喪葬（二）

先母是個長期病患者，她的離世並不突然，她於零辰三時許離世，於早上的辦公時間，醫院已發出了醫生證明書，於同日，我便在生死注冊處拿到先母的死亡證．

我一直都以為，必需有死亡證才可進行喪禮，但我錯了！先父因在街上暈倒而送院，經了幾天的觀察，醫生便批准他出院，姊姊清楚他討厭住院，就第一時間到醫院接他，但他就是再次昏迷，最後，走了！

由於死得突然，他的過案便要交死因庭處理，我們便要先接受警察的問話，然後再面見法醫官，我們決定要求豁免剖屍，我們簽下有關文件，文件上列明，這樣做，某程度上會影響了我們向醫院追究責任的權利，甚至影響保險，我們清楚後果．但法醫官強調，這祗是表達了家屬的意願，但最後剖屍與否，還是要由死因庭法官決定！

在這情況下，我驚覺死亡證最快也要在兩個半月後才能發出，兩個半月！那麼喪禮又如何安排呢？原來法醫官不論是否剖屍，都會在下一個工作日驗屍，若無特別理由，驗屍後，法庭便會發出准許下葬的手令！

作為死者家屬，這些程序確實為我們添了點麻煩，也幸好香港還算是個廉潔之地，否則，可能‘封紅包也封到手軟’，但從社會整體來說，‘慎終’是非常重要的．我並不介意多添這一點煩惱．

為甚麼法醫官會說，是否剖屍的權力不在家屬而在法庭呢？中國傳統思想，並沒有對民法和刑法有確切的區分．就算是死了人，很多時，祗要無人‘報官’又或沒有人出來作‘原告’，官府也不會主動處理的．現代法律的觀點就不同，若有任何傷亡事件，都屬刑事範疇，‘刑事’案的‘原告’是政府，而不是個人．先父走得突然，香港政府便有權力和責任作出調查，其中包括剖屍檢驗．我作為家屬都祗能表達不希望剖屍的意願，死因庭法官要考慮警方和法醫官的報告，作出最後的裁決！

先父留下了少量資產，但他一離世，我們便不能調動和處理這些在他名下的資產．今天，很多遺屬都會面對一個魔鬼誘惑，這就是提款咭，很多時家人都會知道老人家的提款咭密碼的，但若在人離世後，仍使用其名下的提款咭提款，已是干犯了盜竊罪行，請記著，刑事案件的原告是政府，盜竊罪是有可能入獄的罪行！偷先人的錢和偷在世人的錢，同樣都是盜竊！

兩個多月後，先父的死亡證終於發出了，我便要找遺產律師處理先父遺產，香港政府也提供一些免費服務，例如，民政事務署便派出了兩位官員，陪同我到銀行打開先父的保險箱，一位官員逐件拿出箱中物件，另一職員便作即時記錄．先父把很多‘廢紙’也放進保險箱，官員便要小心翼翼地逐張檢查．我實有點慚愧，這歷時差不多一小時的工作，又不知花了納稅人多少錢了．現場還有律師樓的代表，幸好我是委託了一位老友律師，否則，這位律師樓職員在場的一小時，另加兩小時的交通時間，真不知會收我多少錢．再經幾個月，高等法院終發出承辦書（Letter of Administration），這時，我才可處理這些資產！

再一次，這些過程確實煩複，而我所經歷的，已是接近是最簡單的情況了．為甚麼？首先，家父的遺產總值低，數量少．而我也委託了一位老友律師，她的工作夠專業，過程中很多事項我們都是以電郵溝通，經已免去了大量奔波的麻煩．最重要的，我兩位姊姊完全信任我，我們沒有半點爭議．但對有些大戶人家，一打遺產官司，拖延十年八載也不罕見！

煩複是代價，但我就寧付這些代價，為甚麼？‘慎終’是社會的最後防線，在很多發展中地區，並不著重‘慎終’，若有人橫死街頭，可能也沒有人會理會，又或其他人可搶佔另一人的資產，我個人就不願活在這些社會裏！

至於，香港對‘生死’的其他制度和做法，下文再續！