網上服務

最近要為兩件電器作保養登記，兩間都是大品牌，就暫稱她們為S公司和E公司。

 S公司的網站外觀還可以，整個登記過程好像有五六個畫面，但就在第二個畫面死了！ 按我的經驗，應該是開發者把版面的文字也放在資料庫內，都這個資料庫可能出現了問題，所以，整個畫面充滿了null，真是何其壯觀。 

我等了一兩天再試，又用了不同的Browser和系統再試，還是這樣。但又找不到任何網管或技術支援的聯絡點，最後，我還是選擇了以郵寄方式完成登記！ 

E公司更精采，不要填錯任何東西，否則，你便有練習打字的機會了！就算是系統因為資料不足而返回以資料輸入畫面，很多資料仍會散失，有關開發者就好像不懂得如何設定dropdown list的資料。 算了，總算填完幾版資料，到確認時，系統就祗是說‘系統不能發出電郵，請打xxxx-xxxx聯系支援人員。’E公司居然不能發出電郵！ 

還好，總算有個聯絡點，照例也是聽一大輪音樂，再按多個選項，最後，系統就指示我要‘上網作登記’！ 

結果，我選擇了查詢維修進度這選項，因為我賭她們尚不能在電話自動辦妥這動作，必要有人接聽，結果，如我所料，問題總算解決。 

香港近年的各方面的專業水平都下降了不少，就以我的本行為例，編程的水平越來越低，更加不著重可用性設計，例如，為甚麼一個產品保養登記要填寫五六版資料呢？當然，從公司的角度出發，越多料當然越好，但用家又會怎樣看呢？又例如，簡單如購買日期的輸入，為甚麼不初設為今天呢？當然，很多時都不會即買即登記的，但最少，都不用我再輸入年份和月份罷！ 

不過更重要的，還是根本沒有人去理會這些系統的運作，在S公司的情況，我就是在一兩天後再試，情況依舊。我很想報告，但又無途徑。早於手機流行前，我們已會把console 的輸出連接傳呼機，可能零晨四時，傳呼機響過不停就是系統出了點毛病，操作員便要從睡夢中起來處理。

今天，她們就連一天有多少個登記，為甚麼這幾天都沒有登記都懶得去問了！ 相對於我們要用傳呼機的日子，今天的監察工具就多如恒河沙數，而價格亦可能祗是當年的百份一甚或千份一，以產值以十億甚或百億計的S公司和E公司，根本就不是一個問題，問題就祗是出在‘認真’兩字！

統計

時間：廿多年前
場景：某中學的教職員會議
人物：校長，教務主任及大部份老師

教務主任：‘中一甲班中文科的合格率祗是乙班的三分一，請陳老師解釋一下。’

陳老師低下頭，無言以對。

一個剛出道，唔識死的電腦科教師：‘這個報告是我做的，我想我有責任說明一下，乙班人數為三十，兩個人合格，甲班人數四十五，有一個合格，我有足夠理由相信，中一甲班和乙班的學生都不大識字！’

結果，他便最少得罪了四人，教務主任，甲乙班的中文老師和中文科科主任，下場……

……

日期：今天

星島日報報導：‘入境處雖繼續暫停處理外傭居留權申請，近期接獲的申請卻飆升，前日單日更達二十宗，較上月才一日半宗，增幅近四十倍。’

噢！菲人‘殺到’，增幅四十倍……

補充

上文我提到Apple產品的兼容性常有問題，有讀者就批評我的立論有問題，他特別指出我引的例子有不當之處，他認為這是bugs而不是Apple要搞甚麼兼容性的破壞。

受教了，真的，讀者的批評也確實有道理，我承認上文的例子有疏漏之處，但祗是例子舉得不理想，我仍維持我原來的想法！ 

或我舉另一個例子說明之，iPod(shuffle除外)，iPhone和iPad採用的30-pin接口，是蘋果專利設計，但就有授權其他生產商用於其產品上，市面上就是有大量供i產品使用的配件，如喇叭， charger等等⋯⋯ 本來，這個接口是可兼容USB和Firewire 的，由於使用Firewire進行充電比較簡單，所以，很多產品都是經由Firewire pin作charge電。但兩三年前，Apple就突然把Firewire的支援拿走，於是市面上就出現了大量不可為新設備充電的‘跳樓貨’！ 

從正面角度看，Apple就是可以很快放棄‘錯誤’的決定，當世界流行USB時，Apple敢於以Firewire為其主要的接口，但後來亦可非常‘勇敢’地放棄Firewire！我就是見證了VGA的出現，廿多年了，時至今日，VGA接口仍是PC的標準，若你還擁有十年前的舊Mon，也可把新電腦接上。但就有不少人投訴，抽屜內有一大堆價格昂貴，但各不兼容的Macbook視頻接線！ 

