荒謬的美國法律

昨天寫了RSA，今天本來想繼續，但由於有點工作要處理，時間不夠了，今天不如說一個有關RSA的趣事。

美國有一條限制戰略性產品出口的法例，戰略性產品本來是指如飛機，大炮等軍事物資。限制武器出口，當然合情合理。

但世界的變化就永遠都比立法快。以前，戰略性產品的定義是清晰的，除在非常特殊的環境下，大炮都可以作‘和平用途’外，把大炮列為戰略性產品，應沒有甚麼值得爭議的地方。但隨著科技的發展，這界線便越來越模糊，為甚麼？美國可以造大炮，為甚麼X國不可以？很多時，就是因為美國掌握了一些材料，而X國是欠缺的。例如，要造大炮，便要有高質素的鋼管，X國可能就是缺了這些鋼管。

於是，不單要管制製成品，就是半製成品和原材料也要受管制，再下去，你可能會問，X國必要輸入鋼管嗎？為甚麼她們不在國內建立練鋼廠，自己練製大炮所需的鋼管呢？於是，就連科學技術也要受管制。若你帶著一批練鋼廠的圖紙，未經申請而離開美國，你便隨時會受到拘捕和檢控。

RSA的論文發表後，全世界的電腦科學家都明白了箇中奧秘。這類發明有一個特點，就是很難想出來，但一寫了出來，行家一看便甚麼都明白，也立刻可以變成電腦程式。立刻可以用。根本就無任何秘密可言。

但加密和解密產品，一向都有重要的軍事價值，自然被列為戰略性產品。在靠機械或硬件加密的年代，這不能說不合理。但在軟件加密和公開算法的年代，這實在是自欺欺人的行為。

很多人天天聽我講民主，還誤以為我相信民主國家必然正確。對不起，真正了解我的朋友，必會知道我並不相信這個世界有絶對真理，為甚麼美國不會錯呢？其實，要數美國的錯誤，真是磬竹難書。前幾年，美國發動反恐戰爭，便是一個大大的錯誤。

民主的優越性，並不在她不會錯誤，而是在錯了後，可以相對迅速地改正。事實上，有關加密產品出口限制的法律，為業界和社會做成了極大的不便，但又全無實質意義。於是，很多熱心人士便以身試法，突顯這法律的荒謬。

就有人把RSA的算法，印在汗衫上，然後穿著公然離境。理論上，他已犯法，但若美國政府真的把他拘捕和檢控，必然是個國際大笑話。但若不理會他，便等如有法不執！

今天我沒有足夠時間去翻查有關資料了，當時海關官員如何處理這位‘公民抗命’的人，我並不知道。但美國政府終在多方壓力和沖擊下，最後也大幅放寛了有關法例。