市場霸主

在‘Kodak的迷思’發表後，讀者‘年俊’留下了一個很好的意見，我亦針對其意見作了回應。

但他就啟發了我應在這個問題上多討論一點，今天，我便討論一下在科技界市場霸主的問題。

和很多人的認知相反，我認為人類很早便有知識產權的概念。當然，保護知識產權的方法就和現代社會不一樣。例如，澳洲的土著，本來就有一個非常穩定的社會結構，他們特別‘敬老’。原因就是‘老人’才會掌握一些知識。甚麼知識？在歐洲人到達澳洲前，土著仍過石器時代的生活，石斧是他們生活的必需品，但是那裏可找到適宜做石斧的石材，便是一個代代相傳的家或族的秘密。年青人必需從老年人那裏取得有關石材才可以過活。

歐洲人到達澳洲後，便把鐵斧帶到澳洲，結果澳洲的原社會結構便受到嚴重的挑戰，結果是怎樣，也不用我多說了！

由於我並不是歷史專業，‘專利權’概念準確的起源，我不懂怎樣去考證了。但是，肯定早於工業革命，因為今天我們還可以看到蒸汽機的專利文件。有一點關於‘專利權’的概念是前所未有的，這就是要申請‘專利權’就必需把項目的資料完全公開。可以想像，你不寫清楚你的技術或發明，又如何可以申請‘專利’呢？申請一提交，便會變成公開資料，人人都可以翻查的了。

在‘Kodak的迷思’一文中，我提到Kodak擁有大量菲林和沖印技術的專利，若你找一兩項來看看，你便會發覺專利文件寫得令人頭昏腦脹，而處理的可能都是些‘小事’。令人頭昏腦脹的原因便是要用精準的抽像語言來寫。又為甚麼是‘小事’呢？菲林的原理可以在任何相關的課本裏找到，原則上，這已是人類的‘公共財’，並不屬於任何人或機構。Kodak當然不可以把菲林專利化，所以，她們的專利便是在一些‘小事’上，例如，她們會研究出一些方法，會令菲林的顔色有‘丁點’的改進。又或有一項專利是如何可以令菲林的‘粒子’小一點等等……

專利權有時是會附有授權條件的。所謂授權條件就是規定專利權擁有人必需容許其他人，在付出專利費後使用其技術。這點就為多贏造就了條件，因為專利權擁有者可以收到專利費，而其技術也可以廣泛地被應用，最後必會令價格下降和產品質素上升。

所謂市場霸主，當然要考慮其直接品牌的銷售。但也不可忽略其技術的領先，專利權和原器件等等……例如，中國當然有自己的品牌數碼相機，但是，相機內的CCD是來自那裏呢？有些品牌甚至以她們的相機是使用Sony或Pentax的CCD為賣點。幾年前，中國是傳統CRT電視的‘生產和出口強國’。但是，八成甚至是九成的零件，都是進口的！

今天，Kodak都有質素不錯的數碼相機。但我要問的是，當說到數碼相機時，我們想起的是Sony，Canon，Nikon還是Kodak呢？這就是直接品牌銷售的指標。又或有其他品牌相機會以使用Sony的CCD為賣點，但又有多少會提到Kodak相關的技術和器件呢？

有時，零件的銷售，比直接品牌的銷售會帶來更大的利潤。可以想像，要在零售渠道銷售十萬部相機需多大的工作量，特別是相對於向廠家銷售十萬塊CCD。更不用說沒有實質物件的交換，祗是簽訂一紙專利授權合約了！