Apple的創新，就是要用家跟著她一起跑，有很多人，JB iPad的目的，就祗是想令它能使用較便宜的視頻接線，好讓iPad能接上投影機，以作簡報之用而已。iPad不是不能簡單廉宜地接上投影機，祗是Apple不想而已。 

我有理由相信，Apple根本不想使用視頻接線，原因就是Airplay，無線展示不就是‘有型’得多嗎？問題是支援Airplay的設備實在極為有限，據不能證實的消息，Apple批出Airplay授權的條件極為苛刻。Apple的die-hard fans，可能就是要購買昂貴的Airplay設備了！這實在也很型，但型是有代價的。

 這些都代表著Apple的經營理念和哲學，下文再詳細討論。

蘋果（七）

在討論蘋果時，我一直都在強調兼容問題，有讀者投訴，這評論實在有點過份，而且沉悶極了！

我虛心接受意見，但我仍要再說，因為兼容問題實在太重要了。

我是個傳統的電腦人，工作主要都是集中在企業系統上，穩定和兼容性是我不能忽視的問題。有規模和重要的系統，都總不能說今天運作得好端端的，明天為了一個‘升級’就當下來。但我亦不能否認，我已是‘老古龍’，穩定性在今天的IT人眼中，並不是個大問題。

論及兼容性，Apple其實已比Windows容易，主因是Apple控制著大部份硬件，但就算是這樣，新舊系統都時有出現不兼容的問題，無論如何，Apple都是把創意和美感的重要性放在首位，而Apple信徒，亦不介意追潮流和升級！

但Apple也未能包攬全部硬件，特別是服務器（Server），這永遠是Apple的弱項，跨平台的兼容性，就成了Apple的死穴。要數Apple在這方面的缺失，就真是再寫十篇八篇博文也寫不完。或我就用最近的一個例子去說明罷。

高清電視廣播的流行，模擬電視錄影機已可放進博物館，取而代之的就是數碼硬碟錄影。

但這樣就大大增加了貯存量的要求，容量由G計改為以T計，而大家更想有中央的貯存，再加上數碼攝影和攝錄，音樂（相對來說已是小容量要求了），NAS（Network Attached Storage）的需求便大增。

NAS其實不是怎麼新科技，多年前，我經已開始使用，這個設備實在是部專注於存貯的服務器，早期的產品功能接近單一，但正因為功能少，設置就遠比一部原整的服務器簡單，這就特別受中小企歡迎！

近年的NAS加入了不少多媒體的功能，也和其他科技產品一樣，價格亦大幅下降，這就令其成功進入了家用市場。在眾多現代化功能中，iTune Server就是不可或缺的。很多人都會有大量的mp3，他們祗要把mp3放在NAS上，iTune便可通過網絡播放，當然，有人會問，直接播放mp3的檔案，不是一樣麼？

問題就是iTune提供了不少功能，不論在搜尋，組織音樂，以至遙遠播放都做得不錯，就以遙遠播放為例，售價低於港幣800元的Airport Express Base Station，它就可以擴展無線網絡，但更重要的是你可插上外置喇叭，便可遙遠播放。例如，你的電腦放在客廳，你祗要在睡房安裝一個便可播放音樂，最要命的，你還可以用iPhone或iPad遙控。

十分好，Apple就是有能力和創意，把繁變簡，於是就有不少愛音樂之人，將數以萬計的歌曲，存放在NAS上，然後，就通過iTune播放，盡享iTune的先進功能！

但是，iTune最近升級到10.5，居然再不能使用大部份NAS！按我的初步研究，Apple把這功能的協議更改了少許，把一些原為選項的東西變成必須，於是令大部份本來暢順運作的設置立刻罷工。

我會期望Apple在短期內會修正這問題，老實說，我不是甚麼音樂發燒友，這個功能對我影響不大。但若這是我為客戶建立的商業系統，遇上這種問題，我又會有甚麼下場呢？

Lion Server現祗售幾十美元，這和從前以千或萬美元計的日子，真是不可同日而語，但要我推介給客戶，我仍有很大保留，始終，Apple就是有不顧兼容和穩定性的傳統！

助人

一九九七年，太太和我在新西蘭自駕遊，遇上了嚴重交通意外，大部份經過的人都立即跳下車來幫忙，有人用手機報警，我的手斷了，但神志仍清醒，太太被壓在軚盤之下，有人走過來慰問我，更叫我要向太太說話，以保持她的神志，拯救隊很快就到場，消防員迅速用電動工具鋸開車輛，救出了太太送院。

