一幣四價

人民幣在廿多年前，就是一幣四價。首先，我必需說明，在這件事上，作為非常時期的非常手段，我還未可下一個對與錯的價值判斷，但肯定這該是非常手段，非常時期一過，便不再可以這樣！

四價何來呢？這就是官價、黑市價、外匯券價和外匯調劑價。是這樣的，當改革開放的初期，人民幣可有兩種選擇，第一是急速的貶值，第二便是政府的行政干預。為甚麼會急速貶值呢？若人民幣要自由兌換，價格就不是中華人民共和國政府可以單方決定的了。你說三元人民幣可以換一美元嗎？除非你拿著槍，否則，你付了三元人民幣，別人就必需給你一美元嗎？在自由市場要穩定匯價，唯一的方法就是政府拿著足夠的美元，人拿三元人民幣來，政府便可付他一美元！這筆錢，便稱為外匯儲備。

但這時，何來足夠的外匯儲備呢？但急速的貶值當然會對社會帶來沖擊，所以，中國政府的選擇便是‘外匯管制’。簡單來說，人民幣就祗可在中國境內流通，未經批准而帶人民幣出入境，都屬違法行為。理論上，外國人（包括港澳人士）拿著外幣入境，在國內就祗可以使用人民幣，他們便要拿外幣到國家指定的銀行兌換人民幣，這樣兌換價當然是政府可以控制。但是，人民幣是不可兌回外幣的。遊客若有任何尚未花完的人民幣，都祗可以在出境前放棄！

以上全屬理論。問題就是中國需不需要和外國做生意。一做生意，就不可能有入冇出。就算是做工業加工，也有可能要向外國購入材料，如此這般，還是需要一定的外匯的。起初就是國營企業，經過重重審批後，從銀行獲得有限的外匯。但漸漸，外匯便開始在市場上流行，繼而便出現‘黑市’。例如，某年某月某日，官價是一百港元兌人民幣五十元。但很多商人就樂意以一百港元兌六十元人民幣的兌換率進行交收。因為，港元可於境外流通，可以支付與外國人交易。而利之所在，自然有人會以買賣外匯為生。當然，這些都是違法行為，但是，就普遍地存在！

明顯地，黑市外匯買賣是可賺到巨額利潤的，那麼，一個合理的問題，便是這些利潤從何而來。這便是整個社會要付的成本。

前幾年，太太拿到一個資助，到英國遊學了兩個星期，行程中遇上了一個中國團，他們領隊的老師便說，他要由老家到北京辦理簽證，足足要在北京住了個多星期，更要以高價購買黑市美金。到了英國，才可由美金兌換英鎊。（註）這樣做，當然付了不少‘費用’。這位老師本來已不富裕，還要‘求神拜佛’行程千萬不要出甚麼亂子，否則，可能簡單到行程延誤一兩天，也可能不夠現金應付了！

太太和我說起，便有點心酸，相比之下，我們出門從來都不用擔心這些問題。在緊急時，就算現金用盡，信用咭也是可以‘救命’的！再不是，找些當地朋友幫忙，總也可以過關罷！

至於‘外匯券’和‘外匯調劑價’是甚麼，下文再續！

註：直至今天，人民幣尚不是國際自由兌換貨幣，當然在國內遊客比較多的地方，如香港、澳門甚至是泰國等，就有很多兌換商兌換人民幣。但在外國，就不是這麼方便了。當然，對識途老馬而言就是另一個故事了！