穿梭機的電腦

昨晚與友人討論到一個有趣的問題，這就是今天的電腦，內存最少都有1G，而4G的內存零售價都在200元以下，8G內存的筆記本亦不罕見。

不要說Apple II的48K，美國太空總署的穿梭機，應算是高科技的佼佼者，但大家估估，穿梭機內的電腦有多少內存呢？答案是1M。

難道太空總署欠了200元去買4G內存嗎？

事情是這樣的，每個放上穿梭機的儀器，都要經過嚴格測試，可以想像，若你家中的電腦出了事，頂多就是令你幾天上不了網（可能有人已覺比死更難受），但若穿梭機的電腦出事，就不是件可以開玩笑的事情。

廿多年前的XT，1M已是頂級配置，到AT面世，才可突破這上限，所以穿梭機的電腦就是在這個平台上開發，由操作系統到應用程式，都要經過反覆和嚴格的測試，整個過程歴時甚長。等到系統成熟，市場上的電腦配備以G計算之時，太空總署也不能升級這電腦，因為平台不同了，一切測試都要重頭再做。

小朋友也可以寫程式，但一個妥當的系統，就不是常人想得這麼簡單。有幾次嚴重的航空和太空事故，都有可能是由‘電腦升級’所引起。

從技術角度看，中國的高鐵是無可能會可靠的。為甚麼？可靠，必需建立於‘說不’上，那就是說，負責監察的人員，必需有‘天榻下來，也要維持標準’的風骨。

千萬不要誤會，我並非說國外的工程人員，個個都道德高尚。其實，問題是出在制度，在很多開放的國度，監察人員是獨立於行政部門的，當他們簽下文件放行，他們便要承擔其後的民事以至刑事責任！這就令很多事情都變得不值得去做。

就算如此，行政干預技術的事情亦常有發生。例如，在美國太空總署，都經常傳出行政人員給技術人員壓力的‘醜聞’。祗是大部份的技術人員都有專業風骨，更是制度令其不值得博，那就‘不服從領導’而已。若壓力過大，還可‘放料’給傳媒，保障自已之餘，隨時還可令這些行政人員出醜，甚或下台。

在中國，鐵道部有很重的軍方關係，在解放軍的思維，人民的命絕對不是一回事，國家面子和效率才是首要考慮的事情，更不要說領導的個人利益了。領導下了死命令要開車，有誰可以‘不服從’，在軍方的角度，‘不服從領導’就是‘反革命’，就是誅連九族的死罪！溫州動車事件的報告，一切責任都是落到幾個小人物身上，但一個名不見經傳的小人物，也可貪污上二百多億！

有人說，中國話做就做，絕不會議而不決，決而不行，實在很有效率。外國要幾年才可訓練出一個高鐵司機，中國幾天便可以了！一個航天程式有多難，中國隨便一個小學生都搞得定！升級至新系統，不是幾小時的事嗎？

香港就多沒有這種‘效率’，做甚麼都要一大輪咨詢、評估和測試，但我就寧願穩妥一點好。我總不想如動車的控制系統，原來就是由幾位沒有足夠資歴的開發人員，以‘打死罷就’的態度搞出來的！

我始終固執，仍相信人命是無價的，人命絕對應在‘效率’和面子之上！