今天（12月27日），我要外遊，早了點起床。慣性地開啟電腦，收聽‘十八才子’的節目，他們說‘飯島愛’。
聽到這個題目，本想關機，但遲了點，發覺原來很有可聽性。‘飯島愛’是日本名女優，最近自殺了。是一場悲劇，這不單由於她自殺，她一生就是個悲劇，是‘無明’的例子。
其父母對她嚴格到接近凶狠的程度，在她的成長路上，就祗有批評和指責，九十分不夠好，可能連一百分都還可以更好。她成績優異，但就決定中學畢業後離家出走，開始其‘以身換金’的生涯。
她在AV界走紅，更成功轉型成作家、文化人，事業雖然非常成功，但就是靈無著腳點，心負無可修補的創傷，身懷‘女優’後遺症。
本來就是一個天才橫溢的女孩，是甚麼令她一生都不快樂呢？人往往都為快樂設置條件，由甚麼‘發達’以至很多人認為最基本的健康。更多人一生都是執著於過去，佛洛伊德的心理學就強調‘童年陰影’對人的嚴重影響。‘飯島愛’便是一個好例子，當她‘發達’後，也不見得快樂，最後還是走上自殺之路。她有‘才華’、成了作家、成了文化人，三十多歲便可靠版稅過安逸的生活，擁有常人夢寐以求的，但這就能令她快樂嗎？
常人就祗知物質名利以至知識的重要，害己更害下一代！無用說名利，追尋知識也是一種‘執’。阿難尊者有超人記憶力，追隨佛祖幾十年，能一字不漏的記憶佛祖所有言行。但當佛祖入滅後，差一點就得不到‘第一次結集’的‘入場券’，原因是這個‘會議’祗准‘得道’的弟子參加，這就是阿難尊者尚未得道。最後他閉關三天，突破障礙，空其心，才能得道！
這就是說，‘得道’與否和知識無關，至少沒有直接及或必然關係。同樣，快樂也不著於‘條件’。有人會說，我甚麼都無所求，祗要身體健康便會快樂，但世上曾有過沒病苦的一天嗎？若以健康作為快樂的必要條件，那麼不就等如我們永遠都不能快樂嗎？病苦其實都是個相對的概念而已！身為家長的，請想想你是要孩子一生快樂，還是別有他求？聽說‘飯島愛’的父母，從未覺自己有問題，這才是悲劇中的悲劇！
‘十八才子’以一聖誕歌結束這個鬱悶的話題。恰巧天上泛起紅霞，我心裏起了深深的喜悅，我就是要去見一群活力充沛的年青人，今天我就是為他們的生命添一點善因，我無法肯定明天會如何，但我就是要學習‘無條件’的快樂！
2008年12月26日 星期五
人需要病！？
佛洛伊德的心理學理論，一如達爾文的進化論，很少人會真正了解他們在說甚麼，相反，會斷章取義，把焦點放在一兩句，而妄加攻擊。例如，進化論說我們是由猩猩變的，而佛洛伊德就說我們有‘殺父姦母’的情意結。
不論是達爾文或佛洛伊德，我對他們的理論都有所保留，這是一個懂丁點科學的人，從科學角度的考慮。問題特別出在兩人的研究方法，而不是因這些形像化了的‘傳說’。
保留歸保留，佛洛伊德的理論確實有啟發性，特別就是令我認識了‘本我’（thy）與‘超自我’（super ego）之間的矛盾，以及其對我們的行為的巨大影響。
在‘忘（二）’結尾時，我說了一句：‘人是需要病的！’，這就是從心理學，特別是佛洛伊德的理論推導出來的。
先不說病，就以一些不合理的行為為例。我有位‘外發顧問’，他的經驗和能力都不太差，但‘交貨’的效率就極低。低到我難以忍受，我研究問題所在，表面上，就是他用的電腦太慢，大大影響生產力。現時的電腦又值多少錢呢？我甚至借出電腦，但他就是仍抱著他的舊電腦不放。我終明白，他是不會換電腦的，不是錢的問題，而是他要找‘慢’的借口！
我可算是個php專家，有人問我的php是不是在大學裏學的？說笑！今天我用的具體電腦技術，沒有一件是我讀大學時有的。但我這個‘專家’實曾面對嚴重的轉型問題，這就是約在十多年前，電腦由文字界面（command line interface CLI），進化到圖形介面（Graphical User Interface GUI），由於編程的思維模式極不相同，越精於文字界面，對圖形介面的障礙就越大。初時，我便構想了很多理由，攻擊圖形介面的不是，以作失敗的安慰。後來，終發展到就是坐到電腦前都會腰酸背痛，頭昏眼花。這不是裝出來的，而是實實在在的生理反應！潛意識永遠都比顯意識的影響大。這是身體逃避進一步的傷害的方法，有點類似暈倒，是身體‘燒保險絲’。
但我始終都是個愛電腦的人，最後還是痛定思痛，我就以‘不停筆’為原則，具體的方法就是在一大枱上放上四個Screen，把Online Documentation、debugger、editor、server terminal等等……都同時放在眼前！更重要的是我會把腦袋也切開做幾個partitions，為甚麼？就以寫php為例，腦袋便要同時思考sql, php, html…… 由於我精於系統，就連http以及tcp/ip都要同時考慮。我才不會讓自己停下來。就是這樣，我用了幾個月時間，由門外漢自學成專家。
今天，我的生產工具是一部notebook，而不是四個screen 了，因為其他的screen經已被我內化了！大部份時間我都不用翻查文檔，我也極少使用debugger了（debugger是很昂貴的，我祗買了一年的授權），debugger已在我心中！
同理，我的C#,C++,Java,Python,Perl……Gtk,dot net framework,JFC,Swing,Gnome……都是這樣學回來的。我故意省去幾項，Basic是我在高中時自修的；Cobol是落水後，即學即用的；C就是我在大學自學的最愛；dBase就是我第一個搵食系統！
編程是‘悟’，不要迷信讀一個課程便可成大師！
動物比人有智慧，至少動物會按天性行事，饑時找食，累時休，發情便找異性。‘本我’就是我們的動物性，我們的動物性從不辛苦自己。‘超自我’就是社會（或文化）的規範，兩者的矛盾，就是百病之源！
一個不喜歡數學的學生，在我‘威迫利誘’下，實行‘不停筆’的練習，可在極短時間內改善數學成績。但若不真正解決對數學反感的問題，他就可能會出現其他‘病變’。同理，若真有興趣學programming的人，向我請教如何學，我絶可以教他！但若沒有興趣的，不要說四個，一個screen經已是很大的壓力。最好還是‘電腦慢’，千錯萬錯，都是電腦的錯！
公司內，很多員工都忙得團團轉，每件事都要重覆再重覆地檢查，他們可大條道理地稱這為‘小心’、‘負責任’。但祗要寫下checklist，然後逐項檢查，包保‘快而準’。但不可以的，這麼‘快’做好，不就是要面對更多和更大壓力的工作嗎？單建立制度而不解決根本問題，一定會是‘上有政策，下有對策’的。
神經衰弱的患者，祗要寫下各種日常生活操作的清單，便可解決九成以上的問題。但問題不在‘解決問題’，而是證明了自己有病便可以逃避責任了！所以，永遠都不可寫清單。再一次，我並不是說他們的顯意識這樣想，有最大影響力的，就是連他們自己都不知道的潛意識！
同理，真正的工作壓力並不來自工作量，而是害怕工作做得不夠好！一病倒，便會得到極多好處，至少不用再面對工作壓力了。
各位可批評我涼薄，‘現實’總是‘政治不正確’的！
下次當你不想編寫購物清單時，便請想想真正的問題是甚麼！你真是拿不出這五分鐘嗎？
不論是達爾文或佛洛伊德，我對他們的理論都有所保留，這是一個懂丁點科學的人，從科學角度的考慮。問題特別出在兩人的研究方法，而不是因這些形像化了的‘傳說’。
保留歸保留，佛洛伊德的理論確實有啟發性，特別就是令我認識了‘本我’（thy）與‘超自我’（super ego）之間的矛盾，以及其對我們的行為的巨大影響。
在‘忘（二）’結尾時，我說了一句：‘人是需要病的！’，這就是從心理學，特別是佛洛伊德的理論推導出來的。
先不說病，就以一些不合理的行為為例。我有位‘外發顧問’，他的經驗和能力都不太差，但‘交貨’的效率就極低。低到我難以忍受，我研究問題所在，表面上，就是他用的電腦太慢，大大影響生產力。現時的電腦又值多少錢呢？我甚至借出電腦，但他就是仍抱著他的舊電腦不放。我終明白，他是不會換電腦的，不是錢的問題，而是他要找‘慢’的借口！
我可算是個php專家，有人問我的php是不是在大學裏學的？說笑！今天我用的具體電腦技術，沒有一件是我讀大學時有的。但我這個‘專家’實曾面對嚴重的轉型問題，這就是約在十多年前，電腦由文字界面（command line interface CLI），進化到圖形介面（Graphical User Interface GUI），由於編程的思維模式極不相同，越精於文字界面，對圖形介面的障礙就越大。初時，我便構想了很多理由，攻擊圖形介面的不是，以作失敗的安慰。後來，終發展到就是坐到電腦前都會腰酸背痛，頭昏眼花。這不是裝出來的，而是實實在在的生理反應！潛意識永遠都比顯意識的影響大。這是身體逃避進一步的傷害的方法，有點類似暈倒，是身體‘燒保險絲’。
但我始終都是個愛電腦的人，最後還是痛定思痛，我就以‘不停筆’為原則，具體的方法就是在一大枱上放上四個Screen，把Online Documentation、debugger、editor、server terminal等等……都同時放在眼前！更重要的是我會把腦袋也切開做幾個partitions，為甚麼？就以寫php為例，腦袋便要同時思考sql, php, html…… 由於我精於系統，就連http以及tcp/ip都要同時考慮。我才不會讓自己停下來。就是這樣，我用了幾個月時間，由門外漢自學成專家。
今天，我的生產工具是一部notebook，而不是四個screen 了，因為其他的screen經已被我內化了！大部份時間我都不用翻查文檔，我也極少使用debugger了（debugger是很昂貴的，我祗買了一年的授權），debugger已在我心中！
同理，我的C#,C++,Java,Python,Perl……Gtk,dot net framework,JFC,Swing,Gnome……都是這樣學回來的。我故意省去幾項，Basic是我在高中時自修的；Cobol是落水後，即學即用的；C就是我在大學自學的最愛；dBase就是我第一個搵食系統！
編程是‘悟’，不要迷信讀一個課程便可成大師！
動物比人有智慧，至少動物會按天性行事，饑時找食，累時休，發情便找異性。‘本我’就是我們的動物性，我們的動物性從不辛苦自己。‘超自我’就是社會（或文化）的規範，兩者的矛盾，就是百病之源！
一個不喜歡數學的學生，在我‘威迫利誘’下，實行‘不停筆’的練習，可在極短時間內改善數學成績。但若不真正解決對數學反感的問題，他就可能會出現其他‘病變’。同理，若真有興趣學programming的人，向我請教如何學，我絶可以教他！但若沒有興趣的，不要說四個，一個screen經已是很大的壓力。最好還是‘電腦慢’，千錯萬錯，都是電腦的錯！
公司內，很多員工都忙得團團轉，每件事都要重覆再重覆地檢查，他們可大條道理地稱這為‘小心’、‘負責任’。但祗要寫下checklist，然後逐項檢查，包保‘快而準’。但不可以的，這麼‘快’做好，不就是要面對更多和更大壓力的工作嗎？單建立制度而不解決根本問題，一定會是‘上有政策，下有對策’的。
神經衰弱的患者，祗要寫下各種日常生活操作的清單，便可解決九成以上的問題。但問題不在‘解決問題’，而是證明了自己有病便可以逃避責任了！所以，永遠都不可寫清單。再一次，我並不是說他們的顯意識這樣想，有最大影響力的，就是連他們自己都不知道的潛意識！
同理，真正的工作壓力並不來自工作量，而是害怕工作做得不夠好！一病倒，便會得到極多好處，至少不用再面對工作壓力了。
各位可批評我涼薄，‘現實’總是‘政治不正確’的！
下次當你不想編寫購物清單時，便請想想真正的問題是甚麼！你真是拿不出這五分鐘嗎？
2008年12月25日 星期四
忘（二）
好友回應了‘忘’，原文如下：
〝事來則應，過後則忘。
有時書中老師引述的簡單故事，其它人看見簡單，打個哈哈就忽略過去。
而我不時想起它，玩味好幾年。
就如南老引述的買醬油故事。
媽媽給零錢孩子到街上買醬油（那時代的媽媽為何經常到用時才發覺少了油鹽醬？這是另一個討論題。一笑。）
孩子回程時不小心將瓶打破了。
大部份孩子會坐在街上對著破瓶哭上半天，讓媽媽在家中心焦地等，不知有否遇上意外。
有慧性的孩子，知道既然打破了，別無它法，趕回家找媽媽給錢再買。
「回去媽媽會罵的。」那麼坐在街上哭，媽媽就不會責怪嗎？
反正醬油是要用的，忘了上一瓶，快買下一瓶吧。
故事說完了。但用在生活上可不容易呢。
有時太太發覺某超市賣的價比她在另一店買的便宜一二塊錢，就覺得被人佔了便宜。
不開心好一陣，破壞了我們逛街的欒趣。你說笨不笨？一笑。
又或東西遺失了。那若果真無法找回，可以怎樣呢？像孩子一樣哭半天？
話又說回來，不是讚成人大意，然後忽然將錯誤忘記。
事前做好準備（就如你叫員工列好清單）是對人對已的負責。真的盡力而最後失敗，忘記它吧。
但疏勿大意而做成的失敗，反而要長記於心，像顏回一樣「不二過」才是醒目人呢。
忘不忘記，在乎一心。難說。〞
好友的水平實在高，他的觀點我大部份同意。祗是，有一點要補充。
「不二過」或「不重錯」就是一個非常好的人生指標。問題就是如何定義‘過’和‘錯’。廿多年前，我作為一位以‘家教’賺取‘生活費’的大學生，就可在極短時間內，大幅改善學生的數學水平。現在我就公開我的‘秘技’。
秘訣就是‘不停筆’！當我累積一定‘家教’經驗後，我發現了大部份學生的問題就是‘思想懶惰’。特別是被一些‘人之患’盲目要求‘心算’，便為他們制造了偷懶的借口。一個學生可以坐在桌前，用十分鐘‘心算’來計一條數。結果仍然是一無所得。其實，祗要他們用筆算，必能在一分鐘內解決。到了高中，很多學生就連基本的符號邏輯語言都不掌握，做練習就坐在等‘靈感’，祗要他們可以嚴格按步驟寫下邏輯演繹，問題便會大大改善。所以，我用盡方法，主要就在心理和鼓勵下功夫，迫他們‘放棄’心算，‘放棄’靈感，跟步驟做事，數學水平便會猛進。
大師做事就最需要‘靈感’，更毋需編寫清單，但在尚未成為大師前，‘靈感’就是九成九問題的來源，而清單就可解決九成以上的問題，但要實行編寫清單，障礙就比任何人想像中的大！問題就在於，人是否真的想面對問題。
近年，我已很少再作‘家教’了，原因就是我不想教！例如‘不停筆’可以在極短時間內改善學生的數學水平，但解決不了他不喜歡數學的根本事實。周紹祥教我們要寫清單才可購物，這是極有效減少購買多餘東西的好方法。但又真有多少人可以做到呢？問題不在這事麻煩或花時間，寫一張購物單花不了五分鐘。問題是人根本就想多買東西。我見過不少‘神經衰弱’的病人，若可以寫購物單，必可解決其問題，但他們就是永遠都不肯寫！為甚麼？問題就是他們需要‘病’。同理，若學生並不想改善其數學水平，‘不停筆’可改善考試成績，但實會為他們增加更大的煩惱。
不寫清單的主要原因，就是人根本需要‘錯’，根本不想面對某些事情。我‘難頂’的地方就是我迫員工去面對他們不想面對的事情！你不相信人是需要錯的嗎？下文再續！
〝事來則應，過後則忘。
有時書中老師引述的簡單故事，其它人看見簡單，打個哈哈就忽略過去。
而我不時想起它，玩味好幾年。
就如南老引述的買醬油故事。
媽媽給零錢孩子到街上買醬油（那時代的媽媽為何經常到用時才發覺少了油鹽醬？這是另一個討論題。一笑。）
孩子回程時不小心將瓶打破了。
大部份孩子會坐在街上對著破瓶哭上半天，讓媽媽在家中心焦地等，不知有否遇上意外。
有慧性的孩子，知道既然打破了，別無它法，趕回家找媽媽給錢再買。
「回去媽媽會罵的。」那麼坐在街上哭，媽媽就不會責怪嗎？
反正醬油是要用的，忘了上一瓶，快買下一瓶吧。
故事說完了。但用在生活上可不容易呢。
有時太太發覺某超市賣的價比她在另一店買的便宜一二塊錢，就覺得被人佔了便宜。
不開心好一陣，破壞了我們逛街的欒趣。你說笨不笨？一笑。
又或東西遺失了。那若果真無法找回，可以怎樣呢？像孩子一樣哭半天？
話又說回來，不是讚成人大意，然後忽然將錯誤忘記。
事前做好準備（就如你叫員工列好清單）是對人對已的負責。真的盡力而最後失敗，忘記它吧。
但疏勿大意而做成的失敗，反而要長記於心，像顏回一樣「不二過」才是醒目人呢。
忘不忘記，在乎一心。難說。〞
好友的水平實在高，他的觀點我大部份同意。祗是，有一點要補充。
「不二過」或「不重錯」就是一個非常好的人生指標。問題就是如何定義‘過’和‘錯’。廿多年前，我作為一位以‘家教’賺取‘生活費’的大學生，就可在極短時間內，大幅改善學生的數學水平。現在我就公開我的‘秘技’。
秘訣就是‘不停筆’！當我累積一定‘家教’經驗後，我發現了大部份學生的問題就是‘思想懶惰’。特別是被一些‘人之患’盲目要求‘心算’，便為他們制造了偷懶的借口。一個學生可以坐在桌前，用十分鐘‘心算’來計一條數。結果仍然是一無所得。其實，祗要他們用筆算，必能在一分鐘內解決。到了高中，很多學生就連基本的符號邏輯語言都不掌握，做練習就坐在等‘靈感’，祗要他們可以嚴格按步驟寫下邏輯演繹，問題便會大大改善。所以，我用盡方法，主要就在心理和鼓勵下功夫，迫他們‘放棄’心算，‘放棄’靈感，跟步驟做事，數學水平便會猛進。
大師做事就最需要‘靈感’，更毋需編寫清單，但在尚未成為大師前，‘靈感’就是九成九問題的來源，而清單就可解決九成以上的問題，但要實行編寫清單，障礙就比任何人想像中的大！問題就在於，人是否真的想面對問題。
近年，我已很少再作‘家教’了，原因就是我不想教！例如‘不停筆’可以在極短時間內改善學生的數學水平，但解決不了他不喜歡數學的根本事實。周紹祥教我們要寫清單才可購物，這是極有效減少購買多餘東西的好方法。但又真有多少人可以做到呢？問題不在這事麻煩或花時間，寫一張購物單花不了五分鐘。問題是人根本就想多買東西。我見過不少‘神經衰弱’的病人，若可以寫購物單，必可解決其問題，但他們就是永遠都不肯寫！為甚麼？問題就是他們需要‘病’。同理，若學生並不想改善其數學水平，‘不停筆’可改善考試成績，但實會為他們增加更大的煩惱。
不寫清單的主要原因，就是人根本需要‘錯’，根本不想面對某些事情。我‘難頂’的地方就是我迫員工去面對他們不想面對的事情！你不相信人是需要錯的嗎？下文再續！
2008年12月24日 星期三
超語言
於‘文字的限制與戒律’中，我提到了理解佛經時要考慮‘歷史語境’（Historical Context），其實，‘歷史語境’的考慮就差不多所有學科都需要，並不是佛經的‘專利’。
在某程度上，我是反對‘原教旨主義’的，或更簡單說，我懷疑‘真理’的存在，‘真理’必需相對於特定的歷史場境。就是有‘真理’，也不存在於經書的字裏行間。
佛教義理還有一更重要的基本特性，令經傳變得更困難。簡單來說，就是其‘超語言’的特性。近代心理學，普遍認為人是靠語言來思考的，這亦即是說，我們的思考並不可超越或脫離語言。‘夏蟲不可語與冰，非無冰也，以其未見冰也’，當我們腦內根本沒有‘冰’字，又怎可思考到‘冰’呢？聽說愛斯基摩人的語言，就有五十多個對冰和雪不同的名詞。對我這個生活在亞熱帶的人，冰便是冰，有一段長時間，我甚至是冰雪不分。但對愛斯基摩人來說，冰雪就是生活的重要部份，必需分清楚每一種不同的冰和雪。
‘海灣’在英文就可以是bay, gulf, basin, abyss, chasm等等……若不是我的英語水平低劣，應再可多說十個八個。為甚麼英文有這麼多名詞，都是指一個類似‘海灣’的概念呢？實在，每個詞都是指不同東西和概念的。這當然就和英國曾經是‘海盜’有關。
同理，英文就祗有aunt和uncle，但中文，這方面就厲害了！原因？中國文化便是建基於人倫關係。
說遠了，但上文就解釋了，我們祗可理解在我們詞彙內的概念。在政治幻想小說《1984》中的國度便要進行‘destruction of words’，她們的目標就是把詞彙減少到令思想犯罪變得不可能。沒有‘民主’這詞，就不可能要求‘民主’了！
今天，很多人對現代僧人的印象，就是唸經或主持白事（我們並不喜歡由‘和尚’主持紅事）。但佛祖在世時，修行人並不是這樣的，當時學術討論氣氛極之濃厚，修行人經常都有激烈的義理辯論，就算到了唐朝，唐三藏到‘西天取經’，實際上就是到了印度，並進入了寺院修行。據記載，他便經常要和挑戰者，口辯筆戰！
佛祖在世時，很多時都不會回答一些人的提問，很多時甚至因此而被質疑其修為。佛祖那會不懂回答，祗是他了解，回答了這些問題，對問者又有何益呢？他祗教人如何得道，如何離苦得樂，並不主張甚麼學術辯論。他就特別著重‘悟’！甚麼是‘悟’呢？在我的理解，就是如學一門運動或學問，例如，除了一些極端的例子外（註），游泳是不可以單靠讀書學回來的，如可浮在水上，便是一種體悟，超越言語和知識。又例如，不要以為讀熟一兩本講編程（programming）的書，就是編程專家，單是讀書，我敢擔保你永遠學不會編程！
佛理是用來實行的，是‘悟道’的指引，是工具而不是目的。就有如游泳書可教你如何放鬆，做甚麼動作，但你還是要親自下水，當你真正浮起來，才是真正體悟‘浮’是甚麼！就算我有生花妙筆，也不能告訴你‘浮’是怎樣的，甚至可能您‘浮’的感受，根本就與我不同！正所謂‘如人飲水，冷暖自知’。
又例如，我自小便愛素厭肉。當人說這牛排如何鮮美，又或這魚如何可口，我就除作嘔外，一點感受也沒有！味道就絶對是一種個人‘體悟’，同樣是‘甜’，你我會有同一感受或標準嗎？很多人祗是‘迷信’把同一食物放進不同人的口，他們會有相同的感受而已！
佛祖就是反對人把佛教當作一種哲學來研究！靠知識、靠文字去理解的佛理，並不算是‘體悟’了人生的大道理。那麼，我們又該如何去修佛呢？下文再續。
註：曾有人就是要證明單靠看書都可以學懂游泳，結果他真的成功了，但我認為這是例外！而且，最後他還是要真正下水，浮起來才算數！
在某程度上，我是反對‘原教旨主義’的，或更簡單說，我懷疑‘真理’的存在，‘真理’必需相對於特定的歷史場境。就是有‘真理’，也不存在於經書的字裏行間。
佛教義理還有一更重要的基本特性，令經傳變得更困難。簡單來說，就是其‘超語言’的特性。近代心理學，普遍認為人是靠語言來思考的，這亦即是說，我們的思考並不可超越或脫離語言。‘夏蟲不可語與冰，非無冰也，以其未見冰也’，當我們腦內根本沒有‘冰’字，又怎可思考到‘冰’呢？聽說愛斯基摩人的語言，就有五十多個對冰和雪不同的名詞。對我這個生活在亞熱帶的人，冰便是冰，有一段長時間，我甚至是冰雪不分。但對愛斯基摩人來說，冰雪就是生活的重要部份，必需分清楚每一種不同的冰和雪。
‘海灣’在英文就可以是bay, gulf, basin, abyss, chasm等等……若不是我的英語水平低劣，應再可多說十個八個。為甚麼英文有這麼多名詞，都是指一個類似‘海灣’的概念呢？實在，每個詞都是指不同東西和概念的。這當然就和英國曾經是‘海盜’有關。
同理，英文就祗有aunt和uncle，但中文，這方面就厲害了！原因？中國文化便是建基於人倫關係。
說遠了，但上文就解釋了，我們祗可理解在我們詞彙內的概念。在政治幻想小說《1984》中的國度便要進行‘destruction of words’，她們的目標就是把詞彙減少到令思想犯罪變得不可能。沒有‘民主’這詞，就不可能要求‘民主’了！
今天，很多人對現代僧人的印象，就是唸經或主持白事（我們並不喜歡由‘和尚’主持紅事）。但佛祖在世時，修行人並不是這樣的，當時學術討論氣氛極之濃厚，修行人經常都有激烈的義理辯論，就算到了唐朝，唐三藏到‘西天取經’，實際上就是到了印度，並進入了寺院修行。據記載，他便經常要和挑戰者，口辯筆戰！
佛祖在世時，很多時都不會回答一些人的提問，很多時甚至因此而被質疑其修為。佛祖那會不懂回答，祗是他了解，回答了這些問題，對問者又有何益呢？他祗教人如何得道，如何離苦得樂，並不主張甚麼學術辯論。他就特別著重‘悟’！甚麼是‘悟’呢？在我的理解，就是如學一門運動或學問，例如，除了一些極端的例子外（註），游泳是不可以單靠讀書學回來的，如可浮在水上，便是一種體悟，超越言語和知識。又例如，不要以為讀熟一兩本講編程（programming）的書，就是編程專家，單是讀書，我敢擔保你永遠學不會編程！
佛理是用來實行的，是‘悟道’的指引，是工具而不是目的。就有如游泳書可教你如何放鬆，做甚麼動作，但你還是要親自下水，當你真正浮起來，才是真正體悟‘浮’是甚麼！就算我有生花妙筆，也不能告訴你‘浮’是怎樣的，甚至可能您‘浮’的感受，根本就與我不同！正所謂‘如人飲水，冷暖自知’。
又例如，我自小便愛素厭肉。當人說這牛排如何鮮美，又或這魚如何可口，我就除作嘔外，一點感受也沒有！味道就絶對是一種個人‘體悟’，同樣是‘甜’，你我會有同一感受或標準嗎？很多人祗是‘迷信’把同一食物放進不同人的口，他們會有相同的感受而已！
佛祖就是反對人把佛教當作一種哲學來研究！靠知識、靠文字去理解的佛理，並不算是‘體悟’了人生的大道理。那麼，我們又該如何去修佛呢？下文再續。
註：曾有人就是要證明單靠看書都可以學懂游泳，結果他真的成功了，但我認為這是例外！而且，最後他還是要真正下水，浮起來才算數！
忘
每次轉換器材，我都需要一個緩衝期。例如，我可以在一兩分鐘內開始使用一部新相機。但就是要一個月左右才能熟悉相機的真實性能。
我一直都要求自己要‘器盡其材’，一個月的時間，就是要完全了解器材的性能。就以相機為例，過緊或鬆的按鈕，就要由調節拿相機的姿勢來‘補救’；測光和色溫的準確度，便要心中有數，以作適當的調節；電池的實際壽命便會影響外影的部署等等……
幾年前，我‘教訓’一位員工，我要求她列出帶手提電腦出site的配件清單。我有一重點：‘不要學我’，對我來說，我會帶漏任何配件嗎？但若她連配件的功用和名稱都尚未熟悉，保證不帶漏配件的唯一方法便是列出清單，逐項檢查！
例如，我決定帶與不帶（買或不買）額外電池，其實就是了解器材的真實性能，在電光火石之間，自然作出的決定。但這絶不是初學者可以做到的！初學者該做的，就是細心搜集電池壽命的實際數據，若心算不好，便該用計算機，比對當次出site的要求，加上足夠的safety margin，然後才作出決定！
但正因這樣，我實在‘太難頂’了！特別是對員工，不論他們認為自己已做得有多好，但仍會被我所批評。這實在是一種執著，我或可對自己有所要求，但我可對其他人有相同的要求嗎？
不是說我們做事要不認真，而是，過份著重細節，便可能會錯失全局，‘Win the battle, lost the War!’。就以旅遊攝影為例，重要的是享受假期，而不是把自己限於兩三寸的Screen。
前一陣子，我送走了我的單鏡反光機和一部Sony T-30。送走單鏡機的原因正是因為我想真正享受旅遊，而不是執著於拍攝滿意的照片，而把自己限於取景器的小窗戶。而送走T-30，就是因為執著於相片質素，換了部T-700，以不至和單鏡反光的質素相差太遠。
可是T-700 的性能並不令我滿意，噪音高，解象力也強差人意，更由於設計輕巧，電池表現也不佳。
可是，太太就用得很得心應手。她就是說我是用‘放大鏡’去看東西，甚麼噪音？甚麼解象力？甚麼色溫失準？她統統看不見，她見到的祗是簡單易用！不買也買了，我便說服自己去接受它。
前兩天，我和太太到了澳門遊玩，碰上了海旁落日，若單鏡機在手，這實是個拍靚相的好時機。但我居然發覺，T-700顯示電量所餘無幾。我才驚覺原來前一天我已拍了幾十張照片，而且還用了極耗電力的‘Enhanced D-range Optimization’。可能T-700是件‘失寵’的器材，我並不‘關心’它！這才犯下了忘記充電的‘嚴重錯誤’。
但我很快就釋懷了，我是去旅遊，目的何在？是尋快樂，還是尋苦？執著於‘錯誤’又有何益！電量所餘無幾是改變不了的事實，但我總可改變自己的心。本來，是該使用‘Enhanced D-range Optimization’的，但憑我的功力，不用也總可以拍到一些中規中矩的作品的。何況，更重要的是不拍又有甚麼問題呢？若因執著而影響心情，這才是最大的損失。
我享受了一個快樂假期，我也拍了幾張‘不合格’的夕陽照，但一如太太經常對我說，我的‘不及格’就是我自己給自己的評分而已！有時‘忘’比‘記’更重要。.JPG)
我一直都要求自己要‘器盡其材’，一個月的時間，就是要完全了解器材的性能。就以相機為例，過緊或鬆的按鈕，就要由調節拿相機的姿勢來‘補救’；測光和色溫的準確度，便要心中有數，以作適當的調節；電池的實際壽命便會影響外影的部署等等……
幾年前，我‘教訓’一位員工，我要求她列出帶手提電腦出site的配件清單。我有一重點：‘不要學我’，對我來說，我會帶漏任何配件嗎？但若她連配件的功用和名稱都尚未熟悉，保證不帶漏配件的唯一方法便是列出清單，逐項檢查！
例如，我決定帶與不帶（買或不買）額外電池，其實就是了解器材的真實性能，在電光火石之間，自然作出的決定。但這絶不是初學者可以做到的！初學者該做的，就是細心搜集電池壽命的實際數據，若心算不好，便該用計算機，比對當次出site的要求，加上足夠的safety margin，然後才作出決定！
但正因這樣，我實在‘太難頂’了！特別是對員工，不論他們認為自己已做得有多好，但仍會被我所批評。這實在是一種執著，我或可對自己有所要求，但我可對其他人有相同的要求嗎？
不是說我們做事要不認真，而是，過份著重細節，便可能會錯失全局，‘Win the battle, lost the War!’。就以旅遊攝影為例，重要的是享受假期，而不是把自己限於兩三寸的Screen。
前一陣子，我送走了我的單鏡反光機和一部Sony T-30。送走單鏡機的原因正是因為我想真正享受旅遊，而不是執著於拍攝滿意的照片，而把自己限於取景器的小窗戶。而送走T-30，就是因為執著於相片質素，換了部T-700，以不至和單鏡反光的質素相差太遠。
可是T-700 的性能並不令我滿意，噪音高，解象力也強差人意，更由於設計輕巧，電池表現也不佳。
可是，太太就用得很得心應手。她就是說我是用‘放大鏡’去看東西，甚麼噪音？甚麼解象力？甚麼色溫失準？她統統看不見，她見到的祗是簡單易用！不買也買了，我便說服自己去接受它。
前兩天，我和太太到了澳門遊玩，碰上了海旁落日，若單鏡機在手，這實是個拍靚相的好時機。但我居然發覺，T-700顯示電量所餘無幾。我才驚覺原來前一天我已拍了幾十張照片，而且還用了極耗電力的‘Enhanced D-range Optimization’。可能T-700是件‘失寵’的器材，我並不‘關心’它！這才犯下了忘記充電的‘嚴重錯誤’。
但我很快就釋懷了，我是去旅遊，目的何在？是尋快樂，還是尋苦？執著於‘錯誤’又有何益！電量所餘無幾是改變不了的事實，但我總可改變自己的心。本來，是該使用‘Enhanced D-range Optimization’的，但憑我的功力，不用也總可以拍到一些中規中矩的作品的。何況，更重要的是不拍又有甚麼問題呢？若因執著而影響心情，這才是最大的損失。
我享受了一個快樂假期，我也拍了幾張‘不合格’的夕陽照，但一如太太經常對我說，我的‘不及格’就是我自己給自己的評分而已！有時‘忘’比‘記’更重要。
2008年12月22日 星期一
重傷的中文
上星期五，香港電台的《講東講西》有嘉賓講者陳雲，題目為‘重傷的中文’。
我對這個題目極感興趣，就是由於‘知恥近乎勇’，自知中文寫得不好，就想知多一點點！加上我經常讀陳雲的文章，對他的學養非常敬佩，當然不會錯過這節目，但好令我失望，祗是聽了一兩節，便再聽不下去了！
並不是陳雲的問題，而是兩位主持人祗顧自我表現，沒有做好‘傳球’的工作，陳雲根本沒有發揮的餘地！
雖沒有聽完，但仍收到陳雲的一個非常值得思考的觀點！這就是香港的中文受了英文的嚴重污染。我‘自首’，每當編輯文章時，我都會特別留意自己是否用了不必要的連接詞，例如‘如果’、‘所以’、‘因為’、‘事實上’等等……，我就是有不必要地使用‘如果’的習慣。這是受了英語，或更準確的是‘電腦語言’的污染！編程是不可以沒有‘if’的！優質的中文，就絶少需要這類虛字、虛詞。
中文的美，就美在詩意的含混（poetic ambiguity），中文並無嚴格的文法，語句可極簡潔，而發揮的空間就十分大。就以‘馬致遠’的《天凈沙 秋思》為例
『枯藤老樹昏鴉。
小橋流水人家。
古道西風瘦馬。
夕陽西下，斷腸人在天涯。』
頭十八個字，九個名詞，沒有主詞賓詞之分，沒有連接詞，更沒有動詞，沒有……
九個名詞全無特定的邏輯關係，但就生成了一幅極富詩意的圖畫。你若要我把這翻譯成英文，就請恕我無能為力了！
但我們必需面對現實，中文最美之處，也正是中文的死穴。這就是邏輯不清晰和語義（semantic）含混。例如，
‘皇馬大勝巴塞隆納’和
‘皇馬大敗巴塞隆納’
‘勝’和‘敗’是相反詞，但以上兩句，意思‘可以’完全一致。為甚麼？中文並無嚴格區分‘主動’（active）和‘被動’（passive）句式。第一句是主動句，皇馬是勝方。而第二句就是被動句，巴塞隆納就是敗方！當然，把勝負方倒轉，也是解得通的，這便是‘語義含混’，即文字不可傳達準確的意思。我們讀古文時，便會經常遇到類似問題，特別是古文並無標點符號，很多‘才子’便會使用不同的斷句和聲調，把句子的意思完全顛倒！但若你認為，有了標點符號，便可完全解決問題，就是最非理性的‘迷信’。
太太寫了兩本有關‘密碼學’的中文書，引起創作興趣的，正正是她發覺這題目的英文材料就比中文豐富得多。但在創作過程中，她遇上極多困難。她的中文比我強得多，問題就是她既想寫得‘似中文’，但又在寫邏輯性強的數學！
近幾十年，哲學家的水平出現了嚴重的‘貶值’，節目的兩位主持，都是讀哲學的。可惜，這兩位‘哲學家’就連最基本的邏輯也入不了門。其中一位就以輕蔑態度來形容‘if and only if’。原來，就是他在大一的‘邏輯入門’課，讀不明白這個重要的邏輯概念，不能進邏輯的門，就終身仇視邏輯！
我同意，若把‘if and only if’翻譯成中文，就根本不是中文。但更重要的是，嚴格來說‘if and only if ’都不是英文！英文的邏輯性比中文強，但英文仍有很多非邏輯的地方。這就如我在‘and/or’一文中提到，就是同一個or字，在英文和在邏輯語言上，都有不同的意思！‘if and only if’是邏輯語言，而非日常用語，英文還可勉強放得進，但對詩意語言就毫不兼容（註）。
若我們採取一個積極理性的態度，便要在下列幾個可能性中作出抉擇。
第一，維持中文的特質，保留詩意含混，就讓語義不清。把類似‘if and only if’等的重要邏輯概念，從我們的文字甚至是思考中剔除。把中國和邏輯思維分開。
第二，使用受英文、俄文及／或日文‘污染’的中文。這正正是今天的情況。
第三，把日常使用和要求嚴謹邏輯的文字分開處理。這就是說，新聞、文學、政治、數學、科學、法律等等都會有各自獨立的中文語言。或簡單說‘一文多法’，這並不新鮮，例如，書寫財務單據，數字要用‘大寫’，以減低混淆和塗改的可能。這是比較局部的，我們是否需要全面不同的文法和字彙系統，以適應不同的需要呢？
這些都是價值判斷的問題，我並沒有肯定的答案，但這又是我們必需面對的問題。
註：對不起，‘兼容’肯定是受了污染的中文，但限於中文水平，我實想不出其他詞彙！
我對這個題目極感興趣，就是由於‘知恥近乎勇’，自知中文寫得不好，就想知多一點點！加上我經常讀陳雲的文章，對他的學養非常敬佩，當然不會錯過這節目，但好令我失望，祗是聽了一兩節，便再聽不下去了！
並不是陳雲的問題，而是兩位主持人祗顧自我表現，沒有做好‘傳球’的工作，陳雲根本沒有發揮的餘地！
雖沒有聽完，但仍收到陳雲的一個非常值得思考的觀點！這就是香港的中文受了英文的嚴重污染。我‘自首’，每當編輯文章時，我都會特別留意自己是否用了不必要的連接詞，例如‘如果’、‘所以’、‘因為’、‘事實上’等等……，我就是有不必要地使用‘如果’的習慣。這是受了英語，或更準確的是‘電腦語言’的污染！編程是不可以沒有‘if’的！優質的中文，就絶少需要這類虛字、虛詞。
中文的美，就美在詩意的含混（poetic ambiguity），中文並無嚴格的文法，語句可極簡潔，而發揮的空間就十分大。就以‘馬致遠’的《天凈沙 秋思》為例
『枯藤老樹昏鴉。
小橋流水人家。
古道西風瘦馬。
夕陽西下，斷腸人在天涯。』
頭十八個字，九個名詞，沒有主詞賓詞之分，沒有連接詞，更沒有動詞，沒有……
九個名詞全無特定的邏輯關係，但就生成了一幅極富詩意的圖畫。你若要我把這翻譯成英文，就請恕我無能為力了！
但我們必需面對現實，中文最美之處，也正是中文的死穴。這就是邏輯不清晰和語義（semantic）含混。例如，
‘皇馬大勝巴塞隆納’和
‘皇馬大敗巴塞隆納’
‘勝’和‘敗’是相反詞，但以上兩句，意思‘可以’完全一致。為甚麼？中文並無嚴格區分‘主動’（active）和‘被動’（passive）句式。第一句是主動句，皇馬是勝方。而第二句就是被動句，巴塞隆納就是敗方！當然，把勝負方倒轉，也是解得通的，這便是‘語義含混’，即文字不可傳達準確的意思。我們讀古文時，便會經常遇到類似問題，特別是古文並無標點符號，很多‘才子’便會使用不同的斷句和聲調，把句子的意思完全顛倒！但若你認為，有了標點符號，便可完全解決問題，就是最非理性的‘迷信’。
太太寫了兩本有關‘密碼學’的中文書，引起創作興趣的，正正是她發覺這題目的英文材料就比中文豐富得多。但在創作過程中，她遇上極多困難。她的中文比我強得多，問題就是她既想寫得‘似中文’，但又在寫邏輯性強的數學！
近幾十年，哲學家的水平出現了嚴重的‘貶值’，節目的兩位主持，都是讀哲學的。可惜，這兩位‘哲學家’就連最基本的邏輯也入不了門。其中一位就以輕蔑態度來形容‘if and only if’。原來，就是他在大一的‘邏輯入門’課，讀不明白這個重要的邏輯概念，不能進邏輯的門，就終身仇視邏輯！
我同意，若把‘if and only if’翻譯成中文，就根本不是中文。但更重要的是，嚴格來說‘if and only if ’都不是英文！英文的邏輯性比中文強，但英文仍有很多非邏輯的地方。這就如我在‘and/or’一文中提到，就是同一個or字，在英文和在邏輯語言上，都有不同的意思！‘if and only if’是邏輯語言，而非日常用語，英文還可勉強放得進，但對詩意語言就毫不兼容（註）。
若我們採取一個積極理性的態度，便要在下列幾個可能性中作出抉擇。
第一，維持中文的特質，保留詩意含混，就讓語義不清。把類似‘if and only if’等的重要邏輯概念，從我們的文字甚至是思考中剔除。把中國和邏輯思維分開。
第二，使用受英文、俄文及／或日文‘污染’的中文。這正正是今天的情況。
第三，把日常使用和要求嚴謹邏輯的文字分開處理。這就是說，新聞、文學、政治、數學、科學、法律等等都會有各自獨立的中文語言。或簡單說‘一文多法’，這並不新鮮，例如，書寫財務單據，數字要用‘大寫’，以減低混淆和塗改的可能。這是比較局部的，我們是否需要全面不同的文法和字彙系統，以適應不同的需要呢？
這些都是價值判斷的問題，我並沒有肯定的答案，但這又是我們必需面對的問題。
註：對不起，‘兼容’肯定是受了污染的中文，但限於中文水平，我實想不出其他詞彙！
無恥
有一天，某甲到某醫院的心臟科探病，突然心臟病發，在旁的醫生和護士便稱他不是我們的病人，請其友人按程序致電999求助。
救傷車由於塞車，要30分鐘後才到達在醫院樓下的急症室，由於是探病繁忙時間，他們要等10分鐘才可由地下乘升降機到五樓，再等10分鐘由五樓轉升降機到七樓的現場！到場後便按程序開始做心外壓，不果，但他們的心臟復甦器壞了。本來，在一米外便有醫院的復甦器，但按程序，他們並不可以使用，結果，又要等了10分鐘的升降機，由七樓轉到廿樓，再由廿樓轉回地下，但由於按救傷車入急症室的程序，他們必需先把病人抬上救傷車，再開車。但一開車便離開了急症室的收症範圍，救傷車便要再行駛三十分鐘到另一醫院的急症室。
翌日的新聞報導：‘一名男子心臟病突發，送院途中不治！’
以上故事純屬虛構，如有雷同，實屬……實屬……實屬愚蠢！
但若有雷同的事件發生，而醫院高層還說：‘若我啊爸遇上類似情況，處理程序都該如是！半點問題也沒有，更加沒有人需要負責！以後，我們都會按相同程序辦事。’各位又怎樣看呢？
今天，我終明白為甚麼我不是‘高層’了！我最缺乏的條件正是‘無恥’。
救傷車由於塞車，要30分鐘後才到達在醫院樓下的急症室，由於是探病繁忙時間，他們要等10分鐘才可由地下乘升降機到五樓，再等10分鐘由五樓轉升降機到七樓的現場！到場後便按程序開始做心外壓，不果，但他們的心臟復甦器壞了。本來，在一米外便有醫院的復甦器，但按程序，他們並不可以使用，結果，又要等了10分鐘的升降機，由七樓轉到廿樓，再由廿樓轉回地下，但由於按救傷車入急症室的程序，他們必需先把病人抬上救傷車，再開車。但一開車便離開了急症室的收症範圍，救傷車便要再行駛三十分鐘到另一醫院的急症室。
翌日的新聞報導：‘一名男子心臟病突發，送院途中不治！’
以上故事純屬虛構，如有雷同，實屬……實屬……實屬愚蠢！
但若有雷同的事件發生，而醫院高層還說：‘若我啊爸遇上類似情況，處理程序都該如是！半點問題也沒有，更加沒有人需要負責！以後，我們都會按相同程序辦事。’各位又怎樣看呢？
今天，我終明白為甚麼我不是‘高層’了！我最缺乏的條件正是‘無恥’。
2008年12月20日 星期六
文字的限制與戒律
在‘佛祖（二）’內，我說到文字傳承佛教義理的限制，有友人回應說我也是用文字來描述有關問題，那麼不用文字又可用甚麼呢？
請千萬不要誤會，我是說‘破文字’，而不是‘反文字’。這正是一條重要且基本的思考題，確認一種方法有限制並不等如完全否定有關方法。這正正有點像我在‘有無之間（三）’中提到，‘招式’有其問題，但我們仍然需要‘有招’！
同樣，我們應用心去讀、去理解佛經，但並不應迷信佛經。最後一句必會引起‘原教旨主義者’的抗議！很多人都會相信佛經有‘神力’，但我個人就相信，佛經祗是法會記錄和咒語而已！（有關咒語的問題，有機會另文再討論。）這並不難理解，很多人就連‘大魔頭’的著作（或更準確的說，是代筆和抄襲的垃圾）也可盲目崇拜，崇拜宗教經典又有甚麼出奇呢？
佛祖把修行總結成很多簡單易明的‘招式’，甚麼八正道，四聖諦等等……以及一大堆供修行人遵守的戒律，對我來說，這些都是‘招式’，佛祖明白，沒有‘招式’就難於理解和實行，但問題就是，當這些‘招式’承傳一段時間後，便會被視為金科玉律，而忘了其本意！
‘八敬法’就是一個好例子，這法限制了女修行人的地位。所以，被眾多現代女權份子所攻擊！‘八敬法’是出自佛祖的大弟子舎利弗，這實在是一項曠世傑作！要了解箇中玄機，我們便要講歷史語境（historical context ），在兩千五百年前的印度，女性的地位極低（如果尚算有地位的話），佛祖就約略和孔子同期，孔子講：‘有教無類’，但孔子並不接納女性為弟子。而女性在古印度的地位，就還要比同期中國的女性低，就算在今天，女性在印度的地位，也不見得高！
和中國很不同，修行人在印度，有最高的社會地位，連帝王將相，都要向他們行禮，對他們必恭必敬。就算是國王登基，在某程度上，也要得到宗教領袖的祝福。這就等如說，女性若加入了僧團，就是由最低等，一變而成最高等，各位想想，這是個多大的社會和政治震撼！更何況，婆羅門更不會放過任何攻擊佛祖的機會。這震撼就連佛祖也覺大得無法承受，他一再迴避，直至發生了一些事情，才令佛祖不可不面對這個棘手問題。佛祖把這個重任交給了舎利弗，舎利弗就以極高的智慧，制定‘八敬法’來限制女修行者的地位，這實在是政治妥協。但就祗有這樣，才可令女性加入僧團！
當佛祖入滅後，他的弟子選擇一成不變地保留所有戒律，以當時的實際情況，這個可理解。雖然，社會環境已大不同，但大部戒律就保留到二千多年後的今天！
很多人會誤以為，我是為了佛教理由而素食，但又發覺，我是吃‘五辛’的。我祗是做我該做的事而已，戒律對我來說，從來都不是一回事。再者，在世俗的標準，我根本就不是佛教徒！又何來戒律呢？按現世佛教的慣例，戒律是要由師授的。
除了要考慮歷史語境，佛理其實就有極高超越文字，甚至是超越媒體的特質，有關問題，下文再續！
請千萬不要誤會，我是說‘破文字’，而不是‘反文字’。這正是一條重要且基本的思考題，確認一種方法有限制並不等如完全否定有關方法。這正正有點像我在‘有無之間（三）’中提到，‘招式’有其問題，但我們仍然需要‘有招’！
同樣，我們應用心去讀、去理解佛經，但並不應迷信佛經。最後一句必會引起‘原教旨主義者’的抗議！很多人都會相信佛經有‘神力’，但我個人就相信，佛經祗是法會記錄和咒語而已！（有關咒語的問題，有機會另文再討論。）這並不難理解，很多人就連‘大魔頭’的著作（或更準確的說，是代筆和抄襲的垃圾）也可盲目崇拜，崇拜宗教經典又有甚麼出奇呢？
佛祖把修行總結成很多簡單易明的‘招式’，甚麼八正道，四聖諦等等……以及一大堆供修行人遵守的戒律，對我來說，這些都是‘招式’，佛祖明白，沒有‘招式’就難於理解和實行，但問題就是，當這些‘招式’承傳一段時間後，便會被視為金科玉律，而忘了其本意！
‘八敬法’就是一個好例子，這法限制了女修行人的地位。所以，被眾多現代女權份子所攻擊！‘八敬法’是出自佛祖的大弟子舎利弗，這實在是一項曠世傑作！要了解箇中玄機，我們便要講歷史語境（historical context ），在兩千五百年前的印度，女性的地位極低（如果尚算有地位的話），佛祖就約略和孔子同期，孔子講：‘有教無類’，但孔子並不接納女性為弟子。而女性在古印度的地位，就還要比同期中國的女性低，就算在今天，女性在印度的地位，也不見得高！
和中國很不同，修行人在印度，有最高的社會地位，連帝王將相，都要向他們行禮，對他們必恭必敬。就算是國王登基，在某程度上，也要得到宗教領袖的祝福。這就等如說，女性若加入了僧團，就是由最低等，一變而成最高等，各位想想，這是個多大的社會和政治震撼！更何況，婆羅門更不會放過任何攻擊佛祖的機會。這震撼就連佛祖也覺大得無法承受，他一再迴避，直至發生了一些事情，才令佛祖不可不面對這個棘手問題。佛祖把這個重任交給了舎利弗，舎利弗就以極高的智慧，制定‘八敬法’來限制女修行者的地位，這實在是政治妥協。但就祗有這樣，才可令女性加入僧團！
當佛祖入滅後，他的弟子選擇一成不變地保留所有戒律，以當時的實際情況，這個可理解。雖然，社會環境已大不同，但大部戒律就保留到二千多年後的今天！
很多人會誤以為，我是為了佛教理由而素食，但又發覺，我是吃‘五辛’的。我祗是做我該做的事而已，戒律對我來說，從來都不是一回事。再者，在世俗的標準，我根本就不是佛教徒！又何來戒律呢？按現世佛教的慣例，戒律是要由師授的。
除了要考慮歷史語境，佛理其實就有極高超越文字，甚至是超越媒體的特質，有關問題，下文再續！
2008年12月19日 星期五
鴿巢原理
在‘數學歸納法（三）’發佈後，好友Koopa留下了一個非常有意思的回應，大家可參考其原文。
Koopa帶出了一個非常重要的概念，這就是歸納法可證明由經驗總結出來的公式，但並不能解釋公式背後的原理。其實，這正正是歸納系統的本質問題。事實上，數學家並不會滿於能證明經驗式，這祗是探索的開始，而絶不是終結！
Koopa的回應鼓勵了我再多寫一些入門數學和邏輯原理，今天，我便說一說‘鴿巢原理’（pigeonhole principle）。
很多人第一次認識‘鴿巢原理’，都會認為它是‘阿媽係女人’的廢話。對不起，數學並無空間容納廢話。我請大家先拿一點耐性出來了解一下就個看似‘阿媽係女人’的原理，然後，我便會利用它推導出一些絶不常識的東西。
‘鴿巢’這個譯法有點誤導。Pigeonhole在英文裏，可理解為一組一組的信箱，我在大學時，電腦打印機是極度昂貴的資源，整個電腦中心就祗有一兩部打印機，這些都是鎖在獨立的房間內，我們打印後便由操作員把printout派到我們的‘信箱’，這些‘信箱’便叫pigeonhole.
想像一下，若有50個pigeonhole，而有51份printout，這說明了甚麼呢？這便是至少有一個pigeonhole有兩份或以上的printout。明白了沒有！當然，可以51份printout都在同一個pigeonhole內，但這也符合我的說法。若有問題，請小心再看一看我的說法。
這便是‘pigeonhole principle’了！夠不夠‘阿媽係女人’呢？但是，若我說：‘在香港必然有兩人有相同數目的頭髮’，你又怎樣看呢？理由很簡單，人平均的頭髮數目約在150,000左右，我們可很‘安全地’假設一個人的頭髮數目不會多於1,000,000，但香港約有七百萬人！
同樣，若有四百人參加一個社交活動，就必然會找到兩人在同一天生日。因為一年最多祗得366天。
若你還是覺得這些都是‘阿媽係女人’，那麼我便再說一個電腦學上的例子。我曾在這裏討論過數據壓縮，對於無損失壓縮（loseless compression）而言，不論算法有多精妙，若可降低某些數據的檔案大小，就必然會增加某些數據的檔案大小！為甚麼？請想一想罷！若有人說，他的算法必會降低檔案大小，這就必然是個‘錯誤’。
事實上，pigeonhole principle並不限於‘有限’數目的命題，而是還可以用於有關‘無限’的命題。
邏輯永遠都是看似簡單，但認真研究，就一點也不是常識！但更重要的，就是不懂邏輯也可以活得開心快樂。祗要這些從未受邏輯訓練的人，不亂說甚麼合邏輯，甚麼不合邏輯便天下太平了！
Koopa帶出了一個非常重要的概念，這就是歸納法可證明由經驗總結出來的公式，但並不能解釋公式背後的原理。其實，這正正是歸納系統的本質問題。事實上，數學家並不會滿於能證明經驗式，這祗是探索的開始，而絶不是終結！
Koopa的回應鼓勵了我再多寫一些入門數學和邏輯原理，今天，我便說一說‘鴿巢原理’（pigeonhole principle）。
很多人第一次認識‘鴿巢原理’，都會認為它是‘阿媽係女人’的廢話。對不起，數學並無空間容納廢話。我請大家先拿一點耐性出來了解一下就個看似‘阿媽係女人’的原理，然後，我便會利用它推導出一些絶不常識的東西。
‘鴿巢’這個譯法有點誤導。Pigeonhole在英文裏，可理解為一組一組的信箱，我在大學時，電腦打印機是極度昂貴的資源，整個電腦中心就祗有一兩部打印機，這些都是鎖在獨立的房間內，我們打印後便由操作員把printout派到我們的‘信箱’，這些‘信箱’便叫pigeonhole.
