回撥

1992年香港成立了一間名為‘城市電訊’的公司，論當時的規模，頂多算是中型（若不是小型的話），但她們就強烈沖擊了香港的一間超大規模的‘百年老店’。

十多年前，我到印尼工幹，當地長途電話的收費，簡直就令我嘆為觀止，連酒店服務費在內，打回香港每分鐘大概是四十多港元。在香港打到印尼也要十多廿元一分鐘，雖然也不便宜，但尚好罷。於是我便和太太來了個‘手動回撥’，當我在酒店房間內可以和太太通電話時，我便撥回香港，但必需在一分鐘內掛線。然後，太太便會在香港打電話到印尼，繼續再談。

上世紀的九十年代，正值香港移民的高峰期，香港與美加間有著非常巨大的電訊需求。而長途電話收費就存在著極高的非對稱性。當時由香港致電美加，收費每分鐘應在10元以上，相反，由美加打入香港，收費就遠在1元以下。當時，香港電話擁有香港對外長途電話服務的專營權。這便解釋了這個收費的巨大差距！

‘城市電訊’便搶佔了這個機遇，她們並無有自己的電訊網絡。簡單來說，她們的運作原理便類似我在印尼的例子。客戶所撥的號碼實在是接到她們在香港的電腦，通過從香港電話租回來的網絡，她們撥到美加，就在美加再回撥香港，這樣電話費用便大幅下降！用家得益，她們也賺到巨大的利潤。當然，香港電話的利潤便受到破壞性的沖擊！

有人會問，網絡是香港電話的，為甚麼她們要租給‘回撥’公司來打擊自己的生意呢？

她們當然不願意，但香港是個法治的地方，雖不情願，但亦要依法辦事！

這例一開，香港的長途電話費便有如江河日下，及後香政府更以百多憶提早收回香港電話的多項專營權，有人批評這是個‘天價’。但這是便宜還是昂貴，在今天香港電話（電訊盈科）的股票價格上總可有些啟示罷！