當年，手機仍未很流行，更鮮有人會帶手機去旅行，若不是有人報警，後果……

不要問我為甚麼會寫這些，是對新西蘭人表示由衷的謝意和敬意，更是有感而發，發發牢騷而已！

蘋果（六）

兼容問題，一直都限制著PC的創新空間，不單是軟件，硬件問題都非常嚴重，例如，學習80x86系列的組合語言（Assembly Language）便是件非常痛苦的事，老實說，我的認知也祗是對8088而已，但已萬分複雜，特別是Segment問題，這些便是因為8088要與早期的8080兼容，不說其他，今天，我們是在說以G計的內存，但8088最高都是支援1M內存，而8080就祗是64K！要照顧原先的處理器，想想是件多困難的事。每次Intel設計新的處理器，都要保證現在的軟件都可運作，這是項多艱鉅的任務。微軟要照顧軟件問題，困難就更大了！Intel和微軟便一直都背負著這個沉重的包袱。

反觀Apple，不是說她完全不顧及兼容的問題，但其霸氣，足以令其用家改變使用Apple產品的習慣，遠的不說，最近推出的Lion，Apple便把大量iOS的經驗port回桌面系統，於是Lion的操作更似觸屏式的iOS設備。但操作就與傳統桌面系統有很大的差異。例如，畫面滾動的設計，按傳統桌面電腦的習慣，要看在畫面下面的資料，當然是要把scroll bar向下拉，但Lion就是要把iOS觸屏的習慣，引入到桌面電腦，設計剛好相反。

對我這個‘老人家’而言，這真是個痛苦的改動，公道一點說，Apple提供了使用回舊習慣的選項，但我非常清楚，要用Apple，就要做到do it Apple way，所以我還是乖乖的去練習和適應這項新設計。

於是，在我身上就產生了一個‘副作用’，這就是增加了我與PC的距離，例如，對於沒有multi-touch的netbook我經已覺得越來越不習慣，後來我索性把netbook送走算了。但現在就連使用桌面的PC 也開始出現問題，每次轉動鼠標的滾輪（scroll wheel），都必會弄錯方向，當然，這也不是甚麼嚴重錯誤，但已經非常不悅。

不要小看這些細節，Apple在產品上的領先，很多時就是由於她能在細節上用心，也有更改細節的勇氣！換了是微軟，難於想像可以做這等事情，就算微軟肯，軟件商也不肯，就算軟件商肯，用家也會抗議！

由於我常有機會接觸國內的年青人，我發覺他們大都對Mouse有極高的偏好，對touch pad，就甚為抗拒，有次，有位電腦經驗很高的年青人，由於沒有Mouse，居然操作不了我的netbook！這點並不難理解，限於成本，很多PC的touch pad表現都強差人意，但Apple就在touch pad上下了不少功夫，特別是Lion，若不用touch pad而用pc mouse的話，就真是焚琴煮鶴了。或我應更清楚說，是不用Apple的mouse，因為Apple的mouse實在是結合了touch pad的。

上星期回國內和幾位年青人見面，順道帶他們到腦場走走，明顯地，Apple 已高調進軍國內，腦場多了很多蘋果店，我本想向年青人們示範一下Apple的桌面touch pad，但店內居然沒有展示，退而求其次，就示範結合了touch pad的mouse罷！不過，我做了幾個Gesture都無反應，噢！原來這些機器，仍未升級到Lion。

我非常肯定，大部份國內人就算買了部Macbook，仍可能會堅持要配隻PC Mouse，然後當它是部PC來使用。Do it Apple way，在國內仍很遙遠，至今，很多國內人用iPhone或iPad都是為了追求時尚，看來，Mac在國內也是會有銷量的，但買回去很可能是件裝飾品而已。

蘋果（五）

上文提到，Windows 95的推出時間比計劃遲了很多，究竟出了甚麼問題呢？

按江湖傳聞，這產品其實已按進度完成，但就是在推出前的最後測試，才發覺有很多Windows 3.1的軟件，在新系統上出現了問題。據說，當時負責有關項目的副總裁，駕了一部小型貨車到軟件店，購買流行軟件回去測試，結果載滿了整部貨車。

為甚麼會出這問題呢？這就要先認識一些基本概念，這就是所謂API（Application Program Interface），Windows 3.1和Windows 95是操作系統（Operating System），其任務就是負責操控硬件和提供系統服務，例如，應用程式要打印一個文件，就祗要叫用操作系統的相關服務，理論上，完全不用擔心實際硬件的操作，API便是一套標準接口，供應用程式去使用。

所有應用程式的開發者，理應嚴格按API的標準辦事，若現實真是這樣，祗要Windows 95提供和Windows 3.1完全相同的API，所有應用程式都可順利過渡。但現實並不是這樣，應用程式的開發者有太多誘因去繞過API，主要原因有兩個，第一個就是API的功能不足，這不難理解，若API沒有提供某個功能，而應用程式又想‘能人所不能’，唯一的方法便是繞過API，自行編寫有關功能。第二個理由就是效率問題，特別是一些運作速度便是成敗關鍵的軟件（例如遊戲），可能便要自行編寫比經API有效率的運作程序。

