Steve Jobs對IBM加入PC市場的回應,直接一點說就是退出這市場!甚麼!?是放棄Apple II的路線。
IBM PC是針對Apple II來設計的,可以說,沒有一點是會輸給Apple II的,按常理,Apple應大幅改進Apple II,表面上是有的,也出了一些後續型號,但實際上是暗渡陳倉,Steve Jobs就是去開發Mac!
Mac最為人津津樂道的,就是引進了圖形介面(GUI)以及鼠標(Mouse),很多人誤以為這些都是Apple原創的,錯!這些都是由Xerox發明的,但Mac就可以說是把這概念實作的首創。在今天,GUI和Mouse是理所當然的,但在當年,大部份的電腦都是以文字型式運作,Apple II如是,IBM PC的DOS也如是,要操作,就必需記上百個以上的命令,例如,要檢視目錄便要主動打入dir,而每個命令都會有很多選項,例如dir /w,便會列出一個比較簡單的目錄。GUI就完全改變了電腦使用的經驗,用家差不多完全不用學習和記憶命令。
但GUI需耗用極大的計算力,以當年的科技,這就意味著昂貴的硬件,這就和廉宜的Apple II背道而馳,更甚者是 Mac大量使用專用零件和封閉式的設計,這可以說是針對Apple II極容易被複製的改良。
美觀的外型和圖形介面,全新和人性化的操作,以及穩定的性能,吸引了一群對質素和美學有所要求的用戶,事實上,Mac很快便成了設計師和藝術家的寵兒,後來更形成了一個正反饋,大量針對設計師的軟件更以Mac為開發平台,Mac最終便變成了設計師的標準工具!
不能不佩服Steve Jobs,他可以有這眼界,IBM來攻擊,他便不再在同一平台上和她競爭,由Apple II至Mac實在流失了不少fans,本來,我也打算在大學畢業後買部正版的Apple,但後來也買部IBM XT算了,直至iOS的面世,我都與Apple的產品再無太大關係了。若把商場看成戰場,Steve Jobs就是有放棄一場戰役而去贏取整個戰爭的氣慨,亦可以說是一場豪賭,今天,蓋棺論定,Steve Jobs贏了,世界亦被他改變了!
但我對‘Steve Jobs改變了世界’和一般人有不大相同的概念,Mac故然是非常成功,但一直都祗是一群高價用家的專用品,他真正改變世界的產品其實是Apple II,或更準確的說是IBM PC!甚麼!?
可以說,IBM生產PC,主要的壓力,是來自Apple II的成功,其實,IBM PC也不是IBM的第一部‘個人電腦’,之前,最少出過四個不同的產品,但這些都全不成功,祗有Apple II的模式,才真正的震撼市場,IBM其實是在極不情願的情況下被‘拖下水’!
IBM就真是險些給PC拖垮,反而PC造就了微軟、Intel、Dell和Compaq等等的公司。特別是微軟,我想也不用我多說了。究其原因,IBM就是太大了,大到不適合去打這個低價市場,還記得IBM當年強調的是‘服務’,但她們的‘服務’是會很昂貴的,她可以說是為她人作嫁衣嫦了。
這可以說Steve Jobs是先行者,開拓了新市場、新概念和新理想,IBM就被迫完成這個理想。IBM PC成了工業標準,可是IBM反成了失敗者。今天IBM雖仍屹立不倒,但其實她已經歷了經營困難和改革的痛苦歷程。
更加應該留意的是Linux,互聯網的成功,Linux起了關鍵性的影響,而Linux就是在平價的PC硬件上運行,就是因為有便宜的硬件,加上免費的系統,我們才有可能建構出今天的互聯網。而‘便宜’就是因為有工業標準,相同的架構,用大量生產的零件,這個可以說是Steve Jobs顛覆了最基本的概念。但當IBM加入這個戰場,Apple便淡出,而IBM自己就控制不住這潮流,當她大聲疾呼主機(main frame)才應是電腦正道,想殺停或最少想減慢PC的發展時,微軟、Intel、Dell和Compaq,就在PC平台上大展鴻圖,亞洲也出了不少大贏家,台灣、日本、就不在話下,國內亦成了PC的生產基地。
真正改變世界的人,並不單是以一己之力去創作,而是能鼓動風潮,能一石激起千層浪,Steve Jobs就是能真真正正做到這點。Apple II造就了IBM PC,IBM PC造就了Linux,Linux造就了互聯網,互聯網造就了今天的IT!
但Steve Jobs自己和Apple的產品也非一帆風順,Steve Jobs也有被自己創立的公司解顧的痛苦經驗,Apple也曾陷入財政困難,險些要倒閉,然後再像火鳳凰地重生,有關這些,下文再續。
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