力

前一陣子，有機會和國內的一些高中和大學生閒談，我重覆地問一個簡單的物理問題：‘甚麼是力？’

他們的回應令我有點失望，但就一點也不奇怪，沒有一個可以正確理解物理學上的‘力’．

抽象思維曾長時被打為‘臭老九’的思想毒草，但沒有抽象思維又何來科學呢？大學生修了‘大學物理’但仍然不能理解甚麼是‘力’，這就是連經典物理學之門也進不了，我們又憑甚麼搞科學呢？

不是嗎？中國的理工科不是很強的嗎？每年不就是有大量的高考生進大學修理工科的嗎？背誦和強記是我們的強項，但科學就……我們可以當世界工廠，但我們拿得出領先世界的理論和技術嗎？

細問之下，我才發覺國內的高考，就把一些萬分基本的項目也去除了，例如，在高中課程內，差不多就找不到微積分的影子，更無需用微積分理解物理學！本來很多理解性的學問，都變成了‘背誦性’．
　
科學（特別是物理學）就從來都不是常識，事實上，科學就是要‘破常識’，要做到‘破常識’就是要靠抽象思維，把視點提升，高於‘常識’．

就以‘力’為例，常人理解的‘力’就是速度的因，推得越大力，物體便‘跑’得越快．又或是模模糊糊的，把‘力’和‘衝力’混為一談．這些是常識，是常人的思考方法，但這絶不是科學！我曾說過，西方發展出有近世意義的科學，就是一突變，因為科學就是不能用常識去理解的！

你可以看到，常人對力的理解是模糊的，問一百個人便可能有百多種定義，因為同一個人，都可能對‘力’有多於一種的理解！我們經常說科學的其中一個特點是‘精準’，若用常識，可以精準得來嗎？

‘力’其實就是整個經典物理學的基石，一點也不能‘亂來’．牛頓就是嚴謹地通過他的第二定律去定義‘力’．在經典物理學上，‘力’就祗有一種亦祗能有一種的定義和理解！

要精確了解第二定律就要使用微積分，但一個中學生可理解的簡化版，便是F=ma，夠簡單沒有呢？

就是按這公式，‘力’和速度（velocity）有直接關係嗎？更和‘衝力’（這是個俗語，並無嚴格定義，物理學上比較接近的概念是‘衝量’momentum）又有甚麼直接關係呢？

一般來說，中國人都比西方人更能吃苦，更受得起苦悶，這就是做好數學和物理的優勢．可惜，若我們排斥抽象思維，排斥真正的學術，實在就是自毀長城，難道，中國人就祗有在中國以外的地方才可以在數學和物理有所成就，必要離開祖國才可拿到諾貝爾物理學獎嗎？