可是，當有不少流行軟件都‘不按本子辦事’，推出新系統的難度便會很高。各施各法，各顯神通，微軟完全控制不了這群大帝。

遇上這種情況，微軟的回應可有兩個方向，一是堅持新的操作系統祗支援標準的API，事實上，微軟和軟件生產商的合約責任亦如此。但是，應用軟件才是電腦的靈魂，一部沒有應用軟件的電腦，無論技術如何先進，都沒有任何意義，若祗是有少量軟件出現這問題，微軟當然可以‘企硬’，但若是大部份，其中更包括銷量高的軟件，那麼就是形勢比人強，微軟也不得不低頭。

結果，微軟的開發團隊便要細心研究，以至用逆工程（Reverse Engineering）的方法，去解拆這些軟件用了甚麼不標準的方法，然後，提供相應的服務，以令它們可以正常運作，結果，便多花了接近兩年時間！

充沛和廣泛的應用軟件庫，是微軟成功的主要因素，但這也成了發展新系統的最大阻力。在這方面，Apple便相對‘硬’，大部份Apple的軟件開發者，都知道若用了任何非標準的方法，在系統升級時，隨時都會不能運作，Apple是不會照顧你的！

實在Apple更加走向另一極端，若要在創新和兼容性間作出選擇，Apple經常就經常取創新而犠牲兼容性！

例如，Mac最新的操作系統Lion，就有嚴重的兼容性問題，不少舊軟件都不能運作，就算可以運作，都有很大重寫的壓力，因為Lion加進了很多新功能，這些都要重寫應用軟件才可發揮的！

另一例子就是硬件的支援，IBM PC使用的CPU是8088，後來一直演化成80286，80386，80486，80586，80686……以至今天的i5，i7，但基本上都是Intel或其兼容產品，Intel推出新的CPU時，兼容性是首要考慮的問題，這就是新的CPU可以完全執行舊軟件，不要以為這是件簡單的事情，箇中實有極高的難度。

反觀Apple，她就是不時作CPU的轉換，簡單來說，就是挑最好的來用，但這就常出兼容問題。例如，Steve Jobs回巢後，作了一個驚人的決定，就是要用Intel的CPU來取代當時沿用的IBM Power PC。

這個轉變，可謂驚天地，泣鬼神，要知道，這兩個系列的CPU，設計理念南轅北轍，沒有半點兼容性可言，當時，Apple便用模擬器的方法勉強令舊軟件可以運作，但速度強差人意，其實，這就是向開發商施壓。這仗Apple贏得非常漂亮，大部份應用軟件商都被迫要重寫他們的軟件，這個改變的背後意義，就是令Mac成功平民化。今天，你可能仍覺Apple昂貴，但與早年相比，Mac與PC的價格差距，經已大幅降低。事實上，現在不乏比Mac昂貴的高端PC，Steve Job就是兵行險著，進行了一次‘豪賭’。勝者為王，Steve Jobs就是成功帶領Apple登上了皇座！

但無論如何，純從硬件比較，PC的性價比都普遍高於Mac，為甚麼Mac仍這樣成功呢？有關問題，下文再討論。

iCloud Photo Stream

Upgrade了iOS 5幾天了，我便被迫要關閉不少新功能，問題確實嚴重。我想，一如以往，5.XX版，應很快會面世。

問題究竟有多嚴重？前兩天，太太到中環理髮，我約好了去接她，在這個電子通訊發達的年代，我們是不會約定準確的會面時間和地點的，到了附近我會致電她，再看看在何時和在那裏匯合。但這天我的iPhone居然自動關機，再開也開不了，大件事！最後還是運氣好，在附近遇上了太太。否則……

甚麼事，我猜就是Photo Stream這個iCloud功能用電量過大，把電池耗盡了，我的天！

提到Photo Stream，就祗有Apple才有這個膽量。今天，各雲端服務都已非常成熟，Photo Stream這樣限制的功能，換了是其他公司的產品，根本就不會引起用家任何興趣。或我先簡單解釋一下它的功能罷。Photo Stream在雲端提供一千張照片的容量，啟動服務後，相片便會自動上下傳，如iPhone拍攝了一張照片，又或用Mac的iPhoto輸入了一批照片，照片都會無選擇性地上載到雲端，其他裝置亦會無條件的下載，就是這樣了！

若iPhone是我唯一的拍攝工具，這或會是個方便的功能，一拍了便自動上傳，理論上，在有wifi（Photo Stream不會用3G傳送相片，這是合理的）的地方，iPhone拍了，照片便會自動下載到其他設備，如iPad或MacBook，很好！但不論上下載，都是要耗用計算力和電力的，再加上其他新增的耗電功能，我的iPhone於是便‘罷工’了。