想像一下，若有50個pigeonhole，而有51份printout，這說明了甚麼呢？這便是至少有一個pigeonhole有兩份或以上的printout。明白了沒有！當然，可以51份printout都在同一個pigeonhole內，但這也符合我的說法。若有問題，請小心再看一看我的說法。
這便是‘pigeonhole principle’了！夠不夠‘阿媽係女人’呢？但是，若我說：‘在香港必然有兩人有相同數目的頭髮’，你又怎樣看呢？理由很簡單，人平均的頭髮數目約在150,000左右，我們可很‘安全地’假設一個人的頭髮數目不會多於1,000,000，但香港約有七百萬人！
同樣，若有四百人參加一個社交活動，就必然會找到兩人在同一天生日。因為一年最多祗得366天。
若你還是覺得這些都是‘阿媽係女人’，那麼我便再說一個電腦學上的例子。我曾在這裏討論過數據壓縮，對於無損失壓縮（loseless compression）而言，不論算法有多精妙，若可降低某些數據的檔案大小，就必然會增加某些數據的檔案大小！為甚麼？請想一想罷！若有人說，他的算法必會降低檔案大小，這就必然是個‘錯誤’。
事實上，pigeonhole principle並不限於‘有限’數目的命題，而是還可以用於有關‘無限’的命題。
邏輯永遠都是看似簡單，但認真研究，就一點也不是常識！但更重要的，就是不懂邏輯也可以活得開心快樂。祗要這些從未受邏輯訓練的人，不亂說甚麼合邏輯，甚麼不合邏輯便天下太平了！
2008年12月18日 星期四
佛祖（二）
上文完結前，我說今次會說說佛祖教我們些甚麼。
但這問題實在難答，原因很多，今天先說一些比較重要的。首先，就是佛祖並無直接著作。事實上，不單佛祖，而差不多大部份宗師級的人物都如是。例如，孔子和蘇格拉底。我當然不是說他們不識字，祗是他們並沒有‘直接著作’。現傳世的《論語》是孔子的弟子們，記錄孔子的講課。而蘇格拉底就從來都沒有著作，其思想主要都是由其大弟子柏拉圖和其他幾位大哲學家所述作。
很多佛經在開始時，都有一句‘如是我聞’。佛經很多都是阿難尊者的手筆。據說阿難尊者有超人記憶力，他聽了佛祖的講道，便可一字不漏地全部背出，不單是字句，他還可準確記得當時佛祖的每一個語氣和表情！
所以阿難尊者在寫佛經時，便要清楚指明，這些並不是他說的，而是他所聽到的紀錄。在佛祖的僧團內，有不少飽學之士，他們也有反對這些記錄的。原因之一，便是當時佛祖用‘方言’講道。而當時的‘學術界’，在嚴謹的學術討論的場合，都必會使用‘竼文’。‘竼文’是古印度語，而且是個‘死’語言。‘死’的意思是不再會用於日常生活。為甚麼他們會用一個‘死’語言呢？‘竼文’是個絶不簡單的語言，文法規則就有二千多條，語法極度嚴謹，語義差不多沒有半點的含混。由於不會再用於日常生活，不論字彙和文法都不會增減。反觀一些‘活語言’，問題就多得多了。以英語為例，極多時間，我們都不能完全肯定某句的文法是否正確，某句式在一百年前是錯的，今天便可能是常用句式。同理，幾十年前，絶無Internet一字！‘變幻’便是‘活’語言的一大特點。
這些弟子便堅持，用‘方言’作法會記錄，語義便會含混，解釋亦會隨有關‘方言’的變化而變化，會引起後世對佛祖的思想的誤解。所以，他們希望以嚴謹的‘竼文’為佛祖做記錄，這樣便可把佛祖的思想準確傳世！但佛祖就絶對禁止，淺層的理由是佛祖要接近群眾，必要用群眾可直接了解的語言來講道。但更重要的，佛祖就是教我們要‘破文字’。用一種嚴謹的學術語言做記錄，便一定可以準確傳達佛祖的思想嗎？
非也！非也！
在《金剛經》內，佛祖說了一些表面上很玄的概念，這就是他並沒有說法，若有人說他曾說法，都是對他的誹謗！《佛經》明明就是他說法的記錄，是阿難尊者誠惶誠恐的筆錄，為甚麼佛祖會這樣說呢？原因就是佛祖了解，不論阿難尊者多用心，多努力，又用多準確的語言，但永遠都不能達至完全準確的語意（semantics ） 。佛家便叫這做‘文字障’。
舉一個例，今天，我見到一位朋友，我說：‘很高興見到你。’表面上，這是句很普通的見面語，不論在旁記錄的人多用心，甚至以現代科技，錄音和錄影，準確了嗎？不，原來，這朋友先前遇到嚴重交通意外，大難不死！
要了解佛祖所說的法，文字就更加誤導了，因為佛祖是千年一遇（若不是前無古人，後無來者的話）的奇才，他的其中一個專長，就是可向非常不同的人說法。有不少佛經都是佛祖向兒童說的法。但如《金剛經》便是向他的根器極高的弟子說法。當然，兩者所用的語言全不相同。有不少研究佛學的人，便窮一生的精力，考證佛經的某字某句的真義。
但佛祖就一早提醒我們，不值得這樣做，拘泥於佛經的文字，對人生就一點幫助也沒有！這個現象並不是佛教的專利，差不多會出現於所有宗教以至古學問。
下次，我會開始講一講，我對佛祖教訓的個人理解！‘個人理解’並非客套，更加不是免責，而的確是個人的體悟！這些可能與大部分人的理解有出入。下文再續。
但這問題實在難答，原因很多，今天先說一些比較重要的。首先，就是佛祖並無直接著作。事實上，不單佛祖，而差不多大部份宗師級的人物都如是。例如，孔子和蘇格拉底。我當然不是說他們不識字，祗是他們並沒有‘直接著作’。現傳世的《論語》是孔子的弟子們，記錄孔子的講課。而蘇格拉底就從來都沒有著作，其思想主要都是由其大弟子柏拉圖和其他幾位大哲學家所述作。
很多佛經在開始時，都有一句‘如是我聞’。佛經很多都是阿難尊者的手筆。據說阿難尊者有超人記憶力，他聽了佛祖的講道，便可一字不漏地全部背出，不單是字句，他還可準確記得當時佛祖的每一個語氣和表情！
所以阿難尊者在寫佛經時，便要清楚指明，這些並不是他說的，而是他所聽到的紀錄。在佛祖的僧團內，有不少飽學之士，他們也有反對這些記錄的。原因之一，便是當時佛祖用‘方言’講道。而當時的‘學術界’，在嚴謹的學術討論的場合，都必會使用‘竼文’。‘竼文’是古印度語，而且是個‘死’語言。‘死’的意思是不再會用於日常生活。為甚麼他們會用一個‘死’語言呢？‘竼文’是個絶不簡單的語言，文法規則就有二千多條，語法極度嚴謹，語義差不多沒有半點的含混。由於不會再用於日常生活，不論字彙和文法都不會增減。反觀一些‘活語言’，問題就多得多了。以英語為例，極多時間，我們都不能完全肯定某句的文法是否正確，某句式在一百年前是錯的，今天便可能是常用句式。同理，幾十年前，絶無Internet一字！‘變幻’便是‘活’語言的一大特點。
這些弟子便堅持，用‘方言’作法會記錄，語義便會含混，解釋亦會隨有關‘方言’的變化而變化，會引起後世對佛祖的思想的誤解。所以，他們希望以嚴謹的‘竼文’為佛祖做記錄，這樣便可把佛祖的思想準確傳世！但佛祖就絶對禁止，淺層的理由是佛祖要接近群眾，必要用群眾可直接了解的語言來講道。但更重要的，佛祖就是教我們要‘破文字’。用一種嚴謹的學術語言做記錄，便一定可以準確傳達佛祖的思想嗎？
非也！非也！
在《金剛經》內，佛祖說了一些表面上很玄的概念，這就是他並沒有說法，若有人說他曾說法，都是對他的誹謗！《佛經》明明就是他說法的記錄，是阿難尊者誠惶誠恐的筆錄，為甚麼佛祖會這樣說呢？原因就是佛祖了解，不論阿難尊者多用心，多努力，又用多準確的語言，但永遠都不能達至完全準確的語意（semantics ） 。佛家便叫這做‘文字障’。
舉一個例，今天，我見到一位朋友，我說：‘很高興見到你。’表面上，這是句很普通的見面語，不論在旁記錄的人多用心，甚至以現代科技，錄音和錄影，準確了嗎？不，原來，這朋友先前遇到嚴重交通意外，大難不死！
要了解佛祖所說的法，文字就更加誤導了，因為佛祖是千年一遇（若不是前無古人，後無來者的話）的奇才，他的其中一個專長，就是可向非常不同的人說法。有不少佛經都是佛祖向兒童說的法。但如《金剛經》便是向他的根器極高的弟子說法。當然，兩者所用的語言全不相同。有不少研究佛學的人，便窮一生的精力，考證佛經的某字某句的真義。
但佛祖就一早提醒我們，不值得這樣做，拘泥於佛經的文字，對人生就一點幫助也沒有！這個現象並不是佛教的專利，差不多會出現於所有宗教以至古學問。
下次，我會開始講一講，我對佛祖教訓的個人理解！‘個人理解’並非客套，更加不是免責，而的確是個人的體悟！這些可能與大部分人的理解有出入。下文再續。
2008年12月17日 星期三
佛祖（一）
有讀者說看了我這幾天的文章，覺得‘佛’和他本來認識的非常不同，信佛就不是到寺廟裏拜神拜佛的嗎？但我就是說連玉皇大帝都不是佛教的，那麼，‘佛’究竟是甚麼東西呢？
我便從佛祖在世時的印度說起。和所有古文明一樣，印度文明也是孕育於大河旁邊，這河便是恒河。但恒河經常泛濫，做成無數的人命和財物損失，當時的印度，政治上是由很多城邦所組成，缺乏一個強而有力的中央政府統籌水利。漸漸，便發展出一種世事無常的哲學思想。
所謂‘無常’，其一理解便是消極的無力感。世事並不在人的掌控中。越是‘無力’便越要找‘依靠’，宗教便是一個好出路。印度教按種姓把人分成四等，最高的是婆羅門，而最低的就是‘不可接觸者’。我們若先放下今天的人權平等的思想，先不為這下價值判斷。這實和‘新中國’的戶口制度有極類似之處，下了鄉，編進了農村戶口，便要安份於農村，永不能變回城市人！可能權力和對人民控制，兩千多年都沒有甚麼改變！
種性的實質意義就是社會控制，要人民安於自己的階級，或更直接說安於接受‘不公平’的事。不要去問為甚麼某人可以華衣美食，而另一人就是‘食不飽，穿不溫’。他的父親是婆羅門，他生下來就是‘高貴’的婆羅門，另一人的父親是‘不可接觸者’，他生下來便是賤民。這就等如父母是高幹，生下來的便是‘高貴’，父母是黑五類，生下來的就永不超生！但無論怎樣，古印度可能比我們高明一點，祗要安於賤民的生活，也不會有人拿你去‘批鬥’的！
佛祖原是王子，是儲君，屬第二等，甚麼？是不是我寫錯，沒有！第一等是婆羅門，亦即教士，第二等才是帝王將相！雖然是第二等，但佛祖就接近擁有一切人所追尋的東西，你追尋甚麼呢？隨便說出來罷。權力？佛祖的父親，最擔心的就是佛祖不繼承王位。金錢！？他多的是。當時的貧富差距極大，佛祖所穿的一套王服，經已夠一個普通人用一生了。美女，要多少有多少。知識？佛祖自小就成績優異。美貌？佛祖英俊不凡，是個一等一的美男子。很多人都不知道，佛祖武功高強……
但佛祖就是自覺欠了些東西，少年的他已深覺世事無常，財富以致生命都不恒久，而世上就是存在著各種不同形式的苦痛！他熟讀婆羅門經典‘吠佗’，對當中的最難明白的哲學概念都完全掌握，但他就是發覺，這些都幫不了忙。
於是他毅然放棄一切，逃出皇宮，走上尋道之路。由華衣美食，變成衣不蔽體，食無飽餐。他到處拜師，但每次都是不久便超越其師，越學得深，就越覺問題越大！最後，他決定以修苦行來鍛煉其心，他絶食、他故意弄傷弄痛自己，但就和‘得道’越走越遠！
佛祖終在修道的森林中，虛弱到支持不住了，他的身體倒下來了，幸好遇上了一位少女，少女救了佛祖，佛祖終明白，傷害己身，絶不是得道之法。以後，少女每天便帶食物到森林供養佛祖，而佛祖也不時到村莊探訪村民和講解在家修行之法。佛祖終決定要放棄一切成規，用自創的方法，體悟人生的大道理。
再經過一輪艱苦的修煉，佛祖終得道了。這就是他想通了宇宙、人生以至眾生的本質，更想通了離苦得樂的方法！當然，在佛經內，就少不了一些神怪的描述，甚麼降魔服妖云云。魔和妖，其實就在心中！這就好像聖經也說耶穌在正式開始傳道前，也到了曠野修煉了四十天，魔鬼就來試探和誘惑祂！所以，這些口裏經常掛著甚麼‘科學證道’的人，便請反思一下，聖經不就是說‘不可試探你的神’嗎？祗有魔鬼，才會試探神！
得道後，佛祖再多活了幾十年，他到處講道，組織僧團，教導人‘離苦得樂’之法，他教些甚麼，下文再續。
我便從佛祖在世時的印度說起。和所有古文明一樣，印度文明也是孕育於大河旁邊，這河便是恒河。但恒河經常泛濫，做成無數的人命和財物損失，當時的印度，政治上是由很多城邦所組成，缺乏一個強而有力的中央政府統籌水利。漸漸，便發展出一種世事無常的哲學思想。
所謂‘無常’，其一理解便是消極的無力感。世事並不在人的掌控中。越是‘無力’便越要找‘依靠’，宗教便是一個好出路。印度教按種姓把人分成四等，最高的是婆羅門，而最低的就是‘不可接觸者’。我們若先放下今天的人權平等的思想，先不為這下價值判斷。這實和‘新中國’的戶口制度有極類似之處，下了鄉，編進了農村戶口，便要安份於農村，永不能變回城市人！可能權力和對人民控制，兩千多年都沒有甚麼改變！
種性的實質意義就是社會控制，要人民安於自己的階級，或更直接說安於接受‘不公平’的事。不要去問為甚麼某人可以華衣美食，而另一人就是‘食不飽，穿不溫’。他的父親是婆羅門，他生下來就是‘高貴’的婆羅門，另一人的父親是‘不可接觸者’，他生下來便是賤民。這就等如父母是高幹，生下來的便是‘高貴’，父母是黑五類，生下來的就永不超生！但無論怎樣，古印度可能比我們高明一點，祗要安於賤民的生活，也不會有人拿你去‘批鬥’的！
佛祖原是王子，是儲君，屬第二等，甚麼？是不是我寫錯，沒有！第一等是婆羅門，亦即教士，第二等才是帝王將相！雖然是第二等，但佛祖就接近擁有一切人所追尋的東西，你追尋甚麼呢？隨便說出來罷。權力？佛祖的父親，最擔心的就是佛祖不繼承王位。金錢！？他多的是。當時的貧富差距極大，佛祖所穿的一套王服，經已夠一個普通人用一生了。美女，要多少有多少。知識？佛祖自小就成績優異。美貌？佛祖英俊不凡，是個一等一的美男子。很多人都不知道，佛祖武功高強……
但佛祖就是自覺欠了些東西，少年的他已深覺世事無常，財富以致生命都不恒久，而世上就是存在著各種不同形式的苦痛！他熟讀婆羅門經典‘吠佗’，對當中的最難明白的哲學概念都完全掌握，但他就是發覺，這些都幫不了忙。
於是他毅然放棄一切，逃出皇宮，走上尋道之路。由華衣美食，變成衣不蔽體，食無飽餐。他到處拜師，但每次都是不久便超越其師，越學得深，就越覺問題越大！最後，他決定以修苦行來鍛煉其心，他絶食、他故意弄傷弄痛自己，但就和‘得道’越走越遠！
佛祖終在修道的森林中，虛弱到支持不住了，他的身體倒下來了，幸好遇上了一位少女，少女救了佛祖，佛祖終明白，傷害己身，絶不是得道之法。以後，少女每天便帶食物到森林供養佛祖，而佛祖也不時到村莊探訪村民和講解在家修行之法。佛祖終決定要放棄一切成規，用自創的方法，體悟人生的大道理。
再經過一輪艱苦的修煉，佛祖終得道了。這就是他想通了宇宙、人生以至眾生的本質，更想通了離苦得樂的方法！當然，在佛經內，就少不了一些神怪的描述，甚麼降魔服妖云云。魔和妖，其實就在心中！這就好像聖經也說耶穌在正式開始傳道前，也到了曠野修煉了四十天，魔鬼就來試探和誘惑祂！所以，這些口裏經常掛著甚麼‘科學證道’的人，便請反思一下，聖經不就是說‘不可試探你的神’嗎？祗有魔鬼，才會試探神！
得道後，佛祖再多活了幾十年，他到處講道，組織僧團，教導人‘離苦得樂’之法，他教些甚麼，下文再續。
2008年12月16日 星期二
數學歸納法（三）
上文提到證明n=1時命題正確是非常重要的。我這樣說其實經已有問題，數學不會容納任何‘多餘’的東西，一切都重要。
不做這個‘簡單’步驟，我們便可推導出很多荒謬的結論。一個經典例子就是所有自然數都相等！？甚麼？這就是說1等如2也等如10,000，總之所有自然數都相等。以下，便是使用數學歸納法的‘證明’。
假設命題於n=k時正確，這即是k=k+1，（再一次，數學歸納法是說假設正確，並不是說正確）那麼，於左右方都加1，便會變成k+1 = k+2即(k+1)=(k+1)+1，明顯地，若命題於n=k時正確，於n=k+1時亦正確。若我們立刻跳到命題正確，這便極度荒謬！
問題就是命題於n=1時不正確，1並不等如1+1！
常人常以難易來決定事情的重要性，但邏輯並不這樣看，要符合兩個條件便是兩個，沒有那個比另一個重要！
這也帶出了科學的一個重要限制，科學永遠無法說清所有條件！例如，現在我就在茶樓裏寫網誌，為甚麼我會坐在這裏呢？當然，是因為我今早按時起床，又沒有身體不適，也沒有緊急的工作要處理……我可以繼續說下去，究竟有多少個條件呢？事實就是，不論我寫下多少個條件，我都總可再加一個。以數學的概念，這便是無限多！
既然是無限多，就沒有一個是決定性的。佛家便稱這為‘性空’，‘緣起’就是講這些條件，如來佛祖於兩千五百年前，就經已建立了這個完備的哲學體系，他就是教我們，‘諸法因緣起’，即一切的現象，都祗是條件合適的結果。但更重要的是‘性空’，‘空’並不是空無一物，而正是由於有無限多的條件，任何條件都不能有決定性。
差不多二十年前，我遇到一位佛學修為極高的朋友，他有一子，當時正剛升上小一，這小孩活潑可愛，而且由文學到科學、數學到運動，無一不精。我並不是客套，而是由衷的說：‘你的孩子將來必成大器！’我的朋友回應說：‘他會不會一息間走出馬路，死於交通意外呢？’
‘又或他染上腦膜炎，大腦受損而變成白痴呢？’
‘未來的未來，我就是享受和他現在每一刻的相處和關係！就是因為不知下一秒鐘會發生甚麼事，所以我更積極，就把這秒做得更好！’
科學其實就在講‘緣起’，和佛家的分別就是‘控制實驗’（control experiment），這就是盡一切辦法，把其他條件控制，祗研究一兩個變數！但必需注意，科學祗限於‘控制實驗’而不是現實世界！所以，科學從來都不是‘真理’。
不做這個‘簡單’步驟，我們便可推導出很多荒謬的結論。一個經典例子就是所有自然數都相等！？甚麼？這就是說1等如2也等如10,000，總之所有自然數都相等。以下，便是使用數學歸納法的‘證明’。
假設命題於n=k時正確，這即是k=k+1，（再一次，數學歸納法是說假設正確，並不是說正確）那麼，於左右方都加1，便會變成k+1 = k+2即(k+1)=(k+1)+1，明顯地，若命題於n=k時正確，於n=k+1時亦正確。若我們立刻跳到命題正確，這便極度荒謬！
問題就是命題於n=1時不正確，1並不等如1+1！
常人常以難易來決定事情的重要性，但邏輯並不這樣看，要符合兩個條件便是兩個，沒有那個比另一個重要！
這也帶出了科學的一個重要限制，科學永遠無法說清所有條件！例如，現在我就在茶樓裏寫網誌，為甚麼我會坐在這裏呢？當然，是因為我今早按時起床，又沒有身體不適，也沒有緊急的工作要處理……我可以繼續說下去，究竟有多少個條件呢？事實就是，不論我寫下多少個條件，我都總可再加一個。以數學的概念，這便是無限多！
既然是無限多，就沒有一個是決定性的。佛家便稱這為‘性空’，‘緣起’就是講這些條件，如來佛祖於兩千五百年前，就經已建立了這個完備的哲學體系，他就是教我們，‘諸法因緣起’，即一切的現象，都祗是條件合適的結果。但更重要的是‘性空’，‘空’並不是空無一物，而正是由於有無限多的條件，任何條件都不能有決定性。
差不多二十年前，我遇到一位佛學修為極高的朋友，他有一子，當時正剛升上小一，這小孩活潑可愛，而且由文學到科學、數學到運動，無一不精。我並不是客套，而是由衷的說：‘你的孩子將來必成大器！’我的朋友回應說：‘他會不會一息間走出馬路，死於交通意外呢？’
‘又或他染上腦膜炎，大腦受損而變成白痴呢？’
‘未來的未來，我就是享受和他現在每一刻的相處和關係！就是因為不知下一秒鐘會發生甚麼事，所以我更積極，就把這秒做得更好！’
科學其實就在講‘緣起’，和佛家的分別就是‘控制實驗’（control experiment），這就是盡一切辦法，把其他條件控制，祗研究一兩個變數！但必需注意，科學祗限於‘控制實驗’而不是現實世界！所以，科學從來都不是‘真理’。
有無之間（三）
上文說到‘有招’比‘無招’容易傳授，事實上，香港和中國的考試制度，考的便是‘招式’。
就以我的本行（電腦）為例，長久以來都有考核困難的問題。真正懂得使用電腦的，絶不懂得如何紙上談兵。我曾見過一些要考生準確說出如何在Word開啟檔案的題目，除了荒謬二字之外，實難想出更準確的形容詞。
同理，編程（programming）就更難考核，一個略有規模的程式，少說也要寫幾天（若不是以月計算的話），這又如何可以在試場數小時內考核呢？而且，在紙上，根本發揮不到程序員的真實功力。
現在，普遍比較可以接受的考核方法便是‘project’，這即是給予學生足夠的時間，讓他們各顯神通地完成一個項目。
十多廿年前，太太從本地教育系統，轉到英國系統任教，她便足足用了兩年時間去適應。要適應的東西很多，其中之一，就是以‘project’為考核工具。
回歸後，香港又攪些甚麼教育改革，又鸚鵡學舌地攪‘project’。本來，‘project’就是訓練學生的獨立思考和處事能力。或更簡單的說，若考試是考‘招式’，project就是訓練和考核‘無招’。但香港版便變成考核‘學生的後台’！連《信報》的專欄作家都公然在她的專欄內寫，她要代子做‘project’，一個知書識墨的人，居然公然地說要替兒子作弊，而毫無羞恥之意，你說‘無恥’不‘無恥’？究竟這些評核‘project’的老師知不知道這些並不是學生而是家長的作品呢？無關係，我們就是生活在一個‘假大空’的社會，學校並不是教學生誠實，而是訓練學生如何‘作弊’！
話說回來，‘有招’也並不一定是壞事。反對‘背書’的一個主要理由，就是認為資料性的東西並不重要，學懂原理才重要。我部份同意，所以我反對背些‘劣質白話文’，這些‘的的了了’除了污染思想外，便一無是處。但經過幾千年沉積的古文，就是另一回事！我的痛苦經驗就是當看歷史時，無法旁通，原因便是腦內的古文‘存量’不足。另一個經驗就是古文非常簡潔，背極少的字數，便有極多的資訊。若我可在小時候，把祗有五千多字的《道德經》放進腦內，今天，我的寫作力，必然提升多倍。
‘背書’便是一個‘有招’的例子，但‘有招’是手段，應用才是目的。沒有‘背書’，我寫作時就難旁通，‘旁通’就是‘無招’，這就是由‘有招’發展到‘無招’，以‘有招’為基礎，最後達‘無招’的境界！張無忌就是先背誦，後應用，再貫通，最後就‘無招’勝‘有招’了！
‘Project’本來就是直接訓練學生‘無招’的能力，但有考核就自然就會產生出應付‘考核’的‘招式’，找家長代行便是個‘有效招式’，再發展下去，可能我們還要向鄰近地區學習，不論是大中小學甚至是研究院的‘project’和論文，都有‘專業’公司代勞！明碼實價，絶對保障消費者權益。學校又可大吹大擂，他們學生做出來的‘project’如何超水平。教育署、學校和家長大家都各取所需了！唯一的問題就是我們的下一代變得越來越蠢，但很可能，人蠢一點便有助社會的‘和諧’和‘安定’！懂思考的人，通通都是麻煩份子，實有礙國家的安定繁榮！
我‘悟’了！羅笵椒芬女士，請接受我衷心的道歉，我一直都在批評你，雖然我人微言輕，你並不會聽到。今天我才明白，原來你是為了香港的‘安定和諧’而故意令香港學子們變得愚蠢！原來你就是為了他們好、香港好、中國好。我實在錯怪了你！閣下對香港和中國的貢獻，絶不在老董之下，國家沒給你一個領導人的頭銜，真是委屈了你，若你學人絶食抗議，我必會在精神上支持你的！但若絶食，便請向下一代示範，甚麼是‘貫徹始終’。千萬不要學某人，絶了幾天，便大吃大喝。最好，當然是來個屍諫。
‘但願生來愚且魯，無災無難到公卿’，可能香港的新一代就是要‘愚且魯’，才可適應這個‘新社會’！
就以我的本行（電腦）為例，長久以來都有考核困難的問題。真正懂得使用電腦的，絶不懂得如何紙上談兵。我曾見過一些要考生準確說出如何在Word開啟檔案的題目，除了荒謬二字之外，實難想出更準確的形容詞。
同理，編程（programming）就更難考核，一個略有規模的程式，少說也要寫幾天（若不是以月計算的話），這又如何可以在試場數小時內考核呢？而且，在紙上，根本發揮不到程序員的真實功力。
現在，普遍比較可以接受的考核方法便是‘project’，這即是給予學生足夠的時間，讓他們各顯神通地完成一個項目。
十多廿年前，太太從本地教育系統，轉到英國系統任教，她便足足用了兩年時間去適應。要適應的東西很多，其中之一，就是以‘project’為考核工具。
回歸後，香港又攪些甚麼教育改革，又鸚鵡學舌地攪‘project’。本來，‘project’就是訓練學生的獨立思考和處事能力。或更簡單的說，若考試是考‘招式’，project就是訓練和考核‘無招’。但香港版便變成考核‘學生的後台’！連《信報》的專欄作家都公然在她的專欄內寫，她要代子做‘project’，一個知書識墨的人，居然公然地說要替兒子作弊，而毫無羞恥之意，你說‘無恥’不‘無恥’？究竟這些評核‘project’的老師知不知道這些並不是學生而是家長的作品呢？無關係，我們就是生活在一個‘假大空’的社會，學校並不是教學生誠實，而是訓練學生如何‘作弊’！
話說回來，‘有招’也並不一定是壞事。反對‘背書’的一個主要理由，就是認為資料性的東西並不重要，學懂原理才重要。我部份同意，所以我反對背些‘劣質白話文’，這些‘的的了了’除了污染思想外，便一無是處。但經過幾千年沉積的古文，就是另一回事！我的痛苦經驗就是當看歷史時，無法旁通，原因便是腦內的古文‘存量’不足。另一個經驗就是古文非常簡潔，背極少的字數，便有極多的資訊。若我可在小時候，把祗有五千多字的《道德經》放進腦內，今天，我的寫作力，必然提升多倍。
‘背書’便是一個‘有招’的例子，但‘有招’是手段，應用才是目的。沒有‘背書’，我寫作時就難旁通，‘旁通’就是‘無招’，這就是由‘有招’發展到‘無招’，以‘有招’為基礎，最後達‘無招’的境界！張無忌就是先背誦，後應用，再貫通，最後就‘無招’勝‘有招’了！
‘Project’本來就是直接訓練學生‘無招’的能力，但有考核就自然就會產生出應付‘考核’的‘招式’，找家長代行便是個‘有效招式’，再發展下去，可能我們還要向鄰近地區學習，不論是大中小學甚至是研究院的‘project’和論文，都有‘專業’公司代勞！明碼實價，絶對保障消費者權益。學校又可大吹大擂，他們學生做出來的‘project’如何超水平。教育署、學校和家長大家都各取所需了！唯一的問題就是我們的下一代變得越來越蠢，但很可能，人蠢一點便有助社會的‘和諧’和‘安定’！懂思考的人，通通都是麻煩份子，實有礙國家的安定繁榮！
我‘悟’了！羅笵椒芬女士，請接受我衷心的道歉，我一直都在批評你，雖然我人微言輕，你並不會聽到。今天我才明白，原來你是為了香港的‘安定和諧’而故意令香港學子們變得愚蠢！原來你就是為了他們好、香港好、中國好。我實在錯怪了你！閣下對香港和中國的貢獻，絶不在老董之下，國家沒給你一個領導人的頭銜，真是委屈了你，若你學人絶食抗議，我必會在精神上支持你的！但若絶食，便請向下一代示範，甚麼是‘貫徹始終’。千萬不要學某人，絶了幾天，便大吃大喝。最好，當然是來個屍諫。
‘但願生來愚且魯，無災無難到公卿’，可能香港的新一代就是要‘愚且魯’，才可適應這個‘新社會’！
2008年12月15日 星期一
有無之間（二）
常人祗知‘有’，我們要有錢、有名譽、有地位、有知識、有關係……少有人會覺得‘無’的重要。在武俠小說裏，一般主角追尋的並不是錢，而是絶世武功，但仍以‘有’為本。對手懂得了X，我便要懂得Y，無窮無盡的追！
張三丰陣前授劍，旁人便目不轉睛地記憶招式，但就是每次都不同，越記便越亂！其實，‘太極拳’、‘太極劍’的要旨，並不在‘有招’，而是‘無招’！太極拳就是‘四兩撥千斤’，順應敵勢，靈活變化，張三丰就是要授與張無忌這種‘變化’的方法。
‘忘了多少’就應理解成，看穿了‘招式’沒有？不拘泥於‘招式’，遇敵隨機應變，但‘無招’中實‘有招’，‘有招’中實‘無招’。說玄了，讓我舉一個實例。今天早上，我和平時一樣，到一家離家不遠的茶樓‘飲早茶’。這是‘自由工作者’的特權，茶樓就是我的辦公室，祗要一部notebook，我在甚麼地方都可工作！我每天都走同一條路，這條路應是最短的，但今天我改變了本來的路線，原因我遠遠便看見途中有一地盤有大型上落貨行動，阻塞交通。於是，我便略為調整，走遠了一點去避開這個問題！
但重要的是，若有人和我同行，他又想學我的一言一行的話，我便會令他不解，跟了我多天，每天我都是這樣做，但突然今天便‘無原無故’地改了！
上一代在香港‘白手興家’的富豪，可以在事業上成功和賺到很多錢，原因之一，便是他們有做生意的直覺。有時，這些直覺就連他們自己都不知道，甚至不可解釋。多年前，我便在一篇講DSS（Decision Support System）的文章內，看到作者以嘲笑式的文字，寫李嘉誠和某大美資銀行談判，美資銀行有多昂貴的電腦系統，IT 隊伍有多厲害云云，而李嘉誠，開會時便祗帶一部‘加減乘除’計算機而已！
但我相信，李嘉誠絶不會在談判中吃虧，因為他肯定‘內化’了這些談判的數據。若美資銀行是‘有招’，李嘉誠便是以‘無招’勝‘有招’！但你我都不是李嘉誠，若我們學其形而不學其神，是必然會弄到債台高築，甚至破產的！
但傳授‘無招’就比‘有招’困難得多！‘有招’容易說、容易量度、容易考核、容易……久而久之，人便以為‘有招’是最好，甚至是解決問題的唯一方法！張三丰在陣前授劍，但他就極有信心，這些有幾十年功力的一級高手，是絶不會學到‘太極劍’的！
這些又和我一開始講的‘背書’有甚麼關係呢？下文再續！
張三丰陣前授劍，旁人便目不轉睛地記憶招式，但就是每次都不同，越記便越亂！其實，‘太極拳’、‘太極劍’的要旨，並不在‘有招’，而是‘無招’！太極拳就是‘四兩撥千斤’，順應敵勢，靈活變化，張三丰就是要授與張無忌這種‘變化’的方法。
‘忘了多少’就應理解成，看穿了‘招式’沒有？不拘泥於‘招式’，遇敵隨機應變，但‘無招’中實‘有招’，‘有招’中實‘無招’。說玄了，讓我舉一個實例。今天早上，我和平時一樣，到一家離家不遠的茶樓‘飲早茶’。這是‘自由工作者’的特權，茶樓就是我的辦公室，祗要一部notebook，我在甚麼地方都可工作！我每天都走同一條路，這條路應是最短的，但今天我改變了本來的路線，原因我遠遠便看見途中有一地盤有大型上落貨行動，阻塞交通。於是，我便略為調整，走遠了一點去避開這個問題！
但重要的是，若有人和我同行，他又想學我的一言一行的話，我便會令他不解，跟了我多天，每天我都是這樣做，但突然今天便‘無原無故’地改了！
上一代在香港‘白手興家’的富豪，可以在事業上成功和賺到很多錢，原因之一，便是他們有做生意的直覺。有時，這些直覺就連他們自己都不知道，甚至不可解釋。多年前，我便在一篇講DSS（Decision Support System）的文章內，看到作者以嘲笑式的文字，寫李嘉誠和某大美資銀行談判，美資銀行有多昂貴的電腦系統，IT 隊伍有多厲害云云，而李嘉誠，開會時便祗帶一部‘加減乘除’計算機而已！
但我相信，李嘉誠絶不會在談判中吃虧，因為他肯定‘內化’了這些談判的數據。若美資銀行是‘有招’，李嘉誠便是以‘無招’勝‘有招’！但你我都不是李嘉誠，若我們學其形而不學其神，是必然會弄到債台高築，甚至破產的！
但傳授‘無招’就比‘有招’困難得多！‘有招’容易說、容易量度、容易考核、容易……久而久之，人便以為‘有招’是最好，甚至是解決問題的唯一方法！張三丰在陣前授劍，但他就極有信心，這些有幾十年功力的一級高手，是絶不會學到‘太極劍’的！
這些又和我一開始講的‘背書’有甚麼關係呢？下文再續！
有無之間（一）
有友人問我，現在我對甚麼事情有所遺憾？今天，我相信的是活在當下，這就是‘過去的不再，未來的未來’，不應說甚麼遺憾不遺憾。但若題目改成：‘若時光能倒流，有甚麼事我最想重新做好’的話，我便會說是‘背書’。
我自小懶惰，對任何不可與生活連在一起的東西都會感煩厭，加上當時我的中文老師要我們背一些‘的的了了’的白話文，討厭加討厭！
今天，我對中國歷史發生濃厚興趣，古文便成了障礙，由於不能直讀原典，結果祗能靠二手資料。有點像今天很多人在講馬克思主義，但就連《共產黨黨員宣言》和《資本論》都未讀過，祗靠甚麼‘偉大領袖’的‘垃圾傳繹’，荒謬中的荒謬！
‘知恥近乎勇’，今天我也盡量再讀古文，但對一個記憶力開始衰退的中年人來說，這就真是事倍功半，但我相信‘never too late’，祗要肯去做，甚麼事情都是可能的！
提到‘背書’，就不能不提一下金庸先生的《倚天屠龍記》，書中的情節，把‘有’和‘無’，‘記’與‘悟’等等的概念，生動描述，不看真是損失。
故事男主角張無忌悟性過人，由於流落荒島，本來，學習並無時間限制，但他的義父，金毛獅王就長年觀察水文，計算出在有限時間內便有回中土的最佳時機。由於時間有限，便要強迫張無忌在極短時間內背誦各門各派的經典秘笈。他選擇不用經傳，祗用‘背誦’，便留下一條重要的伏線。
由於缺乏時間練習和消化，對少年張無忌來說，這些都祗是一些‘死文字’而已，所以，金毛獅王雖然非常疼愛張無忌，但仍少不了‘體罰’，才可迫這個小孩子做些這樣‘無聊’的事。
張無忌回到中土，但又受惡人所害，身受嚴重內傷，並不能練武，直至有機會得到‘九陽神功’的秘笈，他才可練功療傷！但是，‘九陽神功’是用高深的道家義理所寫，若不是他小時候，跟其父學習道家武功和義理，根本永遠不會看得明白！
到他學成‘九陽神功’出山，他的內功深厚，但外功全無。在機緣巧合下，又在短時間內學會了‘明教’的最高內功，但仍然是有內無外。
及至到了光明頂，他要和各門各派的一級高手比武，他居然可以看到少林高僧使出幾十年功力的‘龍爪手’便立時學識，還比高僧使得更高明，這除了悟性外，主要的原因，還是因為他的‘背誦’功夫！
但這還未算精彩，有關這個學習過程最精彩的部份，還要算是陣前學劍。張三丰以畢生功力，創作出太極拳（註一），但遭人暗算，受了重傷，但又大敵當前，於是他就演練這拳法給他的一個全身癱瘓的弟子看，希望他在敵人不注意的情況下，有機會逃脫，然後，可以把‘太極拳’傳世。但這位有幾十年功力的弟子，都祗是可以理解一兩成而已，結果他要把拳法強記下來。但在旁的張無忌，一看便全部理解，不單理解，還‘悟’！結果，在陣上以太極拳擊退對手。
但對手提出比劍，張無忌從未學劍，但張三丰就前所未有地，要陣前授劍，敵方亦極之歡迎，大家想想，這些都是一級高手，張三丰要公開教張無忌這個黃毛小子，不就是等如，教這些高手嗎？於是負傷的張三丰，便提劍比劃，然後，問張無忌‘忘記’了多少，他說‘五成’（註二），張三丰說不夠，又再比劃比劃，在旁的人，以為張三丰在問‘記得’了多少，以他們幾十年的功力，一看記得五成，都不容易，更無況是個年輕人呢。他們心裏暗著急。但張三丰又問，忘了多少？張無忌再說‘八成’，張三丰還是說不夠，再看！
這些一級高手，看得更加迷惑，每次張三丰的比劃，總是有點和前次不同，越是嘗試記憶，就越混亂，經過多次後，張無忌便說他全忘記了！張三丰便說，好，上陣！
結果當然是張無忌大獲全勝，他的對手非常奇怪，張無忌本來就是不懂劍術，而他所學的，也是大家都見到的，但他就是使出前所未有，但又極其精妙的劍法，這是甚麼道理呢？
下文再續！
註一：民間流傳太極拳為張三丰所創，但按考證，太極拳應始於清朝。
註二：我是全由記憶中寫出這篇博文，不要執著細節，張無忌是否第一次答五成並不重要。有關細節，大家可看原文。
我自小懶惰，對任何不可與生活連在一起的東西都會感煩厭，加上當時我的中文老師要我們背一些‘的的了了’的白話文，討厭加討厭！
今天，我對中國歷史發生濃厚興趣，古文便成了障礙，由於不能直讀原典，結果祗能靠二手資料。有點像今天很多人在講馬克思主義，但就連《共產黨黨員宣言》和《資本論》都未讀過，祗靠甚麼‘偉大領袖’的‘垃圾傳繹’，荒謬中的荒謬！
‘知恥近乎勇’，今天我也盡量再讀古文，但對一個記憶力開始衰退的中年人來說，這就真是事倍功半，但我相信‘never too late’，祗要肯去做，甚麼事情都是可能的！
提到‘背書’，就不能不提一下金庸先生的《倚天屠龍記》，書中的情節，把‘有’和‘無’，‘記’與‘悟’等等的概念，生動描述，不看真是損失。
故事男主角張無忌悟性過人，由於流落荒島，本來，學習並無時間限制，但他的義父，金毛獅王就長年觀察水文，計算出在有限時間內便有回中土的最佳時機。由於時間有限，便要強迫張無忌在極短時間內背誦各門各派的經典秘笈。他選擇不用經傳，祗用‘背誦’，便留下一條重要的伏線。
由於缺乏時間練習和消化，對少年張無忌來說，這些都祗是一些‘死文字’而已，所以，金毛獅王雖然非常疼愛張無忌，但仍少不了‘體罰’，才可迫這個小孩子做些這樣‘無聊’的事。
張無忌回到中土，但又受惡人所害，身受嚴重內傷，並不能練武，直至有機會得到‘九陽神功’的秘笈，他才可練功療傷！但是，‘九陽神功’是用高深的道家義理所寫，若不是他小時候，跟其父學習道家武功和義理，根本永遠不會看得明白！
到他學成‘九陽神功’出山，他的內功深厚，但外功全無。在機緣巧合下，又在短時間內學會了‘明教’的最高內功，但仍然是有內無外。
及至到了光明頂，他要和各門各派的一級高手比武，他居然可以看到少林高僧使出幾十年功力的‘龍爪手’便立時學識，還比高僧使得更高明，這除了悟性外，主要的原因，還是因為他的‘背誦’功夫！
但這還未算精彩，有關這個學習過程最精彩的部份，還要算是陣前學劍。張三丰以畢生功力，創作出太極拳（註一），但遭人暗算，受了重傷，但又大敵當前，於是他就演練這拳法給他的一個全身癱瘓的弟子看，希望他在敵人不注意的情況下，有機會逃脫，然後，可以把‘太極拳’傳世。但這位有幾十年功力的弟子，都祗是可以理解一兩成而已，結果他要把拳法強記下來。但在旁的張無忌，一看便全部理解，不單理解，還‘悟’！結果，在陣上以太極拳擊退對手。
但對手提出比劍，張無忌從未學劍，但張三丰就前所未有地，要陣前授劍，敵方亦極之歡迎，大家想想，這些都是一級高手，張三丰要公開教張無忌這個黃毛小子，不就是等如，教這些高手嗎？於是負傷的張三丰，便提劍比劃，然後，問張無忌‘忘記’了多少，他說‘五成’（註二），張三丰說不夠，又再比劃比劃，在旁的人，以為張三丰在問‘記得’了多少，以他們幾十年的功力，一看記得五成，都不容易，更無況是個年輕人呢。他們心裏暗著急。但張三丰又問，忘了多少？張無忌再說‘八成’，張三丰還是說不夠，再看！
這些一級高手，看得更加迷惑，每次張三丰的比劃，總是有點和前次不同，越是嘗試記憶，就越混亂，經過多次後，張無忌便說他全忘記了！張三丰便說，好，上陣！
結果當然是張無忌大獲全勝，他的對手非常奇怪，張無忌本來就是不懂劍術，而他所學的，也是大家都見到的，但他就是使出前所未有，但又極其精妙的劍法，這是甚麼道理呢？
下文再續！
註一：民間流傳太極拳為張三丰所創，但按考證，太極拳應始於清朝。
註二：我是全由記憶中寫出這篇博文，不要執著細節，張無忌是否第一次答五成並不重要。有關細節，大家可看原文。
2008年12月14日 星期日
數學歸納法（二）
當‘數學歸納法’發佈後，有讀者批評說，這樣取巧的文字遊戲還算是甚麼邏輯。
我有必要說清楚，很多極有用的數學和邏輯法則，都是看起來簡單，但再思考一下，便會明白一點也不平凡。事實上，出色數學定律的其中一個標準正是‘simple but not trivial’。數學歸納法實在非常有用和重要。好，我便試舉一個實例證明。
大家可能都會聽過一個有關大數學家高斯的小故事，這就是在他的小時候，算術老師出了一條題目，要他們將1加2，再加3如此類推地加到100，其目的就是要他們熟習加數。但少年高斯立刻答出5050。他的老師大吃一驚，沒有可能在轉眼間便用心算完成一百次運算，但答案又真是正確！
高斯實在沒有做一百次運算，他祗是觀察到1+100=101，而2+99也等如101，所以問題的答案就是有50組101，所以答案就是101 x 50 = 5050。後來，這便發展成算術序列（arithmetic series）的求和。
例如，要由1加到n，按上高斯的理念總和的公式便是 (1 + n)n/2 （註）。這便是一個演繹過程。
為甚麼會叫數學歸納法呢？其實是這樣的，假若，有某人，他並沒有高斯的演繹能力，但他經過很多次的‘經驗’發現了這公式，又試驗了很多次都正確！但對不起，無論試了多少次，數學都不會接納為理論，就祗可以是‘猜想’（conjecture）而已！
他便可以嘗試使用數學歸納法，若成功，便可接納為理論了。所以，數學歸納法本身是演繹法，祗是用來證明由經驗歸納出來的公式而已。
那麼，數學歸納法如何證明這公式呢？
第一步，證明命題當n=1時正確。
(1+1)x1/2 = 1
明顯，當n=1時，命題正確。
第二步，假設（Assume）命題於n=k時正確，這即是說
1+2+ … +k = (k+1)k/2
小心，這不是說正確，而是說‘假設正確’，請小心思考一下兩者的分別。
那麼，命題於k+1 時會怎樣呢？
我們就在假設命題在n=k正確的基礎上，再演繹下去，我們於方程式的兩端都加上k+1，於是
1+2+ … +k + (k+1) = (k+1)k/2 + (k+1)
留意，左邊就是由1加到(k + 1)，便是當n=k+1時的命題，祗要右邊都可以弄到如命題的‘樣子’，這便是當命題於n=k時正確，命題於n=k+1都正確
明顯地，我們可以把(k+1)抽出來，方程式的右邊便會變成如下
(k+1)(k/2 + 1)
= (k+1)(k+2)/2
這便是當n=k+1時命題的右邊。
總結一下，假設命題於n=k時正確，我們使用演繹的方法，推導出命題於n=k+1時也正確。
按照數學歸納法的原則，命題會對所有自然數都正確！
經過這個演繹的證明，這公式便可為數學所接納。
再強調一次，我們並不是說n=k時命題正確，祗是說假設命題於n=k時正確，那麼，若可推導出當n=k+1時命題也正確，便符合了數學歸納法的第二個條件！
很多時，第一個條件的證明會非常明顯，但這個並非必然，有時，難度就是證不到第一個條件。雖然大部份時間都非常明顯，但就非常‘重要’，數學絶不容納‘多餘’的東西。想想，必要證明到命題在n=1時正確。為甚麼？歸納法的原理就是如這樣，由於若當n=k時，命題正確，命題也會當n=k+1時正確。所以，若證明了命題當n=1時正確，那麼n=1+1即n=2時也正確，因為n=2時命題正確，同理當n=2+1即n=3時命題也正確，把這個邏輯無限重覆使用，便可證明命題對所有自然數都正確。
事實上，忽略了證明n=1時命題正確，可能會出現很多荒謬的結論，而也不是必要n=1 的，其實，n是可以等如任何數，下文再續。
註：‘/’是除號
我有必要說清楚，很多極有用的數學和邏輯法則，都是看起來簡單，但再思考一下，便會明白一點也不平凡。事實上，出色數學定律的其中一個標準正是‘simple but not trivial’。數學歸納法實在非常有用和重要。好，我便試舉一個實例證明。
大家可能都會聽過一個有關大數學家高斯的小故事，這就是在他的小時候，算術老師出了一條題目，要他們將1加2，再加3如此類推地加到100，其目的就是要他們熟習加數。但少年高斯立刻答出5050。他的老師大吃一驚，沒有可能在轉眼間便用心算完成一百次運算，但答案又真是正確！
高斯實在沒有做一百次運算，他祗是觀察到1+100=101，而2+99也等如101，所以問題的答案就是有50組101，所以答案就是101 x 50 = 5050。後來，這便發展成算術序列（arithmetic series）的求和。
例如，要由1加到n，按上高斯的理念總和的公式便是 (1 + n)n/2 （註）。這便是一個演繹過程。
為甚麼會叫數學歸納法呢？其實是這樣的，假若，有某人，他並沒有高斯的演繹能力，但他經過很多次的‘經驗’發現了這公式，又試驗了很多次都正確！但對不起，無論試了多少次，數學都不會接納為理論，就祗可以是‘猜想’（conjecture）而已！
他便可以嘗試使用數學歸納法，若成功，便可接納為理論了。所以，數學歸納法本身是演繹法，祗是用來證明由經驗歸納出來的公式而已。
那麼，數學歸納法如何證明這公式呢？
第一步，證明命題當n=1時正確。
(1+1)x1/2 = 1
明顯，當n=1時，命題正確。
第二步，假設（Assume）命題於n=k時正確，這即是說
1+2+ … +k = (k+1)k/2
小心，這不是說正確，而是說‘假設正確’，請小心思考一下兩者的分別。
那麼，命題於k+1 時會怎樣呢？
我們就在假設命題在n=k正確的基礎上，再演繹下去，我們於方程式的兩端都加上k+1，於是
1+2+ … +k + (k+1) = (k+1)k/2 + (k+1)
留意，左邊就是由1加到(k + 1)，便是當n=k+1時的命題，祗要右邊都可以弄到如命題的‘樣子’，這便是當命題於n=k時正確，命題於n=k+1都正確
明顯地，我們可以把(k+1)抽出來，方程式的右邊便會變成如下
(k+1)(k/2 + 1)
= (k+1)(k+2)/2
這便是當n=k+1時命題的右邊。
總結一下，假設命題於n=k時正確，我們使用演繹的方法，推導出命題於n=k+1時也正確。
按照數學歸納法的原則，命題會對所有自然數都正確！
經過這個演繹的證明，這公式便可為數學所接納。
再強調一次，我們並不是說n=k時命題正確，祗是說假設命題於n=k時正確，那麼，若可推導出當n=k+1時命題也正確，便符合了數學歸納法的第二個條件！
很多時，第一個條件的證明會非常明顯，但這個並非必然，有時，難度就是證不到第一個條件。雖然大部份時間都非常明顯，但就非常‘重要’，數學絶不容納‘多餘’的東西。想想，必要證明到命題在n=1時正確。為甚麼？歸納法的原理就是如這樣，由於若當n=k時，命題正確，命題也會當n=k+1時正確。所以，若證明了命題當n=1時正確，那麼n=1+1即n=2時也正確，因為n=2時命題正確，同理當n=2+1即n=3時命題也正確，把這個邏輯無限重覆使用，便可證明命題對所有自然數都正確。
事實上，忽略了證明n=1時命題正確，可能會出現很多荒謬的結論，而也不是必要n=1 的，其實，n是可以等如任何數，下文再續。
註：‘/’是除號
2008年12月13日 星期六
日本末日
千萬不要恐慌，這祗是一套電影的名字，這並不是火山爆發或哥斯拉，而是日本在二戰投降前的一天。這是很長的一天，有點類似Hollywood電影‘The Longest Day’。
這是一位好友特別借給我的VCD。是套原裝日本制作，是日本人觀點的作品。其實，這類電影和文學作品數量不少，這也不是我首部看的類似作品。每次，我到這些作品，我都會有大致相同的感受，主要就是激憤和慚愧！
先不說激憤，為甚麼我會慚愧呢？我以身為中國人而慚愧，為甚麼日本可以有這麼高水平的藝術家，可以拍出這些‘文過飾非’的作品，但這些作品確實感人，若我不是深深了解這段歷史，而單欣賞這些作品，我必然也會覺得日本是戰爭受害者！而我們有甚麼呢？看了令人發笑的樣板戲？
片中有一場戲，是拍攝陸軍大臣切腹的。短刀插入腹中，橫割，極度痛著但莊嚴的面部表情，最後還不需助刀！是何等的震撼，如何等的高尚！但現實就是，這個正正是令數以千萬計的人被殺、被姦、被虐的頭號戰犯！
片末以旁白交代日本在二戰的傷亡，孤立來看日本傷亡慘重，但事實呢？中國比日本死去以倍數計的平民！
太平洋戰爭在盟軍佔領沖繩後有了本質上的改變，日本的九州甚至是東京都在美國B29轟炸機的航程內，本來，轟炸應以軍事和工業目標為主，但由於情報和飛機性能的限制，這並不有效！美國空軍將領，便想出了另一個方法，由於日本以木作為主要建築材料，美國空軍由高爆炸性炸彈改投燃燒彈，由工業目標改為平民目標，但又完全避開日本皇宮。燃燒彈就是要燒毀東京，但減少平民的傷亡。由於美軍飛機都是空群而出，日本其實有足夠的警報時間，平民本可躲到防空洞。對比日本和德國，故意投下計時炸彈，以增加平民的傷亡，相對來說經已是‘仁慈’之舉。但很多日本平民，就以自殺式的方法保護家園，他們拿著火拍和燃燒彈對抗！當然，死傷無數。他們把這段時間稱為‘黑雨’，這就是彈如雨下！
前幾年，我到了長崎旅遊，參觀了‘平和公園’，若不是我了解二戰的前因後果，單是這個公園，也足以令我覺日本是受害者！我絶對反核戰，但並不是受原子彈的就必然是受害者。在‘因信稱義（二）’我提到如來佛祖點化了‘殺人王’，‘殺人王’立地成佛，但‘成了佛’還是要為自己的業負責的！單看到一群人毒打一個手無寸鐵的僧人，我們必會認定僧人就是受害者，但這就是事實的全部嗎？
當然，廿一世紀的普世價值就是不論有任何前因，動私刑都是不可接受的，這便類似自二次大戰結束後，國際認同了不能再以戰爭手段改變疆土。但我並不是說今天，講歷史就要講歷史情境（Historical Context）。打贏了，令敵國傷亡無數就是天皇神武。打輸了，就是天皇愛民，不想人民再死傷，更份足受害者！我並不能接受這樣的‘仁慈’，在我的心中，他永遠都是戰犯，祗是盟軍因政治考慮才沒有把他送上戰犯法庭而已！
但更慚愧的就是我沒有日本文學家，藝術家的功力，無法寫出這些動人的文字，更無法拍出這些賺人熱淚的電影！
這是一位好友特別借給我的VCD。是套原裝日本制作，是日本人觀點的作品。其實，這類電影和文學作品數量不少，這也不是我首部看的類似作品。每次，我到這些作品，我都會有大致相同的感受，主要就是激憤和慚愧！
先不說激憤，為甚麼我會慚愧呢？我以身為中國人而慚愧，為甚麼日本可以有這麼高水平的藝術家，可以拍出這些‘文過飾非’的作品，但這些作品確實感人，若我不是深深了解這段歷史，而單欣賞這些作品，我必然也會覺得日本是戰爭受害者！而我們有甚麼呢？看了令人發笑的樣板戲？
片中有一場戲，是拍攝陸軍大臣切腹的。短刀插入腹中，橫割，極度痛著但莊嚴的面部表情，最後還不需助刀！是何等的震撼，如何等的高尚！但現實就是，這個正正是令數以千萬計的人被殺、被姦、被虐的頭號戰犯！
片末以旁白交代日本在二戰的傷亡，孤立來看日本傷亡慘重，但事實呢？中國比日本死去以倍數計的平民！
太平洋戰爭在盟軍佔領沖繩後有了本質上的改變，日本的九州甚至是東京都在美國B29轟炸機的航程內，本來，轟炸應以軍事和工業目標為主，但由於情報和飛機性能的限制，這並不有效！美國空軍將領，便想出了另一個方法，由於日本以木作為主要建築材料，美國空軍由高爆炸性炸彈改投燃燒彈，由工業目標改為平民目標，但又完全避開日本皇宮。燃燒彈就是要燒毀東京，但減少平民的傷亡。由於美軍飛機都是空群而出，日本其實有足夠的警報時間，平民本可躲到防空洞。對比日本和德國，故意投下計時炸彈，以增加平民的傷亡，相對來說經已是‘仁慈’之舉。但很多日本平民，就以自殺式的方法保護家園，他們拿著火拍和燃燒彈對抗！當然，死傷無數。他們把這段時間稱為‘黑雨’，這就是彈如雨下！
