不亢不卑（一）

中華民族是個偉大的民族，長久以來，我們有相對穩定的政治和經濟環境，相對於歐洲，人民的生活就幸福得多．

歐洲約在五百年前進入了文藝復興時期，而中國的文化就開始走下坡．明朝的政治乏善可陳，但經濟就十分發達，精緻的瓷器、傢俱……可以說是到了高峰．明亡，滿人入關後一段時間，經濟和國力再創歷史高峰，康雍乾三代，政治雖然黑暗，但版圖、經濟、民生都領先世界！

我一直說的經濟是指農業經濟，並不可與今天我們所理解的同日而語．一個農民的生產力可以有多大呢？中國很多地方的土地都並不肥沃，加上多山，農民的生產力其實非常有限．今天，普世價值不容許兒童工作，但在農業社會，根本就不存在任何童工問題，兒童是必會落田幫手的，除了初生嬰兒和垂死老人外，所有人都要工作，但就算如此，豐收時能飽肚，失收時可以保命，經已是謝天謝地了！

事實上，歷朝都有一定的救濟制度，在清朝，這叫‘粥廠’，這就是在發生饑荒時，朝廷會派發稀飯，這些當然不是甚麼可口美食，但就可以保命！

但我們的長久穩定，亦令我們缺乏了改革的動力．西方來了場突變，這就是科學的興起，及其引發的工業革命．不論李若瑟如何努力為我們寫科技史，但實情就是我們的政治制度容不下有現代意義的科學．西方這一突變，就令我們措手不及．熱武器令我們的軍事完全處於劣勢．例如，清朝最精銳的騎兵，甚至可以敵過早期的火槍．可惜，火槍迅速改良成機關槍，這就不論騎兵有多英勇，也都祗可成槍下亡魂！

洋務運動派出了留學生，又向英國購買戰艦，可惜，不在思想上作根本的改變，還說些甚麼‘中學為體，西學為用’，留學生就祗能當工匠．相比日本，這些吸收了國外先進技術的人材，回國後便出將入相！

留學生不獨得不到重用，更成了朝廷的‘麻煩份子’，究其原因，就是他們不獨把科技帶回來，更把西方的文化和生活方式也帶了回來．例如，當時的海軍軍官的會所，便有波子機房，跳舞室等等……晚清對妓院採取‘祗可做，不可說’的政策．但擁著‘良家婦女’翩翩起舞，簡直就是敗壞祖宗家法．清朝廷唯有希望‘隔離’這些不良之風，當然這些‘思想不良’的軍官，永遠都進不了權力核心！

若想想今天我們是如何用電腦的，便可想像當年清朝海軍的困難．例如，你還會用廿年前的電腦嗎？以前，工匠會精心打練寶劍，頂級的劍不單可以用一世，還可以代代相傳．但不論多用心制作的電腦，廿年前的款式和設計，今天還可以用嗎（註）？日本和大清的海軍實力相比，就是有數量級的相差，但是大清並沒有適當投入保養和更新的資金，加上，有能力的人材得不到應有的權力，結果，大清便慘敗於黃海！天朝居然被一個‘小國’打敗！

可惜，大清既‘不知恥’，更加‘不勇’，其中最重要的原因就是任何改革都必會影響很多既得利益者，但偏偏掌權的，正是這些既得利益者，你還可相信他們會改革嗎？沒有抗爭，那有改變？

後事如何，下文再續．

註：有些公司在‘大電腦’上作出了巨額投資，到今天仍會用廿年前的電腦系統．但單是保養費經已是天文數字．這些廿年前的頂級電腦，其計算力可能還及不上今天的入門級電腦．如何可以在今天的電腦，繼續運行這些舊電腦系統，就一直都是門大生意！