再者，這功能對我的意義實極為有限，首先，我根本少用iPhone拍照，Photo Stream就是沒有提供任何接口供其他相機使用，當然，我可以把照片抄到我Win7的桌面電腦（已安裝了iCloud按制軟件，外游時便不可用）的上載Folder，照片也會自動上載，但有這必要嗎？USB手指，遠遠更有效率。若用Mac的iPhoto，問題就更大，因為所有載入iPhoto的新照片都會自動上傳，這簡直就是使用高像素DSLR人的惡夢！

更大的問題就是，用家並不能控制這個過程，有一次，我為了試驗iOS5相機的新功能，拍了幾張無聊的照片，結果就全部上傳，也不可刪除，必要等再加一千張後，才會自動流失。敬告各位，祗要你用啟動了Photo Stream的iPhone拍了一張照，這照片便會存在雲端和各設備一段長時間，是不可選擇性刪除的，（我好像看到有全部刪除的功能，但未經試驗，尚不能作定論）這對你有甚麼意義和影響，就請自行決定了！

另外，還有不少的bugs和設計問題，例如，我的iPhone下載就經常不完整，技術上是可以理解的，任何同步都會有出現資料差錯的可能，要解決亦不難，祗要提供一個Re-sync功能，亦即是重新掃描和比對，若有缺失便重新下載，但按Apple的哲學，是不會提供這功能的！又例如，每次進入iPhone的Photo時，畫面會鎖定十多二十秒，這也不難理解，Photo Stream就是用去了大量的計算資源！又例如， Photo Stream會把上傳的時間視為照片的時間，錯得很，我並不關心相片是何時上傳的，我關心的就是照片拍攝的時間。

結果，昨晚我就關閉了iPhone的 Photo Stream！現在還言以尚早，但似乎過量耗電的問題似乎解決了！

iOS5和iCloud實在令人失望，除Photo Stream外，其他新增功能亦問題多多，而且，實在太多太亂，有違Apple一向簡潔的設計哲學，看來，欠了Steve Jobs的Apple確實是有麻煩了！

蘋果（四）

上文提到，Apple的發展也不是一帆風順的，Steve Jobs很有獨裁者的風範，有Apple的高級行政人員曾說過，他的工作就有如要捉緊幾條老虎尾，幾隻老虎秒秒鐘都在發力狂奔，完全不知會把公司帶到那裏。

Mac出世後，就出不少反對Steve Jobs之聲，Mac仍超前科技多年的產品，設計和生產都有非常高的難度，但Steve Jobs不會因此而降低要求，他經常會責罵未達要求的員工，高級職員也不能幸免（若不是被侮辱得更厲害的話）。最後，他可以說在政治鬥爭中失敗了，終被自己創立的公司解僱。Apple的管理權就落入了一群財技人的手上。

沒有Steve Jobs的Apple當然仍舊在運作，但不久，業務就走下坡，以至出現嚴重的財政困難，瀕臨倒閉，最終微軟購入Apple約10%的股權，Apple才總算保得住。

事實證明，Apple和Steve Jobs有密不可分的關係，Steve Jobs最後也重投Apple，開拓Apple新的一頁。

Steve Jobs回到Apple後，作出了一個接近違反常識的決定，按一般智慧，新官上場應大搞新產品，和增加公司的產品數量，但Steve Jobs反其道而行，他就是說當時Apple的產品太多，Steve Jobs就決定要把產品的選擇減到最少。

以一個‘科技產品八卦人’的身份，其實Apple Store對我並沒有太大吸引之處，原因就是產品太少，例如外觀上，Apple現賣的筆記本就祗有三款，分別是‘輕薄’的Macbook Air、15”和17”的Macbook Pro。更要命的是三款都有接近相同的Look and Feel，並不太像三個不同的設計，祗像同一設計的不同大小版本。

用負面語言說，Apple的最重要特點之一，就是‘霸道’， Apple的成功，很大程度就是因為Apple產品變成了一種信仰，一種新的生活和生命方式，Tom Peters在一介紹Apple管理方法的節目中，便詳細拍下Apple早期的招聘過程，令我最注目的是，應聘者會和Mac獨處一段長時間（一兩個小時），考官會仔細留意他是否喜歡Mac，‘喜歡’比任何其他東西都重要！Apple就是Apple，Steve Jobs並不喜歡人買了一部蘋果，然後把它改成橙來用！

在光譜的另一端，就是Linux，隨意改動，多元化的發展，正正就是Linux的特點！

Steve Jobs回巢後，就是要回復這個給財技人搞壞了的‘蘋果文化’，你用Apple，就是以Apple的方法來使用，Apple會集中精神做好極有限的產品，你喜歡便用，不喜歡便去買部PC算了，PC的選擇多的是！