前幾年，我到了長崎旅遊，參觀了‘平和公園’，若不是我了解二戰的前因後果，單是這個公園，也足以令我覺日本是受害者！我絶對反核戰，但並不是受原子彈的就必然是受害者。在‘因信稱義（二）’我提到如來佛祖點化了‘殺人王’，‘殺人王’立地成佛，但‘成了佛’還是要為自己的業負責的！單看到一群人毒打一個手無寸鐵的僧人，我們必會認定僧人就是受害者，但這就是事實的全部嗎？
當然，廿一世紀的普世價值就是不論有任何前因，動私刑都是不可接受的，這便類似自二次大戰結束後，國際認同了不能再以戰爭手段改變疆土。但我並不是說今天，講歷史就要講歷史情境（Historical Context）。打贏了，令敵國傷亡無數就是天皇神武。打輸了，就是天皇愛民，不想人民再死傷，更份足受害者！我並不能接受這樣的‘仁慈’，在我的心中，他永遠都是戰犯，祗是盟軍因政治考慮才沒有把他送上戰犯法庭而已！
但更慚愧的就是我沒有日本文學家，藝術家的功力，無法寫出這些動人的文字，更無法拍出這些賺人熱淚的電影！
2008年12月12日 星期五
數學歸納法
我在大學時就是以‘家教’賺取生活費的。我精補數學和物理。但我這個‘家教’從不預測題目，我祗是幫助學生真正明白和欣賞‘數理’。當時，我有幾個文科根基很好的學生，有些甚至有極高的哲學水平，但基於某些原因，他們都要學習高等數學，這個門檻就高得厲害，遇有這些情況，我最喜歡用的例子之一，就是數學歸納法的一些引申！
對我來說，由初級數學進入中級數學，有兩門非常重要的學科，一為微積分，這門處理變化的學問，正正就是經典物理和現代科技的重要基石。其二，就是數學歸納法，這是令人由常識思考，進入抽象嚴謹邏輯思維的入門科目。
‘理性’絶不是一般人的思維模式，例如，所謂‘經驗’就是歸納（induction）。一個常用的思想實驗就是，假設有一個很大很大的袋，內有很多很多的球，我們從袋內每次抽出一球，而檢視其顔色，對一般人來說，當抽出了一百個球，若都是紅色，便很容易會作出全部球都是紅色的結論，但不要說是一百個，就算是一億個都是紅色，這就必然保證下一個是紅色嗎？
科學就正正是基於歸納，也即是說，科學絶不是一般人所想的是‘真理’（truth）。真正科學家的精神，就是要推翻前人的理論。諾貝爾的物理學家，在某程度上，必需就要有點推翻前人理論的建樹。例如，楊振寧和李政道在1957年拿的諾貝爾獎，就正正是他們打破了當時普遍相信的宇稱守恒定律！所以，將科學宣傳成‘真理’，就絶對是對科學的曲解！
數學的本質與科學並不相同，數學從不接納‘歸納’！數學是個演繹（deduction）系統，一切理論都是由邏輯演繹出來。所以，非常諷刺的，就是數學歸納法根本就是演繹法，絶不是歸納法。
舉一個例子，我會經常挑戰學生，會不會數到一萬，很少人會真正由一數到一萬，但作為一個智力正常的人，我們都會相信自己會懂數到一萬。若有人說他真的試過由一數到一萬，沒關係，我便把一萬改成十萬罷，若還不夠，便改到一百萬甚或一千萬罷！
這對這些愛好哲學的學生，這樣的挑戰便很大，他們總有一個模糊的概念，這是可能的，完全沒理由想信，給予足夠的時間，他數不到一萬，但將其‘證明’用言語說出來，又總是被我駁回！
於是，這便是數學歸納法的很好切入點。簡單來說，數學歸納法是這樣的
我們要證明某命題，對自然數（natural number）正確，就祗要保證兩個條件
一．這命題於1正確。
二．這命題若於k正確，命題也在k+1正確
當符合這兩個條件，命題便會對所有自然數都正確。
‘火星文’？是啊，邏輯從來都不是常識，以上的文字，為了易讀，經已不是嚴謹的邏輯語言！
還是來個例子罷！命題就是你懂得數任何自然數。
第一個條件便是要證明你懂得數一，明顯！我沒有任何理由會挑戰你不會數1。
第二個條件的傳繹就是，若你懂得數k，你懂得數k+1嗎？例如，當你懂得數2，你可保證你懂得數3嗎？若你可保證給你任何自然數（k），你都懂得數下一個自然數（k+1），那麼，按數學歸納法的原理，你便懂得數任何自然數。而不論是一萬還是一億，都是自然數，所以你都識數！
‘啊媽係女人？’
邏輯就是要清晰我們每一個思考！但我再一次強調，不懂邏輯也一樣可以活得開心快樂！祗要不要亂說‘邏輯’和‘理性’便沒問題了！
對我來說，由初級數學進入中級數學，有兩門非常重要的學科，一為微積分，這門處理變化的學問，正正就是經典物理和現代科技的重要基石。其二，就是數學歸納法，這是令人由常識思考，進入抽象嚴謹邏輯思維的入門科目。
‘理性’絶不是一般人的思維模式，例如，所謂‘經驗’就是歸納（induction）。一個常用的思想實驗就是，假設有一個很大很大的袋，內有很多很多的球，我們從袋內每次抽出一球，而檢視其顔色，對一般人來說，當抽出了一百個球，若都是紅色，便很容易會作出全部球都是紅色的結論，但不要說是一百個，就算是一億個都是紅色，這就必然保證下一個是紅色嗎？
科學就正正是基於歸納，也即是說，科學絶不是一般人所想的是‘真理’（truth）。真正科學家的精神，就是要推翻前人的理論。諾貝爾的物理學家，在某程度上，必需就要有點推翻前人理論的建樹。例如，楊振寧和李政道在1957年拿的諾貝爾獎，就正正是他們打破了當時普遍相信的宇稱守恒定律！所以，將科學宣傳成‘真理’，就絶對是對科學的曲解！
數學的本質與科學並不相同，數學從不接納‘歸納’！數學是個演繹（deduction）系統，一切理論都是由邏輯演繹出來。所以，非常諷刺的，就是數學歸納法根本就是演繹法，絶不是歸納法。
舉一個例子，我會經常挑戰學生，會不會數到一萬，很少人會真正由一數到一萬，但作為一個智力正常的人，我們都會相信自己會懂數到一萬。若有人說他真的試過由一數到一萬，沒關係，我便把一萬改成十萬罷，若還不夠，便改到一百萬甚或一千萬罷！
這對這些愛好哲學的學生，這樣的挑戰便很大，他們總有一個模糊的概念，這是可能的，完全沒理由想信，給予足夠的時間，他數不到一萬，但將其‘證明’用言語說出來，又總是被我駁回！
於是，這便是數學歸納法的很好切入點。簡單來說，數學歸納法是這樣的
我們要證明某命題，對自然數（natural number）正確，就祗要保證兩個條件
一．這命題於1正確。
二．這命題若於k正確，命題也在k+1正確
當符合這兩個條件，命題便會對所有自然數都正確。
‘火星文’？是啊，邏輯從來都不是常識，以上的文字，為了易讀，經已不是嚴謹的邏輯語言！
還是來個例子罷！命題就是你懂得數任何自然數。
第一個條件便是要證明你懂得數一，明顯！我沒有任何理由會挑戰你不會數1。
第二個條件的傳繹就是，若你懂得數k，你懂得數k+1嗎？例如，當你懂得數2，你可保證你懂得數3嗎？若你可保證給你任何自然數（k），你都懂得數下一個自然數（k+1），那麼，按數學歸納法的原理，你便懂得數任何自然數。而不論是一萬還是一億，都是自然數，所以你都識數！
‘啊媽係女人？’
邏輯就是要清晰我們每一個思考！但我再一次強調，不懂邏輯也一樣可以活得開心快樂！祗要不要亂說‘邏輯’和‘理性’便沒問題了！
2008年12月11日 星期四
我是為宗教理由而素食嗎？
簡單的答案就是，非也！十多年前，當我決定素食時，我還是把佛當成是一個哲學體系，與生活無關，當然，不會因為佛教而做或不做甚麼。
但在某程度上，又可以說是，當佛進入了我的生命，素食便變成理所當然！有人說我這想法有問題，因為原始佛教並無不食肉戒。這也是事實，白紙黑字的不食肉戒是佛教傳入中土後的產物。但這並不代表佛陀和其弟子是肉食的。
這事應從佛祖在世時說起，我曾說過佛祖是沙門，是行乞者，佛祖對行乞的規定是要無‘分別心’，佛祖有兩大弟子，就曾經有過一個爭論，有一位祗向有錢人行乞，理由顯而易見，有錢人的資源多，自然應多施捨。但另一位弟子就祗向窮人行乞，理由就是不向他們行乞也是一種歧視，而且，他也極願意與他們共苦！
但佛祖就是說，兩個都不正確，行乞時根本就不應考慮對方的身份，身份本身就祗是一個標籤，修行人不應執著於這個標籤！不單不應理會對方的身份，就連食物的種類和質素都不應理會，不論乞來的是山珍海錯，還是變壞了的食物，不論是吃了對身體有益還是有害，都要欣然接受。
事實上，佛祖並不是在說玩笑的，周紹祥博士說當他看到佛祖是怎樣死的，他大笑了三天。我沒有他這麼厲害，當我了解到佛祖是怎樣死的時候，我還未聽到周博士的說法，但我也苦思了幾天，最後，才想通了！
佛祖是死於食物中毒的，而且，這是在他的預計之內。問題就是以佛祖的能力，為甚麼要這樣死呢？食物中毒，上吐下瀉，死狀實在非常難看。所以，我看到後便要苦思幾天。箇中原因很多而且並不簡單，理由之一，他就是身體力行‘無分別心’，乞來甚麼就吃甚麼！
我深信佛祖是素食的，其中理由我不想今天去詳細討論了。但更重要的，就是我並不是佛祖，他就是可以全無分別心地吃下所有東西，包括最後令他上吐下瀉，繼而入滅的食物！吃甚麼，對佛祖來說毫無關係！但我並未修到這個境界，吃素吃肉之間的分別，就大得非常厲害了！
中國人並不喜歡行乞，所以佛教傳入中土後，僧人就寧願破不可擁有錢財和資產的戒律，改為擁有寺廟和田產，這樣僧人也可以自耕自足，不用行乞了！但這就有一個實際問題，不乞食，不殺生又如何食肉呢？於是，‘不殺生戒’便白紙黑字地變成‘不食肉戒’！
我這個‘非佛教徒’，從不理會甚麼戒律不戒律，重要的是我做些甚麼會開心快樂，做些甚麼會令我痛苦。眾生都有生命，我愛眾生，難道我就愛到吃了牠們嗎？有人會反駁，蔬菜也有生命，為甚麼我也吃菜呢？是的，不單蔬菜有生命，我每下的呼吸其實都令無數的細菌死亡，我的生命就是由數以兆計的生命所支持著！所以，我更不能白活！人生是很奇妙和難得的，有機會做人，便要好好的活，我盡量不去殺生，但眾生依然為我而死，這是不可避免的。
佛祖和他的僧團接受供養，有人便批評他們不事生產，甚至是社會的寄生蟲。但他們錯了，佛祖和他的僧團並不是懶惰不生產，而是生產著另外的一些東西而已。同理，我實在正受蔬菜、細菌和眾多其他眾生的供養，要對得起牠們，我也不能懶散！
但在某程度上，又可以說是，當佛進入了我的生命，素食便變成理所當然！有人說我這想法有問題，因為原始佛教並無不食肉戒。這也是事實，白紙黑字的不食肉戒是佛教傳入中土後的產物。但這並不代表佛陀和其弟子是肉食的。
這事應從佛祖在世時說起，我曾說過佛祖是沙門，是行乞者，佛祖對行乞的規定是要無‘分別心’，佛祖有兩大弟子，就曾經有過一個爭論，有一位祗向有錢人行乞，理由顯而易見，有錢人的資源多，自然應多施捨。但另一位弟子就祗向窮人行乞，理由就是不向他們行乞也是一種歧視，而且，他也極願意與他們共苦！
但佛祖就是說，兩個都不正確，行乞時根本就不應考慮對方的身份，身份本身就祗是一個標籤，修行人不應執著於這個標籤！不單不應理會對方的身份，就連食物的種類和質素都不應理會，不論乞來的是山珍海錯，還是變壞了的食物，不論是吃了對身體有益還是有害，都要欣然接受。
事實上，佛祖並不是在說玩笑的，周紹祥博士說當他看到佛祖是怎樣死的，他大笑了三天。我沒有他這麼厲害，當我了解到佛祖是怎樣死的時候，我還未聽到周博士的說法，但我也苦思了幾天，最後，才想通了！
佛祖是死於食物中毒的，而且，這是在他的預計之內。問題就是以佛祖的能力，為甚麼要這樣死呢？食物中毒，上吐下瀉，死狀實在非常難看。所以，我看到後便要苦思幾天。箇中原因很多而且並不簡單，理由之一，他就是身體力行‘無分別心’，乞來甚麼就吃甚麼！
我深信佛祖是素食的，其中理由我不想今天去詳細討論了。但更重要的，就是我並不是佛祖，他就是可以全無分別心地吃下所有東西，包括最後令他上吐下瀉，繼而入滅的食物！吃甚麼，對佛祖來說毫無關係！但我並未修到這個境界，吃素吃肉之間的分別，就大得非常厲害了！
中國人並不喜歡行乞，所以佛教傳入中土後，僧人就寧願破不可擁有錢財和資產的戒律，改為擁有寺廟和田產，這樣僧人也可以自耕自足，不用行乞了！但這就有一個實際問題，不乞食，不殺生又如何食肉呢？於是，‘不殺生戒’便白紙黑字地變成‘不食肉戒’！
我這個‘非佛教徒’，從不理會甚麼戒律不戒律，重要的是我做些甚麼會開心快樂，做些甚麼會令我痛苦。眾生都有生命，我愛眾生，難道我就愛到吃了牠們嗎？有人會反駁，蔬菜也有生命，為甚麼我也吃菜呢？是的，不單蔬菜有生命，我每下的呼吸其實都令無數的細菌死亡，我的生命就是由數以兆計的生命所支持著！所以，我更不能白活！人生是很奇妙和難得的，有機會做人，便要好好的活，我盡量不去殺生，但眾生依然為我而死，這是不可避免的。
佛祖和他的僧團接受供養，有人便批評他們不事生產，甚至是社會的寄生蟲。但他們錯了，佛祖和他的僧團並不是懶惰不生產，而是生產著另外的一些東西而已。同理，我實在正受蔬菜、細菌和眾多其他眾生的供養，要對得起牠們，我也不能懶散！
2008年12月10日 星期三
立地成佛與原教旨主義
有讀者不同意我在‘因信稱義（二）’的論點。特別是他認為‘成佛’就是要升天，並不是我說得這麼簡單，他還引述了佛經，說明‘成佛’有甚麼異像和天神云云！
是啊！我是從不執拗‘佛理’的，事實上，我對佛經並無甚麼認識！或更準確的說，我並不是一個‘原教旨主義者’。
任何宗教都要隨時代進行‘現代化’，今天的耶教和幾千年前的，就有很大的分別。在舊約，耶和華是個戰神，當時，破城後是會屠城的，在今天，屠城就是戰爭罪行，主事和參與者都是戰犯！‘仁愛’是耶穌講的，亦祗出現於新約！
我小時候唸的‘天主經’、‘聖母經’都是文言的，甚麼‘在天我等父者……’，但今天便是‘我們的天父’。耶教的現代化，就是基督教深入民心的原因之一。若有人問我基督教源於那個國家，我便會答，歷史上耶教源於希伯來民族，但現代意義的基督教，實在是源於美國！
基督教對年青人的感染力特別大，原因之一便是基督教對傳道人的訓練方法。傳統的天主教神學院，對神職人員的訓練主要是神學和哲學。但基督教的神學院，便與傳播學院分別不大，傳道人一樣要受演講、心理輔導、音樂、傳播等等……的美式訓練！他們的‘做秀’能力，絶不亞於很多‘明星’，傳道其實都要以‘做秀’為工具！
佛教給一般人的印象，一是高深莫測，又或落後迷信。這其實就和缺乏一個革命性的‘現代化’過程有關！早年，我便沉迷於佛經的優美文字和高深義理，簡單來說，我祗當‘佛’是哲學。但這樣的‘佛理’對生活一點關係也沒有！幾年前，我有一個因緣，得讀一行禪師的‘故道白雲’，初時，我也以為是普通講述佛佗生平的傳記，但細讀下去就停不了，一行禪師實在就是用了一個現代化的方法，傳釋佛祖的生平！我是個懶惰的人，很少書我會由封面讀到封底的，但這本書我就是讀了三次！
我很感動，佛理並不是用來當哲學研究的，而是用來改變生命的！一行禪師把很多佛經內的‘神怪’部份，傳釋為比喻！他特別提到佛祖是個觸類旁通的人，他極有使用比喻的能力。例如，他會用牧牛來比喻修行的方法，原因是他的弟子，有不少牧牛童。但據我所知，很多人便因有經書提到水牛，他們便堅定不移地敬拜水牛！
‘原教旨主義’就是要堅持經書一字也不能改！又或一字也不能更新。社會條件不同了，所信的也不能有絲毫改變！這在政治上就更加顯著。第十一屆三中全會的重要性，就是打破了‘政治原教旨主義’！
是啊！我是從不執拗‘佛理’的，事實上，我對佛經並無甚麼認識！或更準確的說，我並不是一個‘原教旨主義者’。
任何宗教都要隨時代進行‘現代化’，今天的耶教和幾千年前的，就有很大的分別。在舊約，耶和華是個戰神，當時，破城後是會屠城的，在今天，屠城就是戰爭罪行，主事和參與者都是戰犯！‘仁愛’是耶穌講的，亦祗出現於新約！
我小時候唸的‘天主經’、‘聖母經’都是文言的，甚麼‘在天我等父者……’，但今天便是‘我們的天父’。耶教的現代化，就是基督教深入民心的原因之一。若有人問我基督教源於那個國家，我便會答，歷史上耶教源於希伯來民族，但現代意義的基督教，實在是源於美國！
基督教對年青人的感染力特別大，原因之一便是基督教對傳道人的訓練方法。傳統的天主教神學院，對神職人員的訓練主要是神學和哲學。但基督教的神學院，便與傳播學院分別不大，傳道人一樣要受演講、心理輔導、音樂、傳播等等……的美式訓練！他們的‘做秀’能力，絶不亞於很多‘明星’，傳道其實都要以‘做秀’為工具！
佛教給一般人的印象，一是高深莫測，又或落後迷信。這其實就和缺乏一個革命性的‘現代化’過程有關！早年，我便沉迷於佛經的優美文字和高深義理，簡單來說，我祗當‘佛’是哲學。但這樣的‘佛理’對生活一點關係也沒有！幾年前，我有一個因緣，得讀一行禪師的‘故道白雲’，初時，我也以為是普通講述佛佗生平的傳記，但細讀下去就停不了，一行禪師實在就是用了一個現代化的方法，傳釋佛祖的生平！我是個懶惰的人，很少書我會由封面讀到封底的，但這本書我就是讀了三次！
我很感動，佛理並不是用來當哲學研究的，而是用來改變生命的！一行禪師把很多佛經內的‘神怪’部份，傳釋為比喻！他特別提到佛祖是個觸類旁通的人，他極有使用比喻的能力。例如，他會用牧牛來比喻修行的方法，原因是他的弟子，有不少牧牛童。但據我所知，很多人便因有經書提到水牛，他們便堅定不移地敬拜水牛！
‘原教旨主義’就是要堅持經書一字也不能改！又或一字也不能更新。社會條件不同了，所信的也不能有絲毫改變！這在政治上就更加顯著。第十一屆三中全會的重要性，就是打破了‘政治原教旨主義’！
2008年12月9日 星期二
因信稱義（二）
不論一個宗教的本義如何，當傳承一段時間後都必會滲入世俗的元素，當然也少不了世俗的問題。
佛祖在世時，他的僧團也發生一些爭權的問題。佛教傳入中土，傳到六祖時，六祖也因傳承問題被追殺。出家人也是人！
同理，耶教傳到中世紀，進入了極黑暗的時代。甚麼異端審裁處，甚麼壓迫科學家，其問題真是磬竹難書。總結一句，就是資源和權力！其中有一舉，就引起了一位偉大人物的反撲，這就是‘贖罪券’。
‘贖罪券’的概念在中國並不新鮮，做些甚麼功德便可保一家平安，犯了罪就為寺廟做點建設等等……但在中世紀，教會公然售賣‘贖罪券’。把有關概念認真想一下，這便等如發出‘犯罪執照’。終於，有人走出來批評‘贖罪券’，但想不到，這個批評卻變成了一場宗教革命，這生成了一個新教，簡單來說，可以把現代的天主教看成是舊教，而基督教就是新教。而這個革命性人物就是馬丁路德！
有機會再詳細討論這段歷史罷。現在還是先再討論因信稱義。‘因信稱義’實在是很革命性，這是相對於‘因行為稱義’。一般人對宗教的理解，就是‘因行為稱義’。‘做好事，有好報’就不是天經地義嗎？‘做好事’便是‘行為’。但馬丁路德就從聖經上找出了很多證據，主要是羅馬書的‘心裏相信，口裏承認’，去說明，並不需要經過教會，更加不用買‘贖罪券’。這還了得，‘殺人放火遠不及打爛人飯碗嚴重啊’。於是，馬丁路德便要開始逃亡的生涯，好在還有些有力朋友保護他。
在某程度上，佛家也有類似概念，這就是‘立地成佛’。佛祖有一弟子，本來是個殺人王，他殺人不為任何原因，有些像今天的連環殺手。分別是連環殺手是暗地裏做，而他是明做。但佛祖點化了他，他立時開悟，痛改前非，立刻拜佛祖為師成為了一位修行人。這便是‘立地成佛’，不在他做了多少功德，而在他‘明白’。‘佛’的真正意思，其實就是覺者，就是明白！但這不是童話故事，並不是王子和公主就住在城堡過著幸福快樂的生活。‘立地成佛’後也要面對現實問題，他首先要面對法律問題，古時的法律並不像今天，統治者說了便算數，佛祖就帶他見統治者，他亦坦然接受任何後果，結果統治者特赦了他，還成了他的供養者。法律問題解決了，但仇家仍在，有一次，他便被仇家打得半死，他是個武功高強的人，但他就是‘打不還手’，甚至不保護自己，因他已是‘佛’，是‘覺者’，他‘明白’這就是他的業報！
對我來說，基督的救恩就是無條件的，是人人都可以享用的，並不要用錢買！但這救恩的真義在那裏呢？若‘殺人王’以出家為逃避法律責任的途徑，他就成不了‘佛’！佛祖對‘殺人王’的‘救恩’並不在令他免除法律責任。事實上，按佛經的記載，統治者特赦殺人王，並不在於‘俾面’佛祖，而是他完全感覺到昨天的‘殺人王’今天已成‘佛’！昨天滿臉‘殺氣’，今天一臉‘祥和’。同樣，基督的救恩又會是甚麼呢？在死後的天堂？還是在此時此刻的生活呢？
人要為所欲為，聽了福音而不把基督迎接到生活中，就請反思一下，這就是‘信’嗎？
佛祖在世時，他的僧團也發生一些爭權的問題。佛教傳入中土，傳到六祖時，六祖也因傳承問題被追殺。出家人也是人！
同理，耶教傳到中世紀，進入了極黑暗的時代。甚麼異端審裁處，甚麼壓迫科學家，其問題真是磬竹難書。總結一句，就是資源和權力！其中有一舉，就引起了一位偉大人物的反撲，這就是‘贖罪券’。
‘贖罪券’的概念在中國並不新鮮，做些甚麼功德便可保一家平安，犯了罪就為寺廟做點建設等等……但在中世紀，教會公然售賣‘贖罪券’。把有關概念認真想一下，這便等如發出‘犯罪執照’。終於，有人走出來批評‘贖罪券’，但想不到，這個批評卻變成了一場宗教革命，這生成了一個新教，簡單來說，可以把現代的天主教看成是舊教，而基督教就是新教。而這個革命性人物就是馬丁路德！
有機會再詳細討論這段歷史罷。現在還是先再討論因信稱義。‘因信稱義’實在是很革命性，這是相對於‘因行為稱義’。一般人對宗教的理解，就是‘因行為稱義’。‘做好事，有好報’就不是天經地義嗎？‘做好事’便是‘行為’。但馬丁路德就從聖經上找出了很多證據，主要是羅馬書的‘心裏相信，口裏承認’，去說明，並不需要經過教會，更加不用買‘贖罪券’。這還了得，‘殺人放火遠不及打爛人飯碗嚴重啊’。於是，馬丁路德便要開始逃亡的生涯，好在還有些有力朋友保護他。
在某程度上，佛家也有類似概念，這就是‘立地成佛’。佛祖有一弟子，本來是個殺人王，他殺人不為任何原因，有些像今天的連環殺手。分別是連環殺手是暗地裏做，而他是明做。但佛祖點化了他，他立時開悟，痛改前非，立刻拜佛祖為師成為了一位修行人。這便是‘立地成佛’，不在他做了多少功德，而在他‘明白’。‘佛’的真正意思，其實就是覺者，就是明白！但這不是童話故事，並不是王子和公主就住在城堡過著幸福快樂的生活。‘立地成佛’後也要面對現實問題，他首先要面對法律問題，古時的法律並不像今天，統治者說了便算數，佛祖就帶他見統治者，他亦坦然接受任何後果，結果統治者特赦了他，還成了他的供養者。法律問題解決了，但仇家仍在，有一次，他便被仇家打得半死，他是個武功高強的人，但他就是‘打不還手’，甚至不保護自己，因他已是‘佛’，是‘覺者’，他‘明白’這就是他的業報！
對我來說，基督的救恩就是無條件的，是人人都可以享用的，並不要用錢買！但這救恩的真義在那裏呢？若‘殺人王’以出家為逃避法律責任的途徑，他就成不了‘佛’！佛祖對‘殺人王’的‘救恩’並不在令他免除法律責任。事實上，按佛經的記載，統治者特赦殺人王，並不在於‘俾面’佛祖，而是他完全感覺到昨天的‘殺人王’今天已成‘佛’！昨天滿臉‘殺氣’，今天一臉‘祥和’。同樣，基督的救恩又會是甚麼呢？在死後的天堂？還是在此時此刻的生活呢？
人要為所欲為，聽了福音而不把基督迎接到生活中，就請反思一下，這就是‘信’嗎？
2008年12月8日 星期一
由菩薩說起
‘菩薩’是‘菩提薩陲’的簡稱。是印度人對某些修行人的尊稱。佛經的翻譯者都是些極高智慧的人，他們的翻譯非常認真，每譯一名詞，都必會要求意義準確。但中印文化和社會都有所差異，所以，有些印度名詞並沒有中國的對應概念，遇上這些情況，便會使用‘音譯’而再加上注解。‘菩提薩陲’就正正是‘音譯’。
香港理工大學校長潘宗光，自稱是佛教徒，而且著書立說，講述佛教義理。但可惜，我並不覺得‘佛’在他的心中。有一次，他在記者面前說大學校長似乞兒。若我是當時在場的記者，我就必會問他‘沙門’作何解釋？簡單來說，‘沙門’也是音譯，是印度對修行人的稱呼，但‘沙門’就有行乞意思，就以佛祖的僧團為例，僧人並不可以接觸錢財，甚至不可有任何形式的財產，僅有的財物就是‘三衣一缽’。‘三衣’就是三套僧袍，為甚麼要是三呢？這就是穿一套，要清理時洗一套，還有一套當被蓋。‘缽’就是用來化緣，或更直接的說，就是行乞，每天乞到多少便吃多少！如來佛祖就是‘沙門’，就是‘乞兒’，但‘尊貴’的潘教授就……
現代人很多都誤解佛理，原因之一便是‘文字障’，這就是執著於文字，但很多時又誤解。再舉一例，‘萬刧不復’是一句常用成語，照字面，很多人便把‘刧’理解成‘刧難’，錯！‘刧’是印度人的時間單位，有一說是一萬年，由於印度人的抽象數學水平非常高，但對具體數字沒有甚麼概念，所以‘一刧’是不是一萬年無關重要，但就可以看出我們理解有多正確。
道德經一開始便說：‘道可道非常道’。有人便把這句神化了，在我的理解，其實正正是在說明‘文字障’。現代心理學發現了文字和思考間的重要關係，有一說就是認為人根本是靠文字來思考的。有一次，我在朋友的飯局中，要向友人說明我是個素食者，但有幾位友人便堅持要我說清楚我是那種素食者。一般對素食者都可歸到十多類，而各有專門名稱，但以我自己來說，我並不覺得我可歸於任何一類，難道，沒有名稱就不可以存在嗎？
很多‘充明’人談‘大爆炸’，除了一笑外，就難有別的！首先，若以‘爆炸’來理解宇宙的起源，本身就是翻譯的錯誤，‘大爆炸’是‘Big band’並沒有任何‘爆炸’的意味。有一次，劉天賜在電台節目上還以‘哲學家’身份，大談Big band前有沒有物質！好一個全不懂邏輯的‘哲學家’！在物理定律失效的‘奇點’，談甚麼物質！物質是物理概念，連物理定律都失效，講物質還有意義嗎？從前，很多哲學家都同時是數學家，有極高的抽象和邏輯思維能力，但近幾十年，很多自稱哲學家的物體，就連半點邏輯都不懂，全無抽象思維能力！
‘道可道非常道’就是說明‘道’是超越文字的，不要用文字去理解，一說便即錯！生活在中土的人，根本就從不可想像這些印度行乞的修行人，若在不嚴謹的翻譯，便會硬套一個中文名詞。但這些智者不接受這個做法。舉一個例子，若你到了一個原始部落，你如何翻譯互聯網呢？在他們的字彙裏可能大部份都是用來抽述森林內的東西，又如何可有‘互聯網’呢？同理，‘道’並不對應具體的日常生活經驗，硬要給‘道’一個字面理解，必然是一說就錯！
幾十年前，新中國強調外語必需與‘外國文化’分開，但這實在是不可能的！沒有一定的文化根基，又如何真正了解一個‘語文’呢？十多年前，我到北京參與一個電腦培訓課程，其他參與者都是國內的教授級人馬，英語水平很高，訓練用原裝的英文材料，而主講者亦是由美國專程飛北京的外國人。但坐在我旁邊的，就是完全無法了解教材中的一個比喻：‘Take out trash’。後來，我才發覺原來當時在北京，尚未有家居垃圾的處理概念！三隻字都懂，但是就難以想像其意義。
其實，這些都是文字的基本限制，在不同的時間，不同的社會背境，同一個字詞，其意思可能極為不同。黃人宇在《萬曆十五年》裏說，若皇帝在奏章內朱批下‘知道了’，有關臣子便要小心了，因為代表皇帝不高興。但在清朝，很多時都是批‘知道了’。
香港理工大學校長潘宗光，自稱是佛教徒，而且著書立說，講述佛教義理。但可惜，我並不覺得‘佛’在他的心中。有一次，他在記者面前說大學校長似乞兒。若我是當時在場的記者，我就必會問他‘沙門’作何解釋？簡單來說，‘沙門’也是音譯，是印度對修行人的稱呼，但‘沙門’就有行乞意思，就以佛祖的僧團為例，僧人並不可以接觸錢財，甚至不可有任何形式的財產，僅有的財物就是‘三衣一缽’。‘三衣’就是三套僧袍，為甚麼要是三呢？這就是穿一套，要清理時洗一套，還有一套當被蓋。‘缽’就是用來化緣，或更直接的說，就是行乞，每天乞到多少便吃多少！如來佛祖就是‘沙門’，就是‘乞兒’，但‘尊貴’的潘教授就……
現代人很多都誤解佛理，原因之一便是‘文字障’，這就是執著於文字，但很多時又誤解。再舉一例，‘萬刧不復’是一句常用成語，照字面，很多人便把‘刧’理解成‘刧難’，錯！‘刧’是印度人的時間單位，有一說是一萬年，由於印度人的抽象數學水平非常高，但對具體數字沒有甚麼概念，所以‘一刧’是不是一萬年無關重要，但就可以看出我們理解有多正確。
道德經一開始便說：‘道可道非常道’。有人便把這句神化了，在我的理解，其實正正是在說明‘文字障’。現代心理學發現了文字和思考間的重要關係，有一說就是認為人根本是靠文字來思考的。有一次，我在朋友的飯局中，要向友人說明我是個素食者，但有幾位友人便堅持要我說清楚我是那種素食者。一般對素食者都可歸到十多類，而各有專門名稱，但以我自己來說，我並不覺得我可歸於任何一類，難道，沒有名稱就不可以存在嗎？
很多‘充明’人談‘大爆炸’，除了一笑外，就難有別的！首先，若以‘爆炸’來理解宇宙的起源，本身就是翻譯的錯誤，‘大爆炸’是‘Big band’並沒有任何‘爆炸’的意味。有一次，劉天賜在電台節目上還以‘哲學家’身份，大談Big band前有沒有物質！好一個全不懂邏輯的‘哲學家’！在物理定律失效的‘奇點’，談甚麼物質！物質是物理概念，連物理定律都失效，講物質還有意義嗎？從前，很多哲學家都同時是數學家，有極高的抽象和邏輯思維能力，但近幾十年，很多自稱哲學家的物體，就連半點邏輯都不懂，全無抽象思維能力！
‘道可道非常道’就是說明‘道’是超越文字的，不要用文字去理解，一說便即錯！生活在中土的人，根本就從不可想像這些印度行乞的修行人，若在不嚴謹的翻譯，便會硬套一個中文名詞。但這些智者不接受這個做法。舉一個例子，若你到了一個原始部落，你如何翻譯互聯網呢？在他們的字彙裏可能大部份都是用來抽述森林內的東西，又如何可有‘互聯網’呢？同理，‘道’並不對應具體的日常生活經驗，硬要給‘道’一個字面理解，必然是一說就錯！
幾十年前，新中國強調外語必需與‘外國文化’分開，但這實在是不可能的！沒有一定的文化根基，又如何真正了解一個‘語文’呢？十多年前，我到北京參與一個電腦培訓課程，其他參與者都是國內的教授級人馬，英語水平很高，訓練用原裝的英文材料，而主講者亦是由美國專程飛北京的外國人。但坐在我旁邊的，就是完全無法了解教材中的一個比喻：‘Take out trash’。後來，我才發覺原來當時在北京，尚未有家居垃圾的處理概念！三隻字都懂，但是就難以想像其意義。
其實，這些都是文字的基本限制，在不同的時間，不同的社會背境，同一個字詞，其意思可能極為不同。黃人宇在《萬曆十五年》裏說，若皇帝在奏章內朱批下‘知道了’，有關臣子便要小心了，因為代表皇帝不高興。但在清朝，很多時都是批‘知道了’。
2008年12月6日 星期六
因信稱義（一）
在‘信心’發佈後，收到一些回應，主要是對‘因信稱義’的基督教義理有些意見。今天，我便說一說我自己的觀點，這些當然是個非基督徒的‘個人意見’。
‘因信稱義’的概念見於聖經《羅馬書》，是保羅對羅馬基督徒的通訊。但凡看古老文字，必要先了解其歷史背境，才可作比較公道的理解。
當時，基督教被羅馬所禁止，原因很多和複雜，今天，亦難有一個定論。合理的推測主要有二，首先，有人認為，基督教是‘窮人的宗教’，這與羅馬的‘有錢人的宗教’有所衝突。我並不太接受這個說法。羅馬人以實用和理性見稱，也就是就，他們是極之現實的。祗要這個‘窮人的宗教’不去攪造反，他們信又有甚麼關係呢？
事實上，羅馬供奉的神祇數目之多，確實驚人。其中的一個原因便是‘行賄神祇’。每當羅馬軍隊攻城時，都必會先了解當地的宗教信仰，然後向他們所信的‘神祇’禱告，保證若他們能成功破城，不單不會搗毀神廟，相反，會恭迎‘祂’回羅馬的宏偉神廟，由‘小神’變‘大神’。於是，每次戰爭勝利，羅馬又會多一堆神祇！
再多一個‘耶和華’又有甚麼問題呢？所以，我比較相信另一說，就是並不是羅馬不接受基督教，而是基督教不接受羅馬。主要原因便是基督教信奉‘一神’，這就是除了‘耶和華’外便沒有別的神。所以，基本上並不能接受羅馬的‘多神’，由此而起，便是不接受羅馬的道德標準和生活方式，羅馬書一開始，便在‘數落’羅馬的不是，例如‘同性戀’、‘淫亂’、‘殘暴’等等……這便是一種政治的威脅，所以羅馬必需禁制。
在古羅馬，並沒有甚麼‘仁慈’的概念。捉到基督徒便會送到‘鬥獸場’，手無寸鐵的人便以與獅子老虎搏鬥，以娛樂觀眾。
古宗教通常都有一定的入教儀式。但這些‘大龍鳳’對一個地下宗教來說，實在太昂貴和危險了。所以，羅馬書內便寫下一個基督徒的標準，就是並不需要任何儀式，而祗要‘心裏相信，口裏承認’！
有關‘心裏信不信’，下文再討論，單是‘口裏承認’就已十分不簡單了。在羅馬兵前自認是基督徒，這就等如把自己送到鬥獸場。保羅就是說，儀式又有甚麼重要呢？最重要的是把信仰投入生命，便立刻變成基督徒，立刻得到救恩！無需水洗、無需師傳、無需……總之，無需‘大龍鳳’！有甚麼比真心承認自己是基督徒更重要，這便是‘因信稱義’。
但為甚麼‘因信稱義’會這樣被強調呢？有關問題，下文再續。
‘因信稱義’的概念見於聖經《羅馬書》，是保羅對羅馬基督徒的通訊。但凡看古老文字，必要先了解其歷史背境，才可作比較公道的理解。
當時，基督教被羅馬所禁止，原因很多和複雜，今天，亦難有一個定論。合理的推測主要有二，首先，有人認為，基督教是‘窮人的宗教’，這與羅馬的‘有錢人的宗教’有所衝突。我並不太接受這個說法。羅馬人以實用和理性見稱，也就是就，他們是極之現實的。祗要這個‘窮人的宗教’不去攪造反，他們信又有甚麼關係呢？
事實上，羅馬供奉的神祇數目之多，確實驚人。其中的一個原因便是‘行賄神祇’。每當羅馬軍隊攻城時，都必會先了解當地的宗教信仰，然後向他們所信的‘神祇’禱告，保證若他們能成功破城，不單不會搗毀神廟，相反，會恭迎‘祂’回羅馬的宏偉神廟，由‘小神’變‘大神’。於是，每次戰爭勝利，羅馬又會多一堆神祇！
再多一個‘耶和華’又有甚麼問題呢？所以，我比較相信另一說，就是並不是羅馬不接受基督教，而是基督教不接受羅馬。主要原因便是基督教信奉‘一神’，這就是除了‘耶和華’外便沒有別的神。所以，基本上並不能接受羅馬的‘多神’，由此而起，便是不接受羅馬的道德標準和生活方式，羅馬書一開始，便在‘數落’羅馬的不是，例如‘同性戀’、‘淫亂’、‘殘暴’等等……這便是一種政治的威脅，所以羅馬必需禁制。
在古羅馬，並沒有甚麼‘仁慈’的概念。捉到基督徒便會送到‘鬥獸場’，手無寸鐵的人便以與獅子老虎搏鬥，以娛樂觀眾。
古宗教通常都有一定的入教儀式。但這些‘大龍鳳’對一個地下宗教來說，實在太昂貴和危險了。所以，羅馬書內便寫下一個基督徒的標準，就是並不需要任何儀式，而祗要‘心裏相信，口裏承認’！
有關‘心裏信不信’，下文再討論，單是‘口裏承認’就已十分不簡單了。在羅馬兵前自認是基督徒，這就等如把自己送到鬥獸場。保羅就是說，儀式又有甚麼重要呢？最重要的是把信仰投入生命，便立刻變成基督徒，立刻得到救恩！無需水洗、無需師傳、無需……總之，無需‘大龍鳳’！有甚麼比真心承認自己是基督徒更重要，這便是‘因信稱義’。
但為甚麼‘因信稱義’會這樣被強調呢？有關問題，下文再續。
2008年12月5日 星期五
信心
有讀者表示不能同意我說不能用理性來作‘迷信’的標準。他以自己的基督信仰為例，他說是有理由、有根據的，與拜玉皇大帝不同。
我真心尊重人的宗教自由，他怎麼想，我無權說三道四。所以，下文並不是回應，而祗是我個人相信的理念而已。
有一位太太，說她對丈夫很有‘信心’，他必無別的女人。原來，她有一套‘完備’的監督基制，一天廿四小時，每一分鐘丈夫在那裏，做甚麼，她都全完掌握操控。無別的女人可能是事實，但這稱得上有‘信心’嗎？
‘你看見雪花飄時 我這裡雪落更深 寂寞兩地情要多信任 明了真心愛未泯’盧國沾的名詞，果然是經典。廿四小時都在一起的男女，還需講‘信心’嗎？
放榜後看到成績，這便叫事實。這時便不是有‘信心’考得好，而是事實上考得怎樣！有‘信心’考得好必需在放榜，甚至是考試前才有意義！
人是看不到‘神’的。若看到，反而就萬分危險。九成九是邪教技倆，是毒品或騙術！那麼，信仰在那裏呢？信仰並不在宗教聚會和崇拜裏，而是在生活。‘Live my believe.’相信甚麼就活出來。這就如前文所說，單是知道健康的方法就一點好處也沒有。同理，知道耶穌講愛，講救恩。如來佛祖講‘離苦得樂’，除了扮高深（若不是古怪的話）外，又有甚麼好處呢？信仰並不是用來講的，而是用來實行的！我每天都以‘離苦得樂’為生活的目標。佛祖就在我每秒的生活裏！當然，很多佛教人士都並不承認我是佛教徒。我沒有皈依、沒有拜師、沒有入教、沒有設神位、沒有上香、沒有……還有，我相信的是現代版的佛理，一個活生生的大師，一個全無神話成份的喬答多！對我來說‘降魔’就是義理辯論，佛經就是講座紀錄，可能和那些相信佛經有神力的人，有點不兼容罷！
過去的不再，二千五百年前真正發生了甚麼事，對我一點都不重要！我因實行我所信的，而提升了我的人生，這才是最重要的。我認識不少基督徒朋友，他們都想上‘天堂’，但又要‘自由’，並不想把基督迎接到每天的生活！沒關係，他們想信‘因信稱義’，對他們最重要的就是千萬不要死得太突然，祗要在死前一秒‘信耶穌’便可以‘升天堂’了！
有百份百證據的叫‘事實’，沒有的才叫‘信心’。
我真心尊重人的宗教自由，他怎麼想，我無權說三道四。所以，下文並不是回應，而祗是我個人相信的理念而已。
有一位太太，說她對丈夫很有‘信心’，他必無別的女人。原來，她有一套‘完備’的監督基制，一天廿四小時，每一分鐘丈夫在那裏，做甚麼，她都全完掌握操控。無別的女人可能是事實，但這稱得上有‘信心’嗎？
‘你看見雪花飄時 我這裡雪落更深 寂寞兩地情要多信任 明了真心愛未泯’盧國沾的名詞，果然是經典。廿四小時都在一起的男女，還需講‘信心’嗎？
放榜後看到成績，這便叫事實。這時便不是有‘信心’考得好，而是事實上考得怎樣！有‘信心’考得好必需在放榜，甚至是考試前才有意義！
人是看不到‘神’的。若看到，反而就萬分危險。九成九是邪教技倆，是毒品或騙術！那麼，信仰在那裏呢？信仰並不在宗教聚會和崇拜裏，而是在生活。‘Live my believe.’相信甚麼就活出來。這就如前文所說，單是知道健康的方法就一點好處也沒有。同理，知道耶穌講愛，講救恩。如來佛祖講‘離苦得樂’，除了扮高深（若不是古怪的話）外，又有甚麼好處呢？信仰並不是用來講的，而是用來實行的！我每天都以‘離苦得樂’為生活的目標。佛祖就在我每秒的生活裏！當然，很多佛教人士都並不承認我是佛教徒。我沒有皈依、沒有拜師、沒有入教、沒有設神位、沒有上香、沒有……還有，我相信的是現代版的佛理，一個活生生的大師，一個全無神話成份的喬答多！對我來說‘降魔’就是義理辯論，佛經就是講座紀錄，可能和那些相信佛經有神力的人，有點不兼容罷！
過去的不再，二千五百年前真正發生了甚麼事，對我一點都不重要！我因實行我所信的，而提升了我的人生，這才是最重要的。我認識不少基督徒朋友，他們都想上‘天堂’，但又要‘自由’，並不想把基督迎接到每天的生活！沒關係，他們想信‘因信稱義’，對他們最重要的就是千萬不要死得太突然，祗要在死前一秒‘信耶穌’便可以‘升天堂’了！
有百份百證據的叫‘事實’，沒有的才叫‘信心’。
2008年12月4日 星期四
迷信（三）
有讀者批評我反宗教，這實在是一個極大的誤會。耶穌若不是一個真實的歷史人物，那麼祂所說的、教的，便不再值得信嗎？非也，非也。對我來說，不論耶穌是否真實的存在，祂所教的，仍然是大道理。
當然，我並不是基督徒，但這有關係嗎？若此時此刻，基督的信仰不適合我，並不代表我要否定她。請不要簡單的二分。
為甚麼廿一世紀要把宗教自由列為重要的普世價值呢？大家不難看出，我是個尊重民主及其背後的普世價值的人，若我排斥宗教，還算知行合一嗎？
但普世價值說就容易，做就萬分困難。人的思考經常是二分的，這就是非好即壞。若自己信不了的，便是壞！近年，有人把伊斯蘭教和恐怖主義掛鉤，按我對伊斯蘭教的粗淺理解，這根本就是誤會。
對宗教的處理，其實應有很多層次。最壞和最嚴重的，是以法律禁制。但絶應是無辦法中的辦法。而且，祗應在這些宗教有實質的違法行為，而其處理亦應限於實質違法事件的法律責任。若簡單一點說，法庭應完全不考慮其教義，因為教義祗是在思想層面，在普通法裏，絶不應更不可因思想入罪（註）。
但這是理論，現實上我們做得到嗎？所以，我從不會說基督徒這個那個，佛教徒又這個那個。當有人說有神職人員犯上性侵犯的罪行時，我祗會想這是個甚麼事情，神職人員和一個律師或醫生無異。神職人員犯罪並不等如基督教犯罪。
當然，近日接連發生警察犯法的問題，我也把這些與警隊和警權連上關係。這並不是把個別警員的行為推廣至全警隊，而是我們授予警隊權力，警隊便有責任好好運用其權力，而且也應受到監察。特別是必需研究，是否出現了本質性的問題，例如，警權過大等等……若是，便要好好處理這些根本問題。
當然，神職人員也在某程度上擁有一定的權力，這些權力是來自信任而不是法律。所以，我們同樣要檢討有沒有出現根本性的問題，但絶不是把個別神職人員的行為，簡單地推廣到整個宗教。
在個人的層面，我比較喜歡佛家的理性和邏輯性。其實，如來佛祖並不鼓勵我這種理解，佛經上記載，佛祖有位弟子，天天都在思考哲學問題，每當他向佛祖提問，佛祖都不加作答，最後他便說若佛祖再不作答，他便會還俗了。佛祖熟讀《吠佗》，又有甚麼哲學問題難得到他呢？祗是他覺解決了這些問題，對修行，對人生一點好處也沒有，而反有害處。所以，永不作答。
佛祖說了個比喻：‘有一個人一天去打獵，突然飛來了一支毒箭，一陣劇痛，這人便發覺身上多了支箭，身邊的人，很緊張地走過來，要為他拔箭、解毒、療傷，但他說：慢！’
‘他接著問，這箭是甚麼地方出產的，可以這麼鋒利，又用了甚麼弓，可以飛得這麼快，還有今天吹甚麼風……在徹底研究清楚前，絶不可拔箭療傷！’
大家大可嘲笑這人愚昧，大家就在嘲笑我！
註：這是簡單化了的說法，有時，也會因教義而禁制一些宗教。但這祗限於一些特例。例如，若教義提倡要性侵犯兒童，這便可能會觸犯法律。
當然，我並不是基督徒，但這有關係嗎？若此時此刻，基督的信仰不適合我，並不代表我要否定她。請不要簡單的二分。
為甚麼廿一世紀要把宗教自由列為重要的普世價值呢？大家不難看出，我是個尊重民主及其背後的普世價值的人，若我排斥宗教，還算知行合一嗎？
但普世價值說就容易，做就萬分困難。人的思考經常是二分的，這就是非好即壞。若自己信不了的，便是壞！近年，有人把伊斯蘭教和恐怖主義掛鉤，按我對伊斯蘭教的粗淺理解，這根本就是誤會。
對宗教的處理，其實應有很多層次。最壞和最嚴重的，是以法律禁制。但絶應是無辦法中的辦法。而且，祗應在這些宗教有實質的違法行為，而其處理亦應限於實質違法事件的法律責任。若簡單一點說，法庭應完全不考慮其教義，因為教義祗是在思想層面，在普通法裏，絶不應更不可因思想入罪（註）。
但這是理論，現實上我們做得到嗎？所以，我從不會說基督徒這個那個，佛教徒又這個那個。當有人說有神職人員犯上性侵犯的罪行時，我祗會想這是個甚麼事情，神職人員和一個律師或醫生無異。神職人員犯罪並不等如基督教犯罪。
當然，近日接連發生警察犯法的問題，我也把這些與警隊和警權連上關係。這並不是把個別警員的行為推廣至全警隊，而是我們授予警隊權力，警隊便有責任好好運用其權力，而且也應受到監察。特別是必需研究，是否出現了本質性的問題，例如，警權過大等等……若是，便要好好處理這些根本問題。
當然，神職人員也在某程度上擁有一定的權力，這些權力是來自信任而不是法律。所以，我們同樣要檢討有沒有出現根本性的問題，但絶不是把個別神職人員的行為，簡單地推廣到整個宗教。
在個人的層面，我比較喜歡佛家的理性和邏輯性。其實，如來佛祖並不鼓勵我這種理解，佛經上記載，佛祖有位弟子，天天都在思考哲學問題，每當他向佛祖提問，佛祖都不加作答，最後他便說若佛祖再不作答，他便會還俗了。佛祖熟讀《吠佗》，又有甚麼哲學問題難得到他呢？祗是他覺解決了這些問題，對修行，對人生一點好處也沒有，而反有害處。所以，永不作答。
佛祖說了個比喻：‘有一個人一天去打獵，突然飛來了一支毒箭，一陣劇痛，這人便發覺身上多了支箭，身邊的人，很緊張地走過來，要為他拔箭、解毒、療傷，但他說：慢！’
‘他接著問，這箭是甚麼地方出產的，可以這麼鋒利，又用了甚麼弓，可以飛得這麼快，還有今天吹甚麼風……在徹底研究清楚前，絶不可拔箭療傷！’
大家大可嘲笑這人愚昧，大家就在嘲笑我！
註：這是簡單化了的說法，有時，也會因教義而禁制一些宗教。但這祗限於一些特例。例如，若教義提倡要性侵犯兒童，這便可能會觸犯法律。
2008年12月3日 星期三
迷信（二）
為甚麼人會有迷信的傾向呢？人類和其他物種的一個重要分別，就是我們突破（或違反）了自然進化的機制。例如，某物種若有飛的需要，這便可能要經歷以十萬年為單位的時間，慢慢發展出翅膀來。但人類就不等這個過程，在約百年前造了第一部飛機，接著就人人都可以‘飛’了。
這便是科技，科技就是文化的一部份，所以，這個也是文化問題。文化的傳承遠比DNA的傳承快捷得多。但問題亦出在這裏。就以飛行為例，人類的身體根本尚未適合飛行，所以，便出現了極多和飛行有關的問題！
這個思維模型實可解釋極多現代社會的問題。就以迷信為例，若在‘收集打獵’（hunter gatherer）的時代，這便非常合理。人類之所以可以獵殺比我們強壯和體形大的動物，原因便是我們懂得合作和計劃。甚麼民主？廢話，必需要絶對服從領導！這即是‘領導’必需有絶對的權威，甚至，‘領導’要某人死，某人便不可以不死。對權威的崇拜，便非常合理。
在這個時代生活一點也不容易，處處充滿危險，很多事情就是‘領導’也無能為力！於是，大家漸漸便要敬拜自然，敬山拜水。如此這般，人便開始造神！
雖是數萬年以後的今天，但這段時間對DNA來說，實在是微不足道。但就是中華文化的信史也不過幾千年而已。對科技來說，幾百年已非常長！特別是近六十年，科技的發展的‘代’是以年（若不是月的話）計算的！但我們的‘本我’（thy），基本上與萬年前分別不大！‘本我’仍然渴望‘被領導’，但近百年，西方的普世價值是‘民主’，這便是最基本的衝突！
請不要斷章取義，但我就是說，民主就是‘違反人性’的。推行‘民主’後，心靈上，我們還是需要補充的。近日，‘追星’是時尚。沒有‘神’、沒有‘領導’、沒有……去拜，就去拜‘星’！
拜‘星’，理性嗎？又以邱吉爾為例，在某程度上，他是‘星’。像我這個未經戰爭的人，實難以想像二次世界大戰的生活是如何的艱苦。當時，邱吉爾的廣播就支持著很多人，甚至包括一些不懂英語的人，他們聽不懂廣播的內容，但就是憑其語調，便得到渡過這段艱苦歲月的勇氣。是不是‘非理性’？是！甚至是不是‘迷信’？是！但若不‘迷信’，可能就捱不過去了。但如邱吉爾這種‘神’，就必不可在戰後存在。為甚麼？希特勒也是一個魅力之‘星’，也是‘神’，所以，他便帶領德國走向地獄。
就如我在‘好賭’一文所述，否定我們‘好賭’的文化基因，並沒有甚麼好處。否定自己‘好賭’的天性並不等如不‘好賭’！同樣，否定‘迷信’的文化和生物基因，也是一點好處也沒有！積極承認，理性處理，才是聰明之道！
這便是科技，科技就是文化的一部份，所以，這個也是文化問題。文化的傳承遠比DNA的傳承快捷得多。但問題亦出在這裏。就以飛行為例，人類的身體根本尚未適合飛行，所以，便出現了極多和飛行有關的問題！
這個思維模型實可解釋極多現代社會的問題。就以迷信為例，若在‘收集打獵’（hunter gatherer）的時代，這便非常合理。人類之所以可以獵殺比我們強壯和體形大的動物，原因便是我們懂得合作和計劃。甚麼民主？廢話，必需要絶對服從領導！這即是‘領導’必需有絶對的權威，甚至，‘領導’要某人死，某人便不可以不死。對權威的崇拜，便非常合理。
在這個時代生活一點也不容易，處處充滿危險，很多事情就是‘領導’也無能為力！於是，大家漸漸便要敬拜自然，敬山拜水。如此這般，人便開始造神！
雖是數萬年以後的今天，但這段時間對DNA來說，實在是微不足道。但就是中華文化的信史也不過幾千年而已。對科技來說，幾百年已非常長！特別是近六十年，科技的發展的‘代’是以年（若不是月的話）計算的！但我們的‘本我’（thy），基本上與萬年前分別不大！‘本我’仍然渴望‘被領導’，但近百年，西方的普世價值是‘民主’，這便是最基本的衝突！
請不要斷章取義，但我就是說，民主就是‘違反人性’的。推行‘民主’後，心靈上，我們還是需要補充的。近日，‘追星’是時尚。沒有‘神’、沒有‘領導’、沒有……去拜，就去拜‘星’！
拜‘星’，理性嗎？又以邱吉爾為例，在某程度上，他是‘星’。像我這個未經戰爭的人，實難以想像二次世界大戰的生活是如何的艱苦。當時，邱吉爾的廣播就支持著很多人，甚至包括一些不懂英語的人，他們聽不懂廣播的內容，但就是憑其語調，便得到渡過這段艱苦歲月的勇氣。是不是‘非理性’？是！甚至是不是‘迷信’？是！但若不‘迷信’，可能就捱不過去了。但如邱吉爾這種‘神’，就必不可在戰後存在。為甚麼？希特勒也是一個魅力之‘星’，也是‘神’，所以，他便帶領德國走向地獄。
就如我在‘好賭’一文所述，否定我們‘好賭’的文化基因，並沒有甚麼好處。否定自己‘好賭’的天性並不等如不‘好賭’！同樣，否定‘迷信’的文化和生物基因，也是一點好處也沒有！積極承認，理性處理，才是聰明之道！
2008年12月2日 星期二
迷信（一）
迷信（superstition）是指人對一些事情的過度恐懼或相信。請特別留意‘過度’兩字，這即是說‘迷信’的意思有很大的價值判斷成份。例如，某人非常害怕老鼠，在某程度上都是一種迷信。我就經常說人迷信西醫。
有人會把迷信理解成沒有理由的‘信’，或非理性的信，我就不敢苟同。基督教講求‘信’，而很多人便會說，他是因為看到聖經種種的義理和奇蹟，這是有理由的，所以並不是‘迷信’。基督教是不是迷信，是個很複雜的問題，有機會再另文討論。但以‘理性’（reasoning）作為‘非迷信’的理據就非常有問題。‘信’的英文是faith，本身就有沒理由而信的意思。翻譯大師周紹祥博士便曾直指中文版的聖經翻譯得有問題。但請留意，聖經原文主要是希伯來文，有些甚至是方言，還不是英文呢！
據聖經記載，耶穌死後三天復活，本來在逃亡的軟弱門徒因得見耶穌復活而變得充滿信心。有一位門徒不單見到耶穌，還去觸摸耶穌被釘的傷痕，才相信耶穌復活了。但耶穌就是就：‘看不見而信的更有福！’
