時辰（三）

上文說到香港的實際太陽時，應比標準時間慢約24分鐘，但這還不是故事的全部。

事實上，地球的軌道並非正圓形而是橢圓形，所以，一年的日出時間其實有所差異，學術上，若單考慮這24分鐘，便稱為‘平均太陽時’或簡稱‘平太陽時’（mean solar time），若考慮太陽的真正位置，這便稱為‘視太陽時’或‘真太陽時’（apparent solar time）。

這兩者的相差，可以由提早17分鐘至延遲14分鐘。而有足夠理由相信，古人是會使用‘真太陽時’的，因為，太陽的位置，會是大部份人可以觀測和參考的！

這個差異，亦令我開始明白，為甚麼子時要選在十一時開始，而不是在一日之交替，即零辰開始。

有現代意義的科學，其一重點就是準確和盡量減少體系內分歧，所以，當正午的準確定義為太陽直射（overhead sun）時，晚上十二時就會對稱地為一日之交替，曆法和天文現像之間，應該合一，而不應出現兩個體系。

但中國文化並非如此，儒家強調的是‘實用’而不是抽象的理論框架，時辰的編定，對農業社會有很大的實用價值，例如，午時就是太陽直射，全天最熱的時間，因應不同地區的情況，農民要作出適當的作息準備。但何時才是真正太陽直射的時間，農民其實並不關心，‘午時’並非一點，而是一個時段，若‘午時’是由早上十一時至下午一時，那麼，不論在全年的任何時間，‘午時’都會包含太陽直射的時間。

這就是說，西方科學追求的，是一點的精確度，十二月三十一日，零辰前的倒數，正是要準確的說新一年的來臨。但古中國就是明白，技術上根本不可能準確地定出這一點，不如實在一些，把一點變成一段時間，祗要差不上一小時，午時總是太陽直射的時間罷！

小時候看舊電影，犯人斬首的行刑時間，經常都會在午時三刻，現在我終明白了，這才是太陽過午，陽氣最盛的時間！

但這樣的定法，又為命理學家帶來不少煩惱，在網上搜尋一下，就會發現不少爭辯，當有人在例如初一的晚上十一時半出生，究竟應視為初一還是初二出生呢？

說是初二的人的理據為子時已到，當然要算是第二天。而說是初一的人就是說太陽的位置還未真正的到第二天，若用現代的曆法，這人的出生日期當然是初一，就算是傳統的農曆，都是以太陽的實際位置分界的！

我沒有興趣加入這些爭辯，我一向都不支持‘原教旨主義’，因為很多這些事情，都是‘知其言而不知其所以然’，當這些東西流傳了一段長時間後，其偏差和誤解就會越來越多，對我來說，方便和合理的便是好時辰，‘百無禁忌’就令我生活得自由自在！