不能不說在這光譜的中央，正是微軟，PC成功之道，其實是把Apple II文化推至另一高峰，Apple II為程序員提供了一個開放的軟件開發平台，PC更進一步，為廠商提供一個合法的複裝硬件平台。這令PC成了主流中的主流，更為微軟帶來天文數字的利潤。

但成也肅河，敗也肅河，這種文化，亦成了PC發展的一大絆腳石。這點說來話長，或我用一個實例說明。

微軟回應Apple在GUI上的創新的主打產品，就是Windows 3.1，Win3.1的表現根本不可和Mac相題並論，但無論如何，也令PC用家體驗了GUI，而且，推出不久，便有不少第三方軟件，繼而亦被廣大用家所接受。

但從電腦科學的角度分析，Windows 3.1的架構，已完全局限其發展，要再進一步，就必需要開發一個全新的平台，從頭設計整個系統，微軟先推出主攻服務器和高端用家市場的Windows NT，但NT對硬件有著極高的要求，雖然，這還是遠低於當時的Mac，但已遠離了PC最大的客戶群，Windows 95便是針對中低端用家的產品。

顧名思義，95就是1995年面世，但微軟本在是想在1993推出的，究竟發生了甚麼問題，下文再續。

蘋果（三）

Steve Jobs對IBM加入PC市場的回應，直接一點說就是退出這市場！甚麼！？是放棄Apple II的路線。

IBM PC是針對Apple II來設計的，可以說，沒有一點是會輸給Apple II的，按常理，Apple應大幅改進Apple II，表面上是有的，也出了一些後續型號，但實際上是暗渡陳倉，Steve Jobs就是去開發Mac！

Mac最為人津津樂道的，就是引進了圖形介面（GUI）以及鼠標（Mouse），很多人誤以為這些都是Apple原創的，錯！這些都是由Xerox發明的，但Mac就可以說是把這概念實作的首創。在今天，GUI和Mouse是理所當然的，但在當年，大部份的電腦都是以文字型式運作，Apple II如是，IBM PC的DOS也如是，要操作，就必需記上百個以上的命令，例如，要檢視目錄便要主動打入dir，而每個命令都會有很多選項，例如dir /w，便會列出一個比較簡單的目錄。GUI就完全改變了電腦使用的經驗，用家差不多完全不用學習和記憶命令。

但GUI需耗用極大的計算力，以當年的科技，這就意味著昂貴的硬件，這就和廉宜的Apple II背道而馳，更甚者是 Mac大量使用專用零件和封閉式的設計，這可以說是針對Apple II極容易被複製的改良。

美觀的外型和圖形介面，全新和人性化的操作，以及穩定的性能，吸引了一群對質素和美學有所要求的用戶，事實上，Mac很快便成了設計師和藝術家的寵兒，後來更形成了一個正反饋，大量針對設計師的軟件更以Mac為開發平台，Mac最終便變成了設計師的標準工具！

不能不佩服Steve Jobs，他可以有這眼界，IBM來攻擊，他便不再在同一平台上和她競爭，由Apple II至Mac實在流失了不少fans，本來，我也打算在大學畢業後買部正版的Apple，但後來也買部IBM XT算了，直至iOS的面世，我都與Apple的產品再無太大關係了。若把商場看成戰場，Steve Jobs就是有放棄一場戰役而去贏取整個戰爭的氣慨，亦可以說是一場豪賭，今天，蓋棺論定，Steve Jobs贏了，世界亦被他改變了！

但我對‘Steve Jobs改變了世界’和一般人有不大相同的概念，Mac故然是非常成功，但一直都祗是一群高價用家的專用品，他真正改變世界的產品其實是Apple II，或更準確的說是IBM PC！甚麼！？

可以說，IBM生產PC，主要的壓力，是來自Apple II的成功，其實，IBM PC也不是IBM的第一部‘個人電腦’，之前，最少出過四個不同的產品，但這些都全不成功，祗有Apple II的模式，才真正的震撼市場，IBM其實是在極不情願的情況下被‘拖下水’！

IBM就真是險些給PC拖垮，反而PC造就了微軟、Intel、Dell和Compaq等等的公司。特別是微軟，我想也不用我多說了。究其原因，IBM就是太大了，大到不適合去打這個低價市場，還記得IBM當年強調的是‘服務’，但她們的‘服務’是會很昂貴的，她可以說是為她人作嫁衣嫦了。

這可以說Steve Jobs是先行者，開拓了新市場、新概念和新理想，IBM就被迫完成這個理想。IBM PC成了工業標準，可是IBM反成了失敗者。今天IBM雖仍屹立不倒，但其實她已經歷了經營困難和改革的痛苦歷程。