若一個人信耶穌是因為祂有行神蹟的能力的話，這又與一個信神打或靈媒的人有何分別呢？事實上，歷史學家今天還對耶穌的存在存疑，若有一天有足夠的反證，證實歷史上根本沒有耶穌，這又是否足夠否定基督信仰呢？若我們信的祗是一個有神力的歷史人物，這還算是一個值得委身的信仰嗎？聖經不是明明白白的說過：‘不可試探你的神’嗎？
我小時候，耶教流行‘科學證道’，說得難聽一點，這是墮落！神的存在與否，根本就與科學無關。這實和‘原子筆’、‘數碼曲髮’沒有本質上的分別！
對我來說，迷信的真正大問題，其實不在迷信鬼神，既是鬼神，就必然是‘無理由’的信。看見神蹟而信，九成九都是被騙。大問題反在日常事務。迷信權威，才是大問題。迷信領導人是救世主，問題就更大！我在這裏不祗一次提及英國人的反面無情，戰時要靠邱吉爾的魅力廣播作精神支柱，戰後便立刻趕他下台。英國人的理性，在此可見一斑。
你又不妨做一個試驗，把您最崇拜的政治或歷史人物，甚或是明星、歌星的理由寫下來！例如，某偉大領袖愛民如子，誠實清廉等等……但真實的歷史是，在他手下死去的人民以千萬計，他為人以說了不算數見稱，當人民拿幾十元一個月時，他的私人戶口有過憶！這些都是鐵一般的歷史，但人就總是愛‘迷信’！為甚麼，下文再續。
有人會把迷信理解成沒有理由的‘信’，或非理性的信，我就不敢苟同。基督教講求‘信’，而很多人便會說，他是因為看到聖經種種的義理和奇蹟，這是有理由的，所以並不是‘迷信’。基督教是不是迷信，是個很複雜的問題，有機會再另文討論。但以‘理性’（reasoning）作為‘非迷信’的理據就非常有問題。‘信’的英文是faith，本身就有沒理由而信的意思。翻譯大師周紹祥博士便曾直指中文版的聖經翻譯得有問題。但請留意，聖經原文主要是希伯來文，有些甚至是方言，還不是英文呢！
據聖經記載，耶穌死後三天復活，本來在逃亡的軟弱門徒因得見耶穌復活而變得充滿信心。有一位門徒不單見到耶穌，還去觸摸耶穌被釘的傷痕，才相信耶穌復活了。但耶穌就是就：‘看不見而信的更有福！’
若一個人信耶穌是因為祂有行神蹟的能力的話，這又與一個信神打或靈媒的人有何分別呢？事實上，歷史學家今天還對耶穌的存在存疑，若有一天有足夠的反證，證實歷史上根本沒有耶穌，這又是否足夠否定基督信仰呢？若我們信的祗是一個有神力的歷史人物，這還算是一個值得委身的信仰嗎？聖經不是明明白白的說過：‘不可試探你的神’嗎？
我小時候，耶教流行‘科學證道’，說得難聽一點，這是墮落！神的存在與否，根本就與科學無關。這實和‘原子筆’、‘數碼曲髮’沒有本質上的分別！
對我來說，迷信的真正大問題，其實不在迷信鬼神，既是鬼神，就必然是‘無理由’的信。看見神蹟而信，九成九都是被騙。大問題反在日常事務。迷信權威，才是大問題。迷信領導人是救世主，問題就更大！我在這裏不祗一次提及英國人的反面無情，戰時要靠邱吉爾的魅力廣播作精神支柱，戰後便立刻趕他下台。英國人的理性，在此可見一斑。
你又不妨做一個試驗，把您最崇拜的政治或歷史人物，甚或是明星、歌星的理由寫下來！例如，某偉大領袖愛民如子，誠實清廉等等……但真實的歷史是，在他手下死去的人民以千萬計，他為人以說了不算數見稱，當人民拿幾十元一個月時，他的私人戶口有過憶！這些都是鐵一般的歷史，但人就總是愛‘迷信’！為甚麼，下文再續。
2008年12月1日 星期一
民間信仰（二）
好友對’民間信仰’來了個很有意思的回應，原文如下
「講開，我們總愛笑中國人，可能愛之心切吧。
其實洋人信洋教也不是信得很「迷信」。（當然中國人信洋教也信得迷信）
我歧視他們的迷信，但我不歧視耶教。
我深信耶穌的教導有大道理，但與儒佛道在中國一樣，時間飄移，偉大的教導變質成迷信。（布殊正是其中保守的迷信教徒，一笑。）
淨土宗方便簡單？越簡單越難做到。哈。
特別我們現代人，好難一心不亂由醒到睡每秒鐘都在心中念佛。
對「做不到」的人來說，點簡單都係難。
（例如盤腿，我好細個已大約做到，不少修行人要攪幾年忍住痛去練。
唔係我好野，而係每樣事都因人而異。）
小小分享。」
好友的回應說到兩個主要問題，一是‘迷信’，另一就是‘越簡單越難做到’。我先說後者，真的，‘越簡單越難做到’，我又有另一例，有人說不論學任何語文，祗要每日學一新字，一年就會學到三百六十五個新字，假設祗記得七成，一年都有二百多字，但令人萬分驚奇的就是祗要懂二千英文單字，便經已可讀懂一般的英文。中文在書報上出現的常用字也是在一二千的範圍。我是不是找到必能成功的學語文之道呢？非也，問題就是人少有這個恒心！若有這個恒心的，就用不著向我討教了。
太太有接近二十年教導外藉學生數學的經驗，而我在大學時都有為外藉和國際學校學生補習（家教）的經驗，我們不約而同的認為，不要說別的，這些外藉中學生的數學問題，很多時都是源於乘數表！一天唸熟一條，不消個多月，問題便可解決，但是……
太太最近從書中研究出很多健康之法，這些法門都簡單非常，主要都是運動，按摩等等……問題就是拿不出時間來做。但是我們發現了原來就連乘升降機由地下回到四十樓的家，已可按臉三百多次。每天至少要上落各一次，若堅持，已可按臉七百多次！等候升降機可以練習‘閉眼金鷄獨立’這可以引氣下行，我由開始到現在都祗是個多月，很多健康問題都有所改善！
中華傳統醫學，其實存在很多簡單易做的健康功法，問題就是單是知道功法就一點用處也沒有，功法是要做的，做了才有效！有一句‘廣東名言’：‘得閒飲茶’，這就等同‘不會一起飲茶’！‘得閒做運動’就與‘不做運動’無異！‘得閒學英文’就等如‘永遠不懂英文’。
時下流行‘活在當下’，很多人把這誤解成‘不理後果，為所欲為’。對我來說，‘活在當下’就是應做的，便要立刻做！明天可能會太遲。過去幾年，我的雙親相繼去世，但我並無任何遺憾，若我是‘得閒時會對他們好些’，可能現在便會遺憾萬分了。
有關迷信的問題，下文再續！
「講開，我們總愛笑中國人，可能愛之心切吧。
其實洋人信洋教也不是信得很「迷信」。（當然中國人信洋教也信得迷信）
我歧視他們的迷信，但我不歧視耶教。
我深信耶穌的教導有大道理，但與儒佛道在中國一樣，時間飄移，偉大的教導變質成迷信。（布殊正是其中保守的迷信教徒，一笑。）
淨土宗方便簡單？越簡單越難做到。哈。
特別我們現代人，好難一心不亂由醒到睡每秒鐘都在心中念佛。
對「做不到」的人來說，點簡單都係難。
（例如盤腿，我好細個已大約做到，不少修行人要攪幾年忍住痛去練。
唔係我好野，而係每樣事都因人而異。）
小小分享。」
好友的回應說到兩個主要問題，一是‘迷信’，另一就是‘越簡單越難做到’。我先說後者，真的，‘越簡單越難做到’，我又有另一例，有人說不論學任何語文，祗要每日學一新字，一年就會學到三百六十五個新字，假設祗記得七成，一年都有二百多字，但令人萬分驚奇的就是祗要懂二千英文單字，便經已可讀懂一般的英文。中文在書報上出現的常用字也是在一二千的範圍。我是不是找到必能成功的學語文之道呢？非也，問題就是人少有這個恒心！若有這個恒心的，就用不著向我討教了。
太太有接近二十年教導外藉學生數學的經驗，而我在大學時都有為外藉和國際學校學生補習（家教）的經驗，我們不約而同的認為，不要說別的，這些外藉中學生的數學問題，很多時都是源於乘數表！一天唸熟一條，不消個多月，問題便可解決，但是……
太太最近從書中研究出很多健康之法，這些法門都簡單非常，主要都是運動，按摩等等……問題就是拿不出時間來做。但是我們發現了原來就連乘升降機由地下回到四十樓的家，已可按臉三百多次。每天至少要上落各一次，若堅持，已可按臉七百多次！等候升降機可以練習‘閉眼金鷄獨立’這可以引氣下行，我由開始到現在都祗是個多月，很多健康問題都有所改善！
中華傳統醫學，其實存在很多簡單易做的健康功法，問題就是單是知道功法就一點用處也沒有，功法是要做的，做了才有效！有一句‘廣東名言’：‘得閒飲茶’，這就等同‘不會一起飲茶’！‘得閒做運動’就與‘不做運動’無異！‘得閒學英文’就等如‘永遠不懂英文’。
時下流行‘活在當下’，很多人把這誤解成‘不理後果，為所欲為’。對我來說，‘活在當下’就是應做的，便要立刻做！明天可能會太遲。過去幾年，我的雙親相繼去世，但我並無任何遺憾，若我是‘得閒時會對他們好些’，可能現在便會遺憾萬分了。
有關迷信的問題，下文再續！
2008年11月30日 星期日
民間信仰
昨天的‘意生身’發佈後，有朋友很坦白，但有點不好意思地問，究竟‘玉皇大帝’和‘如來佛祖’有甚麼分別。
不好意思就不必了！事實上，把祂們混淆的才是大多數，若以大多數為正常的標準，我就祗是不正常而已。
回到正題，一如上文所說，中國‘儒釋道’三派，都與鬼神無關！就算不否定鬼神的存在，也不會拿來膜拜。很明顯，這些都祗能在知識份子圈內流行，就算在知識分子的圈內，這也有一定的困難。事實上，道家也發展出道教，創作了很多形上的內容，而儒家也受不了挑戰，要拿《易經》出來抗衡一下。
而在民間，怎可無神可拜呢？在演化心理學的角度，宗教崇拜是人類的一大特質。有關這點我有機會再另文討論。所以，民間便一定要找些東西來拜，最直接的就是敬拜自然。山有山神，河有河妖。而有些‘識字份子’便會開始搞一些神秘化。例如，說書人便會講述一些名著，聽眾會沉醉在其故事中，‘關聖帝君’有強烈的故事性，崇拜起來便比山神強得多了。
平常百姓，並不可理解複雜的抽象既念。‘儒釋道’的義理高深，根本就脫離群眾（註）。而百姓容易理解的便是具體的人事關係，這點並不是中國的專利，如希臘神話，一樣是把人的社會架構搬到天上。《封神榜》便借伐紂的歷史，創作了一個天上的官僚架構。在這個架構裏，當然要有皇帝（玉皇大帝），皇后（王母娘娘）和各級的官員！在地上，皇帝當然是統治者，在天上，當然是玉帝最大。
《西遊記》就更厲害，它就是要把以‘玉皇大帝’為首的天上官僚架構，與佛家整合。於是，上天也分了東西（西是指印度，不是今天的歐美），孫悟空大鬧‘東方’的天庭，最有趣的還出現了‘太上老君’（老子）。當天庭鬧得翻天覆地時，還是要‘如來佛祖’出來收拾殘局，把孫悟空壓在五指山。
當然，在佛教的角度，‘佛祖’並不是神。但若不神化，又如何拜呢？好，回到《西遊記》，最後，孫悟空便要護送唐三藏到西天（印度）取經，將功贖罪！事實上，唐三藏是獨自到印度學佛，並且修得極高果位。然後，把佛教義理帶回中土，這便是‘取經’！
不能不佩服中國人的智慧，這實在是把‘儒釋道’和民間信仰，四樣不同的東西整合，而變成一套新的體制。今天，我相信沒有多少人會拜宙斯和雅典娜。但今天拜玉皇大帝的就大有人在！這不限於低下階層，還包括極多‘識字份子’！佩服，佩服！
註：佛家其實有很多法門，法門其實就是修行的方法，為甚麼有這麼多法門，就是用來適合不同緣份的人。就以淨土宗為例，修持方法便很簡單了！
不好意思就不必了！事實上，把祂們混淆的才是大多數，若以大多數為正常的標準，我就祗是不正常而已。
回到正題，一如上文所說，中國‘儒釋道’三派，都與鬼神無關！就算不否定鬼神的存在，也不會拿來膜拜。很明顯，這些都祗能在知識份子圈內流行，就算在知識分子的圈內，這也有一定的困難。事實上，道家也發展出道教，創作了很多形上的內容，而儒家也受不了挑戰，要拿《易經》出來抗衡一下。
而在民間，怎可無神可拜呢？在演化心理學的角度，宗教崇拜是人類的一大特質。有關這點我有機會再另文討論。所以，民間便一定要找些東西來拜，最直接的就是敬拜自然。山有山神，河有河妖。而有些‘識字份子’便會開始搞一些神秘化。例如，說書人便會講述一些名著，聽眾會沉醉在其故事中，‘關聖帝君’有強烈的故事性，崇拜起來便比山神強得多了。
平常百姓，並不可理解複雜的抽象既念。‘儒釋道’的義理高深，根本就脫離群眾（註）。而百姓容易理解的便是具體的人事關係，這點並不是中國的專利，如希臘神話，一樣是把人的社會架構搬到天上。《封神榜》便借伐紂的歷史，創作了一個天上的官僚架構。在這個架構裏，當然要有皇帝（玉皇大帝），皇后（王母娘娘）和各級的官員！在地上，皇帝當然是統治者，在天上，當然是玉帝最大。
《西遊記》就更厲害，它就是要把以‘玉皇大帝’為首的天上官僚架構，與佛家整合。於是，上天也分了東西（西是指印度，不是今天的歐美），孫悟空大鬧‘東方’的天庭，最有趣的還出現了‘太上老君’（老子）。當天庭鬧得翻天覆地時，還是要‘如來佛祖’出來收拾殘局，把孫悟空壓在五指山。
當然，在佛教的角度，‘佛祖’並不是神。但若不神化，又如何拜呢？好，回到《西遊記》，最後，孫悟空便要護送唐三藏到西天（印度）取經，將功贖罪！事實上，唐三藏是獨自到印度學佛，並且修得極高果位。然後，把佛教義理帶回中土，這便是‘取經’！
不能不佩服中國人的智慧，這實在是把‘儒釋道’和民間信仰，四樣不同的東西整合，而變成一套新的體制。今天，我相信沒有多少人會拜宙斯和雅典娜。但今天拜玉皇大帝的就大有人在！這不限於低下階層，還包括極多‘識字份子’！佩服，佩服！
註：佛家其實有很多法門，法門其實就是修行的方法，為甚麼有這麼多法門，就是用來適合不同緣份的人。就以淨土宗為例，修持方法便很簡單了！
2008年11月29日 星期六
意生身
昨天，收到一位好友的電郵，如下：
「就以孫悟空來說。
可以用佛家的話講：那是「意生身」。
他是眾生的意生出來的。
一笑。」
十分有意義。多得《西遊記》，我們把中國民間迷信和佛教混在一起！有朋友看了西遊記的電影後問我，玉皇大帝和如來佛祖，那位的地位高？我也一笑！
外來的東西本地化，差不多是個必然的過程，但佛教在中國的本地化就特別厲害，特別是宋朝的理學，把儒釋道合一。當然，這還未夠小說和民間迷信混集影響的深遠。
《西遊記》是本小說，內容純屬虛構，但‘孫悟空’便成了神。同樣，《封神榜》也是本小說，但天宮的階級架構就深入民心。‘神’其實是由人創造的！
有人批評中國人好賭、中國人迷信。好賭的問題我在前文討論過了。至於‘迷信’，這就更有趣了！有趣的地方就是我們的‘官方’思想：儒家，是‘遠’神論者，‘敬鬼神而遠之’；佛教是無神論；道家本是一門政治理念，更與鬼神無關。
但是，民間是需要‘拜神’的，於是，小說便成了造神的重要工具。孫悟空、玉皇大帝、皇母娘娘等等便應運而生。但理念是抽象的，要神具體化，便要建廟造像。在人間無法得見皇帝，可到廟裏敬拜‘玉皇大帝’。統治者也樂見這種情況，祗要‘玉皇大帝’受控於皇帝！另一造神工程就是政治，今天，黑白兩道都敬拜關帝。理論上，關帝是關羽，是三國時代的人物，由於《三國演義》深入民心，關羽也成了道義的化身。是歷史英雄（演義就是劇本，關羽真實為人如何，無關重要），但一直都是人，而不是神。
關羽何時變了神呢？就是在清康熙年間，民間普遍敬拜岳飛，各地都有大大小小的岳飛廟，這個問題大了，岳飛打的是‘金’，即‘滿’的祖先，政治不正確！但民間絶對需要‘神’。聰明的康熙便借了‘關羽’一用，封‘關羽’為神！當然，還要發動全國的宣傳機器，宣揚‘關聖帝君’的義薄雲天，少不了資助立廟的經費。很快關羽的鋒芒便蓋過岳飛，岳飛很快便在民間消失，康熙勝了漂亮的一杖！
但想不到，康熙的政治工程，到了廿一世紀，還是深入民心！
「就以孫悟空來說。
可以用佛家的話講：那是「意生身」。
他是眾生的意生出來的。
一笑。」
十分有意義。多得《西遊記》，我們把中國民間迷信和佛教混在一起！有朋友看了西遊記的電影後問我，玉皇大帝和如來佛祖，那位的地位高？我也一笑！
外來的東西本地化，差不多是個必然的過程，但佛教在中國的本地化就特別厲害，特別是宋朝的理學，把儒釋道合一。當然，這還未夠小說和民間迷信混集影響的深遠。
《西遊記》是本小說，內容純屬虛構，但‘孫悟空’便成了神。同樣，《封神榜》也是本小說，但天宮的階級架構就深入民心。‘神’其實是由人創造的！
有人批評中國人好賭、中國人迷信。好賭的問題我在前文討論過了。至於‘迷信’，這就更有趣了！有趣的地方就是我們的‘官方’思想：儒家，是‘遠’神論者，‘敬鬼神而遠之’；佛教是無神論；道家本是一門政治理念，更與鬼神無關。
但是，民間是需要‘拜神’的，於是，小說便成了造神的重要工具。孫悟空、玉皇大帝、皇母娘娘等等便應運而生。但理念是抽象的，要神具體化，便要建廟造像。在人間無法得見皇帝，可到廟裏敬拜‘玉皇大帝’。統治者也樂見這種情況，祗要‘玉皇大帝’受控於皇帝！另一造神工程就是政治，今天，黑白兩道都敬拜關帝。理論上，關帝是關羽，是三國時代的人物，由於《三國演義》深入民心，關羽也成了道義的化身。是歷史英雄（演義就是劇本，關羽真實為人如何，無關重要），但一直都是人，而不是神。
關羽何時變了神呢？就是在清康熙年間，民間普遍敬拜岳飛，各地都有大大小小的岳飛廟，這個問題大了，岳飛打的是‘金’，即‘滿’的祖先，政治不正確！但民間絶對需要‘神’。聰明的康熙便借了‘關羽’一用，封‘關羽’為神！當然，還要發動全國的宣傳機器，宣揚‘關聖帝君’的義薄雲天，少不了資助立廟的經費。很快關羽的鋒芒便蓋過岳飛，岳飛很快便在民間消失，康熙勝了漂亮的一杖！
但想不到，康熙的政治工程，到了廿一世紀，還是深入民心！
2008年11月28日 星期五
抽象思維
有些人會認為一個人能力高，便會在所有方面都有好表現。但近世的研究，發覺全不是這回事。
當然，我們必可找到一些例外，如愛因斯坦，他在科學上的修為當然是無人不知，但很多人都不知道，他在政治和文學都有極高水平。若我們不考慮這些千年一遇的偉人，那麼，我們便會發覺，很多時不同學科要求的思維模式，不單不是相輔相承，反是相互衝突的。
昨天，蕭若元先生在網上節目說他對‘抽象符號’完全無理解力，但祗要是‘人’之事，他便會揮灑自如。蕭先生是個我佩服的人，我並不單佩服他的學識，而更重要是他的自知。相對來說，大部份從事文學和創作的人就沒有這個自知。例如，前一段時間，霍金訪港，‘十八才子’也講天文，也講愛因斯坦，他的名句便有‘愛因斯坦發現光速’，除荒謬兩字外，我實想不出其他形容詞！
訊息科技改變了世界，今天已是個不爭的事實。但訊息科技背後的支柱是甚麼？‘抽象思維’。
‘甚麼？我天天都用電腦，一點也不抽象！’
對了，‘抽象’絶非人類的本性。各人都有不同的才能，並不是所有人都需要有抽象思維能力。不是要人人都是程序員，就如，不是所有人都需是文學家一樣。現代電腦的其中一個偉大突破，正正是令其‘使用’變得‘具體’，令如‘十八才子’等都可使用，這本沒甚麼問題，但若‘十八才子’以為自己是個電腦專家，問題就大了！
微軟（Microsoft）不單令使‘用電腦’變得具體，她們的軟件開發工具，就連編程都要變得具體，盡量將‘抽象’部份掩蓋著。微軟供初學者使用的語言，Visual Basic，便把Abstract Class（抽象類）易名為‘MustInherit’！ Abstract Class是OOP的標準用語，為甚麼要改呢？明顯地就是要避開Abstract（抽象）一詞。這祗是一例，若要我再說下去，可能幾天還未能說完。
但‘易於理解’是有代價的！幾年前，我是個積極的反‘微軟’份子，在這圈內，便流傳著一個陰謀論，就是若微軟不斷將編程的‘抽象’部份掩蓋，我們真是很擔心，未來，除了在微軟內部，程序員便會在世上消失。
我難以想像一個抗拒‘抽象思維’的國度，抄襲可以，但又如何可以有先進的原創科技呢？我極不希望有一天，‘程序員’就等同‘微軟員工’。若出現這種‘壟斷’，我們便會變成真真正正的奴隸！
當然，我們必可找到一些例外，如愛因斯坦，他在科學上的修為當然是無人不知，但很多人都不知道，他在政治和文學都有極高水平。若我們不考慮這些千年一遇的偉人，那麼，我們便會發覺，很多時不同學科要求的思維模式，不單不是相輔相承，反是相互衝突的。
昨天，蕭若元先生在網上節目說他對‘抽象符號’完全無理解力，但祗要是‘人’之事，他便會揮灑自如。蕭先生是個我佩服的人，我並不單佩服他的學識，而更重要是他的自知。相對來說，大部份從事文學和創作的人就沒有這個自知。例如，前一段時間，霍金訪港，‘十八才子’也講天文，也講愛因斯坦，他的名句便有‘愛因斯坦發現光速’，除荒謬兩字外，我實想不出其他形容詞！
訊息科技改變了世界，今天已是個不爭的事實。但訊息科技背後的支柱是甚麼？‘抽象思維’。
‘甚麼？我天天都用電腦，一點也不抽象！’
對了，‘抽象’絶非人類的本性。各人都有不同的才能，並不是所有人都需要有抽象思維能力。不是要人人都是程序員，就如，不是所有人都需是文學家一樣。現代電腦的其中一個偉大突破，正正是令其‘使用’變得‘具體’，令如‘十八才子’等都可使用，這本沒甚麼問題，但若‘十八才子’以為自己是個電腦專家，問題就大了！
微軟（Microsoft）不單令使‘用電腦’變得具體，她們的軟件開發工具，就連編程都要變得具體，盡量將‘抽象’部份掩蓋著。微軟供初學者使用的語言，Visual Basic，便把Abstract Class（抽象類）易名為‘MustInherit’！ Abstract Class是OOP的標準用語，為甚麼要改呢？明顯地就是要避開Abstract（抽象）一詞。這祗是一例，若要我再說下去，可能幾天還未能說完。
但‘易於理解’是有代價的！幾年前，我是個積極的反‘微軟’份子，在這圈內，便流傳著一個陰謀論，就是若微軟不斷將編程的‘抽象’部份掩蓋，我們真是很擔心，未來，除了在微軟內部，程序員便會在世上消失。
我難以想像一個抗拒‘抽象思維’的國度，抄襲可以，但又如何可以有先進的原創科技呢？我極不希望有一天，‘程序員’就等同‘微軟員工’。若出現這種‘壟斷’，我們便會變成真真正正的奴隸！
2008年11月27日 星期四
集結號（二）
炮兵和步兵有甚麼不同呢？集結號的主角，是位出色的步兵軍官，但要他當炮兵，就發揮不到了。若以層次分，步兵的操作是具體的，步兵會清楚見到敵人，拿槍（甚至是炮）去瞄準和擊倒敵人。但到了他參與韓戰時，所用的大炮，射程已經遠到非目力可及，炮兵看不到敵人，祗能憑抽象的數據發炮！
我在‘武器（二）’一文內，提過現代的‘智能武器’，但這些武器的運作，背後依靠的就是抽象的訊息。例如，我小時候畫潛艇，總會畫上圓形窗戶。但現實上，軍用潛艇是沒有窗的！有窗也沒用，因為海底是漆黑一片的，所以，這些測量用潛艇是要自備照明系統的。那麼，潛艇就是靠內部的定位系統行駛。而影響潛艇戰鬥力的一個重要因素，便是是否擁有準確的海床地圖！
二次大戰後，東西兩大陣營進入了冷戰期，戰場便包括了準確測量海床。除了海床外，便是兩極的冰架。特別是南極，大部份都是浮冰，那裏的冰足夠薄便可讓潛艇破冰而出！
又如我曾說過，要炮彈越過山峰攻擊隔山目標，必然要求準確的地形測量！所以，今天的軍隊，除了依靠武器硬件，更重要的還是軟件。軟件的範圍很廣，其中之一便是資訊。有大炮而沒地圖，大炮的威力便大減。
現在美國的軍事霸權，重要支柱當然是硬件，但其情報，各種測量資料等等……其重要性也並不亞於硬件。美國說‘誤’炸中國南斯拉夫大使館，就絶對是借口！
但很多時，我與朋友閒談，很多人仍對‘抽象’一詞有所禁忍，這實窒礙了我們思想的現代化，有關問題，下文再續。
我在‘武器（二）’一文內，提過現代的‘智能武器’，但這些武器的運作，背後依靠的就是抽象的訊息。例如，我小時候畫潛艇，總會畫上圓形窗戶。但現實上，軍用潛艇是沒有窗的！有窗也沒用，因為海底是漆黑一片的，所以，這些測量用潛艇是要自備照明系統的。那麼，潛艇就是靠內部的定位系統行駛。而影響潛艇戰鬥力的一個重要因素，便是是否擁有準確的海床地圖！
二次大戰後，東西兩大陣營進入了冷戰期，戰場便包括了準確測量海床。除了海床外，便是兩極的冰架。特別是南極，大部份都是浮冰，那裏的冰足夠薄便可讓潛艇破冰而出！
又如我曾說過，要炮彈越過山峰攻擊隔山目標，必然要求準確的地形測量！所以，今天的軍隊，除了依靠武器硬件，更重要的還是軟件。軟件的範圍很廣，其中之一便是資訊。有大炮而沒地圖，大炮的威力便大減。
現在美國的軍事霸權，重要支柱當然是硬件，但其情報，各種測量資料等等……其重要性也並不亞於硬件。美國說‘誤’炸中國南斯拉夫大使館，就絶對是借口！
但很多時，我與朋友閒談，很多人仍對‘抽象’一詞有所禁忍，這實窒礙了我們思想的現代化，有關問題，下文再續。
2008年11月26日 星期三
集結號（一）
前幾個月，看了‘集結號’的DVD，這是部不太差的電影，而亦引起了我的一些思潮。
劇中的主題，今天我先不討論了，因為很複雜，我又可能要長遍大論了。特別是和幾年前的美國片‘Saving Private Ryan’比較。
今天，我先說一說一個細節，主角本來是個步兵軍官，後來要投在炮兵團來參與韓戰。但時代不同了，步兵和炮兵所要求的，又全不相同了！導演便以他的長官，拿著測量儀器，跑到陣前，再以無線電指揮炮擊，總結了這場戰役！
二月河在歷史小說‘乾隆’中，寫了佂西大戰，清軍以大炮轟炸西域的駱駝陣，書中，二月河寫到士兵如何小心瞄準！
大炮早在明朝傳入中土，但在中國，大炮仍以打直接目標為主。瞄準其實就是以目力直線地對準目標。但西方早在幾百年前，就以充份拿握彈道的特性，用俗語說就是‘吊炮’。
例如，攻城。大炮除直接攻擊城牆外，還可以向天發射，讓炮彈飛過城牆攻擊城內目標。又例如，兩軍隔山佈陣，但炮彈也可飛越山峰從天而降！
但炮彈是貴重的戰爭資源，不會拿來盲打的。更何況，每發一炮，就是暴露了自己的位置。所以，炮兵會以大叠的列表，複雜的計算及準確炮位和角度的量度為發炮的依據。還有，就是偵察兵，他們會準確測量目標位置！
不要說今天，就是幾十年前的韓戰，大炮都是打眼看不到的目標的！炮兵講的不再是眼力，而是測量！
我們的傳統文化並不鼓勵抽象思維，但今天還可以這樣嗎？下文再續。
劇中的主題，今天我先不討論了，因為很複雜，我又可能要長遍大論了。特別是和幾年前的美國片‘Saving Private Ryan’比較。
今天，我先說一說一個細節，主角本來是個步兵軍官，後來要投在炮兵團來參與韓戰。但時代不同了，步兵和炮兵所要求的，又全不相同了！導演便以他的長官，拿著測量儀器，跑到陣前，再以無線電指揮炮擊，總結了這場戰役！
二月河在歷史小說‘乾隆’中，寫了佂西大戰，清軍以大炮轟炸西域的駱駝陣，書中，二月河寫到士兵如何小心瞄準！
大炮早在明朝傳入中土，但在中國，大炮仍以打直接目標為主。瞄準其實就是以目力直線地對準目標。但西方早在幾百年前，就以充份拿握彈道的特性，用俗語說就是‘吊炮’。
例如，攻城。大炮除直接攻擊城牆外，還可以向天發射，讓炮彈飛過城牆攻擊城內目標。又例如，兩軍隔山佈陣，但炮彈也可飛越山峰從天而降！
但炮彈是貴重的戰爭資源，不會拿來盲打的。更何況，每發一炮，就是暴露了自己的位置。所以，炮兵會以大叠的列表，複雜的計算及準確炮位和角度的量度為發炮的依據。還有，就是偵察兵，他們會準確測量目標位置！
不要說今天，就是幾十年前的韓戰，大炮都是打眼看不到的目標的！炮兵講的不再是眼力，而是測量！
我們的傳統文化並不鼓勵抽象思維，但今天還可以這樣嗎？下文再續。
2008年11月25日 星期二
普通法（四）
最近上訴庭判‘中大學生報’被判‘二級不雅’的上訴得直。理由就是‘淫審處’並無清楚指出‘不雅’的部份。
有人會說上訴庭並不是判決學生的行為正確，祗是因為‘淫審處’技術犯錯而已。持這觀點的人就明顯對普通法有所誤解。還有甚麼‘法律不外乎人情’的小農思想。道德的事歸道德，人情的事歸人情，但法律的事歸法律！
中大學生報事件，道德上有沒有問題，可以有討論的空間，我個人就不覺有甚麼大不了。但由第一天起，我便會覺得這從不應是法律問題。甚麼‘X光社’就祗是濫用司法程序而已。
普通法美麗的地方就是祗講技術，不講別的！但這與我們的文化，就相去萬里。有一次，我在電視看到一場甚麼中學辯論比賽，題目又是甚麼中學生該不該談戀愛云云，辯論本身無甚可觀，但最後評判的發言就簡直是個大笑話，因為她有強烈的道德判斷，中學生就不應談戀愛，球證變球員！
這個便稱之為‘程序正義’。就以球證為例，球證祗應按球例執法，若看不到的，不論事實是甚麼，都不能考慮。就以足球為例，有人經常會翻看錄影帶，然後批評球證。當然，在國內有不少貪污球證，但若不考慮這個，球證的執法就祗應基於他見到的。當然，若我們願意，我們可更改遊戲規則，每作一個裁決時，都要先研究各個角度的錄影，但我們可接受經常暫停比賽嗎？踢一腳就停幾分鐘的足球比賽，還有可觀性嗎？
同樣，理想的司法制度，就是不會冤枉一個好人，但又不會放過一個罪犯。但這可能嗎？就如上例，我們可以由電子監測，每一球都經過兩天研訊後才判決，若不服，還來個上訴！但問題是你會看這種一場可能踢一年的足球比賽嗎？
任何司法制度都必需在‘寧枉無縱’和‘寧縱無枉’兩者選其一。香港就是選擇了後者！
下文再續！
有人會說上訴庭並不是判決學生的行為正確，祗是因為‘淫審處’技術犯錯而已。持這觀點的人就明顯對普通法有所誤解。還有甚麼‘法律不外乎人情’的小農思想。道德的事歸道德，人情的事歸人情，但法律的事歸法律！
中大學生報事件，道德上有沒有問題，可以有討論的空間，我個人就不覺有甚麼大不了。但由第一天起，我便會覺得這從不應是法律問題。甚麼‘X光社’就祗是濫用司法程序而已。
普通法美麗的地方就是祗講技術，不講別的！但這與我們的文化，就相去萬里。有一次，我在電視看到一場甚麼中學辯論比賽，題目又是甚麼中學生該不該談戀愛云云，辯論本身無甚可觀，但最後評判的發言就簡直是個大笑話，因為她有強烈的道德判斷，中學生就不應談戀愛，球證變球員！
這個便稱之為‘程序正義’。就以球證為例，球證祗應按球例執法，若看不到的，不論事實是甚麼，都不能考慮。就以足球為例，有人經常會翻看錄影帶，然後批評球證。當然，在國內有不少貪污球證，但若不考慮這個，球證的執法就祗應基於他見到的。當然，若我們願意，我們可更改遊戲規則，每作一個裁決時，都要先研究各個角度的錄影，但我們可接受經常暫停比賽嗎？踢一腳就停幾分鐘的足球比賽，還有可觀性嗎？
同樣，理想的司法制度，就是不會冤枉一個好人，但又不會放過一個罪犯。但這可能嗎？就如上例，我們可以由電子監測，每一球都經過兩天研訊後才判決，若不服，還來個上訴！但問題是你會看這種一場可能踢一年的足球比賽嗎？
任何司法制度都必需在‘寧枉無縱’和‘寧縱無枉’兩者選其一。香港就是選擇了後者！
下文再續！
2008年11月24日 星期一
普通法（三）
上文提到的高級督學，把‘普通法’理解成‘普通的法律’實在是荒謬中的荒謬。但他並不孤獨，可能大部份人都是這樣理解。
我一向都覺得把‘Common Law’譯成‘普通法’很有問題。可能譯成‘共同法’會比較適合。‘Common Law’的生成，其實就是當英國歸於統一，便要把不同地方的習慣整合成一個法律體系。但要完全寫下各地的習慣非常困難，實際可行的方法就是定立一些基本原則，然後，就按各地的風俗和習慣推演。所以，‘Common Law’就有‘不成文法’的特質。
普通法複雜的第二個原因便是因為‘不成文’的特質。既然是‘不成文’又何以論精準呢？這就是靠‘案例’。所以，Common Law體系的一個重要‘資產’，就是累積了數百年的‘案例’，不論是裁決和量刑，都要以案例為依據。問題就出在這裏，沒有兩件事是完全相同的，也不可能有案例可以和當前的案件完全相同，於是，律師和法官就是要在抽象層面辯論案例的異同，這是萬分技術性的。
當一個人完全不知‘普通法’為何物時，便會很多話說，口裏便會經常批評人不懂法律。我真是不懂！‘普通法’永遠都不是常識，開始對她有點認識，便會不敢再輕言法律。例如，香港現經常宣傳店舖盜竊是刑事罪行，我們會視為理所當然。但很多人都不知道，若不是一個在兩百多年前的案例，這祗是商業紏紛，與刑事無干！又例如，在國內經常會見到‘偷一罸十’，若香港有店舖這樣做，我很有理由相信，店舖是干犯了嚴重的刑事罪行！但我不是律師，估計而已！
所以，我就是說，若時光能倒流，在兩百多年前香港可能不應選擇（實在並不是選擇）普通法。但現在，不論有多少問題，普通法就是香港的一大‘資產’！這‘資產’是付了很大代價換來的。
很多人在不知不覺間習慣了‘普通法’的部份概念，一回國內，思維便出了極多問題。例如，在香港法官量刑，必以判刑指引和案例為依據。但在國內，審判員完全不會也不必參考案例，量刑的依據是‘成文法’。這即是法例內寫下來的判罸準則。但若看一看刑法，便會發覺大部份都是以案件情節的嚴重性來定義。一般的形容詞就是情節輕微，情節特別嚴重等等……但判刑就可以差異極大，例如，情節輕微可以是判以罸款，但同一項罪行，情節特別嚴重可以判以即時槍決。但法例有可能寫清楚甚麼是輕微，甚麼是特別嚴重嗎？
答案是不可能！盜竊三百元人民幣，情節是輕微還是特別嚴重呢？在富裕的地區，三百元可能不夠付小費，但在貧困地區，這可能是一年的收入！而判決的權力，便全在審判員（法官）的手上。中國刑法，是行二審終審制的，這即是祗可向上一級法院上訴一次，這便終審了。當有人因一千幾百元的財務紏紛而弄到下獄甚至是被槍決，便請不要以普通法的思維去思考了！
當然，世界還有很多地方是行‘成文法’的，例如，日本、某些歐洲國家，以至美國有幾個州。就以日本為例，她們自知成文法在這方面的問題，所以，對法官的訓練和歷練非常嚴格！
下文再續！
我一向都覺得把‘Common Law’譯成‘普通法’很有問題。可能譯成‘共同法’會比較適合。‘Common Law’的生成，其實就是當英國歸於統一，便要把不同地方的習慣整合成一個法律體系。但要完全寫下各地的習慣非常困難，實際可行的方法就是定立一些基本原則，然後，就按各地的風俗和習慣推演。所以，‘Common Law’就有‘不成文法’的特質。
普通法複雜的第二個原因便是因為‘不成文’的特質。既然是‘不成文’又何以論精準呢？這就是靠‘案例’。所以，Common Law體系的一個重要‘資產’，就是累積了數百年的‘案例’，不論是裁決和量刑，都要以案例為依據。問題就出在這裏，沒有兩件事是完全相同的，也不可能有案例可以和當前的案件完全相同，於是，律師和法官就是要在抽象層面辯論案例的異同，這是萬分技術性的。
當一個人完全不知‘普通法’為何物時，便會很多話說，口裏便會經常批評人不懂法律。我真是不懂！‘普通法’永遠都不是常識，開始對她有點認識，便會不敢再輕言法律。例如，香港現經常宣傳店舖盜竊是刑事罪行，我們會視為理所當然。但很多人都不知道，若不是一個在兩百多年前的案例，這祗是商業紏紛，與刑事無干！又例如，在國內經常會見到‘偷一罸十’，若香港有店舖這樣做，我很有理由相信，店舖是干犯了嚴重的刑事罪行！但我不是律師，估計而已！
所以，我就是說，若時光能倒流，在兩百多年前香港可能不應選擇（實在並不是選擇）普通法。但現在，不論有多少問題，普通法就是香港的一大‘資產’！這‘資產’是付了很大代價換來的。
很多人在不知不覺間習慣了‘普通法’的部份概念，一回國內，思維便出了極多問題。例如，在香港法官量刑，必以判刑指引和案例為依據。但在國內，審判員完全不會也不必參考案例，量刑的依據是‘成文法’。這即是法例內寫下來的判罸準則。但若看一看刑法，便會發覺大部份都是以案件情節的嚴重性來定義。一般的形容詞就是情節輕微，情節特別嚴重等等……但判刑就可以差異極大，例如，情節輕微可以是判以罸款，但同一項罪行，情節特別嚴重可以判以即時槍決。但法例有可能寫清楚甚麼是輕微，甚麼是特別嚴重嗎？
答案是不可能！盜竊三百元人民幣，情節是輕微還是特別嚴重呢？在富裕的地區，三百元可能不夠付小費，但在貧困地區，這可能是一年的收入！而判決的權力，便全在審判員（法官）的手上。中國刑法，是行二審終審制的，這即是祗可向上一級法院上訴一次，這便終審了。當有人因一千幾百元的財務紏紛而弄到下獄甚至是被槍決，便請不要以普通法的思維去思考了！
當然，世界還有很多地方是行‘成文法’的，例如，日本、某些歐洲國家，以至美國有幾個州。就以日本為例，她們自知成文法在這方面的問題，所以，對法官的訓練和歷練非常嚴格！
下文再續！
2008年11月23日 星期日
普通法（二）
日期：1986年某月某日
地點：香港大學某Lecture Theatre
事件：由教育學院主辦的一個公民教育研討會
會上播放了一段節錄自新聞特輯的影帶，內容是一堂公民課。
一與會學生：‘片中教師明顯沒有普通法概念，她在誤導學生！’
其中一位與會嘉賓是教育署的高級督學，他回應說：‘我看不出有甚麼問題，法官裁決罪名是否成立前，了解被告的背境是應該的。若論甚麼特殊的法律我可能不懂，但普通的法律該是這樣罷！’
我的天，這位高級公務員居然把‘普通法’當成‘普通的法律’！但現在回想，這並不單是他個人的問題。‘普通法’完全和我們的傳統觀念背道而馳，我在多年前，經已有一個結論，就是從未有一個中國編劇，有普通法觀念。唯一例外的，可能祗有蕭若元先生，他是故意混淆法律概念，以達戲劇效果。這位高級督學，可能都是看港產片的，很容易便以為香港都是行‘包清天’式的法律！
再者，港英政府似乎非常刻意不推廣法律教育，直至上世紀六七十年代，香港大學才成立法學院，之前，所有律師都是‘進口’的！但就算是這樣，法律仍局限於‘法學院’。事實上，‘普通法’和‘民主’一樣，都是不可以在學校裏說，因為，大部份的學校都有違‘普通法’和‘民主’精神！
我在港大時，同屆有位女同學，參加了香港小姐選舉，大學外的很多朋友說，大學生怎應參加選美呢？為甚麼大學不加阻止。可是，我反問，她觸犯了甚麼‘律令’，至少在當年的港大內，還是講‘法’的！若她真的有違規，也必需召開紀律聆訊，絶不能由某人說了算，但我看不到有任何召開紀律聆訊的理句！
‘普通法’最令我們難於理解的主要原因有二，首先，如上文所說，她是基於嚴謹的邏輯推論，人是非理性的，要人以邏輯思考，實在非常困難。例如，在文革時，有一句口頭禪：‘不殺不足平民憤’。但若我們思考一下，那麼一個人該殺不該殺，其實就在於‘民眾’的情緒！合理嗎？我經常聽到，有人會說：‘你看現在的治安多差，這就是因為法庭判刑太輕，我說偷一支汽水也該入獄，看誰再敢犯罪！’
很好，但是若偷一支汽水也要入獄，那麼偷一個飯盒又該如何量刑呢？若偷一支汽水要入獄七天，看來偷飯盒十四天也少不了！再推下去，搶劫但沒傷人，看來也要判十年以上，若搶劫又傷了人，又該怎判呢？
在很多地方，通姦都是死罪！在國內，嫖妓都可以坐半年（無需經過審訊，有關法律依據，有機會再討論），但就真是沒有嫖客嗎？
很多時，若我們小心思考和作邏輯推論，很多人心中的嚴刑，基本上都不可行。結果，可能就是給法官（審判員）足夠的好處，殺人都可判死緩，過一段時間，死緩可變無期，再來個保外就醫。相反，若‘樣衰’，偷幾百元人民幣，都可以是情節非常嚴重，按中國刑法，可判即時槍決！
其他問題，下文再續！
地點：香港大學某Lecture Theatre
事件：由教育學院主辦的一個公民教育研討會
會上播放了一段節錄自新聞特輯的影帶，內容是一堂公民課。
一與會學生：‘片中教師明顯沒有普通法概念，她在誤導學生！’
其中一位與會嘉賓是教育署的高級督學，他回應說：‘我看不出有甚麼問題，法官裁決罪名是否成立前，了解被告的背境是應該的。若論甚麼特殊的法律我可能不懂，但普通的法律該是這樣罷！’
我的天，這位高級公務員居然把‘普通法’當成‘普通的法律’！但現在回想，這並不單是他個人的問題。‘普通法’完全和我們的傳統觀念背道而馳，我在多年前，經已有一個結論，就是從未有一個中國編劇，有普通法觀念。唯一例外的，可能祗有蕭若元先生，他是故意混淆法律概念，以達戲劇效果。這位高級督學，可能都是看港產片的，很容易便以為香港都是行‘包清天’式的法律！
再者，港英政府似乎非常刻意不推廣法律教育，直至上世紀六七十年代，香港大學才成立法學院，之前，所有律師都是‘進口’的！但就算是這樣，法律仍局限於‘法學院’。事實上，‘普通法’和‘民主’一樣，都是不可以在學校裏說，因為，大部份的學校都有違‘普通法’和‘民主’精神！
我在港大時，同屆有位女同學，參加了香港小姐選舉，大學外的很多朋友說，大學生怎應參加選美呢？為甚麼大學不加阻止。可是，我反問，她觸犯了甚麼‘律令’，至少在當年的港大內，還是講‘法’的！若她真的有違規，也必需召開紀律聆訊，絶不能由某人說了算，但我看不到有任何召開紀律聆訊的理句！
‘普通法’最令我們難於理解的主要原因有二，首先，如上文所說，她是基於嚴謹的邏輯推論，人是非理性的，要人以邏輯思考，實在非常困難。例如，在文革時，有一句口頭禪：‘不殺不足平民憤’。但若我們思考一下，那麼一個人該殺不該殺，其實就在於‘民眾’的情緒！合理嗎？我經常聽到，有人會說：‘你看現在的治安多差，這就是因為法庭判刑太輕，我說偷一支汽水也該入獄，看誰再敢犯罪！’
很好，但是若偷一支汽水也要入獄，那麼偷一個飯盒又該如何量刑呢？若偷一支汽水要入獄七天，看來偷飯盒十四天也少不了！再推下去，搶劫但沒傷人，看來也要判十年以上，若搶劫又傷了人，又該怎判呢？
在很多地方，通姦都是死罪！在國內，嫖妓都可以坐半年（無需經過審訊，有關法律依據，有機會再討論），但就真是沒有嫖客嗎？
很多時，若我們小心思考和作邏輯推論，很多人心中的嚴刑，基本上都不可行。結果，可能就是給法官（審判員）足夠的好處，殺人都可判死緩，過一段時間，死緩可變無期，再來個保外就醫。相反，若‘樣衰’，偷幾百元人民幣，都可以是情節非常嚴重，按中國刑法，可判即時槍決！
其他問題，下文再續！
2008年11月22日 星期六
普通法
有人批評我的文章，說我經常說普通法（Common Law），實在普通法也有很多問題。
這個論點並不新鮮，實在也是個tautology，祗要我們相信世事無完美，那麼任何制度都必然存在問題。就如很多人說‘民主’一樣有很多問題一樣。在國內的一套電視連續劇‘天道’中，一開始主角便說了一句：‘民主就祗可以解決民主可以解決的問題’，這便是完完全全的tautology。想想，‘X祗可以決X可以解決的問題’是不是永遠都正確，但與現實毫無關係。
我支持香港繼續行普通法，其實就和我支持民主一樣，民主既非完美，當然也是問題多多，祗是眾多選擇中沒有這麼大傷害性的一個而已。同樣地，普通法也是問題多多，若可在百年前選擇，可能我也不會選普通法，但香港經已行了普通法百多年，現在是需繼續下去的！
普通法最大的問題在那裏，問題就在她是講求邏輯，而邏輯推導就非常技術性，而且經常有違常識。由於技術性高，差不多不可由非專對人士處理。幾年前，先母過身，留下少量資產，我初時還以為我可自行處理其法律程序。當時法庭的單張是說若有相當的法律知識，是可自行處理而不是非由律師代辦不可的。我搜集了一些資料，發覺要交法庭的誓章，其實都是列出一些事實而已。
但我一到法庭，便發覺完全不是這回事。法庭可代辦‘小額’的現金遺產，但在排隊的過程，我聽到前後左右說，有人說經已排了三次，有人說排了五次，有人說為了這‘小額’遺產，經已拖了一年多！
法庭說我不符合‘小額’的規定，我需請律師代辦。我說不是我可以自辦的嗎？法庭的職員便說：‘按例我們不會提供任何法律意見的，你懂得怎樣辦當然可以自己辦，但我看你不懂！’
我咨詢了一位律師好友的意見，他說從未聽過這份誓章和程序，可以由非律師處理得到的。專業處理遺產的律師，處理簡單的過案也會至少被法庭批駁一兩次，複雜的過案來回的次數就更難說了！
若不是老友，我必會懷疑他欺騙我，這份接近標準的誓章，列出的都是一些資料性的東西，還有甚麼好駁呢？但這位是非常可靠的老友，而且他必會象徵式收費，我絶無任何理由不信他的話。
過了一段時間，他通知我法庭駁了誓章出來，他解釋了法庭批駁了甚麼？我服了！法律是技術，而不是常識。普通法是極昂貴的。普通法的判決又會經常出人意表。
有關問題，下文再續！
這個論點並不新鮮，實在也是個tautology，祗要我們相信世事無完美，那麼任何制度都必然存在問題。就如很多人說‘民主’一樣有很多問題一樣。在國內的一套電視連續劇‘天道’中，一開始主角便說了一句：‘民主就祗可以解決民主可以解決的問題’，這便是完完全全的tautology。想想，‘X祗可以決X可以解決的問題’是不是永遠都正確，但與現實毫無關係。
我支持香港繼續行普通法，其實就和我支持民主一樣，民主既非完美，當然也是問題多多，祗是眾多選擇中沒有這麼大傷害性的一個而已。同樣地，普通法也是問題多多，若可在百年前選擇，可能我也不會選普通法，但香港經已行了普通法百多年，現在是需繼續下去的！
普通法最大的問題在那裏，問題就在她是講求邏輯，而邏輯推導就非常技術性，而且經常有違常識。由於技術性高，差不多不可由非專對人士處理。幾年前，先母過身，留下少量資產，我初時還以為我可自行處理其法律程序。當時法庭的單張是說若有相當的法律知識，是可自行處理而不是非由律師代辦不可的。我搜集了一些資料，發覺要交法庭的誓章，其實都是列出一些事實而已。
但我一到法庭，便發覺完全不是這回事。法庭可代辦‘小額’的現金遺產，但在排隊的過程，我聽到前後左右說，有人說經已排了三次，有人說排了五次，有人說為了這‘小額’遺產，經已拖了一年多！
法庭說我不符合‘小額’的規定，我需請律師代辦。我說不是我可以自辦的嗎？法庭的職員便說：‘按例我們不會提供任何法律意見的，你懂得怎樣辦當然可以自己辦，但我看你不懂！’
我咨詢了一位律師好友的意見，他說從未聽過這份誓章和程序，可以由非律師處理得到的。專業處理遺產的律師，處理簡單的過案也會至少被法庭批駁一兩次，複雜的過案來回的次數就更難說了！
若不是老友，我必會懷疑他欺騙我，這份接近標準的誓章，列出的都是一些資料性的東西，還有甚麼好駁呢？但這位是非常可靠的老友，而且他必會象徵式收費，我絶無任何理由不信他的話。
過了一段時間，他通知我法庭駁了誓章出來，他解釋了法庭批駁了甚麼？我服了！法律是技術，而不是常識。普通法是極昂貴的。普通法的判決又會經常出人意表。
有關問題，下文再續！
2008年11月21日 星期五
好賭
昨天在寫‘英雄’時，令我想起了中西文化的一個分歧，這就是有關冒險的問題。
中國自古就以農立國，人立於地。但西方文化的一個重要發源地希臘，土地並不肥沃，就必需靠貿易為生，於是便要出海。
但在二千多年前，‘出海’並不像今天坐豪華郵輪，是萬分危險的！要在這個環境生存，就不能害怕，所以漸漸，在西方的文化便充滿了冒險精神。‘馬克吐溫’名著《湯姆歷險記》（The adventures of Tom Sawyer）就是講述一位小朋友，離家出走的歷險故事。多年前，香港電台把它改編成廣播劇，但在開始時，便要聲明小朋友千萬不要學習主角的行為！
西方有極多‘玩命’的活動，由‘賽車’到‘笨豬跳’，對中國人來說，這是極度無聊的。不說別的，西方流行滑雪，但現實就是滑雪平均有一成的機會跌斷腳骨！花大筆金錢去尋找跌斷腳的機會，荒謬！但若你去問參與滑雪的人，他們必會告訴你，滑雪為他們帶來了極度的快感！
當我們把人類看成是地球上眾多物種之一時，從負面角度看，人類就是狡滑和充滿攻擊性。從正面角度看，人類就是聰明，有計劃，有遠見。少有物種會主動探索未知的環境！美國的西部探索就是由政府提供經濟誘因，這就是若可以在陌生的地方開發和定居幾年，便可以象徵式的費用，向政府買下地權。於是，便有我們看到的Hollywood電影，一隊隊的馬車隊，帶著槍械，向西部進發！當然，少不了和原住民的流血事件，更加少不了和自然環境和响尾蛇的互動！
但在中國，人民千萬不能離開土地，探索是極度被禁止的。在中國歷史長河，大部份時間都實行不同形式的戶口制度，有些時候，離開原居地甚至可以是死罪。《西遊記》美化了李世文，說他恭送唐三藏出國。實情就是唐三藏是偷渡出境的！當時，對人民在國內行走（不要說出國）都有極嚴格限制的。
但人類就是有冒險（尋求刺激）的需要，這正正是我們和其他物種的分別。所以，中國人怎樣處理這個天性呢？一個巧妙的方法就是‘模擬’冒險，簡單來說就是‘玩錢’，這即是賭博。真正上賭癮的病態賭徒，參與賭博的最大理由，並不是贏錢，而是在下注到揭盅的一段時間，這種期待，這種面對未知的感覺，其實就和滑雪、航海、笨豬跳等等……類似。
總結一句，就是‘西方人玩命，中國人玩錢’。當然，但凡社會科學的討論，都祗是說平均。我們絶對可以找到很喜歡玩命的中國人，同樣也可找到很好賭的外國人。問題就是我們要‘知己’，‘知己’後才能‘知彼’。我自己就是一個好例子，好賭有違我自己的道德標準。所以，我一直都不自覺地否認。但行為其實就充滿了‘賭博’，於是，便不知不覺的輸了很多。現在，我承認我這個‘好賭’的天性，也絶對清楚我在賭場內想拿怎麼。這就是尋找刺激，而不是贏錢。但我就把風險限制在一百港元內！
看看英雄片，也不是滿足我們冒險的天性。但在現實世界拿槍，就絶不是如戲中的浪漫！
中國自古就以農立國，人立於地。但西方文化的一個重要發源地希臘，土地並不肥沃，就必需靠貿易為生，於是便要出海。
但在二千多年前，‘出海’並不像今天坐豪華郵輪，是萬分危險的！要在這個環境生存，就不能害怕，所以漸漸，在西方的文化便充滿了冒險精神。‘馬克吐溫’名著《湯姆歷險記》（The adventures of Tom Sawyer）就是講述一位小朋友，離家出走的歷險故事。多年前，香港電台把它改編成廣播劇，但在開始時，便要聲明小朋友千萬不要學習主角的行為！
西方有極多‘玩命’的活動，由‘賽車’到‘笨豬跳’，對中國人來說，這是極度無聊的。不說別的，西方流行滑雪，但現實就是滑雪平均有一成的機會跌斷腳骨！花大筆金錢去尋找跌斷腳的機會，荒謬！但若你去問參與滑雪的人，他們必會告訴你，滑雪為他們帶來了極度的快感！
當我們把人類看成是地球上眾多物種之一時，從負面角度看，人類就是狡滑和充滿攻擊性。從正面角度看，人類就是聰明，有計劃，有遠見。少有物種會主動探索未知的環境！美國的西部探索就是由政府提供經濟誘因，這就是若可以在陌生的地方開發和定居幾年，便可以象徵式的費用，向政府買下地權。於是，便有我們看到的Hollywood電影，一隊隊的馬車隊，帶著槍械，向西部進發！當然，少不了和原住民的流血事件，更加少不了和自然環境和响尾蛇的互動！
但在中國，人民千萬不能離開土地，探索是極度被禁止的。在中國歷史長河，大部份時間都實行不同形式的戶口制度，有些時候，離開原居地甚至可以是死罪。《西遊記》美化了李世文，說他恭送唐三藏出國。實情就是唐三藏是偷渡出境的！當時，對人民在國內行走（不要說出國）都有極嚴格限制的。
但人類就是有冒險（尋求刺激）的需要，這正正是我們和其他物種的分別。所以，中國人怎樣處理這個天性呢？一個巧妙的方法就是‘模擬’冒險，簡單來說就是‘玩錢’，這即是賭博。真正上賭癮的病態賭徒，參與賭博的最大理由，並不是贏錢，而是在下注到揭盅的一段時間，這種期待，這種面對未知的感覺，其實就和滑雪、航海、笨豬跳等等……類似。
總結一句，就是‘西方人玩命，中國人玩錢’。當然，但凡社會科學的討論，都祗是說平均。我們絶對可以找到很喜歡玩命的中國人，同樣也可找到很好賭的外國人。問題就是我們要‘知己’，‘知己’後才能‘知彼’。我自己就是一個好例子，好賭有違我自己的道德標準。所以，我一直都不自覺地否認。但行為其實就充滿了‘賭博’，於是，便不知不覺的輸了很多。現在，我承認我這個‘好賭’的天性，也絶對清楚我在賭場內想拿怎麼。這就是尋找刺激，而不是贏錢。但我就把風險限制在一百港元內！
看看英雄片，也不是滿足我們冒險的天性。但在現實世界拿槍，就絶不是如戲中的浪漫！
2008年11月20日 星期四
英雄（二）
有位好友回應了我的‘英雄’，我覺很有意思，我想他亦不會介意，現先將其原文引述如下：
‘英雄不一定要有技術或是很yeah的。
南懷瑾先生指出，其實孔子，耶穌，佛祖諸位現世，
正是要解決世間的不足。
中國無仁，故孔子出來講仁。
西人無愛，所以耶穌說愛。
印度無平等，所以佛祖講平等。’
萬分同意，英雄就必然是回應社會所缺。
《道德經》正正就是說：‘功遂身退，天之道也’。這句可以用於很多方面，其中之一，就是政治人物，英國的二次大戰首相邱吉爾，帶領英國走過二次大戰的難關。今天，我們可能覺得這個是必然的，但實情這是萬分困難，而且，絶對是他的個人魅力和領導才能之功。但二戰一完，英國選民便把他趕下台。這實在完全彰顯了英國人的理性精神，一個戰時的偉大領袖，必不適合在和平時期執政！
我說‘必不’，這就因為戰時所需的才能，正正是和平時間的死穴。舉一個例子，一個黑社會的高層，鮮有可在‘正行’做得成功，其實在任何一個行業成功，都會是有才能的，但慣了以‘銀刀子入，紅刀子出’的方法解決問題，可以使用其他方法嗎？當然，成功例子總是有的，但祗會是少數中的少數！
同樣，邱吉爾就是以感動人心的演說，令英國人捱過最艱難的時期。但在和平時期，這便是‘洪水猛獸’！不打仗了，這些演說便是迷惑人心。當英國處於極度困難的時期，便需要一個能鼓動人心的領袖，但戰爭完了，這個便很有可能成為野心家！邱吉爾是戰時‘英雄’，提供了戰時所‘缺’。但戰後，便要立刻退下來。否則，就是災難性的。例子，不用我說了，我也不想說，太痛苦了！
民主制度就是每隔幾年，就有‘合法顛覆’政府的機會。這就是大選！而且，很多還有任期的限制，例如，美國總統就祇可以連任一次。實在就是發揮了‘功遂身退’的精要。西方，實在吸收了不少中國的好東西。很多西方大師級人士都熟讀《道德經》，還著書立說，講述道家思想。不要說在國內，‘道家’是政治不正確。前幾年香港攪‘道德節’，便出現了甚麼‘忠孝仁義禮……’的旗海。立旗的人可能並不知道‘老子’正正嘲笑‘忠孝仁義’！
難道，真是‘禮失求諸野’，中國文化祗有在國外才可發揚光大？
‘英雄不一定要有技術或是很yeah的。
南懷瑾先生指出，其實孔子，耶穌，佛祖諸位現世，
正是要解決世間的不足。
中國無仁，故孔子出來講仁。
西人無愛，所以耶穌說愛。
印度無平等，所以佛祖講平等。’
萬分同意，英雄就必然是回應社會所缺。
《道德經》正正就是說：‘功遂身退，天之道也’。這句可以用於很多方面，其中之一，就是政治人物，英國的二次大戰首相邱吉爾，帶領英國走過二次大戰的難關。今天，我們可能覺得這個是必然的，但實情這是萬分困難，而且，絶對是他的個人魅力和領導才能之功。但二戰一完，英國選民便把他趕下台。這實在完全彰顯了英國人的理性精神，一個戰時的偉大領袖，必不適合在和平時期執政！
我說‘必不’，這就因為戰時所需的才能，正正是和平時間的死穴。舉一個例子，一個黑社會的高層，鮮有可在‘正行’做得成功，其實在任何一個行業成功，都會是有才能的，但慣了以‘銀刀子入，紅刀子出’的方法解決問題，可以使用其他方法嗎？當然，成功例子總是有的，但祗會是少數中的少數！
同樣，邱吉爾就是以感動人心的演說，令英國人捱過最艱難的時期。但在和平時期，這便是‘洪水猛獸’！不打仗了，這些演說便是迷惑人心。當英國處於極度困難的時期，便需要一個能鼓動人心的領袖，但戰爭完了，這個便很有可能成為野心家！邱吉爾是戰時‘英雄’，提供了戰時所‘缺’。但戰後，便要立刻退下來。否則，就是災難性的。例子，不用我說了，我也不想說，太痛苦了！
民主制度就是每隔幾年，就有‘合法顛覆’政府的機會。這就是大選！而且，很多還有任期的限制，例如，美國總統就祇可以連任一次。實在就是發揮了‘功遂身退’的精要。西方，實在吸收了不少中國的好東西。很多西方大師級人士都熟讀《道德經》，還著書立說，講述道家思想。不要說在國內，‘道家’是政治不正確。前幾年香港攪‘道德節’，便出現了甚麼‘忠孝仁義禮……’的旗海。立旗的人可能並不知道‘老子’正正嘲笑‘忠孝仁義’！
難道，真是‘禮失求諸野’，中國文化祗有在國外才可發揚光大？
英雄
最近看了一套DVD：‘Iron Man’，忘了中譯名是甚麼，地道Hollywood的格式，沒有太大的驚喜，但它卻引起了我一些思考。
故事很簡單，主角是個技術天才，特別是機械人學，他承繼了父親的武器公司，也把這公司的業務發揚光大。有一天，他落在恐怖份子的手上，他們迫他造武器，最後，他做了一個機械保護罩，將自己變成機械人，惡戰連場後，最後脫身逃回美國……以後的不再說了。
這電影的科學和技術顧問算交了功課，因為劇中相對合理地解釋了能源的來源，我在這裏不止一次說過‘能量守恒’，這就是能量不生不滅，一個有‘大殺傷力’的機械人，必然要有巨大能源供應，很多科幻片都不能把這點自圓其說，這是這劇值得一讚的地方。
但最值得思考的，反是當他回國後，發現他自己的武器公司其實與這些恐怖份子有關，他‘完美’了這個機械人的設計，回去解決這些武器。這些都是Hollywood的標準‘英雄片’橋段，但問題正是，為甚麼我們需要英雄？
每人心目中對‘英雄’可能都有不同的標準，但也總有一些共同的特質。其中，‘英雄’必然是相對於‘建制’的無能！就以這片為例，難道一個‘鐵人’就可敵一支美軍嗎？若美國可以揮軍去解決問題，就不用勞動‘鐵人’了，問題就是，基於政治和眾多其他的考慮，美國並不可動用軍隊解決問題，‘英雄’就出來了。
按這思路，‘英雄’的出現，其實必然反映政府的‘無能’，甚至‘英雄’就是推翻政府的人。很多人都錯誤理解‘無為而治’，實在，‘無為’就是要‘大道’行，當‘大道’行，我們便安居樂業，不用再要甚麼英雄了。
《道德經》把‘道德仁義’看成是四個層次，簡單來說就是‘無道才有德，無德才有仁，無仁才有義’。用這個邏輯去思考，一個講求‘義’的社會，其實就是‘無道’、‘無德’及‘不仁’！
香港的‘英雄片’、‘黑社會片’就是寫‘義’，這些曾經是‘香港一絶’，但若細心思考一下，在片中，若不是警察貪污無能，社會經濟困難，又何來地下的‘黑勢力’呢？當我們看‘槍戰’看得很刺激，當為主角為‘義氣’而‘兩肋插刀’，令我們覺意氣高昂時，背境會是個甚麼的社會呢？
香港的紀律部隊，是很有效率的，但我們不要‘英雄’。我在‘生命的光輝’一文內，高度讚揚捨身救人的消防員，但我又必需同時質疑為甚麼這兩位消防員要死？每次聽到‘英雄’故事，其實就代表了‘建制’的缺失！
故事很簡單，主角是個技術天才，特別是機械人學，他承繼了父親的武器公司，也把這公司的業務發揚光大。有一天，他落在恐怖份子的手上，他們迫他造武器，最後，他做了一個機械保護罩，將自己變成機械人，惡戰連場後，最後脫身逃回美國……以後的不再說了。
這電影的科學和技術顧問算交了功課，因為劇中相對合理地解釋了能源的來源，我在這裏不止一次說過‘能量守恒’，這就是能量不生不滅，一個有‘大殺傷力’的機械人，必然要有巨大能源供應，很多科幻片都不能把這點自圓其說，這是這劇值得一讚的地方。
但最值得思考的，反是當他回國後，發現他自己的武器公司其實與這些恐怖份子有關，他‘完美’了這個機械人的設計，回去解決這些武器。這些都是Hollywood的標準‘英雄片’橋段，但問題正是，為甚麼我們需要英雄？
每人心目中對‘英雄’可能都有不同的標準，但也總有一些共同的特質。其中，‘英雄’必然是相對於‘建制’的無能！就以這片為例，難道一個‘鐵人’就可敵一支美軍嗎？若美國可以揮軍去解決問題，就不用勞動‘鐵人’了，問題就是，基於政治和眾多其他的考慮，美國並不可動用軍隊解決問題，‘英雄’就出來了。
按這思路，‘英雄’的出現，其實必然反映政府的‘無能’，甚至‘英雄’就是推翻政府的人。很多人都錯誤理解‘無為而治’，實在，‘無為’就是要‘大道’行，當‘大道’行，我們便安居樂業，不用再要甚麼英雄了。
《道德經》把‘道德仁義’看成是四個層次，簡單來說就是‘無道才有德，無德才有仁，無仁才有義’。用這個邏輯去思考，一個講求‘義’的社會，其實就是‘無道’、‘無德’及‘不仁’！
香港的‘英雄片’、‘黑社會片’就是寫‘義’，這些曾經是‘香港一絶’，但若細心思考一下，在片中，若不是警察貪污無能，社會經濟困難，又何來地下的‘黑勢力’呢？當我們看‘槍戰’看得很刺激，當為主角為‘義氣’而‘兩肋插刀’，令我們覺意氣高昂時，背境會是個甚麼的社會呢？
香港的紀律部隊，是很有效率的，但我們不要‘英雄’。我在‘生命的光輝’一文內，高度讚揚捨身救人的消防員，但我又必需同時質疑為甚麼這兩位消防員要死？每次聽到‘英雄’故事，其實就代表了‘建制’的缺失！
2008年11月18日 星期二
Honor System (2)
上文說到一個互相信任的社會，可能真是離我們太遠了！本來，這就是儒家的理想，可惜，儒家思想嚴重被法家污染，最後弄到‘外儒內法’。相互信任的精神經已在我們的傳統內消失！
有人會說：‘你不是支持法治的嗎？為甚麼又反對法家呢？’這就是因為法家的‘法’和法治的‘法’基本上是一百八十度相反的。
在歷史洪流裏，法治是個小孩子，當然，我說的法治是廿一世紀的普世價值。並不是說一百年或五百年甚至是二千年前的羅馬法律。雖然，今天法律的理性和邏輯精神應可追溯到羅馬的法律。
今天，法治有甚麼特質呢？最重要的就是追求真正的公平。例如，法律必需限制政府多於限制人民。相反，法家的法就是一種管治工具，差不多對政府毫無限制。
為甚麼要限制政府呢？政府理論上擁有無限大資源，若不在法律上加以限制，法律又講甚麼公平呢？由這引申，在法律面前，越有權力和資源的，便應受到更多的限制。例如，今次雷曼迷債事件，銀行已主動賠償了一些過案，主要都是年紀大的長者，又或一些窮人的小額過案。難道是銀行發善心？非也，祗是這些過案若拿到法庭，銀行敗訴的機會甚高而已！
在注重人權的國家，法律就會傾向保護消費者，就以雷曼迷債事件，這產品並無在美國本土出售，至少沒有賣給小投資者。有錢為甚麼不搵呢？原因就是按美國的法律，銷售這些產品必然會有嚴重的法律後果。其實，在西方世界，美國對消費者的保護經已不算太嚴格，很多歐洲國家就厲害得多了！
更重要的是，我們處事並不應經常上升到法的層面，層次應是‘情理法’，可以用‘情’來解決的問題為甚麼要用‘法’呢？真正的和諧社會，其實就建基於‘情’，論‘理’（不要說‘法’），酒店應無需為客人的財物負責，但一個客人選酒店，是講‘理’、講‘法’，還是講‘情’呢？何況，酒店無需負責的概念，在‘法’面前也非絶對。例如，曾有一位女星，在酒店客房內遭人強姦，事後，她向酒店提出民事訴訟，理由是酒店房間的門鎖未合規格，結果，她勝訴了，酒店要向她和她的丈夫作出天文數字的賠償！同理，若客人能證明酒店的設施有未盡善美之處，而導致他的損失，誰說酒店一定無需負責呢？
當然，以上所述，都是外國的案例，在香港，類似的案例就非常罕有（若有的話），漸漸，很多經營者都會以為一聲‘客人要對自己的私人財物負責’便可免除一切責任！但若真的告上法庭，結果可能會是出人意表的！
在普通法裏，沒有甚麼是必然的。任何東西都可以是證據，同樣任何證據都可以被推翻！不要以為客戶簽了公司的免責條款，公司便可完全免責！
有人會說：‘你不是支持法治的嗎？為甚麼又反對法家呢？’這就是因為法家的‘法’和法治的‘法’基本上是一百八十度相反的。
在歷史洪流裏，法治是個小孩子，當然，我說的法治是廿一世紀的普世價值。並不是說一百年或五百年甚至是二千年前的羅馬法律。雖然，今天法律的理性和邏輯精神應可追溯到羅馬的法律。
今天，法治有甚麼特質呢？最重要的就是追求真正的公平。例如，法律必需限制政府多於限制人民。相反，法家的法就是一種管治工具，差不多對政府毫無限制。
為甚麼要限制政府呢？政府理論上擁有無限大資源，若不在法律上加以限制，法律又講甚麼公平呢？由這引申，在法律面前，越有權力和資源的，便應受到更多的限制。例如，今次雷曼迷債事件，銀行已主動賠償了一些過案，主要都是年紀大的長者，又或一些窮人的小額過案。難道是銀行發善心？非也，祗是這些過案若拿到法庭，銀行敗訴的機會甚高而已！
在注重人權的國家，法律就會傾向保護消費者，就以雷曼迷債事件，這產品並無在美國本土出售，至少沒有賣給小投資者。有錢為甚麼不搵呢？原因就是按美國的法律，銷售這些產品必然會有嚴重的法律後果。其實，在西方世界，美國對消費者的保護經已不算太嚴格，很多歐洲國家就厲害得多了！
更重要的是，我們處事並不應經常上升到法的層面，層次應是‘情理法’，可以用‘情’來解決的問題為甚麼要用‘法’呢？真正的和諧社會，其實就建基於‘情’，論‘理’（不要說‘法’），酒店應無需為客人的財物負責，但一個客人選酒店，是講‘理’、講‘法’，還是講‘情’呢？何況，酒店無需負責的概念，在‘法’面前也非絶對。例如，曾有一位女星，在酒店客房內遭人強姦，事後，她向酒店提出民事訴訟，理由是酒店房間的門鎖未合規格，結果，她勝訴了，酒店要向她和她的丈夫作出天文數字的賠償！同理，若客人能證明酒店的設施有未盡善美之處，而導致他的損失，誰說酒店一定無需負責呢？
當然，以上所述，都是外國的案例，在香港，類似的案例就非常罕有（若有的話），漸漸，很多經營者都會以為一聲‘客人要對自己的私人財物負責’便可免除一切責任！但若真的告上法庭，結果可能會是出人意表的！
在普通法裏，沒有甚麼是必然的。任何東西都可以是證據，同樣任何證據都可以被推翻！不要以為客戶簽了公司的免責條款，公司便可完全免責！
2008年11月17日 星期一
Honor System (1)
在‘五星級服務’一文發佈後，有朋友指出我的推論有問題，若有客人說在房內遺失了一百元，酒店又查也不查便退款，那麼就不等如酒店要為客人在房內的財物負責，此例一開，難道客人說在房內遺失十萬八萬，酒店照付不問嗎？天下那有這樣的事，法治何在？
朋友問了兩個問題，或我嘗試逐一回答。
在加拿大，消費者購物後，會有一定的退貨期限，若有任何問題，他們可在例如兩星期內退貨。而且，退貨是不會被要求解釋理由的。這系統一直運作良好，直至廿多年前，有很多‘心繫＂加＂國’的人移民到加拿大，他們很快便很‘醒目’地發現其中漏洞，於是以後赴宴會都可以穿名貴衣服，而一角錢也不用付了！
０四年，我和太太到了丹麥哥本哈根十多天，我們的第一印象就是有很多單車，但極多都是無人看管和沒上鎖的！發達了，隨便都可拿部來踏踏了！
有一次，我飛佛羅里達，要在芝加哥轉機，需等候十多小時，於是我便想乘鐵路（地鐵）到市區走走，但我身上祗有一百元的美金鈔票（當時約等如900元人民幣），站內的職員便說他們沒有這麼多零錢找續，於是讓我免費承車！
美國是很大的，很多人就會把New York等同美國。這就類似把‘深圳’等同中國一樣。美國東西岸，中部和南部都各有不同的經濟情況和民風。‘五星級服務’中的案例，我極有理由想信是真確的，但應不是發生在New York！
Honor System就是人對人的信任，例如，我和太太在國內有支持一些學生求學，當他們有困難找我們時，我們都會二話不說地幫忙，因為我們認識他們的為人，極有信心他們不會濫用我們的信任。他們說有困難，便是真的有困難。同理，若人人都是忠誠的，拿貨回百貨公司退換，就必是對貨品不滿意。當客人找回他的一百美元，他就會寄回酒店，還向酒店道歉。我也不是故意佔芝加哥地鐵便宜的！
但對於我們的社會，這些都是童話！都是寓言！
有關法治的問題，下文再續！
朋友問了兩個問題，或我嘗試逐一回答。
在加拿大，消費者購物後，會有一定的退貨期限，若有任何問題，他們可在例如兩星期內退貨。而且，退貨是不會被要求解釋理由的。這系統一直運作良好，直至廿多年前，有很多‘心繫＂加＂國’的人移民到加拿大，他們很快便很‘醒目’地發現其中漏洞，於是以後赴宴會都可以穿名貴衣服，而一角錢也不用付了！
０四年，我和太太到了丹麥哥本哈根十多天，我們的第一印象就是有很多單車，但極多都是無人看管和沒上鎖的！發達了，隨便都可拿部來踏踏了！
有一次，我飛佛羅里達，要在芝加哥轉機，需等候十多小時，於是我便想乘鐵路（地鐵）到市區走走，但我身上祗有一百元的美金鈔票（當時約等如900元人民幣），站內的職員便說他們沒有這麼多零錢找續，於是讓我免費承車！
美國是很大的，很多人就會把New York等同美國。這就類似把‘深圳’等同中國一樣。美國東西岸，中部和南部都各有不同的經濟情況和民風。‘五星級服務’中的案例，我極有理由想信是真確的，但應不是發生在New York！
Honor System就是人對人的信任，例如，我和太太在國內有支持一些學生求學，當他們有困難找我們時，我們都會二話不說地幫忙，因為我們認識他們的為人，極有信心他們不會濫用我們的信任。他們說有困難，便是真的有困難。同理，若人人都是忠誠的，拿貨回百貨公司退換，就必是對貨品不滿意。當客人找回他的一百美元，他就會寄回酒店，還向酒店道歉。我也不是故意佔芝加哥地鐵便宜的！
但對於我們的社會，這些都是童話！都是寓言！
有關法治的問題，下文再續！
2008年11月16日 星期日
五星級服務
時間：某年某月某日
地點：香港某大酒店會議廳
事件：某大機構高級管理人員內部培訓
講者：‘美國有一間三星級酒店，有一次有一位客人向守門的服務員說他在客房中遺失了一百美元，這位守門的服務員便＂命令＂出納立刻支付一百美元給這位客人。大家怎樣看這事？’
甲：‘你看他們多沒系統，守門的低級職員居然這樣以下犯上，為出納員製造麻煩，該炒（開除）。’
乙：‘同意，他們該加強培訓，特別不能越權，錢銀幾時輪到這些守門口的出聲！’
丙：‘就算一元都是錢，少了一元都應報告，他居然會這樣沒有這個意識，連他的上級都要炒！’
講者有點不好意思，但……
時間：2008年11月14日
地點：廣州某五星級酒店
事件：某客人拿著‘中國旅行社’的入住券辦理入住手續
職員：‘先生，我們沒收到中國旅行社的匯款，請你先付房費。’
客人：‘甚麼？這不是你們與中國旅行社的問題嗎？請問我的入住券是否是真的。若是假的，你們便應報公安，若是真的，那麼我為甚麼要付費。’
職員：‘我們並不是說你的券是假的，這是手續上的問題。’
客人：‘你是不是說你們不承認中國旅行社的定房券？’
職員：‘不是不承認，祗是我們的財務部尚未收到匯款，我們已盡力追中國旅行社！’
客人：‘難道你們擔心中國旅行社的信用嗎？你們知不知道中國旅行社是中華人民共和國的官方代表嗎？若我退房前你們還未＂追到＂我便要付房費嗎？我可以上房沒有？’
職員：‘不可以，要等我們查清楚！’
過了很久，他們終發現酒店和中國旅行社是有月結協議的，於是服務員便‘命令’客人上房！
故事尚未結束，當客人退房時，又好像電影重播一樣，又被‘追收’房款！
鏡頭一轉，又回到大酒店的會議廳
訓練員不好意思地說：‘出納員二話不說，立刻拿出一百美元交客人。一個星期後，酒店收到一封信，內附一百美元，信中說出這事，客人後來找回這一百美元，他向酒店道歉，更讚揚酒店的兩位員工，還說他永遠都是酒店的支持者！’
好一間‘三星級’酒店！
地點：香港某大酒店會議廳
事件：某大機構高級管理人員內部培訓
講者：‘美國有一間三星級酒店，有一次有一位客人向守門的服務員說他在客房中遺失了一百美元，這位守門的服務員便＂命令＂出納立刻支付一百美元給這位客人。大家怎樣看這事？’
甲：‘你看他們多沒系統，守門的低級職員居然這樣以下犯上，為出納員製造麻煩，該炒（開除）。’
乙：‘同意，他們該加強培訓，特別不能越權，錢銀幾時輪到這些守門口的出聲！’
丙：‘就算一元都是錢，少了一元都應報告，他居然會這樣沒有這個意識，連他的上級都要炒！’
講者有點不好意思，但……
時間：2008年11月14日
地點：廣州某五星級酒店
事件：某客人拿著‘中國旅行社’的入住券辦理入住手續
職員：‘先生，我們沒收到中國旅行社的匯款，請你先付房費。’
客人：‘甚麼？這不是你們與中國旅行社的問題嗎？請問我的入住券是否是真的。若是假的，你們便應報公安，若是真的，那麼我為甚麼要付費。’
職員：‘我們並不是說你的券是假的，這是手續上的問題。’
客人：‘你是不是說你們不承認中國旅行社的定房券？’
職員：‘不是不承認，祗是我們的財務部尚未收到匯款，我們已盡力追中國旅行社！’
客人：‘難道你們擔心中國旅行社的信用嗎？你們知不知道中國旅行社是中華人民共和國的官方代表嗎？若我退房前你們還未＂追到＂我便要付房費嗎？我可以上房沒有？’
職員：‘不可以，要等我們查清楚！’
過了很久，他們終發現酒店和中國旅行社是有月結協議的，於是服務員便‘命令’客人上房！
故事尚未結束，當客人退房時，又好像電影重播一樣，又被‘追收’房款！
鏡頭一轉，又回到大酒店的會議廳
訓練員不好意思地說：‘出納員二話不說，立刻拿出一百美元交客人。一個星期後，酒店收到一封信，內附一百美元，信中說出這事，客人後來找回這一百美元，他向酒店道歉，更讚揚酒店的兩位員工，還說他永遠都是酒店的支持者！’
好一間‘三星級’酒店！
2008年11月13日 星期四
香港的前途（五）
上文提到的‘負入息稅’，的確也存在著不少問題，最重要的便是當人有了自由，會否好好地運用呢？
例如，有人會說，政府為低收入人士提供住屋，那麼他最少都有居所。但若你給他現金，他便可能用來賭，甚至是吸毒，最後也會淪落街頭。
我並不排除這可能性。極權國家的基本假設，不外就是，領導愛人民，領導會為人民作出最好的選擇，領導會比所有人民都精明……總之，領導就是神！
但當一個人自覺他可以為他人作出更英明的決定時，這便是走向地獄之路！的確是會有人濫用自由的，但其影響就是他個人，或更甚的便是他的家庭，修正也比較容易。而大部份的人仍是會珍惜自由的。相對來說，濫權就有接近絶對的必然性！但更值得留意的，就是濫權絶不容易修正。就算可修正，也可能要付出血的代價。
中國父母教育子女，就經常擔心他們是否會得到良好的照顧。食得好嗎？穿得暖嗎？又會交上壞朋友嗎？又或有沒有認錯字，讀錯音。所謂‘養兒一百歲，長憂九十九’，這當然是父母之偉大。但這必定是好嗎？若我們要訓練獨立自主的年青人，‘長憂’有好處嗎？
我曾提過，有些教育理論甚至連小朋友讀錯字和音都‘不應’加以改正。有人便說：‘明知是錯還不說，而且尚要鼓勵，實受不了！’
問題就是我們要具體地為每件事訂立對錯的界限，還是培訓下一代，有自我的價值觀呢？
我算經歷了科技突飛猛進的年代，每天我都要面對些‘昨是今非’又或‘昨非今是’的情況，不論我主觀喜歡與否，這都是客觀的現實，至少非我一人之力可以改變！我就可以以父母教授的‘法則’作為‘金科玉律’嗎？
還人民自由，讓我們自由選擇罷！
例如，有人會說，政府為低收入人士提供住屋，那麼他最少都有居所。但若你給他現金，他便可能用來賭，甚至是吸毒，最後也會淪落街頭。
我並不排除這可能性。極權國家的基本假設，不外就是，領導愛人民，領導會為人民作出最好的選擇，領導會比所有人民都精明……總之，領導就是神！
但當一個人自覺他可以為他人作出更英明的決定時，這便是走向地獄之路！的確是會有人濫用自由的，但其影響就是他個人，或更甚的便是他的家庭，修正也比較容易。而大部份的人仍是會珍惜自由的。相對來說，濫權就有接近絶對的必然性！但更值得留意的，就是濫權絶不容易修正。就算可修正，也可能要付出血的代價。
中國父母教育子女，就經常擔心他們是否會得到良好的照顧。食得好嗎？穿得暖嗎？又會交上壞朋友嗎？又或有沒有認錯字，讀錯音。所謂‘養兒一百歲，長憂九十九’，這當然是父母之偉大。但這必定是好嗎？若我們要訓練獨立自主的年青人，‘長憂’有好處嗎？
我曾提過，有些教育理論甚至連小朋友讀錯字和音都‘不應’加以改正。有人便說：‘明知是錯還不說，而且尚要鼓勵，實受不了！’
問題就是我們要具體地為每件事訂立對錯的界限，還是培訓下一代，有自我的價值觀呢？
我算經歷了科技突飛猛進的年代，每天我都要面對些‘昨是今非’又或‘昨非今是’的情況，不論我主觀喜歡與否，這都是客觀的現實，至少非我一人之力可以改變！我就可以以父母教授的‘法則’作為‘金科玉律’嗎？
還人民自由，讓我們自由選擇罷！
2008年11月12日 星期三
香港的前途（四）
對上三篇有關香港前途的文章，有些讀者提了點意見和質疑，其實這些都是好問題，我想在繼續討論前，先回應一下。
第一個疑問，就是問政府運作的成本真是這麼高和缺乏效率嗎，香港不是有個審計署，監察著政府的運作效率嗎？
我曾在‘Who guard the guard? (2)’提到香港機電工程署，要以650元換一支價值五大元的光管。若這是有效率，政府便算有效率罷！若以全盤考慮，政府沒效率是必然的，這並不是香港政府的專利。‘那麼，很多地方的官員，其薪津沒有香港這麼高，運作成本不就是比香港低。’那有這事！對不起，我真很想認識一下，那些掌權了還是‘真正’拿低薪津的領袖或官員。祗不過，權比現金很多時更有用而已！在今天的自由國家，就算你是首富，都不可以命令所有火車在幾個小時前停駛讓路，好讓你的火車通過，經常這樣做的人，若我是他，不要說拿低工資，不拿工資又有甚麼關係呢？反正，天天都是吃得豪，住得豪，全國都有行宮，女人多的是！要錢來幹嗎？何況，工資雖低，但私人銀行戶口就有‘合法’鉅款。政治宣傳靠得住……
至於審計署，祗不過是遊戲的一部份而已。基本制度不能管，芝麻綠豆的小事便管一下。當然，若不是有審計署，可能局外人永不可以想像換一支光管是要650大元的。但對局內人來說，650元實在太便宜了，至少都該是一兩千元的！
很多朋友聽我講國內教育收費時，反應很多時都是‘濫收’。他們錯了，祗不過在香港，政府（納稅人）付了大部份的成本而已。廿多年前，我曾研究過香港的教育成本問題，當時政府每年對每個中學生的資助，已萬多兩萬元，九年義務教育止於初中，中四以上要付學費，但津貼中學的學費，就祗是一百幾十元一個月而已，一年還可能未到一千元！
我便請朋友們想想，若他們要把子女送進國際學校，學費又是多少呢？從這方面考慮，太太和我一向都不會因要納稅而‘肉痛’，因為，我們兩人，單在教育上，便已受了不少香港社會的恩惠。
另一例子就是當香港通過了資訊公開法後，市民（主要是傳媒）便可向政府部門要求政府文件副本。幾年前，我和友人討論起這問題，當時政府是會以每頁五元收費，有人說政府‘濫收’。我要為政府呼冤，因為名目是影印，實際在文件公開前，都要經‘高官’審核，若簽署放行還好，若不能公開，便要寫‘文章’解釋。我並無實際數字（可能政府也沒有，因為這成本屬滲透性），但按我的經驗估計，每頁的影印成本絶不會低於二百元！
但是，我並不介意這二百元，維持政府的資訊開放是萬分重要的，每年花十億八億又算是甚麼呢？
又有讀者說我是‘無政府主義者’，我不介意帽子，但這頂就有點不太合適了！我說的是‘小’而不是‘無’政府！假設政府是惡，並不等如要廢除政府。有關這點，有機會再詳細討論罷！
第一個疑問，就是問政府運作的成本真是這麼高和缺乏效率嗎，香港不是有個審計署，監察著政府的運作效率嗎？
我曾在‘Who guard the guard? (2)’提到香港機電工程署，要以650元換一支價值五大元的光管。若這是有效率，政府便算有效率罷！若以全盤考慮，政府沒效率是必然的，這並不是香港政府的專利。‘那麼，很多地方的官員，其薪津沒有香港這麼高，運作成本不就是比香港低。’那有這事！對不起，我真很想認識一下，那些掌權了還是‘真正’拿低薪津的領袖或官員。祗不過，權比現金很多時更有用而已！在今天的自由國家，就算你是首富，都不可以命令所有火車在幾個小時前停駛讓路，好讓你的火車通過，經常這樣做的人，若我是他，不要說拿低工資，不拿工資又有甚麼關係呢？反正，天天都是吃得豪，住得豪，全國都有行宮，女人多的是！要錢來幹嗎？何況，工資雖低，但私人銀行戶口就有‘合法’鉅款。政治宣傳靠得住……
至於審計署，祗不過是遊戲的一部份而已。基本制度不能管，芝麻綠豆的小事便管一下。當然，若不是有審計署，可能局外人永不可以想像換一支光管是要650大元的。但對局內人來說，650元實在太便宜了，至少都該是一兩千元的！
很多朋友聽我講國內教育收費時，反應很多時都是‘濫收’。他們錯了，祗不過在香港，政府（納稅人）付了大部份的成本而已。廿多年前，我曾研究過香港的教育成本問題，當時政府每年對每個中學生的資助，已萬多兩萬元，九年義務教育止於初中，中四以上要付學費，但津貼中學的學費，就祗是一百幾十元一個月而已，一年還可能未到一千元！
我便請朋友們想想，若他們要把子女送進國際學校，學費又是多少呢？從這方面考慮，太太和我一向都不會因要納稅而‘肉痛’，因為，我們兩人，單在教育上，便已受了不少香港社會的恩惠。
另一例子就是當香港通過了資訊公開法後，市民（主要是傳媒）便可向政府部門要求政府文件副本。幾年前，我和友人討論起這問題，當時政府是會以每頁五元收費，有人說政府‘濫收’。我要為政府呼冤，因為名目是影印，實際在文件公開前，都要經‘高官’審核，若簽署放行還好，若不能公開，便要寫‘文章’解釋。我並無實際數字（可能政府也沒有，因為這成本屬滲透性），但按我的經驗估計，每頁的影印成本絶不會低於二百元！
但是，我並不介意這二百元，維持政府的資訊開放是萬分重要的，每年花十億八億又算是甚麼呢？
又有讀者說我是‘無政府主義者’，我不介意帽子，但這頂就有點不太合適了！我說的是‘小’而不是‘無’政府！假設政府是惡，並不等如要廢除政府。有關這點，有機會再詳細討論罷！
2008年11月11日 星期二
香港的前途（三）
上文說到我們必需激勵港人的上進心和生產力，而財富又不會被官僚架構吸去。這便要一方面提高工作（賺錢）的誘因，又要精簡政府的架構。
首先由精簡架構說起，官僚架構自保和膨脹的方法，便是不停說他們需要考慮周詳，而且還要很多專門知識。例如，美國的稅制就以極度繁複‘聞名’於世。我便聽過，有人在家中興建游泳池都可以獲得稅務減免。為甚麼？原來他就是以醫學理由申請。我並不排除有人真的為了醫學理由而建泳池，但實在是少數中的少數，但可以想像，為了這一兩個過案的審批，便可能不知花去納稅人多少錢，更加為‘稅務顧問’制造了多少商機！但‘小民’對著這些稅務表格就煩得要命，甚至是必需花錢請稅務顧問幫忙！
其實，我們可以用‘結構性’的強弱來分類‘決定’（decision）。當官員要膨脹架構，就必會說所有決定都是‘非結構性’，必需每個過案獨立處理，還要向上級層層請示審核等等……有些人甚至厚顏到稱這是‘認真’！若是義工都可能說得通的，但考慮到這些高官的工資，以至他們每分鐘的工作成本時，‘認真’是很昂貴的！
香港不乏厚顏之士，公民黨便欠了港人一個交代，為甚麼他們要全港的報稅表都經會計師簽署呢？好，說遠了，但我強調的是，過去，香港一個重要的競爭力，就是來自簡單的制度。除非你幹大生意，否則，日常生活都無需別人代你填表！對很多港人來說這不是理所當然的嗎？那你便試試回國內小住罷。近一兩年，我已很少和國內的銀行有交易，但以前，你看看不填表，又如何處理銀行事務呢？我的字寫得不好，於是時時都要被‘罰抄’！
但現在香港也事事要填表了。越多可供申請的基金，福利……其實背後都是兩字‘審批’。‘審批’當然就要填表，要寫‘文章’，又必然要這些薪高糧準的高官，小心地‘考慮’，結果又是審批的成本以倍數大大於處理的金額。
香港不要再來這套了，不單不應增加怎麼‘基金’，就算現有的都應取消。我甚至提議取消一切的福利。取而代之的便是‘負入息稅’。
甚麼是‘負入息稅’（negative income tax）呢？一般入息稅，就是市民按收入納稅。‘負入息稅’就是當入息低於某水平後，政府便會提供補貼。例如，若大家認同了要維持基本生活需要需二千元（請不要執著於數字，例子而已）。若一個人全無收入，便可拿到兩千元。除了收入證明外，就無別的條件。他可自由使用這二千元，但除這二千元外，政府便不會提供其他福利。
若有收入又怎辦呢？細節可以詳談，原則就是他的收入必需納稅（或減少資助），但他一定會從中得益。例如，當收入低於某水平時，我們祗抽取百份之十，這即是說，若他可賺到一萬元，仍可拿到一千元的‘負入息稅’資助，直至收入達兩萬元，便完全沒有資助。兩萬元以上便要納稅。當然，還可引入累進稅率，但必需均勻和漸進，總之，港人有納稅支持公共開支的責任，但又每多賺一元，都會令自己得益。這樣才有多賺錢的誘因。又同時不會有人餓死或要露宿街頭！
當然，有些資助是必需要規定用途的，例如，教育。我們可以教育券的形式發放。這些券就祗可以用於教育。但持券人便有選擇教育機構的自由。
一切機構都是民辦的，市民可持幣或持券選擇。而政府就縮小到祗管一些必要的事情而已。當然，有些審核還是必需的，例如入息審查。但當入息決定後，該得或該納稅多少便即可由方程式計出，絶無需勞動高官或甚麼稅務顧問。
當然，以上是理想，要實行便是一個頭痛的政治問題，最難之處，便是損害了十多廿萬公務員，特別是特首和高官們的利益。而他們正是權力核心。如何處理，下文再續。
首先由精簡架構說起，官僚架構自保和膨脹的方法，便是不停說他們需要考慮周詳，而且還要很多專門知識。例如，美國的稅制就以極度繁複‘聞名’於世。我便聽過，有人在家中興建游泳池都可以獲得稅務減免。為甚麼？原來他就是以醫學理由申請。我並不排除有人真的為了醫學理由而建泳池，但實在是少數中的少數，但可以想像，為了這一兩個過案的審批，便可能不知花去納稅人多少錢，更加為‘稅務顧問’制造了多少商機！但‘小民’對著這些稅務表格就煩得要命，甚至是必需花錢請稅務顧問幫忙！
其實，我們可以用‘結構性’的強弱來分類‘決定’（decision）。當官員要膨脹架構，就必會說所有決定都是‘非結構性’，必需每個過案獨立處理，還要向上級層層請示審核等等……有些人甚至厚顏到稱這是‘認真’！若是義工都可能說得通的，但考慮到這些高官的工資，以至他們每分鐘的工作成本時，‘認真’是很昂貴的！
香港不乏厚顏之士，公民黨便欠了港人一個交代，為甚麼他們要全港的報稅表都經會計師簽署呢？好，說遠了，但我強調的是，過去，香港一個重要的競爭力，就是來自簡單的制度。除非你幹大生意，否則，日常生活都無需別人代你填表！對很多港人來說這不是理所當然的嗎？那你便試試回國內小住罷。近一兩年，我已很少和國內的銀行有交易，但以前，你看看不填表，又如何處理銀行事務呢？我的字寫得不好，於是時時都要被‘罰抄’！
但現在香港也事事要填表了。越多可供申請的基金，福利……其實背後都是兩字‘審批’。‘審批’當然就要填表，要寫‘文章’，又必然要這些薪高糧準的高官，小心地‘考慮’，結果又是審批的成本以倍數大大於處理的金額。
香港不要再來這套了，不單不應增加怎麼‘基金’，就算現有的都應取消。我甚至提議取消一切的福利。取而代之的便是‘負入息稅’。
甚麼是‘負入息稅’（negative income tax）呢？一般入息稅，就是市民按收入納稅。‘負入息稅’就是當入息低於某水平後，政府便會提供補貼。例如，若大家認同了要維持基本生活需要需二千元（請不要執著於數字，例子而已）。若一個人全無收入，便可拿到兩千元。除了收入證明外，就無別的條件。他可自由使用這二千元，但除這二千元外，政府便不會提供其他福利。
若有收入又怎辦呢？細節可以詳談，原則就是他的收入必需納稅（或減少資助），但他一定會從中得益。例如，當收入低於某水平時，我們祗抽取百份之十，這即是說，若他可賺到一萬元，仍可拿到一千元的‘負入息稅’資助，直至收入達兩萬元，便完全沒有資助。兩萬元以上便要納稅。當然，還可引入累進稅率，但必需均勻和漸進，總之，港人有納稅支持公共開支的責任，但又每多賺一元，都會令自己得益。這樣才有多賺錢的誘因。又同時不會有人餓死或要露宿街頭！
當然，有些資助是必需要規定用途的，例如，教育。我們可以教育券的形式發放。這些券就祗可以用於教育。但持券人便有選擇教育機構的自由。
一切機構都是民辦的，市民可持幣或持券選擇。而政府就縮小到祗管一些必要的事情而已。當然，有些審核還是必需的，例如入息審查。但當入息決定後，該得或該納稅多少便即可由方程式計出，絶無需勞動高官或甚麼稅務顧問。
當然，以上是理想，要實行便是一個頭痛的政治問題，最難之處，便是損害了十多廿萬公務員，特別是特首和高官們的利益。而他們正是權力核心。如何處理，下文再續。
2008年11月10日 星期一
整數問題的小補充
在‘香港的前途（二）’我提到‘整數問題’，有讀者提了點意見。可能是我表達得尚未夠清楚，所以在這裏先作一些補充。
首先‘整數’問題本身經已可以是博士論文的題目。事實上，我有一位老師便以這為她的博士論文題目。或更準確的說，是以‘整數問題’的其中一個解決方案為博士研究題目。
讀者就是說：‘若計出來是1.3個貨櫃，那麼便簡單了，按比例增減，用一個或兩個貨櫃，便不就成了嗎？’
這正正便會是‘計得越準，死得越快’！請想想，何謂‘最優化’（optimized），這就是你準確計算出‘不多不少’的數量。假設你的計算完全準確，那麼1.3個貨櫃的貨便是‘不多不少’。1個貨櫃的貨便是不夠，而兩個貨櫃的貨便是太多。若你從未作準確的計算，情況可能還好些，因為有些東西可能買多了，又有些東西買了少了，整體仍有拉上補下的可能。
但若你算得很準是1.3個貨櫃，那麼，不論是按比例增加還是減少都必然不是最佳的了！就是因為你計了，所以必然作出較差的選擇！
這和做人有很相似的地方，一就是你真的懂得如何計算，也計算了全盤，更可以準確執行你的計算。否則，可能不去計，會活得開心快樂一點。
首先‘整數’問題本身經已可以是博士論文的題目。事實上，我有一位老師便以這為她的博士論文題目。或更準確的說，是以‘整數問題’的其中一個解決方案為博士研究題目。
讀者就是說：‘若計出來是1.3個貨櫃，那麼便簡單了，按比例增減，用一個或兩個貨櫃，便不就成了嗎？’
這正正便會是‘計得越準，死得越快’！請想想，何謂‘最優化’（optimized），這就是你準確計算出‘不多不少’的數量。假設你的計算完全準確，那麼1.3個貨櫃的貨便是‘不多不少’。1個貨櫃的貨便是不夠，而兩個貨櫃的貨便是太多。若你從未作準確的計算，情況可能還好些，因為有些東西可能買多了，又有些東西買了少了，整體仍有拉上補下的可能。
但若你算得很準是1.3個貨櫃，那麼，不論是按比例增加還是減少都必然不是最佳的了！就是因為你計了，所以必然作出較差的選擇！
這和做人有很相似的地方，一就是你真的懂得如何計算，也計算了全盤，更可以準確執行你的計算。否則，可能不去計，會活得開心快樂一點。
香港的前途（二）
上文說到‘官僚’‘不會’也‘不應’有效率。那麼我們又應怎麼辦呢？削減官員薪津？萬萬不可，清朝時，當官的俸祿微薄，表面上便節省了公帑，但就‘三年清知府，十萬雪花銀’。減省監察程序，讓官員發揮創意？我們又想再多多少個‘貝莎灣’、‘360’呢？
雖然社會現在對‘積極不干預’有極多意見。但無可否認的是，香港最光輝的時代，正是推行著‘積極不干預’政策。不要以為曾蔭權說一聲‘大市場，小政府’便是真正的‘小政府’。‘小政府’跟特首的利益，就有根本的矛盾。當你掌控了一個機構，你想機構‘大’還是‘小’呢？又你想有大權，還是事事受制呢？想有權力的人自動交出權力，合人性，合邏輯嗎？
‘生果金’事件，便可以看得出曾蔭權是想政府‘大’還是‘小’。香港的唯一出路，就是再度引發港人的上進心，人人用心用力工作，而我們的收益，又沒有被政府‘吸去’。隨著時代的轉移，今天我們是時候重新思考我們的政府架構了。例如，我畢業於官立中學，我絶不抹殺‘官中’的貢獻。但今天，‘官中’是否一個有效的教育方案呢？當一學校為一政府部門，其花費之大，效率之低，便是非一般人可以想像的！例如，我中一發現了校園有某些地方需要維修，我清楚老師甚至是校長都努力在做工作，但到我中七畢業時，問題尚未解決。當時，有些老師甚至經常會自行出錢來解決一些問題，因為若要按程序，做文件，所花的精神體力，就不如自己掏腰包簡單得多了。
同樣，麥理浩當年的‘十年建屋計劃’就是德政中的德政，多少港人就是受惠於這計劃而可以安居，後而樂業。再由公屋轉居屋，再……
但今天，公屋是否又如‘官中’一樣呢？由房屋署管理和維修公屋，有效率嗎？而且，我們並不能為全港人提供公屋，在某程度上便是在獎勵一些人不去照顧自己，而在罸這些努力工作的人。
請先不要說我涼薄，請先看看我以下的論述，才下結論罷。由於公屋是給低下階層的福利，所以祗應給低下階層，但問題就在於如何界定誰人有獲得的資格。簡單，就以收入和資產界定罷。由於實際的計算複雜，我就拿一個假設計的規則，以簡化討論。例如，政府限定月入一萬元以下的，便可有申請和入住公屋的資格。當一個人的收入是九千元，沒問題。但若他工作勤奮，公司要加兩千元工資給他，結果會是怎樣呢？這兩千元實在是一項嚴重的‘罸款’，因為這會令他喪失申請公屋的資格，可能等同於幾十萬的損失！
運籌學內便有一個違反常識的概念，這就是處理‘整數’（Integer）問題，比‘實數’（real number）問題複雜得多。一般人都以為要考慮小數點，必然會比單考慮整數複雜。錯！例如，一間超級市場要向外國定貨，她們絶對可以通過電腦，優化（optimize）入貨量。但現實上，就不是這麼簡單，因為超市定貨，當然要以‘貨櫃’（container）運輸，計就絶對可以計，但計了出來，若最佳的定貨量是1.3個貨櫃，又怎麼辦呢？這便是‘整數’問題了！
公屋和其他很多福利問題，都是‘整數’問題。澳門便有購‘百萬房’得居留權的政策。結果，就是令很多房價立刻升超百萬！綜緩，公屋等等都是異曲同工，若標準定在一萬，那麼一萬零一元便立刻不合資格！這就等如我經常說的，若考試的合格分數定在五十，那麼四十九便是不合格。但拿五十分真的比四十九強很多嗎？但在法治的社會，四十九就是不合格。若我們放四十九過關，同樣四十八又可問，我又比四十九弱很多嗎？
那麼，有方法解決這些問題嗎？下文再討論。
雖然社會現在對‘積極不干預’有極多意見。但無可否認的是，香港最光輝的時代，正是推行著‘積極不干預’政策。不要以為曾蔭權說一聲‘大市場，小政府’便是真正的‘小政府’。‘小政府’跟特首的利益，就有根本的矛盾。當你掌控了一個機構，你想機構‘大’還是‘小’呢？又你想有大權，還是事事受制呢？想有權力的人自動交出權力，合人性，合邏輯嗎？
‘生果金’事件，便可以看得出曾蔭權是想政府‘大’還是‘小’。香港的唯一出路，就是再度引發港人的上進心，人人用心用力工作，而我們的收益，又沒有被政府‘吸去’。隨著時代的轉移，今天我們是時候重新思考我們的政府架構了。例如，我畢業於官立中學，我絶不抹殺‘官中’的貢獻。但今天，‘官中’是否一個有效的教育方案呢？當一學校為一政府部門，其花費之大，效率之低，便是非一般人可以想像的！例如，我中一發現了校園有某些地方需要維修，我清楚老師甚至是校長都努力在做工作，但到我中七畢業時，問題尚未解決。當時，有些老師甚至經常會自行出錢來解決一些問題，因為若要按程序，做文件，所花的精神體力，就不如自己掏腰包簡單得多了。
同樣，麥理浩當年的‘十年建屋計劃’就是德政中的德政，多少港人就是受惠於這計劃而可以安居，後而樂業。再由公屋轉居屋，再……
但今天，公屋是否又如‘官中’一樣呢？由房屋署管理和維修公屋，有效率嗎？而且，我們並不能為全港人提供公屋，在某程度上便是在獎勵一些人不去照顧自己，而在罸這些努力工作的人。
請先不要說我涼薄，請先看看我以下的論述，才下結論罷。由於公屋是給低下階層的福利，所以祗應給低下階層，但問題就在於如何界定誰人有獲得的資格。簡單，就以收入和資產界定罷。由於實際的計算複雜，我就拿一個假設計的規則，以簡化討論。例如，政府限定月入一萬元以下的，便可有申請和入住公屋的資格。當一個人的收入是九千元，沒問題。但若他工作勤奮，公司要加兩千元工資給他，結果會是怎樣呢？這兩千元實在是一項嚴重的‘罸款’，因為這會令他喪失申請公屋的資格，可能等同於幾十萬的損失！
運籌學內便有一個違反常識的概念，這就是處理‘整數’（Integer）問題，比‘實數’（real number）問題複雜得多。一般人都以為要考慮小數點，必然會比單考慮整數複雜。錯！例如，一間超級市場要向外國定貨，她們絶對可以通過電腦，優化（optimize）入貨量。但現實上，就不是這麼簡單，因為超市定貨，當然要以‘貨櫃’（container）運輸，計就絶對可以計，但計了出來，若最佳的定貨量是1.3個貨櫃，又怎麼辦呢？這便是‘整數’問題了！
公屋和其他很多福利問題，都是‘整數’問題。澳門便有購‘百萬房’得居留權的政策。結果，就是令很多房價立刻升超百萬！綜緩，公屋等等都是異曲同工，若標準定在一萬，那麼一萬零一元便立刻不合資格！這就等如我經常說的，若考試的合格分數定在五十，那麼四十九便是不合格。但拿五十分真的比四十九強很多嗎？但在法治的社會，四十九就是不合格。若我們放四十九過關，同樣四十八又可問，我又比四十九弱很多嗎？
那麼，有方法解決這些問題嗎？下文再討論。
2008年11月9日 星期日
香港的前途（一）
最近有友人向我提問，現今香港的經濟下滑，亦預期失業率將會上升，但仍有人就坐著等政府的福利，他問我假設我是香港的領導人，我又會怎麼辦？
若他在廿年前問，我必然會答我何德何能，那可以談論政事呢？政治不就是高官的事嗎？錯！今天我便很明白，若人人都這麼想，我們豈不又把自己變成奴隸嗎？好，我還是把我心中的藍圖和大家分享一下。但是，政治非科學，亦非二分化的事情，一萬個人可以有十萬種主張，這既不應有排斥性，更不應‘有你無我’！
首先，我必需說明，救助弱小是人類發展的必要部份。先不說道德，單從演化心理學的角度出發，當人類懂得累積資源後，有些人便會比其他人擁有得更多。多到超越了生活必需，當有人缺乏必要的生存資源時，若這時有資源的拿少許出來，對他們來說是九牛一毛，但對受者，便是生與死之別。所以，救濟弱小的精神，實在是我們人類超越其他物種的一個優勢。
在香港，我們可以容忍有人餓死，又或露宿街頭嗎？所以，社會必需維持一個必要的最低安全網。簡單來說，就是沒有會餓死，人人有居所，適齡兒童和青少年可以入學，病了會得到照顧。
現在香港便以很多官營的手段解決這些問題，但是過程中‘肥’了的，便是官僚架構。官僚架構是‘不會’，也‘不應’，有效率的！‘不會’，就是官僚就是官僚，他們的思維和辦事方法並不可能有效率。‘不應’，就是我們不能以降低監察水平來令官僚架構有效率。董建華害港，罪狀磬竹難書，其中之一便是‘數碼港’，當他繞過一切既定、公平，但煩瑣而漫長的監察基制，而很‘有效率’地批出這項目！結果？！‘貝莎灣’就有一個，‘數碼港’……
曾陰權在今年的施政報告中好像提高了老人生果金，但又引入資產審查，極盡荒謬的能是。終在社民連抗爭和掟蕉下，草草收回，這是甚麼政府？
引入資產審查其荒謬之處在那裏？每位七十歲的老人家，每月可多拿三百元的生果金，一年便是三千六，十年便是三萬六，廿年才是七萬二！廿年後，已九十歲了！但請政府交待一下，資產審查的行政成本是多少？若照我的保守估計，每個申請的審批成本，不會少於二萬元！若我估錯，便請有關部門指正。甚麼？甚麼？啊，我真是錯了，原來是五萬！若發現有任何問題，而要向法庭提出檢控的話，花費就更以十萬（若不是百或千萬的話）計！還有，最需申請的，便是最不懂填表的，於是又要一群社工幫老人家填表！這的確為官僚架構製造了不少工作機會！但就把納稅人的錢拋落海。
我由第一天起，便強烈反對‘強積金’，除了肥了積金局、銀行和保險公司外，還有甚麼好處呢？現在又想搞甚麼‘強醫金’，必定要和政府‘死過’。
這就是我一向主張的‘政府萬惡論’，政府是不是真的惡並不重要，但我們必需假設政府萬惡。假設政府是隻吸血鬼，是隻怪獸，我們必需嚴密監察政府。
但政府受著這麼多的監察，又何來效率呢？我有不少當公務員的朋友，都會抱怨要花了大部份時間來應付監察，當有丁點‘創意’時，又受制度所限制，不能發揮。但這些就是開放、平等和公義社會政治的特質，因為，若政府和公務員不受約制，我們又想再要多少個‘貝莎灣’呢？有權力的人必會濫權，必會作惡！
那麼又該如何解決公務員‘不應’有效率的問題呢？下文再續！
若他在廿年前問，我必然會答我何德何能，那可以談論政事呢？政治不就是高官的事嗎？錯！今天我便很明白，若人人都這麼想，我們豈不又把自己變成奴隸嗎？好，我還是把我心中的藍圖和大家分享一下。但是，政治非科學，亦非二分化的事情，一萬個人可以有十萬種主張，這既不應有排斥性，更不應‘有你無我’！
首先，我必需說明，救助弱小是人類發展的必要部份。先不說道德，單從演化心理學的角度出發，當人類懂得累積資源後，有些人便會比其他人擁有得更多。多到超越了生活必需，當有人缺乏必要的生存資源時，若這時有資源的拿少許出來，對他們來說是九牛一毛，但對受者，便是生與死之別。所以，救濟弱小的精神，實在是我們人類超越其他物種的一個優勢。
在香港，我們可以容忍有人餓死，又或露宿街頭嗎？所以，社會必需維持一個必要的最低安全網。簡單來說，就是沒有會餓死，人人有居所，適齡兒童和青少年可以入學，病了會得到照顧。
現在香港便以很多官營的手段解決這些問題，但是過程中‘肥’了的，便是官僚架構。官僚架構是‘不會’，也‘不應’，有效率的！‘不會’，就是官僚就是官僚，他們的思維和辦事方法並不可能有效率。‘不應’，就是我們不能以降低監察水平來令官僚架構有效率。董建華害港，罪狀磬竹難書，其中之一便是‘數碼港’，當他繞過一切既定、公平，但煩瑣而漫長的監察基制，而很‘有效率’地批出這項目！結果？！‘貝莎灣’就有一個，‘數碼港’……
曾陰權在今年的施政報告中好像提高了老人生果金，但又引入資產審查，極盡荒謬的能是。終在社民連抗爭和掟蕉下，草草收回，這是甚麼政府？