更加應該留意的是Linux，互聯網的成功，Linux起了關鍵性的影響，而Linux就是在平價的PC硬件上運行，就是因為有便宜的硬件，加上免費的系統，我們才有可能建構出今天的互聯網。而‘便宜’就是因為有工業標準，相同的架構，用大量生產的零件，這個可以說是Steve Jobs顛覆了最基本的概念。但當IBM加入這個戰場，Apple便淡出，而IBM自己就控制不住這潮流，當她大聲疾呼主機（main frame）才應是電腦正道，想殺停或最少想減慢PC的發展時，微軟、Intel、Dell和Compaq，就在PC平台上大展鴻圖，亞洲也出了不少大贏家，台灣、日本、就不在話下，國內亦成了PC的生產基地。

真正改變世界的人，並不單是以一己之力去創作，而是能鼓動風潮，能一石激起千層浪，Steve Jobs就是能真真正正做到這點。Apple II造就了IBM PC，IBM PC造就了Linux，Linux造就了互聯網，互聯網造就了今天的IT！

但Steve Jobs自己和Apple的產品也非一帆風順，Steve Jobs也有被自己創立的公司解顧的痛苦經驗，Apple也曾陷入財政困難，險些要倒閉，然後再像火鳳凰地重生，有關這些，下文再續。

蘋果（二）

上文提到，蘋果令個人電腦變成事實，買不起正貨的，還可以選購‘兼容貨’。

理論上，任何產品面世後，其他廠商都可通過逆工程（Reverse Engineering）去仿造。原廠商主要有兩個途徑去保護自己的權益。第一是透過法律，主要是版權、商標和專利權的保障，例如，當Apple II啟動時，會顯示‘Apple ][’的字樣，蘋果便以商標和版權的理由，向執法部門申訴，香港海關便多次採取掃蕩行動．結果，製造商便把這起動字樣更改，蘋果公司便失去了法律行動的理據．至於專利權的爭議就更加複雜，在這先略過．

而另一保護知識產權的方法就是商業機密，上文提到當年如IBM等電腦巨人，都會採用大量專用零件，通過對這些零件的控制，特別是技術層面的保密，其他廠商就無法複製．

電腦的例子可能大家會比較難明白，我就以直升機為例罷．理論上，任何公司購買了一部直升機，他們都可以量度每個零件的外觀，祗要有足夠的時間，便有可能由實物重組各圖紙，然後如法生產．但現實是可生產直升機的廠商實在非常有限，原因就在於有不少部件並不可複製，例如，連接發動機主軸與機翼的一個金屬部件，其強度和其他要求極高，廠商就會找緊這項技術秘密，其他廠商就不可能生產出直升機來．

當年，國內入口了不少大廠的主機，這些都是以千萬計的大交易，按傳聞，其中不少便立刻送到科研機構‘解剖’，但要複製，差不多在做夢．

但蘋果電腦就完全是另一個故事，沒有一件零件是在市面找不到的，而各類技術資料和圖紙都不難找到，這便令Apple II產生了一個非常龐大的‘翻版’市場．

按理，這當然會影響蘋果公司的利益，但其實也不盡然．理由很簡單，就以我自己為例，若沒有‘兼容機’，我便可能要在大學畢業後才有購買電腦的經濟能力，但當我把Apple II用上了幾個月，我就變成了專家，我更影響了朋友和宿友，結果，就是這樣成了一個熱潮，全世界都在學習和討論Apple，一隻產品可以有這麼大的影響力，可以說是空前的．

IBM眼見這個勢頭，就必需要作出一個痛苦的決定，若不參與這場競賽，就必會令Apple坐大，勢必成為極嚴重的威脅，但進入這個市場，也必影響其現有產品的利潤，若一兩千美元的電腦也可用，是否會影響以百萬甚至千萬美元計的主機市場呢？更何況，主機並不可以容易被複製，複製一兩千美元的電腦可以說是必然的！

IBM最後也出手了，她就是針對性的推出IBM PC，從技術層面出發，IBM PC不論在計算力，甚或整體設計而言，都比Apple II超前最少兩至三代，而IBM更擁有大量的銷售渠道，可以說，祗要買Apple II的地方，都會買IBM PC，IBM更把PC的架構變成公開的工業標準，這意味著其他廠商可以名正言順地製作‘IBM PC兼容電腦’，以當時來說，這可以說是完全違反IBM的故有思維，她這行動的目標明顯地就祗有一個，推倒Apple．賺錢！？已被置之度外．

在正常情況下，面對IBM的攻勢，Apple理應認輸，退出市場，反正，Apple的各創辦人都成了富翁．但Steve Jobs並不這樣想，相反，他還刊登了大幅廣告，高調地說歡迎IBM加入PC市場．