引入資產審查其荒謬之處在那裏？每位七十歲的老人家，每月可多拿三百元的生果金，一年便是三千六，十年便是三萬六，廿年才是七萬二！廿年後，已九十歲了！但請政府交待一下，資產審查的行政成本是多少？若照我的保守估計，每個申請的審批成本，不會少於二萬元！若我估錯，便請有關部門指正。甚麼？甚麼？啊，我真是錯了，原來是五萬！若發現有任何問題，而要向法庭提出檢控的話，花費就更以十萬（若不是百或千萬的話）計！還有，最需申請的，便是最不懂填表的，於是又要一群社工幫老人家填表！這的確為官僚架構製造了不少工作機會！但就把納稅人的錢拋落海。
我由第一天起，便強烈反對‘強積金’，除了肥了積金局、銀行和保險公司外，還有甚麼好處呢？現在又想搞甚麼‘強醫金’，必定要和政府‘死過’。
這就是我一向主張的‘政府萬惡論’，政府是不是真的惡並不重要，但我們必需假設政府萬惡。假設政府是隻吸血鬼，是隻怪獸，我們必需嚴密監察政府。
但政府受著這麼多的監察，又何來效率呢？我有不少當公務員的朋友，都會抱怨要花了大部份時間來應付監察，當有丁點‘創意’時，又受制度所限制，不能發揮。但這些就是開放、平等和公義社會政治的特質，因為，若政府和公務員不受約制，我們又想再要多少個‘貝莎灣’呢？有權力的人必會濫權，必會作惡！
那麼又該如何解決公務員‘不應’有效率的問題呢？下文再續！
2008年11月7日 星期五
軟與硬（二）
上文說過‘小農文化’難於欣賞抽象的‘軟件’。但我回看過來，覺得有點不公道。本文再補充一下。
編劇家蕭若元先生曾說過：‘當有編劇和他說劇本概念時，若不能在三五句內講完，便不用再說了！’
這說明了甚麼？這就是由於觀眾並沒有耐性去了解複雜的概念。不論故事有多長，主旨都必需可以總結成三五句，若超過三五句，便肯定不賣座了，說也無謂。
我終明白了，小時候電視台經常會重播一些舊戲的，但不知為甚麼，我還是喜歡看。現在我才明白，完來人就祗會吸收自己可以吸收的概念（留意，這句有邏輯問題，請參考‘Tautology’，但我這樣寫有特別意義），所以，幾十分鐘的電影，其實都祗不過是在講三五句的概念而已！
邏輯思維是絶對‘反人性’和‘不正常’的！全世界普遍的人，都不習慣抽象思維。這並不是我們中國人的專利。事實上，中國出了不少大數學家，太太有位舊學生正在美國寫數學博士論文，他就是說，在美國讀數學到這個水平，很多都是黃皮膚的。
但中國和世界的分別，就在於雖然外國人普遍抽象思維能力不及我們，但他們就極尊重有抽象思維能力的人。以美國為例，祗要你有足夠的抽象思維能力，就不愁拿不到獎學金。
當我們一面講甚麼‘科教興國’，但另一面又不尊重抽象思維，是不是有點問題呢？政治和科學是要求兩種完全不同的思維模式。前香港行政局議員鄧蓮如，可算是位出色的政治人物，便曾在行政會內，痛罵一位AO，原因就是這位AO向行政局交了一份幾十頁的報告。他便被罵得狗血淋頭，鄧就是說，行政局議員祗會，亦祗應看報告的第一頁，一切重點便應齊備。是真的，我們寫商業報告，從來沒期望客戶會細讀每一字。最重要的便是‘Executive Summary’，這就和在三五句內說完有異曲同工之妙。很多行政人員，每天都要處理幾百個電郵，基本方法就是看標題，然後，就是看結尾，若無大問題，便會回覆。中間寫甚麼？很多時間都會被忽略的！事實上，美國人把電郵文化推到亞洲，便曾令我們頭痛了一段長時間。這就是因為他們用的是母語，而對我們來說是外語。他們不介意電郵中的錯漏，但我們就字字小心。結果就是，他們在一分鐘內完成的，我們便要用一小時。就算不眠不休，一天都祗是可以處理廿四個電郵而已！
今天，不少前輩批評年青人的寫作沒頭沒尾。這可能是事實，但同時又是新一代溝通的必然結果！若不這樣，又如何面對每天數以百計的電郵呢？
但科學可以這樣嗎？近年，香港教育界便說甚麼教育要生活化，有現實應用，要容易明白等等……但對數學和物理學，我就不敢苟同了！真正的數學必然是抽象的。否則，便是一些可笑的誤解。有一次，有位小學教師和我講‘集合論’（set theory），其實我頗欣賞這位教師的學養，但明顯地，她就連基礎的邏輯語言都尚未入門，又如何講‘集合’呢？細聽後我才明白，原來她心中的‘集合論’便等同於Venn Diagram。無話可說！
若科學和數學要‘領導人’聽得明白，不如不要科學和數學好了。甚麼，現在中國的領導人中，有不少是工程師出身的。但請攪清楚，工程師，科學家和數學家是三類不同的人。有關分別，下文再續。
編劇家蕭若元先生曾說過：‘當有編劇和他說劇本概念時，若不能在三五句內講完，便不用再說了！’
這說明了甚麼？這就是由於觀眾並沒有耐性去了解複雜的概念。不論故事有多長，主旨都必需可以總結成三五句，若超過三五句，便肯定不賣座了，說也無謂。
我終明白了，小時候電視台經常會重播一些舊戲的，但不知為甚麼，我還是喜歡看。現在我才明白，完來人就祗會吸收自己可以吸收的概念（留意，這句有邏輯問題，請參考‘Tautology’，但我這樣寫有特別意義），所以，幾十分鐘的電影，其實都祗不過是在講三五句的概念而已！
邏輯思維是絶對‘反人性’和‘不正常’的！全世界普遍的人，都不習慣抽象思維。這並不是我們中國人的專利。事實上，中國出了不少大數學家，太太有位舊學生正在美國寫數學博士論文，他就是說，在美國讀數學到這個水平，很多都是黃皮膚的。
但中國和世界的分別，就在於雖然外國人普遍抽象思維能力不及我們，但他們就極尊重有抽象思維能力的人。以美國為例，祗要你有足夠的抽象思維能力，就不愁拿不到獎學金。
當我們一面講甚麼‘科教興國’，但另一面又不尊重抽象思維，是不是有點問題呢？政治和科學是要求兩種完全不同的思維模式。前香港行政局議員鄧蓮如，可算是位出色的政治人物，便曾在行政會內，痛罵一位AO，原因就是這位AO向行政局交了一份幾十頁的報告。他便被罵得狗血淋頭，鄧就是說，行政局議員祗會，亦祗應看報告的第一頁，一切重點便應齊備。是真的，我們寫商業報告，從來沒期望客戶會細讀每一字。最重要的便是‘Executive Summary’，這就和在三五句內說完有異曲同工之妙。很多行政人員，每天都要處理幾百個電郵，基本方法就是看標題，然後，就是看結尾，若無大問題，便會回覆。中間寫甚麼？很多時間都會被忽略的！事實上，美國人把電郵文化推到亞洲，便曾令我們頭痛了一段長時間。這就是因為他們用的是母語，而對我們來說是外語。他們不介意電郵中的錯漏，但我們就字字小心。結果就是，他們在一分鐘內完成的，我們便要用一小時。就算不眠不休，一天都祗是可以處理廿四個電郵而已！
今天，不少前輩批評年青人的寫作沒頭沒尾。這可能是事實，但同時又是新一代溝通的必然結果！若不這樣，又如何面對每天數以百計的電郵呢？
但科學可以這樣嗎？近年，香港教育界便說甚麼教育要生活化，有現實應用，要容易明白等等……但對數學和物理學，我就不敢苟同了！真正的數學必然是抽象的。否則，便是一些可笑的誤解。有一次，有位小學教師和我講‘集合論’（set theory），其實我頗欣賞這位教師的學養，但明顯地，她就連基礎的邏輯語言都尚未入門，又如何講‘集合’呢？細聽後我才明白，原來她心中的‘集合論’便等同於Venn Diagram。無話可說！
若科學和數學要‘領導人’聽得明白，不如不要科學和數學好了。甚麼，現在中國的領導人中，有不少是工程師出身的。但請攪清楚，工程師，科學家和數學家是三類不同的人。有關分別，下文再續。
2008年11月6日 星期四
軟與硬
在‘武器（三）’中，我提到今天很多器件都是硬中有軟。嚴格來說，這並不新鮮，例如一件全無電子零件的傢私，它的外型設計，材料選擇以至裝配技術也是廣義的軟件。而電腦程式應可理解成狹義的軟件罷！
但在我們的傳統小農文化裏，我們會欣賞具體的硬件的價值，但認識抽象的軟件的價值的人，便少了又少了。在國內，一部電腦可以便宜到兩三千塊。但極少人會知道，祗要你一啟動電腦，名為‘視窗’的操作系統已值一千五百塊多（註）！再啟動Word來打個文件，又要三千多元了！
我並不是幫微軟做‘思想工作’，事實上，曾有一段長時間，我是‘反微軟’的，我‘反’的方法是不用微軟的產品。但用了，便應付鈔！當然，我們更應質疑微軟的全球一致售價的策略。
說遠了，我祗是想說明，在我們的文化基因內，就有喜硬惡軟，或喜‘具體’惡‘抽象’的元素。這在文革時便推向一高峰。我們絶對可以惡‘抽象’，但世界的發展是不會等候我們的！
今天，世界便在講‘軟實力’。看一支軍隊的水平，不單看他們有多少裝備，兩隊裝備相若的軍隊，決勝便在‘軟實力’。二之大戰時，英美把數學家引入戰爭的支援工作，我在‘忍辱波羅密與偉大政治家’便提到數學家在密碼學上的貢獻。除了密碼學，運籌學（operations research）便是另一‘數學戰場’。
有一個誇張的說法，這就是二次大戰時，德軍的坦克部隊非常神勇，常常以一敵十。但盟軍就是永遠都有第十一架坦克而已！這句話未必是事實，但就說明了，戰爭就是資源戰，如何能更善用資源，便是優勢。運籌學就是以數學方法，精確計算和製定最有效的資源調配方案！
但戰爭的成敗實取決於一門遠遠超越數學的學問，這就是政治！政治便是影響著戰爭和國家的成敗最重要的‘軟件’！國民黨就是敗於嚴重的貪污腐敗，戰爭資源變成了私人財產，不敗就真是沒有天理了！
當我研究二次大戰的歷史時，我驚覺日本人的紀律之高，做事的拼命和認真，這些都成了皇軍的軍事優勢。但再深入一點看，日本的將領們，內鬥，爭功的情況非常嚴重，而軍隊內更嚴重缺乏溝通等等……可能他們的脫亞入歐，還是尚未完全！
團結並不是高壓，把問題壓下去，並不等如解決了問題。日本人的服從性極高，表面上非常團結，但內鬥就極之嚴重！上下溝通，更是講也有罪。傳說，神風突擊隊這個荒謬的想法，就是因為初級機師不敢提反對意見而搞出來的。可以想像，有誰敢說真話，便會被打成貪生怕死的懦夫。這行動確實令盟軍頭痛了一陣子，但本來經已資源缺乏的皇軍，還把最重要的戰爭資源：飛機，這樣浪費，你說荒謬否？到最後，日本便變得全無飛機可用，大和號就是在全無飛機護航，進行最後的自殺式任務。有全世界最大最先進的戰艦，又有甚麼用呢？但在極權領導的組織內，這些荒謬之事，便層出不窮了！
註：這是說完整版的價格，跟機版（OEM version）當然會便宜得多。但也要幾百塊。
但在我們的傳統小農文化裏，我們會欣賞具體的硬件的價值，但認識抽象的軟件的價值的人，便少了又少了。在國內，一部電腦可以便宜到兩三千塊。但極少人會知道，祗要你一啟動電腦，名為‘視窗’的操作系統已值一千五百塊多（註）！再啟動Word來打個文件，又要三千多元了！
我並不是幫微軟做‘思想工作’，事實上，曾有一段長時間，我是‘反微軟’的，我‘反’的方法是不用微軟的產品。但用了，便應付鈔！當然，我們更應質疑微軟的全球一致售價的策略。
說遠了，我祗是想說明，在我們的文化基因內，就有喜硬惡軟，或喜‘具體’惡‘抽象’的元素。這在文革時便推向一高峰。我們絶對可以惡‘抽象’，但世界的發展是不會等候我們的！
今天，世界便在講‘軟實力’。看一支軍隊的水平，不單看他們有多少裝備，兩隊裝備相若的軍隊，決勝便在‘軟實力’。二之大戰時，英美把數學家引入戰爭的支援工作，我在‘忍辱波羅密與偉大政治家’便提到數學家在密碼學上的貢獻。除了密碼學，運籌學（operations research）便是另一‘數學戰場’。
有一個誇張的說法，這就是二次大戰時，德軍的坦克部隊非常神勇，常常以一敵十。但盟軍就是永遠都有第十一架坦克而已！這句話未必是事實，但就說明了，戰爭就是資源戰，如何能更善用資源，便是優勢。運籌學就是以數學方法，精確計算和製定最有效的資源調配方案！
但戰爭的成敗實取決於一門遠遠超越數學的學問，這就是政治！政治便是影響著戰爭和國家的成敗最重要的‘軟件’！國民黨就是敗於嚴重的貪污腐敗，戰爭資源變成了私人財產，不敗就真是沒有天理了！
當我研究二次大戰的歷史時，我驚覺日本人的紀律之高，做事的拼命和認真，這些都成了皇軍的軍事優勢。但再深入一點看，日本的將領們，內鬥，爭功的情況非常嚴重，而軍隊內更嚴重缺乏溝通等等……可能他們的脫亞入歐，還是尚未完全！
團結並不是高壓，把問題壓下去，並不等如解決了問題。日本人的服從性極高，表面上非常團結，但內鬥就極之嚴重！上下溝通，更是講也有罪。傳說，神風突擊隊這個荒謬的想法，就是因為初級機師不敢提反對意見而搞出來的。可以想像，有誰敢說真話，便會被打成貪生怕死的懦夫。這行動確實令盟軍頭痛了一陣子，但本來經已資源缺乏的皇軍，還把最重要的戰爭資源：飛機，這樣浪費，你說荒謬否？到最後，日本便變得全無飛機可用，大和號就是在全無飛機護航，進行最後的自殺式任務。有全世界最大最先進的戰艦，又有甚麼用呢？但在極權領導的組織內，這些荒謬之事，便層出不窮了！
註：這是說完整版的價格，跟機版（OEM version）當然會便宜得多。但也要幾百塊。
武器（三）
上文說到現今武器科技的驚人準確，這些就是戰爭硬件。但自古以來，都存在著以弱勝強，以小勝大的例子，這就是硬件以外，還有戰爭軟件。
以前，軟硬件的分野是比較清晰的。但今天，軟硬件就開始模糊起來。軟件就是軟件，這比較清晰。但隨著微處理器的流行，現在硬中就經常有軟。簡單到如一部價位一百元右左的mp3，其實都是電腦一部，內裏有硬有軟。
第一次海灣戰爭經已發生了超過二十年，很多機密都已解密，傳媒亦紛紛製作有關紀錄片。有些資料，是令我感到非常震撼，甚至是不安！其中一例，就是這個多個聯盟部隊，超高頻率地對伊拉克進行空襲。按二戰的經驗，必然會發生不少撞機和被盟友炮火誤中的情況。但居然是一次也沒有。為甚麼，原來他們就是有一個嚴密的‘戰時航空管制系統’。
身為一位程序員，我深深了解這個系統的電腦軟件有多厲害！不要以為‘海闊天空任鳥飛’，量度駕駛空間是應以反應時間，而不是絶對距離的。你想想飛機一秒鐘會飛多遠，你便可了解天空有多擠迫！
廿年前的電腦絶不可與今天同日而語，但就算在今天，能做到這個水平也一點也不容易。寫軟件可以說有很多技術秘密，但又可以說完全沒有。對外行人來說，寫這個系統又有甚麼困難，也不是收集當前飛機資料，然後作出指揮罷了。
‘魔鬼’就在細節裏。上述推論，不能說錯，理論上，就是這麼簡單！先前，在國內出了一條新聞，這就是有人發現銀行的提款機的軟件出了問題，他可以在戶口沒錢的情況下提款，於是他便提取了十多萬，結果就被判無期徒刑，在民眾強烈返對下在上訴時改判幾年的徒刑。
上述事件和我在‘Assume Nothing’一文中所說的，就難以想像會在廿年前發生。寫軟件並不容易，寫一個高質素的軟件就更難，這要求極高水平的管理、紀律和技術！以往，為銀行編寫軟件是非常嚴謹的，若有如上事件，不要說報警，她們可能還會付巨額金錢作‘閉口費’！當然，這有違法律，但這絶對是嚴重影響商譽的醜聞！若銀行的電腦也信不過，問題會是怎樣的呢？銀行和賭場現在就可以厚顏至此！還習非成是，當成理所當然。
近十年，我經常聽到：‘這是電腦的問題，不是我們的錯！’難道就真的沒有責任嗎？程式是人寫的！
除電腦程式外，軟件還包括管理、資訊、訓練、人員素質等等……作為中國人，半年前我便傷心欲絶！這當然是因為四川發生了大地震。但更甚的，就是當很多人因為溫總的下淚而感動時，我看到的反是解放軍的眾多問題。
以力肉搏，拿大刀劈鬼子的日子，已成歷史！今天的戰場講求的，是精確的指揮和調度。我們有如廿多年前，海灣戰爭的‘戰時航空管制系統’嗎？我們就連四川的準確地圖也沒有！那麼，我們有日本、美國、台灣、俄羅斯等等……的精確地圖嗎？
美國‘誤炸’中國南斯拉夫大使館，便以地圖錯誤為借口。但這絶對是個‘借口’！美國的軍事霸權，除了靠硬件外，主要還是靠軟件的！
以前，軟硬件的分野是比較清晰的。但今天，軟硬件就開始模糊起來。軟件就是軟件，這比較清晰。但隨著微處理器的流行，現在硬中就經常有軟。簡單到如一部價位一百元右左的mp3，其實都是電腦一部，內裏有硬有軟。
第一次海灣戰爭經已發生了超過二十年，很多機密都已解密，傳媒亦紛紛製作有關紀錄片。有些資料，是令我感到非常震撼，甚至是不安！其中一例，就是這個多個聯盟部隊，超高頻率地對伊拉克進行空襲。按二戰的經驗，必然會發生不少撞機和被盟友炮火誤中的情況。但居然是一次也沒有。為甚麼，原來他們就是有一個嚴密的‘戰時航空管制系統’。
身為一位程序員，我深深了解這個系統的電腦軟件有多厲害！不要以為‘海闊天空任鳥飛’，量度駕駛空間是應以反應時間，而不是絶對距離的。你想想飛機一秒鐘會飛多遠，你便可了解天空有多擠迫！
廿年前的電腦絶不可與今天同日而語，但就算在今天，能做到這個水平也一點也不容易。寫軟件可以說有很多技術秘密，但又可以說完全沒有。對外行人來說，寫這個系統又有甚麼困難，也不是收集當前飛機資料，然後作出指揮罷了。
‘魔鬼’就在細節裏。上述推論，不能說錯，理論上，就是這麼簡單！先前，在國內出了一條新聞，這就是有人發現銀行的提款機的軟件出了問題，他可以在戶口沒錢的情況下提款，於是他便提取了十多萬，結果就被判無期徒刑，在民眾強烈返對下在上訴時改判幾年的徒刑。
上述事件和我在‘Assume Nothing’一文中所說的，就難以想像會在廿年前發生。寫軟件並不容易，寫一個高質素的軟件就更難，這要求極高水平的管理、紀律和技術！以往，為銀行編寫軟件是非常嚴謹的，若有如上事件，不要說報警，她們可能還會付巨額金錢作‘閉口費’！當然，這有違法律，但這絶對是嚴重影響商譽的醜聞！若銀行的電腦也信不過，問題會是怎樣的呢？銀行和賭場現在就可以厚顏至此！還習非成是，當成理所當然。
近十年，我經常聽到：‘這是電腦的問題，不是我們的錯！’難道就真的沒有責任嗎？程式是人寫的！
除電腦程式外，軟件還包括管理、資訊、訓練、人員素質等等……作為中國人，半年前我便傷心欲絶！這當然是因為四川發生了大地震。但更甚的，就是當很多人因為溫總的下淚而感動時，我看到的反是解放軍的眾多問題。
以力肉搏，拿大刀劈鬼子的日子，已成歷史！今天的戰場講求的，是精確的指揮和調度。我們有如廿多年前，海灣戰爭的‘戰時航空管制系統’嗎？我們就連四川的準確地圖也沒有！那麼，我們有日本、美國、台灣、俄羅斯等等……的精確地圖嗎？
美國‘誤炸’中國南斯拉夫大使館，便以地圖錯誤為借口。但這絶對是個‘借口’！美國的軍事霸權，除了靠硬件外，主要還是靠軟件的！
2008年11月5日 星期三
武器（二）
幾年前，日本的Sony公司出了一款遊戲機，名為PS2。但其使用的圖像處理晶片就被列為‘戰略性產品’，要受出口限制。
當時，在網上便引起了一番討論，很多網友都不太明白，為甚麼遊戲機的一塊‘小’零件，居然都有‘戰略性’。
這塊小零件是用來做甚麼的呢？這就是用來生成遊戲的電腦圖像。要遊戲機畫面清晰暢順，就要用上高計算能力的圖像晶片。但這塊晶片若倒轉來用，便可用於圖像辨認。今天，在中國的很多口岸，都有電子通道，這些通道都是電子化操作，就以辨認指紋和樣貌，以核實出入境者的身份。這便是圖像辨認。
在上世紀五十年代中開始服役的‘響尾蛇飛彈’可以說便是有現代導彈雛型。‘響尾蛇飛彈’是使用紅外線導航（註），特別是早期的版本，便要在敵機的背後發射，由於飛機的發動機會發出高溫，亦即發出大量紅外線，飛彈便鎖定這些紅外線，追擊目標。
不少科技‘外行’講科技，都會犯一個錯誤。他們總以為，懂了如上的‘原理’便是掌握了這門技術。但‘魔鬼就在細節內’，廿年前出廠的電腦都是電腦，但與今天的電腦就不可同日而語。原理相同，但科技水平就可以差異很大，例如，早期的‘響尾蛇飛彈’有個很簡單的‘逃命’方法：朝太陽飛！這就是希望以太陽的紅外線誤導飛彈，這便有‘脫身’的可能！但今天，想也不好想了。
今天的導彈，其尋找目標和導航的能力之高，很多時都遠超我們想像。特別就是因為電腦科技的先進，現在甚麼器件內，其實都有一部或以上的電腦。PS2被列為戰略性產品，就是因為其圖像晶片有用於圖像辨認的可能，這便有可能用於飛彈的導航系統上。
這就是，飛彈會用攝影機拍攝目標圖像，然後，由圖像辨認系統鎖定目標。有人對美國的頂級‘聰明炸彈’有一個形象化的描述：‘戰機在萬尺高空發射炸戰，若目標是你的窗，便不會錯打你的門！’
‘雖然不簡單，但圖像辨認我都識！現在不是已用於電子通道嗎？’
雖然這個比較有些不公道，但你可想想，在電子通道機器要多少時間才可完成辨認，又有多少次辨認不到呢？還有用來辨認的電腦的重量、可靠性、功耗等等……這些才工程師要真正考慮的問題，再一次，‘魔鬼就在細節內’。
當年，我回應網友，說一枚飛彈可能要用上十多枚PS2的圖像晶片，以高速處理圖像，有網友便回應說：‘把這麼多部遊戲機投到敵人處，不如送給我打機喇！’
一部PS2，當時售幾千元，十部也是幾萬元罷了！但一枚飛彈就以百萬美金計，若少投一枚，不單是足夠打一生機，而是過一生富裕的生活！
註：響尾蛇飛彈的AIM-9C型，是採用雷達而不是紅外線導引的。
當時，在網上便引起了一番討論，很多網友都不太明白，為甚麼遊戲機的一塊‘小’零件，居然都有‘戰略性’。
這塊小零件是用來做甚麼的呢？這就是用來生成遊戲的電腦圖像。要遊戲機畫面清晰暢順，就要用上高計算能力的圖像晶片。但這塊晶片若倒轉來用，便可用於圖像辨認。今天，在中國的很多口岸，都有電子通道，這些通道都是電子化操作，就以辨認指紋和樣貌，以核實出入境者的身份。這便是圖像辨認。
在上世紀五十年代中開始服役的‘響尾蛇飛彈’可以說便是有現代導彈雛型。‘響尾蛇飛彈’是使用紅外線導航（註），特別是早期的版本，便要在敵機的背後發射，由於飛機的發動機會發出高溫，亦即發出大量紅外線，飛彈便鎖定這些紅外線，追擊目標。
不少科技‘外行’講科技，都會犯一個錯誤。他們總以為，懂了如上的‘原理’便是掌握了這門技術。但‘魔鬼就在細節內’，廿年前出廠的電腦都是電腦，但與今天的電腦就不可同日而語。原理相同，但科技水平就可以差異很大，例如，早期的‘響尾蛇飛彈’有個很簡單的‘逃命’方法：朝太陽飛！這就是希望以太陽的紅外線誤導飛彈，這便有‘脫身’的可能！但今天，想也不好想了。
今天的導彈，其尋找目標和導航的能力之高，很多時都遠超我們想像。特別就是因為電腦科技的先進，現在甚麼器件內，其實都有一部或以上的電腦。PS2被列為戰略性產品，就是因為其圖像晶片有用於圖像辨認的可能，這便有可能用於飛彈的導航系統上。
這就是，飛彈會用攝影機拍攝目標圖像，然後，由圖像辨認系統鎖定目標。有人對美國的頂級‘聰明炸彈’有一個形象化的描述：‘戰機在萬尺高空發射炸戰，若目標是你的窗，便不會錯打你的門！’
‘雖然不簡單，但圖像辨認我都識！現在不是已用於電子通道嗎？’
雖然這個比較有些不公道，但你可想想，在電子通道機器要多少時間才可完成辨認，又有多少次辨認不到呢？還有用來辨認的電腦的重量、可靠性、功耗等等……這些才工程師要真正考慮的問題，再一次，‘魔鬼就在細節內’。
當年，我回應網友，說一枚飛彈可能要用上十多枚PS2的圖像晶片，以高速處理圖像，有網友便回應說：‘把這麼多部遊戲機投到敵人處，不如送給我打機喇！’
一部PS2，當時售幾千元，十部也是幾萬元罷了！但一枚飛彈就以百萬美金計，若少投一枚，不單是足夠打一生機，而是過一生富裕的生活！
註：響尾蛇飛彈的AIM-9C型，是採用雷達而不是紅外線導引的。
2008年11月4日 星期二
武器
小時候，看了些日本‘鐵甲人’的科幻片集，便在心裏‘設計’理想的‘戰鬥機械人’，但想來想去，都想不通一個問題。
由於家貧，我無法想像‘消耗品’這個概念，機械人可以噴火，可以放激光，但我就難以想像如何放‘飛彈’。怎可以將一件精密昂貴的器材，祗作一次性使用呢？
到年紀大了點，我才發覺，原來噴火也要消耗汽油的！
非常幸運，我自出娘胎就從未經歷過戰爭。一直都難以想像戰爭的殘酷和荒謬。加上，電視，小說和電影都把戰犯捧成英雄，對戰爭添上了點點浪漫。直至近年，我才覺悟到九成九的戰爭都是不義的。很多‘戰爭英雄’其實都是壞事做盡的戰犯。但現實就是很多政權都是靠戰爭來確立的，政權確立了當然就是‘戰犯’當道，除非我們活得不耐煩，否則，我們又怎可以不推崇‘戰犯’呢？
秦始皇統一六國，就不知死了多少百姓。但他還厚顏無恥地說他就是為了百姓才統一六國。荒謬！？未算，今天還有多少人，多少政權不單高度評價秦始皇，還以他為行為目標！
幾十年前，美國參與越南戰爭，美國國內便出現了強烈的反戰聲音，特別是音樂界，就創作出很多反戰金曲。美國社會對戰爭進行了深入的討論和反省。最後，美軍終全面徹出越南。
我們慣於黑白二分的思維模式，看戰爭片就必需定忠奸，若AB兩國交鋒，若A是忠的，那麼B便是奸的！奸的打敗仗，我們便喝采！但現實就是絶大部份的戰爭，參與的各方都是‘奸’的！例如，越戰就根本沒有正義的一方！北越對美軍毫不‘仁慈’，但美軍何嘗對北越軍民‘仁慈’過？
今天，武器科技可算發展到一高峰。但你又可有想過，這些武器是何等昂貴的呢？我小時候想不通的，就是人們會向‘敵人’投下一大堆，每個都價值以百萬（若不是千萬或億的話）美元計的‘一次性’炸彈！
二次世界大戰後，國際間普遍認同了‘不再以戰爭改變疆界’的想法。大戰後的幾十年大體上的和平，這想法居功至偉。但先有第一次海灣戰爭，再有‘九一一’事件，美國又再敲起戰鼓！雖然，這些戰爭論規模都祗是區域性，但美國武器的壓倒性優勢，就不得不令人擔心。
但在這優勢的背後，就是消耗著大量金錢和資源！結果，美國就是要全世界和她們分擔軍費！
前些時間，國內就有中國應否擁有航空母艦的討論。但是很多討論都忽略了航空母艦的設立，所為何事，而又是何等昂貴。下文再續。
由於家貧，我無法想像‘消耗品’這個概念，機械人可以噴火，可以放激光，但我就難以想像如何放‘飛彈’。怎可以將一件精密昂貴的器材，祗作一次性使用呢？
到年紀大了點，我才發覺，原來噴火也要消耗汽油的！
非常幸運，我自出娘胎就從未經歷過戰爭。一直都難以想像戰爭的殘酷和荒謬。加上，電視，小說和電影都把戰犯捧成英雄，對戰爭添上了點點浪漫。直至近年，我才覺悟到九成九的戰爭都是不義的。很多‘戰爭英雄’其實都是壞事做盡的戰犯。但現實就是很多政權都是靠戰爭來確立的，政權確立了當然就是‘戰犯’當道，除非我們活得不耐煩，否則，我們又怎可以不推崇‘戰犯’呢？
秦始皇統一六國，就不知死了多少百姓。但他還厚顏無恥地說他就是為了百姓才統一六國。荒謬！？未算，今天還有多少人，多少政權不單高度評價秦始皇，還以他為行為目標！
幾十年前，美國參與越南戰爭，美國國內便出現了強烈的反戰聲音，特別是音樂界，就創作出很多反戰金曲。美國社會對戰爭進行了深入的討論和反省。最後，美軍終全面徹出越南。
我們慣於黑白二分的思維模式，看戰爭片就必需定忠奸，若AB兩國交鋒，若A是忠的，那麼B便是奸的！奸的打敗仗，我們便喝采！但現實就是絶大部份的戰爭，參與的各方都是‘奸’的！例如，越戰就根本沒有正義的一方！北越對美軍毫不‘仁慈’，但美軍何嘗對北越軍民‘仁慈’過？
今天，武器科技可算發展到一高峰。但你又可有想過，這些武器是何等昂貴的呢？我小時候想不通的，就是人們會向‘敵人’投下一大堆，每個都價值以百萬（若不是千萬或億的話）美元計的‘一次性’炸彈！
二次世界大戰後，國際間普遍認同了‘不再以戰爭改變疆界’的想法。大戰後的幾十年大體上的和平，這想法居功至偉。但先有第一次海灣戰爭，再有‘九一一’事件，美國又再敲起戰鼓！雖然，這些戰爭論規模都祗是區域性，但美國武器的壓倒性優勢，就不得不令人擔心。
但在這優勢的背後，就是消耗著大量金錢和資源！結果，美國就是要全世界和她們分擔軍費！
前些時間，國內就有中國應否擁有航空母艦的討論。但是很多討論都忽略了航空母艦的設立，所為何事，而又是何等昂貴。下文再續。
2008年11月3日 星期一
全史（二）
我在這裏極少講量子物理學，原因有二，第一，我的近世理物學修養非常差勁。第二，若不用精準的抽像數學語言，便無法準確去討論這些有違日常生活經驗的學問，‘手指非月’。
上文我破例提起‘測不準原理’，就是受了索羅司的啟發，按他的思路可能令大家比較容易了解這個量子物理學的基礎，但是仍然是‘手指’而不是‘月亮’。
‘科學觀察’ 本應在‘物外’，這即是說，‘觀察’不應影響系統。但這有可能嗎？
例如，就以量度溫度為例罷。要量度溫度就必需要被量度的系統與‘溫度計’達成‘熱平衡’，例如，溫度計的溫度本來是室溫，你用它來量度一杯熱水的溫度，水便要提升溫度計的溫度，直至水和溫度計的溫度相同為止。明顯地，你經已降低了水的溫度。
不是嗎？這‘丁點’的影響也不放過。算了罷！‘差不多先生’果然萬壽無僵。當然，我不是說要否定溫度計的存在價值。但要明白的是，無論是多微少，當我們觀察一個系統時，就必然會影響了這個系統。真正的‘detached observer’在科學基本不存在。
‘甚麼，溫度還算你說得通，難道我度一件物件的長度，也影響了它的長度嗎？’
果真如此！一個物體的尺寸是恒久不變的嗎？那你該聽過‘冷縮熱脹’罷！就是你身體的存在便已影響了環境溫度，這又不是影響了被度物件的長度罷！那麼，我祗是‘遙控’量度沒問題了罷！你想想‘光’都是能量……
當然，日常生活的量度很多都已是‘足夠準確’或‘夠實用’了！經濟學就是要量度各項經濟指標和數據，從而作出預測，或作為政府或財經機構調控的依據。
索羅司就是對這點作出了深刻的反省。他就是覺悟到，‘客觀’和‘抽離’的觀察基本上是不存在的。原因就是分不開觀察者和參與者。觀察本身就是強烈地影響著市場。
這有點像上文所說，當人可以進行時間旅行時，‘呼回’法律規定他們祗可觀察，不可影響‘呼回’全史。但單是他們在其他時空的出現，就必然影響了歷史。分別就祗是，這影響會不會大到改變了歷史的軌跡而已！
同理，當一個市場觀察者觀察到市場的悲觀情緒時，他便可能會第一時間沽貨。這就必然加劇了市場的悲觀！其實，又有多少人，會全不參與市場但又會緊密觀察市場呢？‘觀察者’極多時便是‘參與者’。
由於量子物理學所研究的是原子及更小的粒子，一切常識在量子層次都會失效。‘測不準定律’其實就是研究量度電子的問題。我現在從窗戶向外望是條馬路。我見到一輛電車，若在適當的儀器幫助下，我應可‘準確’量度電車現時的‘位置’和‘速度’（例如使用雷射測速器）。但‘測不準定律’就是說，要同時準確測量電子的‘位置’和‘動量’基本上是不可能的。用電車的例子，我們是使用‘光’遙遠地觀察和量度。我們觀察與否，差不多對電車‘全無’影響。但我們可以用‘光’來觀察電子嗎？‘光電效應’便是說‘光’會激發電子的活動！觀察就絶對影響了系統！
小時候看過一套卡通片，內容是說一班‘窮動物’想盡辦法參加了一場賽馬。若可以勝出，巨額獎金便可令牠們脫貧了。他們千方百計，差不多就可脫貧了！‘差’了甚麼，就是牠們這匹馬，居然在終點前停了下來！為甚麼？因為這匹馬極喜歡被拍攝，牠又知道在終點會有用來決定名次的攝影機，所以牠要擺個靚‘pose’來影相。誰說用‘光’觀察就不會影響系統呢！
但最後，我必需強調，以上對‘測不準定律’的描述，就祗是‘手指’而已。物理學從不接受這些常識論述，而祗接受嚴格和精準的抽象數學描述。若你翻開量子物理學的教科書，‘查找’測不準定律時，就祗會見到一條公式和其邏輯推導而已！
上文我破例提起‘測不準原理’，就是受了索羅司的啟發，按他的思路可能令大家比較容易了解這個量子物理學的基礎，但是仍然是‘手指’而不是‘月亮’。
‘科學觀察’ 本應在‘物外’，這即是說，‘觀察’不應影響系統。但這有可能嗎？
例如，就以量度溫度為例罷。要量度溫度就必需要被量度的系統與‘溫度計’達成‘熱平衡’，例如，溫度計的溫度本來是室溫，你用它來量度一杯熱水的溫度，水便要提升溫度計的溫度，直至水和溫度計的溫度相同為止。明顯地，你經已降低了水的溫度。
不是嗎？這‘丁點’的影響也不放過。算了罷！‘差不多先生’果然萬壽無僵。當然，我不是說要否定溫度計的存在價值。但要明白的是，無論是多微少，當我們觀察一個系統時，就必然會影響了這個系統。真正的‘detached observer’在科學基本不存在。
‘甚麼，溫度還算你說得通，難道我度一件物件的長度，也影響了它的長度嗎？’
果真如此！一個物體的尺寸是恒久不變的嗎？那你該聽過‘冷縮熱脹’罷！就是你身體的存在便已影響了環境溫度，這又不是影響了被度物件的長度罷！那麼，我祗是‘遙控’量度沒問題了罷！你想想‘光’都是能量……
當然，日常生活的量度很多都已是‘足夠準確’或‘夠實用’了！經濟學就是要量度各項經濟指標和數據，從而作出預測，或作為政府或財經機構調控的依據。
索羅司就是對這點作出了深刻的反省。他就是覺悟到，‘客觀’和‘抽離’的觀察基本上是不存在的。原因就是分不開觀察者和參與者。觀察本身就是強烈地影響著市場。
這有點像上文所說，當人可以進行時間旅行時，‘呼回’法律規定他們祗可觀察，不可影響‘呼回’全史。但單是他們在其他時空的出現，就必然影響了歷史。分別就祗是，這影響會不會大到改變了歷史的軌跡而已！
同理，當一個市場觀察者觀察到市場的悲觀情緒時，他便可能會第一時間沽貨。這就必然加劇了市場的悲觀！其實，又有多少人，會全不參與市場但又會緊密觀察市場呢？‘觀察者’極多時便是‘參與者’。
由於量子物理學所研究的是原子及更小的粒子，一切常識在量子層次都會失效。‘測不準定律’其實就是研究量度電子的問題。我現在從窗戶向外望是條馬路。我見到一輛電車，若在適當的儀器幫助下，我應可‘準確’量度電車現時的‘位置’和‘速度’（例如使用雷射測速器）。但‘測不準定律’就是說，要同時準確測量電子的‘位置’和‘動量’基本上是不可能的。用電車的例子，我們是使用‘光’遙遠地觀察和量度。我們觀察與否，差不多對電車‘全無’影響。但我們可以用‘光’來觀察電子嗎？‘光電效應’便是說‘光’會激發電子的活動！觀察就絶對影響了系統！
小時候看過一套卡通片，內容是說一班‘窮動物’想盡辦法參加了一場賽馬。若可以勝出，巨額獎金便可令牠們脫貧了。他們千方百計，差不多就可脫貧了！‘差’了甚麼，就是牠們這匹馬，居然在終點前停了下來！為甚麼？因為這匹馬極喜歡被拍攝，牠又知道在終點會有用來決定名次的攝影機，所以牠要擺個靚‘pose’來影相。誰說用‘光’觀察就不會影響系統呢！
但最後，我必需強調，以上對‘測不準定律’的描述，就祗是‘手指’而已。物理學從不接受這些常識論述，而祗接受嚴格和精準的抽象數學描述。若你翻開量子物理學的教科書，‘查找’測不準定律時，就祗會見到一條公式和其邏輯推導而已！
2008年11月1日 星期六
全史（一）
我最喜歡的科幻作家張系國，筆下有一個‘呼回民族’，這個民族的其中一個特點，就是他們的歷史是‘全史’。
一般歷史就紀載著‘過去’。但‘全史’就是紀載著過去，現在和未來。這當然是科幻小說。但張系國是個電腦科學家，是個真正明白科學的人。他大部份的著作，都堅守一個原則，這就是祗作極少的假設（assumption），然後，便在其上作邏輯發揮。
‘全史’的假設就是‘時間甬道’技術的存在。若我們可以通過‘時間甬道’作時間旅行，這又會發生甚麼事呢？‘時間旅行’在今天的科幻小說內，並不新鮮，但我說的是幾十年前的作品。
小說內就是作了這個假設，然後就通過小說情節，討論一些很根本的哲學問題。今天，我便先討論一個與近日時事有關的問題，這就是‘抽離的觀察者’（detached observer）。
佛教認為，我們的煩惱，都是源於‘我執’。例如，‘我的手很痛’、‘我的錢不見了’等等……請想想這與‘你的手很痛’、‘他的錢不見了’的分別。
你的手痛不痛表面上與我無關。那麼，便請再想想，‘我的兒子很乖’，‘我的國家很強大’。若沒有這個‘我的’，又會變成怎樣呢？佛家教人離苦得樂的其中一個方法，便是破‘我執’，簡單來說，就是不再為‘我’加上等別價值。佛家講‘慈悲’，‘慈’便是沒有分別心的愛，這即不去分‘你我他’的愛，而‘悲’就是同理心，例如，當你手痛時，我也會感同身受。
所以，佛家便教我們，把自己變成一個‘detached observer’，‘觀照’世界萬事萬物。所謂‘detached’就是‘抽離’，不把自己放在系統內，才可對事情作出客觀的了解。
張系國的小說，便活生生地提出和形象化了‘detached observer’的問題。由於，‘時間甬道’的存在，人們便可穿梭時空，現在的‘果’，就是過去的‘因’的整合。若人可回到過去，那麼，他們又可否影響現在和未來呢？
在‘呼回民族’便存在著這個可能性。而政府便通過‘法律’，把干預‘全史’列為極嚴重的罪行，一經定罪，便要處以‘氣化’極刑（註）。這即是說，時間旅行者，就祗可扮演‘detached observer’，絶不可變成‘參與者’。但干預‘全史’實在太‘好玩’了，時間旅行者並不甘於當‘detached observer’而是要當‘參與者’！
金融大炒家索羅司近期便有一個反省，究竟金融市場和經濟可不可能有預測性呢？他的結論是否定的，原因就是他認為在金融市場內，‘detached observer’根本不可能存在。大部份‘觀察者’亦同時是在影響著市場的‘參與者’。換句話說，‘觀察’其實就在影響著市場。
差不多一百年年，量子物理學就對這問題作了深入的研究，最後總結成‘測不準定律’（uncertainty principle）。這是甚麼，下文再續。
註：‘氣化’等同於死刑。但由於小說中所抽述的時空，科技經已令‘輪迴’完全普及化。人以某一身份和肉身在世一段時間（幾千年），然後，便可‘輪迴’，轉換令一個身份和肉身再來世上。‘氣化’便是令其完全消失。
一般歷史就紀載著‘過去’。但‘全史’就是紀載著過去，現在和未來。這當然是科幻小說。但張系國是個電腦科學家，是個真正明白科學的人。他大部份的著作，都堅守一個原則，這就是祗作極少的假設（assumption），然後，便在其上作邏輯發揮。
‘全史’的假設就是‘時間甬道’技術的存在。若我們可以通過‘時間甬道’作時間旅行，這又會發生甚麼事呢？‘時間旅行’在今天的科幻小說內，並不新鮮，但我說的是幾十年前的作品。
小說內就是作了這個假設，然後就通過小說情節，討論一些很根本的哲學問題。今天，我便先討論一個與近日時事有關的問題，這就是‘抽離的觀察者’（detached observer）。
佛教認為，我們的煩惱，都是源於‘我執’。例如，‘我的手很痛’、‘我的錢不見了’等等……請想想這與‘你的手很痛’、‘他的錢不見了’的分別。
你的手痛不痛表面上與我無關。那麼，便請再想想，‘我的兒子很乖’，‘我的國家很強大’。若沒有這個‘我的’，又會變成怎樣呢？佛家教人離苦得樂的其中一個方法，便是破‘我執’，簡單來說，就是不再為‘我’加上等別價值。佛家講‘慈悲’，‘慈’便是沒有分別心的愛，這即不去分‘你我他’的愛，而‘悲’就是同理心，例如，當你手痛時，我也會感同身受。
所以，佛家便教我們，把自己變成一個‘detached observer’，‘觀照’世界萬事萬物。所謂‘detached’就是‘抽離’，不把自己放在系統內，才可對事情作出客觀的了解。
張系國的小說，便活生生地提出和形象化了‘detached observer’的問題。由於，‘時間甬道’的存在，人們便可穿梭時空，現在的‘果’，就是過去的‘因’的整合。若人可回到過去，那麼，他們又可否影響現在和未來呢？
在‘呼回民族’便存在著這個可能性。而政府便通過‘法律’，把干預‘全史’列為極嚴重的罪行，一經定罪，便要處以‘氣化’極刑（註）。這即是說，時間旅行者，就祗可扮演‘detached observer’，絶不可變成‘參與者’。但干預‘全史’實在太‘好玩’了，時間旅行者並不甘於當‘detached observer’而是要當‘參與者’！
金融大炒家索羅司近期便有一個反省，究竟金融市場和經濟可不可能有預測性呢？他的結論是否定的，原因就是他認為在金融市場內，‘detached observer’根本不可能存在。大部份‘觀察者’亦同時是在影響著市場的‘參與者’。換句話說，‘觀察’其實就在影響著市場。
差不多一百年年，量子物理學就對這問題作了深入的研究，最後總結成‘測不準定律’（uncertainty principle）。這是甚麼，下文再續。
註：‘氣化’等同於死刑。但由於小說中所抽述的時空，科技經已令‘輪迴’完全普及化。人以某一身份和肉身在世一段時間（幾千年），然後，便可‘輪迴’，轉換令一個身份和肉身再來世上。‘氣化’便是令其完全消失。
2008年10月31日 星期五
自由經濟的問題（四）
上文提到，我有一個恐怖的猜想和推斷。這就是，中國將要吹起一個大泡沫來。
要了解我的推論，必先了解一下一些基本的現代經濟概念。其中一個重要的概念便是‘通貨膨脹’（inflation）。簡單來說通貨膨漲就是物價貴了。為甚麼物價會貴了呢？除短暫的心理問題外，主要就是物資少了，或貨幣多了。
今天，香港的物價當然會遠高於幾十年前，但這和所謂惡性通脹就有極大的差別。國民黨於1948年8月開始發行‘金圓券’至1949年7月停止流通。就在這短短的十個月左右便貶值了超過二萬倍。聽一些長者口述，當時一碗粥也要數以百萬計，而且，朝早和晚上的物價便可能有幾倍甚至是超過十倍的差距。可想而知，當時的人民生活是何等的艱難和沒有保障。
為何‘金圓券’會貶值得這麼厲害呢？本來，金圓券是以黃金為擔保，再由法令限制其發行上限為20億。但國民黨面對嚴重的財政赤字，很快便打破這個限額承諾，截至1949年6月，發行額便是驚人的130兆！市面的貨幣這麼多，其價值自然會大幅下降！這便是惡性通脹。（註）
近年，世界經濟高速增長，貨幣供應大幅增加，但普遍來說還未有惡性通脹。原因又何在呢？首先，就是我們受惠於生產力的上升。這在科技產品就明顯非常，現時一部售價幾千元的電腦，其計算能力便等同於幾十年前，售價以億計的國防級產品。還有一個重要的問題，就是有其他資產吸收了這些貨幣。
若你手上有一百萬，你可買到多少斤米呢？在富裕地區，若人人都把所有的都去買糧食，糧食的價格就不知要升多少倍了。但在香港，把一百萬投入樓市就可能連首期都不太足夠。用來買股票，也是個‘小投資者’罷了！
或可以說‘紙上富貴’吸收了大量的貨幣，所以，我們看不到惡性通脹。現在，美國政府的所謂‘救市方案’，背後就是要大量加印鈔票。但加印了這麼多鈔票，又會不會造成惡性通脹呢？唯一解決問題的方法，就是要重建‘紙上富貴’，把加印的貨幣吸收到資產上。可以吸收大量資產的，便是股票和房地產。
現還有甚麼國家可以有能力吸收這些鈔票呢？算來算去，就祗有中國。事實上，中國政府現面對一個兩難的問題。國內股市，近日也跌了不少，股民怨聲載道！本來，中國政府是有足夠能力救市的，這不論是行政指令，還是實質買貨。但為甚麼政府還是讓股市繼續下瀉呢？
暫不說全世界，就以香港為例，就不是天天期望著中國政府的救市行動嗎？但是，若中國政府一托市，便可能會出現幾個情況。首先，托市便是送錢給外資。雖然前些時間，很多外資都拋售了不少中國股票，但他們手上仍持有不少。一托高市價，他們便可能會再大量出貨。這便等如，送錢入他們的口袋。
第二，若國家救市，股市又絶處逢生，這就是不是向全中國人民，發出股票不死的訊息呢？
善忘的人，很快便會再開始追逐這個泡沫，又可以把股市以倍數炒上。又可以把辛苦賺來的錢來交換‘紙上富貴’。
美國仍可用加印了的鈔票來中國買貨物。中國人賺了這些美金便用來買股票。股票越炒越高，全民都感覺良好，都‘紙上富貴’了。無論中國政府用甚麼法令和行政手段限制借錢炒股，祗要是利之所在，轉幾個圈，又何愁做不到呢？遲早，必然有大量的人會借錢短炒，這些人賺到了快錢，就會‘豪氣消費’，於是，高級食肆和消費場所便會其門如市……市面一片繁榮。
現在，全世界都希望在中國可以吹出一個更大的泡沫，這個泡沫便可吸收為了救市而加印的鈔票。但泡沫就是永遠不會破的嗎？
註：政治是複雜的，嚴格來說共產黨對金圓券也有責任。這實在是間諜戰、是共產革命的一部份。有關歷史，有機會再討論罷！
要了解我的推論，必先了解一下一些基本的現代經濟概念。其中一個重要的概念便是‘通貨膨脹’（inflation）。簡單來說通貨膨漲就是物價貴了。為甚麼物價會貴了呢？除短暫的心理問題外，主要就是物資少了，或貨幣多了。
今天，香港的物價當然會遠高於幾十年前，但這和所謂惡性通脹就有極大的差別。國民黨於1948年8月開始發行‘金圓券’至1949年7月停止流通。就在這短短的十個月左右便貶值了超過二萬倍。聽一些長者口述，當時一碗粥也要數以百萬計，而且，朝早和晚上的物價便可能有幾倍甚至是超過十倍的差距。可想而知，當時的人民生活是何等的艱難和沒有保障。
為何‘金圓券’會貶值得這麼厲害呢？本來，金圓券是以黃金為擔保，再由法令限制其發行上限為20億。但國民黨面對嚴重的財政赤字，很快便打破這個限額承諾，截至1949年6月，發行額便是驚人的130兆！市面的貨幣這麼多，其價值自然會大幅下降！這便是惡性通脹。（註）
近年，世界經濟高速增長，貨幣供應大幅增加，但普遍來說還未有惡性通脹。原因又何在呢？首先，就是我們受惠於生產力的上升。這在科技產品就明顯非常，現時一部售價幾千元的電腦，其計算能力便等同於幾十年前，售價以億計的國防級產品。還有一個重要的問題，就是有其他資產吸收了這些貨幣。
若你手上有一百萬，你可買到多少斤米呢？在富裕地區，若人人都把所有的都去買糧食，糧食的價格就不知要升多少倍了。但在香港，把一百萬投入樓市就可能連首期都不太足夠。用來買股票，也是個‘小投資者’罷了！
或可以說‘紙上富貴’吸收了大量的貨幣，所以，我們看不到惡性通脹。現在，美國政府的所謂‘救市方案’，背後就是要大量加印鈔票。但加印了這麼多鈔票，又會不會造成惡性通脹呢？唯一解決問題的方法，就是要重建‘紙上富貴’，把加印的貨幣吸收到資產上。可以吸收大量資產的，便是股票和房地產。
現還有甚麼國家可以有能力吸收這些鈔票呢？算來算去，就祗有中國。事實上，中國政府現面對一個兩難的問題。國內股市，近日也跌了不少，股民怨聲載道！本來，中國政府是有足夠能力救市的，這不論是行政指令，還是實質買貨。但為甚麼政府還是讓股市繼續下瀉呢？
暫不說全世界，就以香港為例，就不是天天期望著中國政府的救市行動嗎？但是，若中國政府一托市，便可能會出現幾個情況。首先，托市便是送錢給外資。雖然前些時間，很多外資都拋售了不少中國股票，但他們手上仍持有不少。一托高市價，他們便可能會再大量出貨。這便等如，送錢入他們的口袋。
第二，若國家救市，股市又絶處逢生，這就是不是向全中國人民，發出股票不死的訊息呢？
善忘的人，很快便會再開始追逐這個泡沫，又可以把股市以倍數炒上。又可以把辛苦賺來的錢來交換‘紙上富貴’。
美國仍可用加印了的鈔票來中國買貨物。中國人賺了這些美金便用來買股票。股票越炒越高，全民都感覺良好，都‘紙上富貴’了。無論中國政府用甚麼法令和行政手段限制借錢炒股，祗要是利之所在，轉幾個圈，又何愁做不到呢？遲早，必然有大量的人會借錢短炒，這些人賺到了快錢，就會‘豪氣消費’，於是，高級食肆和消費場所便會其門如市……市面一片繁榮。
現在，全世界都希望在中國可以吹出一個更大的泡沫，這個泡沫便可吸收為了救市而加印的鈔票。但泡沫就是永遠不會破的嗎？
註：政治是複雜的，嚴格來說共產黨對金圓券也有責任。這實在是間諜戰、是共產革命的一部份。有關歷史，有機會再討論罷！
2008年10月30日 星期四
自由經濟的問題（三）
上文提到市場參與者可以通過借貸購買金融產品，這便是所謂的‘孖展買賣’。‘孖展’就是margin的音譯。
當市況如參與者所預測時，他便會大大獲利。理論上，這是個零和遊戲，有贏家便有輸家。但現實就是，由於資訊的不平衡（註一），在正常情況下，輸的大部份都是小投資者，這就和最終贏家都是賭場有些類似。
但是，仍有很多‘小投資者’在這遊戲中獲利，這便是另一個問題了。香港股市的恒生指數，由03年的不足8,600點上升至07年的突破30,000點。即在四年裏升值了兩倍多。但值得思考的問題就是同一間公司，難道在短短的幾年間真是可以升值這麼多嗎？
上述問題，其實就是問利潤和價值是否來自實質經濟。明顯地並非如此，一間公司的股價是受市場心理價值影響，就遠遠多於實質價值。按經濟課本，商品的定價越高，需求便越少，反之亦然。但在股票市場，情況就剛好相反，價格越高，便越多人‘追貨’，反之亦然。
但問題並不是個人賺蝕這麼簡單，而是形成了經濟泡沫（bubble）。甚麼是泡沫，這就是一個祗有薄壁，內裏充滿氣體，即全無實質的東西。若技術高超，一個泡沫可以吹得很大，看起來就很威猛，但祗要一破，便會即變虛空！
不要說‘孖展’，就是在03年你有現金‘盲目’買入某一股票，持有到07年，平均來說便會獲利兩倍多（註二）。這即你突然‘富貴’了！你的富貴，其實就是建基於其他股市的參與者的信心，他們願意以更高的價錢買你的股票。不單用他們手上的錢，而且還會借錢去買。由於借錢（孖展）的效果，資金便以高倍數‘放大’。這就是市面上多了很多很多的錢。這就‘吹’出了‘泡沫’，這個‘泡沫’還越‘吹’越大。
必需留意，若這個泡沫不破，市面便會一片繁榮，錢便‘無原無故’地增加。人人有錢賺。越來越多人‘不務正業’，在工作間買賣股票，甚至辭掉正職來‘專業炒股’。社會還出現些甚麼‘少年股神’。他們就是在學時便‘炒’，賺了錢還受傳媒推崇！
但泡沫一破，大量的資金便會消失得‘無影無踪’。一觸發‘斬倉’潮，即這些借貸（孖展）交易，一遇上股市大跌，資不抵債，有關機構便會把抵押的股票，不問價地賣出。結果，這又會進一步推低股價，進入一個惡性偱環。
本來錢也應和物質一樣，該是不生不滅的（註三）。但在泡沫市時，錢便大幅放大，但這並不是實質，而是虛空。當泡沫一破，錢便立刻消失！
近幾天，我一再思考這個問題，得出了一個我絶不希望發生，但又有極高發生機會的影像。這就是中國會在全世界壓力下，把泡沫迎接到國內。若這真的發生，中國便會突然‘繁榮’起來，但泡沫是不會永久存在的，到泡沫爆破時……
想到這裏經已很痛苦，我還是先休息一下，儲存一下能量，下文再續！
註一：有關資訊不平衡的問題實在是個大題目，有機會另文討論。
註二：這是平均而言，有些股票不升反跌，相反有些升幅便遠超平均。
註三：嚴格來說，每個政府都可通過加印和註銷炒票來控制貨幣供應量。但在短時間和政府沒有干預的情況下，金錢便可視為‘不生不滅’。
當市況如參與者所預測時，他便會大大獲利。理論上，這是個零和遊戲，有贏家便有輸家。但現實就是，由於資訊的不平衡（註一），在正常情況下，輸的大部份都是小投資者，這就和最終贏家都是賭場有些類似。
但是，仍有很多‘小投資者’在這遊戲中獲利，這便是另一個問題了。香港股市的恒生指數，由03年的不足8,600點上升至07年的突破30,000點。即在四年裏升值了兩倍多。但值得思考的問題就是同一間公司，難道在短短的幾年間真是可以升值這麼多嗎？
上述問題，其實就是問利潤和價值是否來自實質經濟。明顯地並非如此，一間公司的股價是受市場心理價值影響，就遠遠多於實質價值。按經濟課本，商品的定價越高，需求便越少，反之亦然。但在股票市場，情況就剛好相反，價格越高，便越多人‘追貨’，反之亦然。
但問題並不是個人賺蝕這麼簡單，而是形成了經濟泡沫（bubble）。甚麼是泡沫，這就是一個祗有薄壁，內裏充滿氣體，即全無實質的東西。若技術高超，一個泡沫可以吹得很大，看起來就很威猛，但祗要一破，便會即變虛空！
不要說‘孖展’，就是在03年你有現金‘盲目’買入某一股票，持有到07年，平均來說便會獲利兩倍多（註二）。這即你突然‘富貴’了！你的富貴，其實就是建基於其他股市的參與者的信心，他們願意以更高的價錢買你的股票。不單用他們手上的錢，而且還會借錢去買。由於借錢（孖展）的效果，資金便以高倍數‘放大’。這就是市面上多了很多很多的錢。這就‘吹’出了‘泡沫’，這個‘泡沫’還越‘吹’越大。
必需留意，若這個泡沫不破，市面便會一片繁榮，錢便‘無原無故’地增加。人人有錢賺。越來越多人‘不務正業’，在工作間買賣股票，甚至辭掉正職來‘專業炒股’。社會還出現些甚麼‘少年股神’。他們就是在學時便‘炒’，賺了錢還受傳媒推崇！
但泡沫一破，大量的資金便會消失得‘無影無踪’。一觸發‘斬倉’潮，即這些借貸（孖展）交易，一遇上股市大跌，資不抵債，有關機構便會把抵押的股票，不問價地賣出。結果，這又會進一步推低股價，進入一個惡性偱環。
本來錢也應和物質一樣，該是不生不滅的（註三）。但在泡沫市時，錢便大幅放大，但這並不是實質，而是虛空。當泡沫一破，錢便立刻消失！
近幾天，我一再思考這個問題，得出了一個我絶不希望發生，但又有極高發生機會的影像。這就是中國會在全世界壓力下，把泡沫迎接到國內。若這真的發生，中國便會突然‘繁榮’起來，但泡沫是不會永久存在的，到泡沫爆破時……
想到這裏經已很痛苦，我還是先休息一下，儲存一下能量，下文再續！
註一：有關資訊不平衡的問題實在是個大題目，有機會另文討論。
註二：這是平均而言，有些股票不升反跌，相反有些升幅便遠超平均。
註三：嚴格來說，每個政府都可通過加印和註銷炒票來控制貨幣供應量。但在短時間和政府沒有干預的情況下，金錢便可視為‘不生不滅’。
2008年10月29日 星期三
自由經濟的問題（二）
近日，在媒體上經常聽到‘財富蒸發’。本來，蒸發應指由液態變成氣態，物質應是不生不滅的。現在的財富不是‘蒸發’而是‘消失’。
另外一個要認識的名詞便是‘紙上富貴’。你買了一萬股匯豐，當股價是一百五十元時，便值一百五十萬，但當匯豐跌至七十元時，當然就祗值七十萬。但無論值多少，這都是一叠紙，不！現在就祗是月結單上的一個數字。很多股民，可能從未見過股票。
再想深一點，現代開放社會的財富，大部份都是建基於‘信心’，把錢放進銀行，就是相信銀行不會欺騙你，不會賴帳和更重要的不會倒閉。好，不信銀行了，那麼你還是要拿著一叠叠的鈔票，但鈔票其實亦祗是紙一張，它的價值便是建基於發行它的機構，甚或是政府。若有關機構或政府出事，這又如何呢？
這便說明了為甚麼幾十年前，很多放洋在外的中國人，都會大量儲蓄黃金。經過了長時間的動盪，他們又怎可能對政府有信心呢！特別是面對一些政治不穩的情況，黃金就比貨幣強得多。不要說太遠，我青年時代便經歷了越南難民潮，其實可以‘投奔怒海’的，都已是有實力人士，因為船費是很貴的，當然要以黃金支付，誰人會收越南盾呢！好運到達收容港，黃金便是唯一可以兌換的資產了！
但當人在自由、法治和穩定的社會生活了一段時間，便會慢慢建立對貨幣的信心。近年，我們不單對現鈔有信心，而是對虛擬的貨幣有信心。一個人的‘身家’其實就是銀行電腦裏的一個數字而已！
這並不必定是件壞事，事實上，這就令貨幣流轉的速度加快，大大減低交易成本。以往，遇有一萬幾千元的交易，單是數和驗鈔，也花掉不少時間了。又例如，以往買賣股票，主要是實物交收的，但今天，在電腦下一個命令，短至幾秒鐘，便可完成買賣。
但是‘成也肅何敗也肅何’，高速流轉的虛擬貨幣和票據，祗要出一小點問題，結果便可能是災難性的。在‘貨幣（三）’文中，我便討論了，在一個存貸比率為百分之八的地方，把一元放進銀行，便會變成12.5元的貨幣供應。現實上，這祗就是故事的開始。
很多金融衍生工具，都是以按金形式買賣的。例如，美國就會提供高達50倍的外匯炒買服務。這就是你祗要以200美元為按金，便可訂立10,000美元的外匯合約。概念上，你便是買賣了一萬美元。同樣，甚麼期貨都是一紙合約，都是祗要少量按金便可以訂立的合約。
這就是說，在世界上流轉的金錢，就比實質的金錢多得很多。現在，我們面對的問題正是所謂‘拆倉’。例如，當人們普遍認為股市會上升時，便不單會用手上的錢去買股票，還會以借貸的形式去‘開倉’。概念是這樣的，例如，今天某股票報100元一股。若你想買一千股，便要拿十萬元出來，但銀行或其他金融機構會跟你說，經她們購買股票，他們便可拿你的股票作抵押，然後借回九成的錢（即九萬）給你。當然，你並不會收到現金，而是拿出一萬元，連同這九萬來支付十萬元的價格。
在不考慮利息和其他開支的情況下，股價每上升10元，你便會獲利一萬，即一倍。但相反，祗要股價下跌10元，便會耗盡你的‘按金’，若再跌，銀行便會要求你補回差額（實際運作時，銀行是會更早，而不會等你耗盡按金，便會向你追加按金call margin）。若你無額外資金，銀行便會不問價出售你的股票，但差額仍會向你追討。
這些情況不單出現於散戶，更嚴重的是發生在‘基金’和‘機構投資者’，若股價持續下跌，支持不住的人便越多，不問價抛售的情況便會大幅增加，結果又會進一步推低股價，這便會進入一個惡性偱環。
這便為‘財富消失’提供了線索，箇中關係如何，下文再續。
另外一個要認識的名詞便是‘紙上富貴’。你買了一萬股匯豐，當股價是一百五十元時，便值一百五十萬，但當匯豐跌至七十元時，當然就祗值七十萬。但無論值多少，這都是一叠紙，不！現在就祗是月結單上的一個數字。很多股民，可能從未見過股票。
再想深一點，現代開放社會的財富，大部份都是建基於‘信心’，把錢放進銀行，就是相信銀行不會欺騙你，不會賴帳和更重要的不會倒閉。好，不信銀行了，那麼你還是要拿著一叠叠的鈔票，但鈔票其實亦祗是紙一張，它的價值便是建基於發行它的機構，甚或是政府。若有關機構或政府出事，這又如何呢？
這便說明了為甚麼幾十年前，很多放洋在外的中國人，都會大量儲蓄黃金。經過了長時間的動盪，他們又怎可能對政府有信心呢！特別是面對一些政治不穩的情況，黃金就比貨幣強得多。不要說太遠，我青年時代便經歷了越南難民潮，其實可以‘投奔怒海’的，都已是有實力人士，因為船費是很貴的，當然要以黃金支付，誰人會收越南盾呢！好運到達收容港，黃金便是唯一可以兌換的資產了！
但當人在自由、法治和穩定的社會生活了一段時間，便會慢慢建立對貨幣的信心。近年，我們不單對現鈔有信心，而是對虛擬的貨幣有信心。一個人的‘身家’其實就是銀行電腦裏的一個數字而已！
這並不必定是件壞事，事實上，這就令貨幣流轉的速度加快，大大減低交易成本。以往，遇有一萬幾千元的交易，單是數和驗鈔，也花掉不少時間了。又例如，以往買賣股票，主要是實物交收的，但今天，在電腦下一個命令，短至幾秒鐘，便可完成買賣。
但是‘成也肅何敗也肅何’，高速流轉的虛擬貨幣和票據，祗要出一小點問題，結果便可能是災難性的。在‘貨幣（三）’文中，我便討論了，在一個存貸比率為百分之八的地方，把一元放進銀行，便會變成12.5元的貨幣供應。現實上，這祗就是故事的開始。
很多金融衍生工具，都是以按金形式買賣的。例如，美國就會提供高達50倍的外匯炒買服務。這就是你祗要以200美元為按金，便可訂立10,000美元的外匯合約。概念上，你便是買賣了一萬美元。同樣，甚麼期貨都是一紙合約，都是祗要少量按金便可以訂立的合約。
這就是說，在世界上流轉的金錢，就比實質的金錢多得很多。現在，我們面對的問題正是所謂‘拆倉’。例如，當人們普遍認為股市會上升時，便不單會用手上的錢去買股票，還會以借貸的形式去‘開倉’。概念是這樣的，例如，今天某股票報100元一股。若你想買一千股，便要拿十萬元出來，但銀行或其他金融機構會跟你說，經她們購買股票，他們便可拿你的股票作抵押，然後借回九成的錢（即九萬）給你。當然，你並不會收到現金，而是拿出一萬元，連同這九萬來支付十萬元的價格。
在不考慮利息和其他開支的情況下，股價每上升10元，你便會獲利一萬，即一倍。但相反，祗要股價下跌10元，便會耗盡你的‘按金’，若再跌，銀行便會要求你補回差額（實際運作時，銀行是會更早，而不會等你耗盡按金，便會向你追加按金call margin）。若你無額外資金，銀行便會不問價出售你的股票，但差額仍會向你追討。
這些情況不單出現於散戶，更嚴重的是發生在‘基金’和‘機構投資者’，若股價持續下跌，支持不住的人便越多，不問價抛售的情況便會大幅增加，結果又會進一步推低股價，這便會進入一個惡性偱環。
這便為‘財富消失’提供了線索，箇中關係如何，下文再續。
自由經濟的問題（一）
在‘成本（二）’中我提到近日的金融海嘯令我對自由經濟作出了深刻的反省。
但這些尚未梳理成有系統的理論，現就和大家分享一些點滴罷！
首先，我必需承認，我是自由經濟的得益者。香港的高速經濟發展和相對公平的社會都和自由經濟制度有關。而世界亦得益於生產力的提升，現在我用來寫blog的電腦，不要說在五十年前，就算是在二十年前，也是絶不可以想像的。
但物質生活的提升並不等同於令生活更美好。我經常反省，我真的需要這麼多物質嗎？若理性地說，人祗需要有清潔的食水，足夠的食物，和一個安全的居所，經已可生存了。我並不完全反對物質享受，但問題就是，這是付出甚麼代價來交換的。
追尋物質的生活可總結成兩字：‘勞累’。如上文所說，在香港當一個報販，每天都要擔心存貨和其他問題，在‘完全自由’經濟的想法下，你可以賺大錢，但也可以破產！我沒在美國工作過，但從書上得知，矽谷的公司文化就是‘快’。不單做事要快，做決定就更加要快。以前，可能需一年時間考慮和研究的項目，今天，可能在一星期甚至是三天內，便要作出決定。就算有多先進的電腦，和多精密的DSS，一樣難以避免錯誤。所以，一發現錯誤便要立刻‘止蝕’。這即是立刻取消項目。而增聘了的人手便要立刻遣散。
所以，在矽谷不乏受聘於某公司一兩月，便遭遣散，但再過幾個月，又再受聘於相同的公司，一兩月後又遭遣散的無盡循環的例子。
矽谷的公司為了減低道德壓力，就定下以高價聘請‘最有競爭力’的人的策略。既然這些都是‘最有競爭力’的，解僱了，他們也不愁找新工作罷！
若你有信心你就是‘最有競爭力’的一群，亦承擔得起經常轉工的壓力，矽谷便可能是你的天堂。但若尚未達到，就請想想該如何在矽谷生存了！
在這方面，香港還和矽谷尚有些差距，但低技術人口，謀生越來越艱難就是個鐵一般的事實。得知近幾天，有長者在地鐵站‘乞’報紙，真令我感慨萬分。難道，香港就連令長者過得安樂一點的資源也沒有嗎？這究竟是‘患寡’還是‘患不均’呢？
但高收入人士亦不見得生活得很快樂。例如，十多年前，我有一友人便花了超過十萬大元，在家中建構了一套音響組合。可惜，他對音樂和音響都毫無認識，對這套高價音響，除‘吵耳’兩字外，我實在想不出更合適的形容詞了。但更諷刺的，就是他根本要‘極長時間’工作，而且大部份時間都‘雙腳不著地’，‘偶爾’回家就祗可以上床睡覺，或繼續在電腦前覆email！‘擁有’並不等如‘享有’！
自香港回歸後，先有亞洲金融風暴，再有老董推倒樓市的八萬五，然後還來過SARS。就是‘死’了不少‘最有競爭力’的中產階級。本來中產階級一向都是香港社會最穩定的一群，但在過去的十年，就是最受苦的一群。
今次的金融海嘯，就不單中產受害，不少‘富貴’階層亦損手。問題祗是究竟是損手，還是重創而已。中信泰富便是重創的一例。
似乎，財富亦並不是這麼可靠，原因何在，下文再續！
但這些尚未梳理成有系統的理論，現就和大家分享一些點滴罷！
首先，我必需承認，我是自由經濟的得益者。香港的高速經濟發展和相對公平的社會都和自由經濟制度有關。而世界亦得益於生產力的提升，現在我用來寫blog的電腦，不要說在五十年前，就算是在二十年前，也是絶不可以想像的。
但物質生活的提升並不等同於令生活更美好。我經常反省，我真的需要這麼多物質嗎？若理性地說，人祗需要有清潔的食水，足夠的食物，和一個安全的居所，經已可生存了。我並不完全反對物質享受，但問題就是，這是付出甚麼代價來交換的。
追尋物質的生活可總結成兩字：‘勞累’。如上文所說，在香港當一個報販，每天都要擔心存貨和其他問題，在‘完全自由’經濟的想法下，你可以賺大錢，但也可以破產！我沒在美國工作過，但從書上得知，矽谷的公司文化就是‘快’。不單做事要快，做決定就更加要快。以前，可能需一年時間考慮和研究的項目，今天，可能在一星期甚至是三天內，便要作出決定。就算有多先進的電腦，和多精密的DSS，一樣難以避免錯誤。所以，一發現錯誤便要立刻‘止蝕’。這即是立刻取消項目。而增聘了的人手便要立刻遣散。
所以，在矽谷不乏受聘於某公司一兩月，便遭遣散，但再過幾個月，又再受聘於相同的公司，一兩月後又遭遣散的無盡循環的例子。
矽谷的公司為了減低道德壓力，就定下以高價聘請‘最有競爭力’的人的策略。既然這些都是‘最有競爭力’的，解僱了，他們也不愁找新工作罷！
若你有信心你就是‘最有競爭力’的一群，亦承擔得起經常轉工的壓力，矽谷便可能是你的天堂。但若尚未達到，就請想想該如何在矽谷生存了！
在這方面，香港還和矽谷尚有些差距，但低技術人口，謀生越來越艱難就是個鐵一般的事實。得知近幾天，有長者在地鐵站‘乞’報紙，真令我感慨萬分。難道，香港就連令長者過得安樂一點的資源也沒有嗎？這究竟是‘患寡’還是‘患不均’呢？
但高收入人士亦不見得生活得很快樂。例如，十多年前，我有一友人便花了超過十萬大元，在家中建構了一套音響組合。可惜，他對音樂和音響都毫無認識，對這套高價音響，除‘吵耳’兩字外，我實在想不出更合適的形容詞了。但更諷刺的，就是他根本要‘極長時間’工作，而且大部份時間都‘雙腳不著地’，‘偶爾’回家就祗可以上床睡覺，或繼續在電腦前覆email！‘擁有’並不等如‘享有’！
自香港回歸後，先有亞洲金融風暴，再有老董推倒樓市的八萬五，然後還來過SARS。就是‘死’了不少‘最有競爭力’的中產階級。本來中產階級一向都是香港社會最穩定的一群，但在過去的十年，就是最受苦的一群。
今次的金融海嘯，就不單中產受害，不少‘富貴’階層亦損手。問題祗是究竟是損手，還是重創而已。中信泰富便是重創的一例。
似乎，財富亦並不是這麼可靠，原因何在，下文再續！
2008年10月28日 星期二
成本（二）
在‘衍生工具’一文中，我描述了一個風險分擔的銷售架構。按芝加哥經濟學派的理論，市場就負起了一個重要功能，這就是通過價格提供資訊，以降低資訊成本。
新中國在立國之初，便揚言經已解決了一直困擾資本主義經濟的通貨膨脹問題。因為，價格是由國家制定的，所以，不會有物價上升，不會有通貨膨漲。反觀實行資本主義的國家，物價不斷上升，人民生活得不到保障。
但是，問題就出於，在付出官價後，人民真的買到商品嗎？很多商品，實在也和外匯一樣，普遍存在官價和黑市價。在某程度上，官價意義不大，黑市價才是真正的價錢。當然，在價格以外，還有糧票（配給制度）和以權取物（另類貪污）都影響著市場運作。
這些現像不單存在於糧食和日用商品，更嚴重的便是生產資源和原材料的供求。不論鋼材的官價是多少，沒有關係便不可能拿到鋼材。當鋼材的官價遠低於它的實際價值時，這便為擁有鋼材的單位的有權力人士，造就了發財的機會。反正，賣不出是國家的事。很多時，便會出現‘有人無鋼用，有鋼無人用’的現像。
回到，CPU銷售網的例子，一顆CPU該值多少呢？絶大部份時間都是取決於供求，而非生產成本。再極端一點，就是報紙的例子，上午值六塊錢，到傍晚便是廢紙。都不是同一份報紙嗎？但若在一年後，有人要找回這份報紙，便可能要付出幾十元的代價了。
芝加哥經濟學派便認為，價格其實就是資訊，例如，報販到了中午，還有很多賣不出的報紙，他們便會割價，或提供優惠。究竟要割價到甚麼程度呢？理論上，就是割價盡量小，而又足夠吸引消費者購買。
報販並不是數學家，但他們就是憑經驗和直覺去定出這個折扣率以及實施的時間。可能會錯的，但在弱肉強食的市場，經常算錯的，便會被淘汰！
說到報販，就不能不提一下香港報販的創意。他們為了應付庫存問題，都不知想出了多少具創意的方法。例如，聯營。這就是幾個或幾十個報販，大家協議交換存貨。香港以往的經濟奇蹟，很大程度就是建基於個人的積極性！
弱肉強食的市場規律就是，你絶對有抱著存貨不減價的自由。但最後破產的就是你自己。‘貨盡其流’就正正是建基於對‘破產’的恐懼！
但是，千萬不要以為這便解決了所有問題，近日的金融海嘯，就令我深深反省‘自由經濟’存在著的一些基本問題，下文再續！
新中國在立國之初，便揚言經已解決了一直困擾資本主義經濟的通貨膨脹問題。因為，價格是由國家制定的，所以，不會有物價上升，不會有通貨膨漲。反觀實行資本主義的國家，物價不斷上升，人民生活得不到保障。
但是，問題就出於，在付出官價後，人民真的買到商品嗎？很多商品，實在也和外匯一樣，普遍存在官價和黑市價。在某程度上，官價意義不大，黑市價才是真正的價錢。當然，在價格以外，還有糧票（配給制度）和以權取物（另類貪污）都影響著市場運作。
這些現像不單存在於糧食和日用商品，更嚴重的便是生產資源和原材料的供求。不論鋼材的官價是多少，沒有關係便不可能拿到鋼材。當鋼材的官價遠低於它的實際價值時，這便為擁有鋼材的單位的有權力人士，造就了發財的機會。反正，賣不出是國家的事。很多時，便會出現‘有人無鋼用，有鋼無人用’的現像。
回到，CPU銷售網的例子，一顆CPU該值多少呢？絶大部份時間都是取決於供求，而非生產成本。再極端一點，就是報紙的例子，上午值六塊錢，到傍晚便是廢紙。都不是同一份報紙嗎？但若在一年後，有人要找回這份報紙，便可能要付出幾十元的代價了。
芝加哥經濟學派便認為，價格其實就是資訊，例如，報販到了中午，還有很多賣不出的報紙，他們便會割價，或提供優惠。究竟要割價到甚麼程度呢？理論上，就是割價盡量小，而又足夠吸引消費者購買。
報販並不是數學家，但他們就是憑經驗和直覺去定出這個折扣率以及實施的時間。可能會錯的，但在弱肉強食的市場，經常算錯的，便會被淘汰！
說到報販，就不能不提一下香港報販的創意。他們為了應付庫存問題，都不知想出了多少具創意的方法。例如，聯營。這就是幾個或幾十個報販，大家協議交換存貨。香港以往的經濟奇蹟，很大程度就是建基於個人的積極性！
弱肉強食的市場規律就是，你絶對有抱著存貨不減價的自由。但最後破產的就是你自己。‘貨盡其流’就正正是建基於對‘破產’的恐懼！
但是，千萬不要以為這便解決了所有問題，近日的金融海嘯，就令我深深反省‘自由經濟’存在著的一些基本問題，下文再續！
2008年10月27日 星期一
Assume Nothing（四）
有讀者批評說，在‘Assume Nothing（二）’中提到的命題，我並沒有提供證明。
對，是沒有的。在這裏，我一直都避免使用正統的數學和符號邏輯。因用數學語言寫出來，大部份讀者都會看不明白。但若用非數學語言，又是‘手指非月’。
我再想了想，是次的命題，可嘗試用半數學半常理的方法來證明。但由於用了常理，便必然不精確，必需緊記，這是‘手指’，而非‘月亮’。
直觀上，0與1間當然沒有整數，但就是沒有axiom這麼說，所以不能接受為證明。這就有點類似，大部份中國人，都已判定‘賴昌星’為罪犯。但若我們按法律的定義，他現在就祗是嫌疑犯而已。
好，要證明這個命題，我們尚需一些工具，這些我們會稱為原理（principle），要被數學接納為原理，就一點也不簡單，有機會再另文討論罷！是次，我們要用的原理便稱為Well-ordering Principle。對數學外行來說，這些principles很多時都似‘啊媽是女人’。實在也是‘assume nothing’的另一種表現。
Well-ordering Principle是這樣的，在一個非空的正整數集內，必然會有最小的元素。無聊，那麼算了罷！不學邏輯，仍然是可以活得開心快樂的。
好，證明便類以如下，假設（這個假設是用來破的）0與1之間存在著整數，由於這些整數大於0，所以是正數。它們便可組成一個集。按well-ordering principle，這個集便必然存在一個最小的元素。我們把它叫做m。那麼，0 < m < 1，若我們把這不等式乘以m，那麼便會得到 0 < m2 < m。由於m是整數，m2也是整數，這便是說，還存在著一個比m小的正整數，但m已被設定為最小，這便是一個矛盾。特別留意，除了‘非空集’外，我們便完全符合well-ordering principle的所有要求。於是，我們便可以證明，這是個空集。即0與1間並不存在著整數！
我終把它寫出來了，若你看不明白，又或覺得無意義，天還未有塌下來。祗是當你下次要說合不合邏輯時，可能留一點轉圜的餘地，會合適一些。
對，是沒有的。在這裏，我一直都避免使用正統的數學和符號邏輯。因用數學語言寫出來，大部份讀者都會看不明白。但若用非數學語言，又是‘手指非月’。
我再想了想，是次的命題，可嘗試用半數學半常理的方法來證明。但由於用了常理，便必然不精確，必需緊記，這是‘手指’，而非‘月亮’。
直觀上，0與1間當然沒有整數，但就是沒有axiom這麼說，所以不能接受為證明。這就有點類似，大部份中國人，都已判定‘賴昌星’為罪犯。但若我們按法律的定義，他現在就祗是嫌疑犯而已。
好，要證明這個命題，我們尚需一些工具，這些我們會稱為原理（principle），要被數學接納為原理，就一點也不簡單，有機會再另文討論罷！是次，我們要用的原理便稱為Well-ordering Principle。對數學外行來說，這些principles很多時都似‘啊媽是女人’。實在也是‘assume nothing’的另一種表現。
Well-ordering Principle是這樣的，在一個非空的正整數集內，必然會有最小的元素。無聊，那麼算了罷！不學邏輯，仍然是可以活得開心快樂的。
好，證明便類以如下，假設（這個假設是用來破的）0與1之間存在著整數，由於這些整數大於0，所以是正數。它們便可組成一個集。按well-ordering principle，這個集便必然存在一個最小的元素。我們把它叫做m。那麼，0 < m < 1，若我們把這不等式乘以m，那麼便會得到 0 < m2 < m。由於m是整數，m2也是整數，這便是說，還存在著一個比m小的正整數，但m已被設定為最小，這便是一個矛盾。特別留意，除了‘非空集’外，我們便完全符合well-ordering principle的所有要求。於是，我們便可以證明，這是個空集。即0與1間並不存在著整數！
我終把它寫出來了，若你看不明白，又或覺得無意義，天還未有塌下來。祗是當你下次要說合不合邏輯時，可能留一點轉圜的餘地，會合適一些。
衍生工具
有朋友回應‘成本（一）’文中我說到矽谷的CPU交易商持貨平均祗有十多分鐘，這是甚麼意思？
馬克思預言，資本主義會面對一個自毀性問題，這就是庫存。
不要說大資本家，很多小商人，庫存就是極為頭痛的問題。就以報紙零售商為例。在香港，報章的銷售時間就是一早到中午。午後，報章便不‘新’了，任何‘庫存’都要以優惠價出售，再過幾小時，當天報紙便等同廢紙了。
大資本家的庫存問題就更加嚴重和具破壞性。當一個大企業因某些原因而弄到有過量庫存，而要賤價出售套現時，便會推低市場價格，可能消費者會暫時得益，但就可能對經濟做成破壞性的影響。
馬克思就是說，資本主義最終便會因庫存問題而崩潰。
但直至今天，馬克思這個預言尚未成真。有兩件事是他無法想像的，這就是資訊科技和衍生工具。
以往，你去問一間超級市場的經理，究竟今天賣了多少貨，他實在無能為力。為甚麼，超市內少說也有過千（若不是過萬的話）不同的貨物，你叫一個經理如何得知銷售和庫存呢？
以往，聰明人就發展了很多系統，用以收集、分析和記憶重要數據。例如，超市經理會集中精神於幾十種代表性貨品，經常點算貨架上的數量。他們的口袋裏會有一堆紙咭，就是用來做紀錄的。
現在條碼（barcode）經已普及，收銀員於客戶付款時，不單計算應收總數，實在還詳細紀錄了貨品詳情，經理就可從電腦檢查和分析銷售和庫存情況。
這些數據，除可幫助超市作出即時反應外，當累積了的足夠的歷史數據後，更有助預測未來的需求，但預測就是預測，並不可能是完全準確的。所以，還需另外一些的手段。
長久以來，我們的社會便用一個風險分擔的方法。就以報販為例，他們要向分銷商預定一定數量的，不可退回的報章。原則上，他們便承擔了賣不出的風險，但換取了折扣，這便是他們的利潤。所以，他們便會很有預測市況的積極性。
其實，這個‘遊戲’是會有非常多的參與者和層級的。每個參與者都有承擔風險的責任，當然，為了減少損失，自然就有預測需求的積極性。
近年，有一個名為Make On Demand（MOD）的概念，這就是祗在有需求時生產， 就差不多就完全解決了庫存問題。上文提到的CPU交易便是MOD的佼佼者。CPU屬高價貨品，而且更新極快，你若持有一顆CPU數天，價格都可能會大幅下降，於是，在生產和銷售的每個環節，都以零存貨為目標。
當然，真正的零存貨是沒可能的。所以，大家都要減低和分擔風險。如上文所述，實際運作就是會有多層的分銷架構。
生產商並不接受量少的訂單。零售商便要向分銷商定貨，而有關分銷商再向其上一級批發商定貨。當越向上移，量便越大，最後，大到生產商可以接納為止。在這個系統內，每一級的分銷商都要進行需求預測和承價。但中間級數越多，資訊流通和處理的時間便會越長。以前，這便可能長得不切實際。今天，就是因為資訊科技的發達，這些大部份都已自動化了。
到了頂級的批發商，他們持貨的時間便短到數以分鐘計。這即是說她們必需在有需求，或有需求預測時，才會下訂單，在以分鐘計的時間內便要賣出，以賺取差價。若預測錯誤，便要第一時間散貨，否則大市價格‘輕微’下跌，他們都會損失慘重，原因就是他們是微中取利的。
當然，他們買賣的並不是實物，而是買賣合約。若不是這樣，幾分鐘就連提貨和交收都不足夠，更不要說付運了。
其實，我並不熟悉CPU市場，不知道有否開放給公眾的衍生工具。但很多以前屬專業範疇的交易，現在都開放給‘小投資者’了。例如，棉花的期貨市場便有很長的歷史，以往，一直都是棉花農、布商、成衣生產商等等……用來對沖風險的地方。本來並無任何問題。亦和你我無關。
衍生工具的殺傷力，就正正在於吸引了‘賭徒’的參與。前些日子，我就有些連棉花都未見過的朋友，便參與了棉花的期貨的買賣！
就以上述的CPU為例，你可能從未見過一顆CPU，甚至不知道CPU用來做甚麼，但你就可曾買賣過數以萬計的CPU。沒關係，反正你永遠都不會拿到一顆CPU，買入合約，幾分鐘後若市價微升便可賣出套利。當然，反之亦然！
同樣，買賣棉花期貨也無需見過一朶棉花，都是買一舖‘大小’罷！但‘大小’和‘期貨’，最少有兩項分別，第一，在香港賭‘大小’是違法的，而買賣期貨就是合法的商業活動。第二，拿幾萬塊買一舖‘大小’，都算得上是豪客罷。但在期貨市場，幾十萬，甚至幾百萬上落，也是小戶罷了！
馬克思預言，資本主義會面對一個自毀性問題，這就是庫存。
不要說大資本家，很多小商人，庫存就是極為頭痛的問題。就以報紙零售商為例。在香港，報章的銷售時間就是一早到中午。午後，報章便不‘新’了，任何‘庫存’都要以優惠價出售，再過幾小時，當天報紙便等同廢紙了。
大資本家的庫存問題就更加嚴重和具破壞性。當一個大企業因某些原因而弄到有過量庫存，而要賤價出售套現時，便會推低市場價格，可能消費者會暫時得益，但就可能對經濟做成破壞性的影響。
馬克思就是說，資本主義最終便會因庫存問題而崩潰。
但直至今天，馬克思這個預言尚未成真。有兩件事是他無法想像的，這就是資訊科技和衍生工具。
以往，你去問一間超級市場的經理，究竟今天賣了多少貨，他實在無能為力。為甚麼，超市內少說也有過千（若不是過萬的話）不同的貨物，你叫一個經理如何得知銷售和庫存呢？
以往，聰明人就發展了很多系統，用以收集、分析和記憶重要數據。例如，超市經理會集中精神於幾十種代表性貨品，經常點算貨架上的數量。他們的口袋裏會有一堆紙咭，就是用來做紀錄的。
現在條碼（barcode）經已普及，收銀員於客戶付款時，不單計算應收總數，實在還詳細紀錄了貨品詳情，經理就可從電腦檢查和分析銷售和庫存情況。
這些數據，除可幫助超市作出即時反應外，當累積了的足夠的歷史數據後，更有助預測未來的需求，但預測就是預測，並不可能是完全準確的。所以，還需另外一些的手段。
長久以來，我們的社會便用一個風險分擔的方法。就以報販為例，他們要向分銷商預定一定數量的，不可退回的報章。原則上，他們便承擔了賣不出的風險，但換取了折扣，這便是他們的利潤。所以，他們便會很有預測市況的積極性。
其實，這個‘遊戲’是會有非常多的參與者和層級的。每個參與者都有承擔風險的責任，當然，為了減少損失，自然就有預測需求的積極性。
近年，有一個名為Make On Demand（MOD）的概念，這就是祗在有需求時生產， 就差不多就完全解決了庫存問題。上文提到的CPU交易便是MOD的佼佼者。CPU屬高價貨品，而且更新極快，你若持有一顆CPU數天，價格都可能會大幅下降，於是，在生產和銷售的每個環節，都以零存貨為目標。
當然，真正的零存貨是沒可能的。所以，大家都要減低和分擔風險。如上文所述，實際運作就是會有多層的分銷架構。
生產商並不接受量少的訂單。零售商便要向分銷商定貨，而有關分銷商再向其上一級批發商定貨。當越向上移，量便越大，最後，大到生產商可以接納為止。在這個系統內，每一級的分銷商都要進行需求預測和承價。但中間級數越多，資訊流通和處理的時間便會越長。以前，這便可能長得不切實際。今天，就是因為資訊科技的發達，這些大部份都已自動化了。
到了頂級的批發商，他們持貨的時間便短到數以分鐘計。這即是說她們必需在有需求，或有需求預測時，才會下訂單，在以分鐘計的時間內便要賣出，以賺取差價。若預測錯誤，便要第一時間散貨，否則大市價格‘輕微’下跌，他們都會損失慘重，原因就是他們是微中取利的。
當然，他們買賣的並不是實物，而是買賣合約。若不是這樣，幾分鐘就連提貨和交收都不足夠，更不要說付運了。
其實，我並不熟悉CPU市場，不知道有否開放給公眾的衍生工具。但很多以前屬專業範疇的交易，現在都開放給‘小投資者’了。例如，棉花的期貨市場便有很長的歷史，以往，一直都是棉花農、布商、成衣生產商等等……用來對沖風險的地方。本來並無任何問題。亦和你我無關。
衍生工具的殺傷力，就正正在於吸引了‘賭徒’的參與。前些日子，我就有些連棉花都未見過的朋友，便參與了棉花的期貨的買賣！
就以上述的CPU為例，你可能從未見過一顆CPU，甚至不知道CPU用來做甚麼，但你就可曾買賣過數以萬計的CPU。沒關係，反正你永遠都不會拿到一顆CPU，買入合約，幾分鐘後若市價微升便可賣出套利。當然，反之亦然！
同樣，買賣棉花期貨也無需見過一朶棉花，都是買一舖‘大小’罷！但‘大小’和‘期貨’，最少有兩項分別，第一，在香港賭‘大小’是違法的，而買賣期貨就是合法的商業活動。第二，拿幾萬塊買一舖‘大小’，都算得上是豪客罷。但在期貨市場，幾十萬，甚至幾百萬上落，也是小戶罷了！
2008年10月26日 星期日
一幣四價（四）
上文發表後不久，我就收到一位國內友人的回應，他就是說，我在文中說索羅司‘攻擊’英鎊，弄到英國‘鷄毛鴨血’，這不就是與英國和英國人民為敵，為甚麼英國政府會這麼軟弱，不把他捉進監獄，甚至槍決了算數！
好一句‘槍決了算數’。中國改革開放之初，的確拘捕了不少外商。個別事件說不清了，但當中不少就是所謂‘經濟罪犯’，這便是與國營企業合作，後來弄出巨額虧損，國營企業的錢就是國家的錢，就是人民的錢，當然是‘經濟罪犯’，死不足惜！
可惜，這並不是廿一世紀的普世價值，英鎊是自由兌換，就是自由兌換。自由兌換的意思就是人人都可買或賣。當人家賣英鎊而令英國造成‘不便’，這個便是英國自己的問題了。
我們當然可以道德譴責索羅司，但道德歸道德，法律歸法律。祗要他的行為並無違反法律，英國被弄到元氣大傷，這便是英國自己該檢討檢討了！
若當我們不能解決問題，便去解決引起問題的人，這又會是個怎樣的世界呢？
好一句‘槍決了算數’。中國改革開放之初，的確拘捕了不少外商。個別事件說不清了，但當中不少就是所謂‘經濟罪犯’，這便是與國營企業合作，後來弄出巨額虧損，國營企業的錢就是國家的錢，就是人民的錢，當然是‘經濟罪犯’，死不足惜！
可惜，這並不是廿一世紀的普世價值，英鎊是自由兌換，就是自由兌換。自由兌換的意思就是人人都可買或賣。當人家賣英鎊而令英國造成‘不便’，這個便是英國自己的問題了。
我們當然可以道德譴責索羅司，但道德歸道德，法律歸法律。祗要他的行為並無違反法律，英國被弄到元氣大傷，這便是英國自己該檢討檢討了！
若當我們不能解決問題，便去解決引起問題的人，這又會是個怎樣的世界呢？
一幣四價（三）
上文提到，我認為單從經濟角度考慮，人民幣經已具備成為國際流通貨幣的條件。要解釋這個論點，就要從一些貨幣的特質說起。
某一國家的貨幣若要在國際市場上自由兌換，就必需解決兌換率的問題。所謂自由兌換，就是沒有一個個人、機構甚或國家可以規定匯率。這就是說，你說你的貨幣值多少都可以，但問題就是有人會以這個價錢和你兌換嗎？自由兌換，匯率便要由市場決定。
但若匯率有太大的波動，不論是升值還是貶值，都會對經濟做成影響。所以，如何穩定匯價便是一個重要議題。
穩定匯價的方法很多，但大體而言，就離不開外匯儲備。世界上所有發行自由兌換貨幣的國家，除美國外，都要有大量的外匯儲備，以穩定匯價。
匯價可以出現炒高或炒低的現像，炒高就比較容易處理。因為理論上，政府或中央銀行是可無限量地發行鈔票的（註）。所以，若有人想把某貨幣大幅炒高，方法就是大量買入這貨幣，這樣匯價便會上升。但在必要時，中央銀行是可以大量賣出貨幣，炒家們要多少，央行便印多少，甚至無需實質的印鈔，數字遊戲而已！
但相反，炒低就麻煩得多了。炒家賣出你的貨幣，央行要干預，便要拿外匯出來，買入本國貨幣，若沒有足夠的外匯，後果便會萬分嚴重。國際大炒家索羅司便曾成功‘攻擊’英鎊。初時英倫銀行還想負隅頑抗，但很快，她們便發覺，索羅司的財力，遠超她們，最後祗好‘舉手投降’！這一役，便令英國經濟元氣大傷！
以香港為例，廿多年前，因中英談判對社會引起信心問題，港元便受到炒家的沖擊，而大幅貶值。當時的港英政府便決定以‘貨幣發行局’的模式，把港元鎖定於7.8兌1美元的水平。這做法結果引來一大堆問題，但仍實行至今，這就是‘治大病，下重藥’，但‘重藥’是會‘上癮’的。明知‘重藥’有害，但就是戒不了！
香港的連繫匯率，背後概念就是香港的金融管理局，會以這個兌換率向持牌銀行兌換美元。但這有一個條件，這就是香港要有足夠的外匯儲備（美元），在必要時，全數回收港元。暫時來說，香港是有這個實力的，但是如阿根廷等國家，幾年前雖然實行類似的制度，但並無足夠的外匯儲備，所以，當受炒家沖擊時，便一擊即破！
中國無需像香港鎖定匯價，匯價的輕微波動是正常的，祗要不大幅波動便可以了。而中國現擁有的巨額外匯儲備，應付炒家的攻擊，應該是可以的。
另一個自由兌換的障礙便是撤資的問題。在香港，這個問題便明顯非常，香港的股市甚至被稱為‘亞洲ATM’。ATM就是提款機，這就是因為香港的個金融自由港，完全沒有任何形式的外匯管制。凡遇有任何金融市場的波動，香港的股票市場便是亞太區最佳套現的市場。當炒家需要現金‘救急’，祗要在香港抛售股票，兩天後便可拿到現金。資金更可完全自由地兌換任何貨幣和撤出香港！
同樣，國際‘熱錢’亦可隨時匯入香港，所以，香港的股市就經常大上大落。甚至影響到樓市也大升大跌。當然，物價也受波及。
這便是香港要成為金融中心的代價之一。中國吸收了香港的經驗，其實是可以‘中間落墨’的。中國要完全地加入國際社會，擁有國際流通的貨幣是少不了的。但未必要每個城市都要成為金融中心。而資金來去自由，不會輸打贏要，更是一個先進大國的必備素質！
註：中央銀行當然不能全無限制地印鈔。印鈔是必需受法例限制，亦需有相應的外匯支持。但概念上，炒家炒高一個國家的貨幣，便一定要拿外匯來買，中央銀行在接收了這些外匯後，便有條件發行相應的本地貨幣。當情況穩定下來，便可有秩序地用這些外匯，回購貨幣註銷。
某一國家的貨幣若要在國際市場上自由兌換，就必需解決兌換率的問題。所謂自由兌換，就是沒有一個個人、機構甚或國家可以規定匯率。這就是說，你說你的貨幣值多少都可以，但問題就是有人會以這個價錢和你兌換嗎？自由兌換，匯率便要由市場決定。
但若匯率有太大的波動，不論是升值還是貶值，都會對經濟做成影響。所以，如何穩定匯價便是一個重要議題。
穩定匯價的方法很多，但大體而言，就離不開外匯儲備。世界上所有發行自由兌換貨幣的國家，除美國外，都要有大量的外匯儲備，以穩定匯價。
匯價可以出現炒高或炒低的現像，炒高就比較容易處理。因為理論上，政府或中央銀行是可無限量地發行鈔票的（註）。所以，若有人想把某貨幣大幅炒高，方法就是大量買入這貨幣，這樣匯價便會上升。但在必要時，中央銀行是可以大量賣出貨幣，炒家們要多少，央行便印多少，甚至無需實質的印鈔，數字遊戲而已！
但相反，炒低就麻煩得多了。炒家賣出你的貨幣，央行要干預，便要拿外匯出來，買入本國貨幣，若沒有足夠的外匯，後果便會萬分嚴重。國際大炒家索羅司便曾成功‘攻擊’英鎊。初時英倫銀行還想負隅頑抗，但很快，她們便發覺，索羅司的財力，遠超她們，最後祗好‘舉手投降’！這一役，便令英國經濟元氣大傷！
以香港為例，廿多年前，因中英談判對社會引起信心問題，港元便受到炒家的沖擊，而大幅貶值。當時的港英政府便決定以‘貨幣發行局’的模式，把港元鎖定於7.8兌1美元的水平。這做法結果引來一大堆問題，但仍實行至今，這就是‘治大病，下重藥’，但‘重藥’是會‘上癮’的。明知‘重藥’有害，但就是戒不了！
香港的連繫匯率，背後概念就是香港的金融管理局，會以這個兌換率向持牌銀行兌換美元。但這有一個條件，這就是香港要有足夠的外匯儲備（美元），在必要時，全數回收港元。暫時來說，香港是有這個實力的，但是如阿根廷等國家，幾年前雖然實行類似的制度，但並無足夠的外匯儲備，所以，當受炒家沖擊時，便一擊即破！
中國無需像香港鎖定匯價，匯價的輕微波動是正常的，祗要不大幅波動便可以了。而中國現擁有的巨額外匯儲備，應付炒家的攻擊，應該是可以的。
另一個自由兌換的障礙便是撤資的問題。在香港，這個問題便明顯非常，香港的股市甚至被稱為‘亞洲ATM’。ATM就是提款機，這就是因為香港的個金融自由港，完全沒有任何形式的外匯管制。凡遇有任何金融市場的波動，香港的股票市場便是亞太區最佳套現的市場。當炒家需要現金‘救急’，祗要在香港抛售股票，兩天後便可拿到現金。資金更可完全自由地兌換任何貨幣和撤出香港！
同樣，國際‘熱錢’亦可隨時匯入香港，所以，香港的股市就經常大上大落。甚至影響到樓市也大升大跌。當然，物價也受波及。
這便是香港要成為金融中心的代價之一。中國吸收了香港的經驗，其實是可以‘中間落墨’的。中國要完全地加入國際社會，擁有國際流通的貨幣是少不了的。但未必要每個城市都要成為金融中心。而資金來去自由，不會輸打贏要，更是一個先進大國的必備素質！
註：中央銀行當然不能全無限制地印鈔。印鈔是必需受法例限制，亦需有相應的外匯支持。但概念上，炒家炒高一個國家的貨幣，便一定要拿外匯來買，中央銀行在接收了這些外匯後，便有條件發行相應的本地貨幣。當情況穩定下來，便可有秩序地用這些外匯，回購貨幣註銷。
2008年10月25日 星期六
Assume Nothing（三）
讀者‘sun lung’對‘Assume Nothing（二）’留下一個很有意思的回應，因我知道很多讀者都不會特別注意‘回應’所以特將意見和我的回應轉貼在這裏。
sun lung:
從經濟學角度解釋，短期成本因假設減少而增加，長遠就不用說了...但那個製造商可能已逃之夭夭，早就不用理會甚麼售後服務了
我的回應：
完全同意，事實上，現在很多經營者，就是越來越短視。好一句‘逃之夭夭’。
但是我需補充，就算生產商做不足功夫，賭場都不能免責。按電腦界的慣例，如賭場這類大機構，必需在內部組成驗收小組，測試和驗收機器。
再者，政府的監管機構亦有責任。我無太大興趣去研究澳門的賭博法。但以美國大部分的州為例，所有這些賭博機器，都要經政府驗證，政府在驗證後，便會對儲存有關定件（firmware）的唯讀記憶體（Rom）加上封條，以防賭場作弊。使用未經驗證的機器，是嚴重罪行！
sun lung:
從經濟學角度解釋，短期成本因假設減少而增加，長遠就不用說了...但那個製造商可能已逃之夭夭，早就不用理會甚麼售後服務了
我的回應：
完全同意，事實上，現在很多經營者，就是越來越短視。好一句‘逃之夭夭’。
但是我需補充，就算生產商做不足功夫，賭場都不能免責。按電腦界的慣例，如賭場這類大機構，必需在內部組成驗收小組，測試和驗收機器。
再者，政府的監管機構亦有責任。我無太大興趣去研究澳門的賭博法。但以美國大部分的州為例，所有這些賭博機器，都要經政府驗證，政府在驗證後，便會對儲存有關定件（firmware）的唯讀記憶體（Rom）加上封條，以防賭場作弊。使用未經驗證的機器，是嚴重罪行！
一幣四價（二）
上文提到人民幣在廿多年前是一幣四價的，除了官價和黑市價外，便是外匯券價和外匯調劑價。
若遊客兌換了人民幣，理論上是不可兌回外幣的。若可以的話，人們便可拿著人民幣到銀行要求兌換。所以，政府便出了些名為‘外匯券’的人民幣。這些外匯券和人民幣理論上有相同價值的，但是可以於離境時兌回外幣的。而兌換外匯券的官價便等同於人民幣。
但在黑市，外匯券在某程度上便等同外幣，價格當然和人民幣不可同日而語。
這些一國兩幣的政策絶非中國原創，二次世界大戰時，日本皇軍的軍票，正正就是另類日元。但軍票一不可兌回日元，二並沒有外匯儲備保證其幣值。當時，軍票便用來支付軍人的工資和軍隊的支出。所以，當皇軍淪陷一地，必然會強迫當地人民兌換軍票。當然，日本戰敗後，軍票便變得一文不值，被迫兌換的人便可能失掉一生積蓄。本來，戰敗國是有賠償的義務的。但先由蔣介石，再由毛澤東放棄追究權。毛澤東更宣佈日本為中國共產黨的‘恩人’，就連民間自力爭取賠償，都受打壓，中國人究竟犯了甚麼賤？
好，又說遠了，回到第四個價錢‘外匯調劑價’，這其實就是中國政府不能否認黑市的實質存在，作出的一個官方調控機制。這就是容許擁有外匯的企業，通過‘外匯調劑中心’進行外匯買賣。諷刺的是，外匯調劑價遠高於官價，當然略低於黑市價。但這就成了人民幣真正幣值的極重要參考。
人民幣由改革開放之初的一百港元兌三十元人民幣，一直貶值至幾年前的一百港元兌一百二十多元，實在是貶值了近75%，但和前蘇聯比，就是小巫見大巫了。蘇聯的貨幣價值可能還沒有千份一呢！近日，人民幣面對的問題再不是貶值，而相反是升值了。
這就是我對此事無法下價值判斷的原因！若堅持自由經濟的教條，一幣四價就絶對不能接受，事實上，這亦產生了不少問題（當然也令不少犯罪份子富起來），但若迅速推行自由兌換，後果同樣嚴重。從正面角度看，隨著中國經濟的發展和累積了充裕的外匯儲備，上面所說的各項，今天經已消失和式微。黑市經已不再活躍。外匯券和‘調劑中心’都已取消。
但是，外匯管制的法律尚存，人民幣還不是國際自由流通貨幣。前些時間，才高調拘捕了一位地下錢莊的經營者。理論上，中國人民到港澳，都祗可最高帶出人民幣六千元。所謂‘地下錢莊’，就是在國內收取人民幣，然後，在香港或世界其他地方代為支付外幣。但按中國的法律，這就是嚴重罪行！當然，大家都知道這些地下錢莊是長期和大量的存在，問題是‘政策’會不會‘嚴打’而已！
今天，從經濟角度考慮，人民幣經已具備於國際全面自由流通的條件，但這尚未成為事實，實在是政治，而不是經濟的考慮。甚麼政治考慮？下文再續。
若遊客兌換了人民幣，理論上是不可兌回外幣的。若可以的話，人們便可拿著人民幣到銀行要求兌換。所以，政府便出了些名為‘外匯券’的人民幣。這些外匯券和人民幣理論上有相同價值的，但是可以於離境時兌回外幣的。而兌換外匯券的官價便等同於人民幣。
但在黑市，外匯券在某程度上便等同外幣，價格當然和人民幣不可同日而語。
這些一國兩幣的政策絶非中國原創，二次世界大戰時，日本皇軍的軍票，正正就是另類日元。但軍票一不可兌回日元，二並沒有外匯儲備保證其幣值。當時，軍票便用來支付軍人的工資和軍隊的支出。所以，當皇軍淪陷一地，必然會強迫當地人民兌換軍票。當然，日本戰敗後，軍票便變得一文不值，被迫兌換的人便可能失掉一生積蓄。本來，戰敗國是有賠償的義務的。但先由蔣介石，再由毛澤東放棄追究權。毛澤東更宣佈日本為中國共產黨的‘恩人’，就連民間自力爭取賠償，都受打壓，中國人究竟犯了甚麼賤？
好，又說遠了，回到第四個價錢‘外匯調劑價’，這其實就是中國政府不能否認黑市的實質存在，作出的一個官方調控機制。這就是容許擁有外匯的企業，通過‘外匯調劑中心’進行外匯買賣。諷刺的是，外匯調劑價遠高於官價，當然略低於黑市價。但這就成了人民幣真正幣值的極重要參考。
人民幣由改革開放之初的一百港元兌三十元人民幣，一直貶值至幾年前的一百港元兌一百二十多元，實在是貶值了近75%，但和前蘇聯比，就是小巫見大巫了。蘇聯的貨幣價值可能還沒有千份一呢！近日，人民幣面對的問題再不是貶值，而相反是升值了。
這就是我對此事無法下價值判斷的原因！若堅持自由經濟的教條，一幣四價就絶對不能接受，事實上，這亦產生了不少問題（當然也令不少犯罪份子富起來），但若迅速推行自由兌換，後果同樣嚴重。從正面角度看，隨著中國經濟的發展和累積了充裕的外匯儲備，上面所說的各項，今天經已消失和式微。黑市經已不再活躍。外匯券和‘調劑中心’都已取消。
但是，外匯管制的法律尚存，人民幣還不是國際自由流通貨幣。前些時間，才高調拘捕了一位地下錢莊的經營者。理論上，中國人民到港澳，都祗可最高帶出人民幣六千元。所謂‘地下錢莊’，就是在國內收取人民幣，然後，在香港或世界其他地方代為支付外幣。但按中國的法律，這就是嚴重罪行！當然，大家都知道這些地下錢莊是長期和大量的存在，問題是‘政策’會不會‘嚴打’而已！
今天，從經濟角度考慮，人民幣經已具備於國際全面自由流通的條件，但這尚未成為事實，實在是政治，而不是經濟的考慮。甚麼政治考慮？下文再續。
一幣四價
人民幣在廿多年前，就是一幣四價。首先，我必需說明，在這件事上，作為非常時期的非常手段，我還未可下一個對與錯的價值判斷，但肯定這該是非常手段，非常時期一過，便不再可以這樣！
四價何來呢？這就是官價、黑市價、外匯券價和外匯調劑價。是這樣的，當改革開放的初期，人民幣可有兩種選擇，第一是急速的貶值，第二便是政府的行政干預。為甚麼會急速貶值呢？若人民幣要自由兌換，價格就不是中華人民共和國政府可以單方決定的了。你說三元人民幣可以換一美元嗎？除非你拿著槍，否則，你付了三元人民幣，別人就必需給你一美元嗎？在自由市場要穩定匯價，唯一的方法就是政府拿著足夠的美元，人拿三元人民幣來，政府便可付他一美元！這筆錢，便稱為外匯儲備。
但這時，何來足夠的外匯儲備呢？但急速的貶值當然會對社會帶來沖擊，所以，中國政府的選擇便是‘外匯管制’。簡單來說，人民幣就祗可在中國境內流通，未經批准而帶人民幣出入境，都屬違法行為。理論上，外國人（包括港澳人士）拿著外幣入境，在國內就祗可以使用人民幣，他們便要拿外幣到國家指定的銀行兌換人民幣，這樣兌換價當然是政府可以控制。但是，人民幣是不可兌回外幣的。遊客若有任何尚未花完的人民幣，都祗可以在出境前放棄！
以上全屬理論。問題就是中國需不需要和外國做生意。一做生意，就不可能有入冇出。就算是做工業加工，也有可能要向外國購入材料，如此這般，還是需要一定的外匯的。起初就是國營企業，經過重重審批後，從銀行獲得有限的外匯。但漸漸，外匯便開始在市場上流行，繼而便出現‘黑市’。例如，某年某月某日，官價是一百港元兌人民幣五十元。但很多商人就樂意以一百港元兌六十元人民幣的兌換率進行交收。因為，港元可於境外流通，可以支付與外國人交易。而利之所在，自然有人會以買賣外匯為生。當然，這些都是違法行為，但是，就普遍地存在！
明顯地，黑市外匯買賣是可賺到巨額利潤的，那麼，一個合理的問題，便是這些利潤從何而來。這便是整個社會要付的成本。
前幾年，太太拿到一個資助，到英國遊學了兩個星期，行程中遇上了一個中國團，他們領隊的老師便說，他要由老家到北京辦理簽證，足足要在北京住了個多星期，更要以高價購買黑市美金。到了英國，才可由美金兌換英鎊。（註）這樣做，當然付了不少‘費用’。這位老師本來已不富裕，還要‘求神拜佛’行程千萬不要出甚麼亂子，否則，可能簡單到行程延誤一兩天，也可能不夠現金應付了！
太太和我說起，便有點心酸，相比之下，我們出門從來都不用擔心這些問題。在緊急時，就算現金用盡，信用咭也是可以‘救命’的！再不是，找些當地朋友幫忙，總也可以過關罷！
至於‘外匯券’和‘外匯調劑價’是甚麼，下文再續！
註：直至今天，人民幣尚不是國際自由兌換貨幣，當然在國內遊客比較多的地方，如香港、澳門甚至是泰國等，就有很多兌換商兌換人民幣。但在外國，就不是這麼方便了。當然，對識途老馬而言就是另一個故事了！
四價何來呢？這就是官價、黑市價、外匯券價和外匯調劑價。是這樣的，當改革開放的初期，人民幣可有兩種選擇，第一是急速的貶值，第二便是政府的行政干預。為甚麼會急速貶值呢？若人民幣要自由兌換，價格就不是中華人民共和國政府可以單方決定的了。你說三元人民幣可以換一美元嗎？除非你拿著槍，否則，你付了三元人民幣，別人就必需給你一美元嗎？在自由市場要穩定匯價，唯一的方法就是政府拿著足夠的美元，人拿三元人民幣來，政府便可付他一美元！這筆錢，便稱為外匯儲備。