若用中國成語說就是‘夜郎自大’，天朝派一支軍隊便可以‘企滿’夜郎，夜郎又憑甚麼去自大呢？IBM的丁點資源，已可能是很多中型公司幾年的生意額，IBM要攻佔PC市場，Apple又憑甚麼去還擊呢？

但Steve Jobs就是Steve Jobs，他如何回應，下文再續．

蘋果（一）

我擁有的第一部電腦，是Casio的一部掌上電腦，型號我也模糊了，好像是甚麼720P罷！當年，這是一項‘神奇’科技，一部略比掌上計算機大的機器，可以接受Basic的命令，就是它，令我能進入編程的世界。

Bubble Sort當然是入門不可或缺的編程練習，大家猜猜用這機器，為100個整數（亂數）排序要多久？超過一小時！

這是我剛進大學的事，廿多年前了。到了大二，我把從家教賺來的大部份資金，買了一部兼容Apple II，正牌的售價一千美元多，當時香港還未發生信心危機，美元匯價在一兌六左右，折合港幣六千多元，當年大學一年的學費就在五千之譜，六千元實在太厲害了，而兼容機就售約千多兩千左右。

Apple II實在是Steve Jobs在車房研製的Apple I的改良版，Steve Jobs和友人就是在車房內開發了這部改變世界的超級產品。Apple I的特點就是便宜，超過港大一年學費還便宜？這完全是個相對的問題，相對於當時的主流電腦，如IBM的主機，入場費是以百萬美元計，便宜得很啊！

為甚麼Apple I可以這麼便宜呢？說它是部電腦，不如說它是件電子玩具，外國一直都流行DIY，不少電子發燒友都會自行裝嵌各類電子裝置，其中以擴音機最普遍，Apple I的原型，就是以套件(kit)的型式推出市場，發燒友買到的不是一部電腦，而是一套零件和圖紙，回來要自己裝嵌的。

相對於其他主流的電腦公司，Steve Jobs就是廣用現成的零件。就以IBM為例，她們的電腦就採用極大量在不會在市面上出售的專用部件，相反，Apple I就是拿市場最易買到的零件來組合，由於這些都是大量生產的部件，價格相對低，供應亦隱定，所以，Apple I就可以以玩具價推出市場。

Apple I非常成功，Apple II作出多方面的改良，其中，以加入了Applesoft Basic最重要。最早期的Apple I裝備的Basic，稱為Integer Basic，顧名思義，祗支援整數的運算，它可以計算1+1，但1.1+2.1，對不起，它不懂！今天，這可以說是匪夷所思，但以當年的技術而言，這就一點都不奇怪，要知道Apple II所用的CPU是6502，計算力就祗有今天主流CPU的數萬份一（若不是以十萬計的話），計算1.1+2.1就要用上過千個運算動作，一點也不簡單的，想想，我第一部‘電腦’，為一百個數排序也要一小時！

Applesoft Basic寫得實在非常精彩，作者是誰？是Bill Gates，沒錯，就是世界首富，微軟的前主席，很多人祗知他是個成功的商人，但他其實也是個天才程序員！

有了Applesoft Basic，Apple II就不再單是件玩具，是件能編寫實用軟件的平台，這平台吸引了不少程序員，很快市面上便出現了大量軟件，Apple II就有空前的廣大功能。以前，一件商品的功能就全由生產商來決定，電視就是電視，洗衣機當然就是洗衣機，但Apple II的功能就可以說有無限的功能，它可以是部電子遊戲機，但亦可以處理財務會計，總之，它是一個平台，用來做甚麼就變成軟件的事。

Apple II實在動搖了電腦業的根基，在這之前，電腦是極昂貴的高科技產品，私人擁有電腦絕對是天方夜談，當年就是有程序員說，當程序員有一個好處，就是從不需要把工作帶回家，因為回家沒電腦。而Apple II正正改變了這種思維，更要命的是，在此以前，沒有人想過可以自行裝嵌電腦，就算你是電腦學博士，沒有IBM的獨家零件，你休想做出一部電腦來。由這時起，在家都可以裝嵌電腦，更不要說在工廠的生產線上！

當年，六千元對我來說實在太遙遠了，但千多兩千元就還可想像，複製Apple II，在某程度上說，根本毫無難度，不要說如台灣和日本等有強大電子工業根基的地方，其他週邊地區都有不少‘兼容Apple II’的生產線。三四份一的價錢，已可以了！當然，這是侵權行為，但……

公道一點說，Apple並非走這路線的第一人，在她以前，市場上經已有多部‘個人電腦’，但這些都祗是‘玩具’，供各老店嘲笑的‘玩具’，Apple才是真正的敲響了警鐘。

‘老店’如何回應這挑戰，下文再續！