但這時，何來足夠的外匯儲備呢？但急速的貶值當然會對社會帶來沖擊，所以，中國政府的選擇便是‘外匯管制’。簡單來說，人民幣就祗可在中國境內流通，未經批准而帶人民幣出入境，都屬違法行為。理論上，外國人（包括港澳人士）拿著外幣入境，在國內就祗可以使用人民幣，他們便要拿外幣到國家指定的銀行兌換人民幣，這樣兌換價當然是政府可以控制。但是，人民幣是不可兌回外幣的。遊客若有任何尚未花完的人民幣，都祗可以在出境前放棄！
以上全屬理論。問題就是中國需不需要和外國做生意。一做生意，就不可能有入冇出。就算是做工業加工，也有可能要向外國購入材料，如此這般，還是需要一定的外匯的。起初就是國營企業，經過重重審批後，從銀行獲得有限的外匯。但漸漸，外匯便開始在市場上流行，繼而便出現‘黑市’。例如，某年某月某日，官價是一百港元兌人民幣五十元。但很多商人就樂意以一百港元兌六十元人民幣的兌換率進行交收。因為，港元可於境外流通，可以支付與外國人交易。而利之所在，自然有人會以買賣外匯為生。當然，這些都是違法行為，但是，就普遍地存在！
明顯地，黑市外匯買賣是可賺到巨額利潤的，那麼，一個合理的問題，便是這些利潤從何而來。這便是整個社會要付的成本。
前幾年，太太拿到一個資助，到英國遊學了兩個星期，行程中遇上了一個中國團，他們領隊的老師便說，他要由老家到北京辦理簽證，足足要在北京住了個多星期，更要以高價購買黑市美金。到了英國，才可由美金兌換英鎊。（註）這樣做，當然付了不少‘費用’。這位老師本來已不富裕，還要‘求神拜佛’行程千萬不要出甚麼亂子，否則，可能簡單到行程延誤一兩天，也可能不夠現金應付了！
太太和我說起，便有點心酸，相比之下，我們出門從來都不用擔心這些問題。在緊急時，就算現金用盡，信用咭也是可以‘救命’的！再不是，找些當地朋友幫忙，總也可以過關罷！
至於‘外匯券’和‘外匯調劑價’是甚麼，下文再續！
註：直至今天，人民幣尚不是國際自由兌換貨幣，當然在國內遊客比較多的地方，如香港、澳門甚至是泰國等，就有很多兌換商兌換人民幣。但在外國，就不是這麼方便了。當然，對識途老馬而言就是另一個故事了！
Assume Nothing（二）
電腦業有稱為‘tester’的職位，他們的職責便是要試驗系統，從不同的角度和方法測試一個系統。如上文提到賭場的問題，他們很明顯就是沒有測試過系統。否則，‘tester’不單要反轉插入現金券，還應把現金券弄到不似‘現金券’、劃花、偽造，插入一半便拉出等等……總之，就是要盡量試驗可能出現的情況。而不會假設每個賭客，都必會用同一標準方法，插入現金券！以前，若有吃掉現金券而不入帳的情況，就是大醜聞，但現在……
回到‘Assume Nothing’，其實‘Assume Nothing’是不可能的。現實上，我們祗可以‘Assume Nearly Nothing’，在邏輯學的角度，Assume的東西便越少越好。 這些不能不假設的東西便稱為axioms（公理）。Axioms就是無法被證明或決定對錯，但會被認為是不證自明的一個命題。而其他命題，便是基於這些Axioms的演繹結果。（註）
但這就與一般人的思考模式完全不同。一般人大部份時間用的都是直觀（intuition）思考法。直觀其實就是基於perception（知覺），也就是經驗。而由經驗便會總結成一些假設。例如，若有一天，你行一條路可以回家，當這動作重覆一百幾十次都成功，人便會假設，行這條路必然可以回家。但一百次都可以回家，就代表第一百零一次就必然可以嗎？若一百次可以保證，那又為甚麼不是九十九次呢？
回到我太太在數學期刊看到的舊問題新應用，這個舊問題就是，0和1之間，是否會有其他的整數存在？直觀上，當然沒有。整數便是0,1,2,3……等等，0和1之間又怎可能有其他整數存在呢？但是，邏輯就不是直觀，更不是常識。所以，愛因斯坦便有‘常識，祗是人十八歲前的偏見’的金句。
數學絶不接納直觀，更不接納常識。任何數學證明，都必需經過嚴謹的邏輯推論，而唯一可以假設的，便是公認了的少量axioms。並沒有axiom說0和1間沒有整數，那麼便不可以直接說沒有！而必需經過一番的邏輯演繹和證明。
文章的作者就是說，若你覺得這個題目無意義，那麼，你最好還是不要去修純數學或邏輯學。而我再加一句，更不要想成為頂級程序員了。
當然，不懂邏輯學或頂級電腦編程，天就塌下來嗎？事實上，邏輯學祗適合極少數的人去修習。不懂邏輯，一樣可以活得開心快樂。邏輯學更和‘搵食’無關，或更可能是‘負相關’，即邏輯學的修為越高，‘搵食’能力便越弱。因為‘搵食’是講常識的。現時很多大學的電腦系，教授商業知識就遠遠重於數學，這就是要訓練學生有‘常識’而不是有‘邏輯’。在香港投考政務官（AO），同樣是要求有‘常識’，至於有沒有‘邏輯’，那就……
事實上，若一個高官懂‘邏輯’，就可能痛苦萬分，甚至弄到‘精神分裂’！所以，若你想當高官，又或要賺大錢，就千萬不要學習邏輯、數學、電腦和科學了！又或，讀甚麼都不要緊，反正都是考試完畢便全忘記！
很多名咀都常常說邏輯，大部份時間，我都祗可一笑置之。猴子講莎士比亞，除了笑，還可有甚麼反應呢？
註：其實數學界對axioms體系都有極多的懷疑和挑戰。但我不打算討論這個了，因看得懂的人用不著看我的文章，反之亦然！
回到‘Assume Nothing’，其實‘Assume Nothing’是不可能的。現實上，我們祗可以‘Assume Nearly Nothing’，在邏輯學的角度，Assume的東西便越少越好。 這些不能不假設的東西便稱為axioms（公理）。Axioms就是無法被證明或決定對錯，但會被認為是不證自明的一個命題。而其他命題，便是基於這些Axioms的演繹結果。（註）
但這就與一般人的思考模式完全不同。一般人大部份時間用的都是直觀（intuition）思考法。直觀其實就是基於perception（知覺），也就是經驗。而由經驗便會總結成一些假設。例如，若有一天，你行一條路可以回家，當這動作重覆一百幾十次都成功，人便會假設，行這條路必然可以回家。但一百次都可以回家，就代表第一百零一次就必然可以嗎？若一百次可以保證，那又為甚麼不是九十九次呢？
回到我太太在數學期刊看到的舊問題新應用，這個舊問題就是，0和1之間，是否會有其他的整數存在？直觀上，當然沒有。整數便是0,1,2,3……等等，0和1之間又怎可能有其他整數存在呢？但是，邏輯就不是直觀，更不是常識。所以，愛因斯坦便有‘常識，祗是人十八歲前的偏見’的金句。
數學絶不接納直觀，更不接納常識。任何數學證明，都必需經過嚴謹的邏輯推論，而唯一可以假設的，便是公認了的少量axioms。並沒有axiom說0和1間沒有整數，那麼便不可以直接說沒有！而必需經過一番的邏輯演繹和證明。
文章的作者就是說，若你覺得這個題目無意義，那麼，你最好還是不要去修純數學或邏輯學。而我再加一句，更不要想成為頂級程序員了。
當然，不懂邏輯學或頂級電腦編程，天就塌下來嗎？事實上，邏輯學祗適合極少數的人去修習。不懂邏輯，一樣可以活得開心快樂。邏輯學更和‘搵食’無關，或更可能是‘負相關’，即邏輯學的修為越高，‘搵食’能力便越弱。因為‘搵食’是講常識的。現時很多大學的電腦系，教授商業知識就遠遠重於數學，這就是要訓練學生有‘常識’而不是有‘邏輯’。在香港投考政務官（AO），同樣是要求有‘常識’，至於有沒有‘邏輯’，那就……
事實上，若一個高官懂‘邏輯’，就可能痛苦萬分，甚至弄到‘精神分裂’！所以，若你想當高官，又或要賺大錢，就千萬不要學習邏輯、數學、電腦和科學了！又或，讀甚麼都不要緊，反正都是考試完畢便全忘記！
很多名咀都常常說邏輯，大部份時間，我都祗可一笑置之。猴子講莎士比亞，除了笑，還可有甚麼反應呢？
註：其實數學界對axioms體系都有極多的懷疑和挑戰。但我不打算討論這個了，因看得懂的人用不著看我的文章，反之亦然！
2008年10月24日 星期五
Assume Nothing（一）
前幾天和太太到了澳門兩天，每次到澳門，我都必會到賭場小賭幾舖。以前，我並不會輕易說出來，‘賭’是不好的嗎！
但近幾年，我對中國文化和演化心理學多了點認識，我終接受了我有‘好賭’的文化基因，否認並沒有甚麼好處。反而應積極面對，我就是實行了嚴格的‘風險管理’，把風險限制在一百元內。吓，這還算是賭？一元也是賭，適當的賭便可滿足‘好賭’基因，有關這點，有機會再另文討論罷。今天，我先說一件令我‘大開眼界’的事情。
澳門的賭場，除傳統由人主持的賭局外，也大量引入電子化賭局。我比較喜歡這些‘電子遊戲機’。箇中原因有機會再討論罷！這些機器可自動‘食錢’，即你放入鈔票，它便會辨認和入帳，到你離座時，便可印出‘現金券’，‘現金券’可兌換現金或放進其他機器中。
我便是拿著一張‘現金券’放進一部機器內，這部機器居然‘食’了我的現金券，但並沒有入帳！我呼喚工作人員，擾攘多時，看見他們跑來跑去，全無章法，最後終來了一個類似技術人員的物體，他打開機器，拿出裝載現金券的盒子，這樣做弄得警鐘大鳴大放，好不滑稽！
基於保安理由，他是不應也不可打開這個盒子的！荒謬的事又來了，他就是用一個小夾子去‘突破’這盒子的保安，經千辛萬苦後，終把我的現金券弄（挑）出來了！
‘先生，現金券應是印刷面向上的，你反轉了插入，所以機器辨認不了。下次請你看清楚！’
‘若我插入一張機器辨認不到的鈔票，機器是不是該退回，而不是食了不認帳呢？就算是我插錯，機器就該食了不認帳嗎？’
‘機器就是這樣罷！’
好，錯錯錯，都是我的錯，又或是電腦的錯，總之就不是賭場的問題！
身為一個程序員，我對自己有一個終極要求，這就是‘Assume Nothing’。若用這個標準來量度為這機器編寫程式的程序員，就是‘不合格’。在編寫程式時，他就assume（假設）用家必然會按指示（如果有的話）插入現金券！這是程序員的‘死罪’，以前，若一個專業程序員寫出這樣的東西，必然會給同行恥笑得無地自容！
但今天，賭場的工作人員居然可理直氣壯地說，這是客人的錯！
幾年前，我發現了一個令我震驚的事實，原來現時很多大學的電腦系，不單不要求本科生修習純數學，就連高中數學都不列為必要的取錄條件。我落後了，我一直認為數學是基本功，是專業程序員必修的功課，但我錯了！
昨天，太太跟我說她在數學期刊上看到一個老題目的新應用，這就是用來判別一個人是否適宜修習純數學或邏輯學，我想想，其實這也是一個可用來量度是否適宜當程序員的指標，這是甚麼？下文再續。
但近幾年，我對中國文化和演化心理學多了點認識，我終接受了我有‘好賭’的文化基因，否認並沒有甚麼好處。反而應積極面對，我就是實行了嚴格的‘風險管理’，把風險限制在一百元內。吓，這還算是賭？一元也是賭，適當的賭便可滿足‘好賭’基因，有關這點，有機會再另文討論罷。今天，我先說一件令我‘大開眼界’的事情。
澳門的賭場，除傳統由人主持的賭局外，也大量引入電子化賭局。我比較喜歡這些‘電子遊戲機’。箇中原因有機會再討論罷！這些機器可自動‘食錢’，即你放入鈔票，它便會辨認和入帳，到你離座時，便可印出‘現金券’，‘現金券’可兌換現金或放進其他機器中。
我便是拿著一張‘現金券’放進一部機器內，這部機器居然‘食’了我的現金券，但並沒有入帳！我呼喚工作人員，擾攘多時，看見他們跑來跑去，全無章法，最後終來了一個類似技術人員的物體，他打開機器，拿出裝載現金券的盒子，這樣做弄得警鐘大鳴大放，好不滑稽！
基於保安理由，他是不應也不可打開這個盒子的！荒謬的事又來了，他就是用一個小夾子去‘突破’這盒子的保安，經千辛萬苦後，終把我的現金券弄（挑）出來了！
‘先生，現金券應是印刷面向上的，你反轉了插入，所以機器辨認不了。下次請你看清楚！’
‘若我插入一張機器辨認不到的鈔票，機器是不是該退回，而不是食了不認帳呢？就算是我插錯，機器就該食了不認帳嗎？’
‘機器就是這樣罷！’
好，錯錯錯，都是我的錯，又或是電腦的錯，總之就不是賭場的問題！
身為一個程序員，我對自己有一個終極要求，這就是‘Assume Nothing’。若用這個標準來量度為這機器編寫程式的程序員，就是‘不合格’。在編寫程式時，他就assume（假設）用家必然會按指示（如果有的話）插入現金券！這是程序員的‘死罪’，以前，若一個專業程序員寫出這樣的東西，必然會給同行恥笑得無地自容！
但今天，賭場的工作人員居然可理直氣壯地說，這是客人的錯！
幾年前，我發現了一個令我震驚的事實，原來現時很多大學的電腦系，不單不要求本科生修習純數學，就連高中數學都不列為必要的取錄條件。我落後了，我一直認為數學是基本功，是專業程序員必修的功課，但我錯了！
昨天，太太跟我說她在數學期刊上看到一個老題目的新應用，這就是用來判別一個人是否適宜修習純數學或邏輯學，我想想，其實這也是一個可用來量度是否適宜當程序員的指標，這是甚麼？下文再續。
2008年10月23日 星期四
成本（一）
‘豪賭’發佈後，我收到一位好友的回應，他問了一條不容易直接回答的問題，我想還是要從一些基本的經濟學概念說起。
孫中山曾上書李鴻章，其中便提到‘物盡其用，貨盡其流’。現代經濟學其實就集中在‘交易成本’的問題上，而芝加哥學派就更著重考慮‘資訊成本’。究竟這些‘成本’是甚麼東西呢？
我在討論‘貨幣’時，已提到貨幣的出現其實就是要降低‘交易成本’。本來金融市場的目的，正是為了降低‘交易成本’。不要說別的，我太太每次回國進行社區服務，都要身懷‘巨款’。於是，便會有被刧和掉失的風險。為了個人和錢財的安全，她就要做很多功夫，這是要花精神、體力、時間和資源的，這便是成本。更不要說，付鈔時，收錢的一方便要數鈔和驗鈔，這又是成本。若遇有疑似偽鈔，成本便更大了！
在香港，我們習慣了以銀行為中介的交收模式。不論是轉賬，或開出支票。幾萬元以上的‘正常’交易，都必會以票據支付，鮮有數幾十張鈔票的。當然，‘地下交易’除外。
我也曾提過信用狀（letter of credit LC），這便是國際交易的必要工具，可以想像，若你是出口商，國外有一買家向你定貨，若你交付貨物後，他不付款，這怎麼辦呢？相反，若他先付款，而你不付貨，他又怎樣呢？請不要當我在說笑，有一段長時間，解決這問題的方法便是‘黑社會’。當然，‘黑社會’的服務費高昂，大大提高交易成本，相比之下，LC的成本便低得多。LC的概念就是由當地銀行為擔保，祗要你符合一堆文件上的要求，例如，準時付運，買足保險等等……銀行便會付款。以前，香港很多私立的商科學校，就開設船運課程，二三十年前，祗要搞通這些船運文件，就不愁找不到工作了。
以上的交易成本的例子就比較直接和易理解。但你可以想像‘考試’也是有降低交易成本之功能嗎？由‘考試’引起的問題真是磬竹難書，但這是‘必要之惡’，若沒有考試，顧主招聘員工，便要經過一個漫長的考核。就算以我今天的閱力，沒有一兩個月的時間，亦難於判斷一個員工的素質。可能‘考試非萬能，但沒有考試就萬萬不能’！
由‘成本’的角度去考慮，很多複雜的經濟問題都可以理解了。‘成本’亦帶出了‘流動性’，在管理會計學的角度，貨物的流動性便是企業健康的一個重要指標。這便是‘貨盡其流’。十幾年前，我便驚覺原來在矽谷的中央處理器（CPU）交易商，平均持貨時間就祗有十多分鐘。有時甚至短至五分鐘。持貨時間越長，成本和風險便越高！
‘貨盡其流’是必然的，今天，我們更要求‘錢盡其流’。商人不會等現金回流才做新的生意，金融海嘯前，他們祗要一收到LC，便會把它押給本地銀行以取得一定成數的信貸，資金便是這樣流動著。現在他們便遇到一個嚴重問題，就是本地銀行，不再信任美國銀行開出的信用狀。不接受以LC為抵押品。於是，資金流立刻被破壞！
那麼，資訊成本又是甚麼呢？下文再續。
孫中山曾上書李鴻章，其中便提到‘物盡其用，貨盡其流’。現代經濟學其實就集中在‘交易成本’的問題上，而芝加哥學派就更著重考慮‘資訊成本’。究竟這些‘成本’是甚麼東西呢？
我在討論‘貨幣’時，已提到貨幣的出現其實就是要降低‘交易成本’。本來金融市場的目的，正是為了降低‘交易成本’。不要說別的，我太太每次回國進行社區服務，都要身懷‘巨款’。於是，便會有被刧和掉失的風險。為了個人和錢財的安全，她就要做很多功夫，這是要花精神、體力、時間和資源的，這便是成本。更不要說，付鈔時，收錢的一方便要數鈔和驗鈔，這又是成本。若遇有疑似偽鈔，成本便更大了！
在香港，我們習慣了以銀行為中介的交收模式。不論是轉賬，或開出支票。幾萬元以上的‘正常’交易，都必會以票據支付，鮮有數幾十張鈔票的。當然，‘地下交易’除外。
我也曾提過信用狀（letter of credit LC），這便是國際交易的必要工具，可以想像，若你是出口商，國外有一買家向你定貨，若你交付貨物後，他不付款，這怎麼辦呢？相反，若他先付款，而你不付貨，他又怎樣呢？請不要當我在說笑，有一段長時間，解決這問題的方法便是‘黑社會’。當然，‘黑社會’的服務費高昂，大大提高交易成本，相比之下，LC的成本便低得多。LC的概念就是由當地銀行為擔保，祗要你符合一堆文件上的要求，例如，準時付運，買足保險等等……銀行便會付款。以前，香港很多私立的商科學校，就開設船運課程，二三十年前，祗要搞通這些船運文件，就不愁找不到工作了。
以上的交易成本的例子就比較直接和易理解。但你可以想像‘考試’也是有降低交易成本之功能嗎？由‘考試’引起的問題真是磬竹難書，但這是‘必要之惡’，若沒有考試，顧主招聘員工，便要經過一個漫長的考核。就算以我今天的閱力，沒有一兩個月的時間，亦難於判斷一個員工的素質。可能‘考試非萬能，但沒有考試就萬萬不能’！
由‘成本’的角度去考慮，很多複雜的經濟問題都可以理解了。‘成本’亦帶出了‘流動性’，在管理會計學的角度，貨物的流動性便是企業健康的一個重要指標。這便是‘貨盡其流’。十幾年前，我便驚覺原來在矽谷的中央處理器（CPU）交易商，平均持貨時間就祗有十多分鐘。有時甚至短至五分鐘。持貨時間越長，成本和風險便越高！
‘貨盡其流’是必然的，今天，我們更要求‘錢盡其流’。商人不會等現金回流才做新的生意，金融海嘯前，他們祗要一收到LC，便會把它押給本地銀行以取得一定成數的信貸，資金便是這樣流動著。現在他們便遇到一個嚴重問題，就是本地銀行，不再信任美國銀行開出的信用狀。不接受以LC為抵押品。於是，資金流立刻被破壞！
那麼，資訊成本又是甚麼呢？下文再續。
2008年10月22日 星期三
回購（一）
明報即時新聞：‘金融界議員李國寶表示，在事件中（雷曼迷你債券）銀行亦是受害者。……銀行只是代理人角色，本身無責任以巿值回購抵押品……’
儒家對‘法’的概念，就是‘法’是很昂貴的，所以，司法系統就是要人民盡量不去使用‘法’去解決問題。事實上，在幅員廣大和以農立國的古中國，‘以法治國’基本上是不可能的。因幅員廣大，究竟要派多少官員才能建立一個有效管治的架構呢？而農業的生產力相對於工商業就很低，多少個農民才可養活一個脫產的官員呢？所以，儒家便著重‘道德’的示範，由‘道德’形成一個穩定的社會。
這個想法和做法其實都極有問題，但今次不深入討論了，有機會才再另文研究。但‘法’是極昂貴的，就是鐵一般的事實。以香港為例，一場簡單的官司，訟費都要以十萬計，遇有複雜的案件，訟費就是天文數字。
李國寶先生所講的，正正是‘法’的層面，並不能說是錯。但就是極之不恰當。若論‘法’，現在應以‘欺詐’立案。現金管局祗是以‘誤導’立案，交證監處理。要知道‘誤導’是民事，而‘欺詐’是刑事，兩者就差之毫釐，但謬之千里。民事罪成，頂多都是金錢賠償，而原告也必需先自備法律費用。況且，香港又無集體訴訟法，對銀行便大大有利。但刑事罪成，便可能要入獄，而控方是政府，苦主祗是證人，一分錢的法律費用也不用。
但若大量的銀行高層都要下獄，那麼會是甚麼影像呢？警方遲遲不展開刑事調查，背後的理由經已非常明顯。
上星期，曾特首破例地‘恐嚇’銀行要為‘回購’作出答覆，這實超越了他的身份。但情況經已萬分清晰，若特首無彈藥在手，又何出此言！在香港這個法治之區，若無其他考慮，銀行又那會這麼溫順呢！銀行是好欺負的嗎？
香港政府現已放了銀行一馬，寶哥哥，忍忍口罷！
實情就是‘回購’對苦主幫助不大，下文再續！
儒家對‘法’的概念，就是‘法’是很昂貴的，所以，司法系統就是要人民盡量不去使用‘法’去解決問題。事實上，在幅員廣大和以農立國的古中國，‘以法治國’基本上是不可能的。因幅員廣大，究竟要派多少官員才能建立一個有效管治的架構呢？而農業的生產力相對於工商業就很低，多少個農民才可養活一個脫產的官員呢？所以，儒家便著重‘道德’的示範，由‘道德’形成一個穩定的社會。
這個想法和做法其實都極有問題，但今次不深入討論了，有機會才再另文研究。但‘法’是極昂貴的，就是鐵一般的事實。以香港為例，一場簡單的官司，訟費都要以十萬計，遇有複雜的案件，訟費就是天文數字。
李國寶先生所講的，正正是‘法’的層面，並不能說是錯。但就是極之不恰當。若論‘法’，現在應以‘欺詐’立案。現金管局祗是以‘誤導’立案，交證監處理。要知道‘誤導’是民事，而‘欺詐’是刑事，兩者就差之毫釐，但謬之千里。民事罪成，頂多都是金錢賠償，而原告也必需先自備法律費用。況且，香港又無集體訴訟法，對銀行便大大有利。但刑事罪成，便可能要入獄，而控方是政府，苦主祗是證人，一分錢的法律費用也不用。
但若大量的銀行高層都要下獄，那麼會是甚麼影像呢？警方遲遲不展開刑事調查，背後的理由經已非常明顯。
上星期，曾特首破例地‘恐嚇’銀行要為‘回購’作出答覆，這實超越了他的身份。但情況經已萬分清晰，若特首無彈藥在手，又何出此言！在香港這個法治之區，若無其他考慮，銀行又那會這麼溫順呢！銀行是好欺負的嗎？
香港政府現已放了銀行一馬，寶哥哥，忍忍口罷！
實情就是‘回購’對苦主幫助不大，下文再續！
豪賭
前兩天我和太太出了外，但還是聽到中信泰富‘豪賭’賠了155億的消息。155億是多少，又是一個難以理解的天文數字了。我又以中國有13億人去理解，即這次‘中信’就為每個中國人賠掉超過10塊錢，若你家中有四口，你的家便要負擔40多50塊了！
中國政府已宣佈提供百多億的備用信貸，力撑‘中信’，這即是以中國人民的錢來救‘中信’。但有了美國雷曼兄弟的經驗，中國政府可任由‘中信’破產嗎？結果，又是一間公司（或一小撮人）的豪賭，又要由13億人民共同承擔了！
‘中信泰富’是經營賭場的嗎？理論上，‘中信’是經營基建，天然資源和零售等等的……但是，老實經營這些項目，就算有政策上的傾斜，賺的仍是有限！甚麼，香港都有政策傾斜？這個我不敢說定，但是‘中信’所擁有的‘東區海底隧道’一直在吸香港人的血，就是一個不爭的事實。
今次，‘中信’所輸的就是前一段日子，害得很多中產階級嚴重損手的‘Accumulator’。‘Accumulator’我們把它稱為‘I kill you later’是金融‘賭約’的一種。合約的內容大概是這樣的，你和金融機構訂立協議，以一個固定的價格，在未來的一段時間（例如一年），每天購買某一特定金融產品。例如，在某時，某種股票市價是每股130元，你便和銀行協議，以每股100元的價錢，每個交易日買入1,000股。這即是每個交易日，你就拿100,000出來，而得到1,000股股票。股價祗要不大跳，就算是維持在130元的水平，你每天便淨賺30,000。事實上，你並無必要拿100,000出來，這是一個數字遊戲而已。概念上，祗要你把認購的股票立刻沽出，你便可以坐收30,000的利潤。必需留意，這是每個交易日，一個月平均都會有廿多個交易日，這即是月入六十多萬！若股價大升，利潤就更驚人了！
但是若股價回落呢？Accumulator就有一條最‘攞命’的條款，若股價跳破某一水平（通常就是協議價），你便要雙倍買入，如上例，若股價跌到90元，你便要以200,000的價錢，買入2,000股！好了，是每天拿出200,000，再一次，是每天！就算你手上有一千萬現金，也維持不了兩個月。用盡現金後怎麼辦。唯有，不問價地抛售手上的股票，就以90元（已不太差了）來計算，即每天要損失兩萬元。若股價下跳到70元，每天便會損失六萬大元。再一次，是每天！所以，這就是‘I kill you later!’。
今次，‘中信’不是賭股票，而是賭‘澳元’，她們買了‘澳元’會上升的Accumulator，按公開的消息，已平倉的損失現為8億。但賬面損失已達147億。若‘澳元’還再繼續下跳，每天就會有更大的損失，甚至是個無底深潭！估計‘中信’的資產才值三百億左右，現已輸掉了一半，若‘澳元’持續下跌，‘中信’可能很快便會‘資不抵債’，任何機構遇到類似的問題都會立刻被債權人call loan，現金流肯定出問題，及可能引起即時破產。這就解釋了，為甚麼國家要用人民的血汗錢來支持她！
這是個悲劇，最後還是苦了人民！但是痛定思痛，亡羊補牢的行動該是甚麼呢？
香港的法律並不會因成敗入罪！但是，這樣離譜的‘投資項目’是否有人違規呢？就表面情況看來，很難沒有。按香港的法律，很多個部門和機構都有法定的調查權力。但‘中信’的高層，正正就坐在這些機構內！他們應立刻避嫌甚至是辭職！
另外，一直在吸香港人血的‘東區海底隧道’，香港政府是不是應該以‘合理’價錢向‘中信’回購呢？這樣一來，既可解決‘中信’的現金流問題，又可停止‘中信’這個吸血行為。
其實，所有面臨破產的公司，都會面對一個賤賣資產的問題。‘東區海底隧道’是‘中信’吸香港人血的針管，她們當然不想賣出，但是要不破產便要賣掉最有價值的資產，這也是大道理啊！
中國政府已宣佈提供百多億的備用信貸，力撑‘中信’，這即是以中國人民的錢來救‘中信’。但有了美國雷曼兄弟的經驗，中國政府可任由‘中信’破產嗎？結果，又是一間公司（或一小撮人）的豪賭，又要由13億人民共同承擔了！
‘中信泰富’是經營賭場的嗎？理論上，‘中信’是經營基建，天然資源和零售等等的……但是，老實經營這些項目，就算有政策上的傾斜，賺的仍是有限！甚麼，香港都有政策傾斜？這個我不敢說定，但是‘中信’所擁有的‘東區海底隧道’一直在吸香港人的血，就是一個不爭的事實。
今次，‘中信’所輸的就是前一段日子，害得很多中產階級嚴重損手的‘Accumulator’。‘Accumulator’我們把它稱為‘I kill you later’是金融‘賭約’的一種。合約的內容大概是這樣的，你和金融機構訂立協議，以一個固定的價格，在未來的一段時間（例如一年），每天購買某一特定金融產品。例如，在某時，某種股票市價是每股130元，你便和銀行協議，以每股100元的價錢，每個交易日買入1,000股。這即是每個交易日，你就拿100,000出來，而得到1,000股股票。股價祗要不大跳，就算是維持在130元的水平，你每天便淨賺30,000。事實上，你並無必要拿100,000出來，這是一個數字遊戲而已。概念上，祗要你把認購的股票立刻沽出，你便可以坐收30,000的利潤。必需留意，這是每個交易日，一個月平均都會有廿多個交易日，這即是月入六十多萬！若股價大升，利潤就更驚人了！
但是若股價回落呢？Accumulator就有一條最‘攞命’的條款，若股價跳破某一水平（通常就是協議價），你便要雙倍買入，如上例，若股價跌到90元，你便要以200,000的價錢，買入2,000股！好了，是每天拿出200,000，再一次，是每天！就算你手上有一千萬現金，也維持不了兩個月。用盡現金後怎麼辦。唯有，不問價地抛售手上的股票，就以90元（已不太差了）來計算，即每天要損失兩萬元。若股價下跳到70元，每天便會損失六萬大元。再一次，是每天！所以，這就是‘I kill you later!’。
今次，‘中信’不是賭股票，而是賭‘澳元’，她們買了‘澳元’會上升的Accumulator，按公開的消息，已平倉的損失現為8億。但賬面損失已達147億。若‘澳元’還再繼續下跳，每天就會有更大的損失，甚至是個無底深潭！估計‘中信’的資產才值三百億左右，現已輸掉了一半，若‘澳元’持續下跌，‘中信’可能很快便會‘資不抵債’，任何機構遇到類似的問題都會立刻被債權人call loan，現金流肯定出問題，及可能引起即時破產。這就解釋了，為甚麼國家要用人民的血汗錢來支持她！
這是個悲劇，最後還是苦了人民！但是痛定思痛，亡羊補牢的行動該是甚麼呢？
香港的法律並不會因成敗入罪！但是，這樣離譜的‘投資項目’是否有人違規呢？就表面情況看來，很難沒有。按香港的法律，很多個部門和機構都有法定的調查權力。但‘中信’的高層，正正就坐在這些機構內！他們應立刻避嫌甚至是辭職！
另外，一直在吸香港人血的‘東區海底隧道’，香港政府是不是應該以‘合理’價錢向‘中信’回購呢？這樣一來，既可解決‘中信’的現金流問題，又可停止‘中信’這個吸血行為。
其實，所有面臨破產的公司，都會面對一個賤賣資產的問題。‘東區海底隧道’是‘中信’吸香港人血的針管，她們當然不想賣出，但是要不破產便要賣掉最有價值的資產，這也是大道理啊！
2008年10月21日 星期二
三聚氰胺（三）
上文提到，所謂安全標準，其實就是行政和政治多於科學的考慮。當政府發覺嚴禁‘三聚氰胺’會對經濟做成巨大影響時，也不得不作出相應的政治考慮，至於人民的健康，那就……
不要說三聚氰胺，就算是正正規規生產的牛奶，符合了一切的安全標準，其實都是‘毒葯’，但這涉及生產商的重大利益，這就沒有一個政府可以說真話了！
現代的食物工業，都會標榜甚麼通過ISOxxxxx認證，然後再拍一段所有工人都有如‘太空人’的宣傳片，大家都可以放心了！但事實就是，ISO是極少認證產品的。例如ISO9001，就祗認證管理過程，例如，如何處理投訴等等……根本就和產品無關！但商人就是誤導消費者，以為是產品的質量獲得甚麼‘國際認證’！這就等如說，我讚一位女孩子美麗，但她就到處和人說，我‘認證’了她有智慧一樣。差不多啦，我的確是讚過她罷！‘差不多先生’不單長命百歲，可能是萬壽無僵呢！
至於工人在一個看似衞生的環境內進行生產，當然比在一個衞生環境差的生產環境好。但問題是，最終產品對健康的好壞，絶對取決於整個生產過程和材料。我們可以‘極衞生’地加入‘三聚氰胺’。事實上，很多時工人必需穿著‘太空衣’的原因，正因為他們要把有毒的材料加進食物內！
我有一位朋友，她從不食用海鹽，除海鹽較昂貴外，就是她覺得海鹽不‘干淨’！是的，不少（若不是全部的話）城市人都有潔癖。有些已到達一個非理性的程度，認為大部份天然產品都是‘污穢’的。例如，在香港售賣有機疏菜，都要強調不會使用糞便為肥料。糞便的問題可以和化肥同日而語嗎？甚麼，糞便這麼‘污’而化肥這麼‘衞生’！於是，我們便樂於天天吃‘衞生的毒藥’！
我是個自由主義者，若一個人喜歡喝牛奶，食毒性高的肉類，這是他個人的選擇，我無權干涉。這就有點和三魰魚財團和漁民間的關係，若社會普遍認同必需維護漁民的利益而放棄更有效率的方法，那麼就讓全個社會共同承擔責任罷！但現在的問題是，很多人都會誤以為喝牛奶對身體有益，肉食是健康和營養！
在清朝，鴉片被稱為‘福壽膏’，鴉片確實有止痛和令人短暫快樂（迷糊）的功效。當然，其害處就無需我多說了！
今天，我聽到一個黑色笑話，可能遲些我們會有食物添加PE、PU、PVC等等……的安全標準。這些是甚麼？全部都是塑膠！我們的食物添加了這麼多塑膠，過一段時間，人類便可‘進化’到變成絶對防水，再不怕風雨了！
不要說三聚氰胺，就算是正正規規生產的牛奶，符合了一切的安全標準，其實都是‘毒葯’，但這涉及生產商的重大利益，這就沒有一個政府可以說真話了！
現代的食物工業，都會標榜甚麼通過ISOxxxxx認證，然後再拍一段所有工人都有如‘太空人’的宣傳片，大家都可以放心了！但事實就是，ISO是極少認證產品的。例如ISO9001，就祗認證管理過程，例如，如何處理投訴等等……根本就和產品無關！但商人就是誤導消費者，以為是產品的質量獲得甚麼‘國際認證’！這就等如說，我讚一位女孩子美麗，但她就到處和人說，我‘認證’了她有智慧一樣。差不多啦，我的確是讚過她罷！‘差不多先生’不單長命百歲，可能是萬壽無僵呢！
至於工人在一個看似衞生的環境內進行生產，當然比在一個衞生環境差的生產環境好。但問題是，最終產品對健康的好壞，絶對取決於整個生產過程和材料。我們可以‘極衞生’地加入‘三聚氰胺’。事實上，很多時工人必需穿著‘太空衣’的原因，正因為他們要把有毒的材料加進食物內！
我有一位朋友，她從不食用海鹽，除海鹽較昂貴外，就是她覺得海鹽不‘干淨’！是的，不少（若不是全部的話）城市人都有潔癖。有些已到達一個非理性的程度，認為大部份天然產品都是‘污穢’的。例如，在香港售賣有機疏菜，都要強調不會使用糞便為肥料。糞便的問題可以和化肥同日而語嗎？甚麼，糞便這麼‘污’而化肥這麼‘衞生’！於是，我們便樂於天天吃‘衞生的毒藥’！
我是個自由主義者，若一個人喜歡喝牛奶，食毒性高的肉類，這是他個人的選擇，我無權干涉。這就有點和三魰魚財團和漁民間的關係，若社會普遍認同必需維護漁民的利益而放棄更有效率的方法，那麼就讓全個社會共同承擔責任罷！但現在的問題是，很多人都會誤以為喝牛奶對身體有益，肉食是健康和營養！
在清朝，鴉片被稱為‘福壽膏’，鴉片確實有止痛和令人短暫快樂（迷糊）的功效。當然，其害處就無需我多說了！
今天，我聽到一個黑色笑話，可能遲些我們會有食物添加PE、PU、PVC等等……的安全標準。這些是甚麼？全部都是塑膠！我們的食物添加了這麼多塑膠，過一段時間，人類便可‘進化’到變成絶對防水，再不怕風雨了！
2008年10月20日 星期一
三聚氰胺（二）
三聚氰胺事件發展至今，又有漸趨平靜之勢。但問題真的解決了嗎？
我在‘應然、標準、Tautology’一文中，說到安全標準是行政，而不是科學問題。文中我以排水渠的建造為例。但若說土木工程的安全標準不是科學，那麼，醫學的安全標準就更隨意了。
例如，我們要建一橋，土木工程學上已累積了大量的理論和經驗，主要的科學依據便是力學和材料學。今天，我們已可在電腦上，完全模擬橋身每一點的受力情況。而我們亦對材料可受力的特性有了一定的了解。
但實際施工時，我們還要抽查（註一）水泥樣本。拿了水泥樣本又怎樣做。送到實驗室進行‘破壞性試驗’（destructive test），這就是用一部機器，向水泥樣本加壓，直至水泥破裂為止。很明顯，要準確知道樣本可以抵受到多大的力的唯一方法，就是把力加大至它受不往而破裂。‘破壞性’便是這個意思。
當然，有了這個數據仍解決不了一個基本問題。若果一條橋就設計到常常達到橋身負荷的上限，那麼便請千萬不要走這橋了。土木工程界會把最正常負荷乘上一個‘安全系數’來作設計的。例如，這橋正常每分鐘會有100部10噸重的貨車走過。工程師便以這個標準計算橋身每一點的受力情況，然後，把這些數據乘10或20，然後來作實質的設計。這個10或20便是‘安全系數’（Safety coefficient）。
傳說，一百幾十年前，香港貪污情況極為嚴重和普遍。當時的土木工程標準的‘安全系數’便定得很高。例如，一塊牆可能厚一吋便應足夠。但是，按標準計出來便是三吋。標書上就寫三吋，牆總是要建出來的，明顯看得見的，量度得到的，還不可以太離譜，但一個建築項目又有多少看不見的東西呢？理論上，在建築過程中，應由‘專業人士’監察，於是這群‘專業人士’便很快可以買房、買車、買……
但是香港的土木工程項目，大體上都算是安全的，原因便是這個訂得非常高的‘安全系數’！三吋變一吋，仍然是安全的。若你還相信安全標準是科學，我就無話可說了。
回到‘三聚氰胺’的問題，和所有醫學問題一樣，我們可以做‘destructive test’嗎？二次大戰時，日軍和德軍可以，但這絶不可被現代社會所接受！我們可容許把一個活生生、健康快樂的人，要他吃‘三聚氰胺’，一直增加份量，直至他出現腎石或死去嗎？
現在醫學的做法，便是用‘白老鼠’代人，食死白老鼠，或食到牠們出現腎石。但是，‘白老鼠’就是人嗎？於是，‘醫學專家’便很隨意地作了一個假設，這就是中毒份量與體重成正比（註二），在我這個讀過丁點數學的人的角度來說，這個假設祗可用‘荒謬’來形容！他們還會考慮‘安全系數’，於是就可能把食死‘白老鼠’的份量乘一百倍作為人體的安全標準！
我沒有時間和心力驗證了，但據我收到零散的訊息，我可能要為台灣前衞生部長呼寃，因為他就是把‘三聚氰胺’的安全標準定於2.5ppm而要下台。但好像現在歐盟也把安全標準定於2.5ppm。
但不論是1、2或2.5，我們就是喝下這些有毒的塑膠，難道是2.6ppm就必然出事，而2.5ppm就安全嗎？又或1ppm就能擔保不會出事嗎？
註一：理論上，樣本應是隨機抽的，當然不應也不可對樣本再做任何處理。但我就是在新聞片上，看到工人對樣本加工的鏡頭。
註二：不限於醫學，很多會用到數量處理的‘偽科學’都會大量使用‘線性模型’（linear model），例如，經濟學便是一個好例子。除了‘可笑’兩字，實在想不出其他的形容詞。但這又騙到了多少人，包括這些所謂‘有識之士’和‘科學家’呢？這‘笑’實在是‘苦笑’！
我在‘應然、標準、Tautology’一文中，說到安全標準是行政，而不是科學問題。文中我以排水渠的建造為例。但若說土木工程的安全標準不是科學，那麼，醫學的安全標準就更隨意了。
例如，我們要建一橋，土木工程學上已累積了大量的理論和經驗，主要的科學依據便是力學和材料學。今天，我們已可在電腦上，完全模擬橋身每一點的受力情況。而我們亦對材料可受力的特性有了一定的了解。
但實際施工時，我們還要抽查（註一）水泥樣本。拿了水泥樣本又怎樣做。送到實驗室進行‘破壞性試驗’（destructive test），這就是用一部機器，向水泥樣本加壓，直至水泥破裂為止。很明顯，要準確知道樣本可以抵受到多大的力的唯一方法，就是把力加大至它受不往而破裂。‘破壞性’便是這個意思。
當然，有了這個數據仍解決不了一個基本問題。若果一條橋就設計到常常達到橋身負荷的上限，那麼便請千萬不要走這橋了。土木工程界會把最正常負荷乘上一個‘安全系數’來作設計的。例如，這橋正常每分鐘會有100部10噸重的貨車走過。工程師便以這個標準計算橋身每一點的受力情況，然後，把這些數據乘10或20，然後來作實質的設計。這個10或20便是‘安全系數’（Safety coefficient）。
傳說，一百幾十年前，香港貪污情況極為嚴重和普遍。當時的土木工程標準的‘安全系數’便定得很高。例如，一塊牆可能厚一吋便應足夠。但是，按標準計出來便是三吋。標書上就寫三吋，牆總是要建出來的，明顯看得見的，量度得到的，還不可以太離譜，但一個建築項目又有多少看不見的東西呢？理論上，在建築過程中，應由‘專業人士’監察，於是這群‘專業人士’便很快可以買房、買車、買……
但是香港的土木工程項目，大體上都算是安全的，原因便是這個訂得非常高的‘安全系數’！三吋變一吋，仍然是安全的。若你還相信安全標準是科學，我就無話可說了。
回到‘三聚氰胺’的問題，和所有醫學問題一樣，我們可以做‘destructive test’嗎？二次大戰時，日軍和德軍可以，但這絶不可被現代社會所接受！我們可容許把一個活生生、健康快樂的人，要他吃‘三聚氰胺’，一直增加份量，直至他出現腎石或死去嗎？
現在醫學的做法，便是用‘白老鼠’代人，食死白老鼠，或食到牠們出現腎石。但是，‘白老鼠’就是人嗎？於是，‘醫學專家’便很隨意地作了一個假設，這就是中毒份量與體重成正比（註二），在我這個讀過丁點數學的人的角度來說，這個假設祗可用‘荒謬’來形容！他們還會考慮‘安全系數’，於是就可能把食死‘白老鼠’的份量乘一百倍作為人體的安全標準！
我沒有時間和心力驗證了，但據我收到零散的訊息，我可能要為台灣前衞生部長呼寃，因為他就是把‘三聚氰胺’的安全標準定於2.5ppm而要下台。但好像現在歐盟也把安全標準定於2.5ppm。
但不論是1、2或2.5，我們就是喝下這些有毒的塑膠，難道是2.6ppm就必然出事，而2.5ppm就安全嗎？又或1ppm就能擔保不會出事嗎？
註一：理論上，樣本應是隨機抽的，當然不應也不可對樣本再做任何處理。但我就是在新聞片上，看到工人對樣本加工的鏡頭。
註二：不限於醫學，很多會用到數量處理的‘偽科學’都會大量使用‘線性模型’（linear model），例如，經濟學便是一個好例子。除了‘可笑’兩字，實在想不出其他的形容詞。但這又騙到了多少人，包括這些所謂‘有識之士’和‘科學家’呢？這‘笑’實在是‘苦笑’！
2008年10月18日 星期六
漕運（五）
多年前，我和一位新相識的朋友閒談，對話中他稱讚我，我習慣了說些謙虛之詞，但這位朋友很直接的說：‘我讚你，你應說thank you！’
我這個朋友久居外國，他就直接以西方文化的角度來批評我。真的，學外語不單是學語文，更重要的是要學文化。
中國語文和文化的特點就是含混。直接和精準的語言從來都不被推崇，語言就是思考之母，於是，我們的思考也從來不直接。這個在政治上就更明顯。
蔣介石明明就想自己終身當總統，但不可以說出來，口頭上還要左推右敞，說些甚麼自己無才無德，難擔重任等等……的廢話。其實，最後便是要由眾長官來個勸進。於是他便‘不是我想做，我祗為了國家，為了你們，為了全人類……’
若美國總統說他並不想做總統，你想想會怎樣！
香港前財政司長梁先生，上任時便扮足受害者，實在極有中國特色！梁先生，若不想做便不要做了。香港少了你當財政司長，也不見得有甚麼損失。以閣下的操守，幸好你身在香港，若你在美國，看看你是不是要和大陪審團談談心！
在清朝，‘結黨’可以是滅族的大罪。但為甚麼又存在著‘漕幫’這個大社團（黑社會）呢？理由很簡單，這就是他們與統治者之間有著微妙的互動關係。事實上，清朝廷需要‘漕幫’來作一些‘見不得光’的操作。當然，就必需默許他們的存在。
政治的確可以很黑暗，特別是枱面說一套，枱底做另一套。
在香港，現時尚未有政黨法，大部份政黨實在是以‘有限公司法’註冊的！又是一大中國特色，政黨實質存在，但就沒有特定的法律地位。但為甚麼不可以言行合一呢？漁民組織就直接說三魰魚財團影響他們的生計，而不是說成甚麼‘為人民服務’！政黨便是政黨，為甚麼不可以堂堂正正以政黨的身份來註冊呢？
若‘漕幫’以‘漕運業商會’的身份，講明他們就是要維護‘漕運商’的利益。這便沒有甚麼大不了！若社會普遍認同要維護‘漕運商’的利益，這又有甚麼問題呢？問題就在於他們不會公開說，而是會運用各項‘枱底’的影響力，例如，行賄、破壞甚至是暗殺來迫清朝廷就範！
若你相信政治是黑暗的，那麼唯一的救藥便是陽光！
我這個朋友久居外國，他就直接以西方文化的角度來批評我。真的，學外語不單是學語文，更重要的是要學文化。
中國語文和文化的特點就是含混。直接和精準的語言從來都不被推崇，語言就是思考之母，於是，我們的思考也從來不直接。這個在政治上就更明顯。
蔣介石明明就想自己終身當總統，但不可以說出來，口頭上還要左推右敞，說些甚麼自己無才無德，難擔重任等等……的廢話。其實，最後便是要由眾長官來個勸進。於是他便‘不是我想做，我祗為了國家，為了你們，為了全人類……’
若美國總統說他並不想做總統，你想想會怎樣！
香港前財政司長梁先生，上任時便扮足受害者，實在極有中國特色！梁先生，若不想做便不要做了。香港少了你當財政司長，也不見得有甚麼損失。以閣下的操守，幸好你身在香港，若你在美國，看看你是不是要和大陪審團談談心！
在清朝，‘結黨’可以是滅族的大罪。但為甚麼又存在著‘漕幫’這個大社團（黑社會）呢？理由很簡單，這就是他們與統治者之間有著微妙的互動關係。事實上，清朝廷需要‘漕幫’來作一些‘見不得光’的操作。當然，就必需默許他們的存在。
政治的確可以很黑暗，特別是枱面說一套，枱底做另一套。
在香港，現時尚未有政黨法，大部份政黨實在是以‘有限公司法’註冊的！又是一大中國特色，政黨實質存在，但就沒有特定的法律地位。但為甚麼不可以言行合一呢？漁民組織就直接說三魰魚財團影響他們的生計，而不是說成甚麼‘為人民服務’！政黨便是政黨，為甚麼不可以堂堂正正以政黨的身份來註冊呢？
若‘漕幫’以‘漕運業商會’的身份，講明他們就是要維護‘漕運商’的利益。這便沒有甚麼大不了！若社會普遍認同要維護‘漕運商’的利益，這又有甚麼問題呢？問題就在於他們不會公開說，而是會運用各項‘枱底’的影響力，例如，行賄、破壞甚至是暗殺來迫清朝廷就範！
若你相信政治是黑暗的，那麼唯一的救藥便是陽光！
2008年10月17日 星期五
市場霸主
在‘Kodak的迷思’發表後，讀者‘年俊’留下了一個很好的意見，我亦針對其意見作了回應。
但他就啟發了我應在這個問題上多討論一點，今天，我便討論一下在科技界市場霸主的問題。
和很多人的認知相反，我認為人類很早便有知識產權的概念。當然，保護知識產權的方法就和現代社會不一樣。例如，澳洲的土著，本來就有一個非常穩定的社會結構，他們特別‘敬老’。原因就是‘老人’才會掌握一些知識。甚麼知識？在歐洲人到達澳洲前，土著仍過石器時代的生活，石斧是他們生活的必需品，但是那裏可找到適宜做石斧的石材，便是一個代代相傳的家或族的秘密。年青人必需從老年人那裏取得有關石材才可以過活。
歐洲人到達澳洲後，便把鐵斧帶到澳洲，結果澳洲的原社會結構便受到嚴重的挑戰，結果是怎樣，也不用我多說了！
由於我並不是歷史專業，‘專利權’概念準確的起源，我不懂怎樣去考證了。但是，肯定早於工業革命，因為今天我們還可以看到蒸汽機的專利文件。有一點關於‘專利權’的概念是前所未有的，這就是要申請‘專利權’就必需把項目的資料完全公開。可以想像，你不寫清楚你的技術或發明，又如何可以申請‘專利’呢？申請一提交，便會變成公開資料，人人都可以翻查的了。
在‘Kodak的迷思’一文中，我提到Kodak擁有大量菲林和沖印技術的專利，若你找一兩項來看看，你便會發覺專利文件寫得令人頭昏腦脹，而處理的可能都是些‘小事’。令人頭昏腦脹的原因便是要用精準的抽像語言來寫。又為甚麼是‘小事’呢？菲林的原理可以在任何相關的課本裏找到，原則上，這已是人類的‘公共財’，並不屬於任何人或機構。Kodak當然不可以把菲林專利化，所以，她們的專利便是在一些‘小事’上，例如，她們會研究出一些方法，會令菲林的顔色有‘丁點’的改進。又或有一項專利是如何可以令菲林的‘粒子’小一點等等……
專利權有時是會附有授權條件的。所謂授權條件就是規定專利權擁有人必需容許其他人，在付出專利費後使用其技術。這點就為多贏造就了條件，因為專利權擁有者可以收到專利費，而其技術也可以廣泛地被應用，最後必會令價格下降和產品質素上升。
所謂市場霸主，當然要考慮其直接品牌的銷售。但也不可忽略其技術的領先，專利權和原器件等等……例如，中國當然有自己的品牌數碼相機，但是，相機內的CCD是來自那裏呢？有些品牌甚至以她們的相機是使用Sony或Pentax的CCD為賣點。幾年前，中國是傳統CRT電視的‘生產和出口強國’。但是，八成甚至是九成的零件，都是進口的！
今天，Kodak都有質素不錯的數碼相機。但我要問的是，當說到數碼相機時，我們想起的是Sony，Canon，Nikon還是Kodak呢？這就是直接品牌銷售的指標。又或有其他品牌相機會以使用Sony的CCD為賣點，但又有多少會提到Kodak相關的技術和器件呢？
有時，零件的銷售，比直接品牌的銷售會帶來更大的利潤。可以想像，要在零售渠道銷售十萬部相機需多大的工作量，特別是相對於向廠家銷售十萬塊CCD。更不用說沒有實質物件的交換，祗是簽訂一紙專利授權合約了！
但他就啟發了我應在這個問題上多討論一點，今天，我便討論一下在科技界市場霸主的問題。
和很多人的認知相反，我認為人類很早便有知識產權的概念。當然，保護知識產權的方法就和現代社會不一樣。例如，澳洲的土著，本來就有一個非常穩定的社會結構，他們特別‘敬老’。原因就是‘老人’才會掌握一些知識。甚麼知識？在歐洲人到達澳洲前，土著仍過石器時代的生活，石斧是他們生活的必需品，但是那裏可找到適宜做石斧的石材，便是一個代代相傳的家或族的秘密。年青人必需從老年人那裏取得有關石材才可以過活。
歐洲人到達澳洲後，便把鐵斧帶到澳洲，結果澳洲的原社會結構便受到嚴重的挑戰，結果是怎樣，也不用我多說了！
由於我並不是歷史專業，‘專利權’概念準確的起源，我不懂怎樣去考證了。但是，肯定早於工業革命，因為今天我們還可以看到蒸汽機的專利文件。有一點關於‘專利權’的概念是前所未有的，這就是要申請‘專利權’就必需把項目的資料完全公開。可以想像，你不寫清楚你的技術或發明，又如何可以申請‘專利’呢？申請一提交，便會變成公開資料，人人都可以翻查的了。
在‘Kodak的迷思’一文中，我提到Kodak擁有大量菲林和沖印技術的專利，若你找一兩項來看看，你便會發覺專利文件寫得令人頭昏腦脹，而處理的可能都是些‘小事’。令人頭昏腦脹的原因便是要用精準的抽像語言來寫。又為甚麼是‘小事’呢？菲林的原理可以在任何相關的課本裏找到，原則上，這已是人類的‘公共財’，並不屬於任何人或機構。Kodak當然不可以把菲林專利化，所以，她們的專利便是在一些‘小事’上，例如，她們會研究出一些方法，會令菲林的顔色有‘丁點’的改進。又或有一項專利是如何可以令菲林的‘粒子’小一點等等……
專利權有時是會附有授權條件的。所謂授權條件就是規定專利權擁有人必需容許其他人，在付出專利費後使用其技術。這點就為多贏造就了條件，因為專利權擁有者可以收到專利費，而其技術也可以廣泛地被應用，最後必會令價格下降和產品質素上升。
所謂市場霸主，當然要考慮其直接品牌的銷售。但也不可忽略其技術的領先，專利權和原器件等等……例如，中國當然有自己的品牌數碼相機，但是，相機內的CCD是來自那裏呢？有些品牌甚至以她們的相機是使用Sony或Pentax的CCD為賣點。幾年前，中國是傳統CRT電視的‘生產和出口強國’。但是，八成甚至是九成的零件，都是進口的！
今天，Kodak都有質素不錯的數碼相機。但我要問的是，當說到數碼相機時，我們想起的是Sony，Canon，Nikon還是Kodak呢？這就是直接品牌銷售的指標。又或有其他品牌相機會以使用Sony的CCD為賣點，但又有多少會提到Kodak相關的技術和器件呢？
有時，零件的銷售，比直接品牌的銷售會帶來更大的利潤。可以想像，要在零售渠道銷售十萬部相機需多大的工作量，特別是相對於向廠家銷售十萬塊CCD。更不用說沒有實質物件的交換，祗是簽訂一紙專利授權合約了！
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