蘋果（二）

上文提到，蘋果令個人電腦變成事實，買不起正貨的，還可以選購‘兼容貨’。

理論上，任何產品面世後，其他廠商都可通過逆工程（Reverse Engineering）去仿造。原廠商主要有兩個途徑去保護自己的權益。第一是透過法律，主要是版權、商標和專利權的保障，例如，當Apple II啟動時，會顯示‘Apple ][’的字樣，蘋果便以商標和版權的理由，向執法部門申訴，香港海關便多次採取掃蕩行動．結果，製造商便把這起動字樣更改，蘋果公司便失去了法律行動的理據．至於專利權的爭議就更加複雜，在這先略過．

而另一保護知識產權的方法就是商業機密，上文提到當年如IBM等電腦巨人，都會採用大量專用零件，通過對這些零件的控制，特別是技術層面的保密，其他廠商就無法複製．

電腦的例子可能大家會比較難明白，我就以直升機為例罷．理論上，任何公司購買了一部直升機，他們都可以量度每個零件的外觀，祗要有足夠的時間，便有可能由實物重組各圖紙，然後如法生產．但現實是可生產直升機的廠商實在非常有限，原因就在於有不少部件並不可複製，例如，連接發動機主軸與機翼的一個金屬部件，其強度和其他要求極高，廠商就會找緊這項技術秘密，其他廠商就不可能生產出直升機來．

當年，國內入口了不少大廠的主機，這些都是以千萬計的大交易，按傳聞，其中不少便立刻送到科研機構‘解剖’，但要複製，差不多在做夢．

但蘋果電腦就完全是另一個故事，沒有一件零件是在市面找不到的，而各類技術資料和圖紙都不難找到，這便令Apple II產生了一個非常龐大的‘翻版’市場．

按理，這當然會影響蘋果公司的利益，但其實也不盡然．理由很簡單，就以我自己為例，若沒有‘兼容機’，我便可能要在大學畢業後才有購買電腦的經濟能力，但當我把Apple II用上了幾個月，我就變成了專家，我更影響了朋友和宿友，結果，就是這樣成了一個熱潮，全世界都在學習和討論Apple，一隻產品可以有這麼大的影響力，可以說是空前的．

IBM眼見這個勢頭，就必需要作出一個痛苦的決定，若不參與這場競賽，就必會令Apple坐大，勢必成為極嚴重的威脅，但進入這個市場，也必影響其現有產品的利潤，若一兩千美元的電腦也可用，是否會影響以百萬甚至千萬美元計的主機市場呢？更何況，主機並不可以容易被複製，複製一兩千美元的電腦可以說是必然的！

IBM最後也出手了，她就是針對性的推出IBM PC，從技術層面出發，IBM PC不論在計算力，甚或整體設計而言，都比Apple II超前最少兩至三代，而IBM更擁有大量的銷售渠道，可以說，祗要買Apple II的地方，都會買IBM PC，IBM更把PC的架構變成公開的工業標準，這意味著其他廠商可以名正言順地製作‘IBM PC兼容電腦’，以當時來說，這可以說是完全違反IBM的故有思維，她這行動的目標明顯地就祗有一個，推倒Apple．賺錢！？已被置之度外．

在正常情況下，面對IBM的攻勢，Apple理應認輸，退出市場，反正，Apple的各創辦人都成了富翁．但Steve Jobs並不這樣想，相反，他還刊登了大幅廣告，高調地說歡迎IBM加入PC市場．

若用中國成語說就是‘夜郎自大’，天朝派一支軍隊便可以‘企滿’夜郎，夜郎又憑甚麼去自大呢？IBM的丁點資源，已可能是很多中型公司幾年的生意額，IBM要攻佔PC市場，Apple又憑甚麼去還擊呢？

但Steve Jobs就是Steve Jobs，他如何回應，下文再續．

蘋果（一）

我擁有的第一部電腦，是Casio的一部掌上電腦，型號我也模糊了，好像是甚麼720P罷！當年，這是一項‘神奇’科技，一部略比掌上計算機大的機器，可以接受Basic的命令，就是它，令我能進入編程的世界。

Bubble Sort當然是入門不可或缺的編程練習，大家猜猜用這機器，為100個整數（亂數）排序要多久？超過一小時！

這是我剛進大學的事，廿多年前了。到了大二，我把從家教賺來的大部份資金，買了一部兼容Apple II，正牌的售價一千美元多，當時香港還未發生信心危機，美元匯價在一兌六左右，折合港幣六千多元，當年大學一年的學費就在五千之譜，六千元實在太厲害了，而兼容機就售約千多兩千左右。

Apple II實在是Steve Jobs在車房研製的Apple I的改良版，Steve Jobs和友人就是在車房內開發了這部改變世界的超級產品。Apple I的特點就是便宜，超過港大一年學費還便宜？這完全是個相對的問題，相對於當時的主流電腦，如IBM的主機，入場費是以百萬美元計，便宜得很啊！

為甚麼Apple I可以這麼便宜呢？說它是部電腦，不如說它是件電子玩具，外國一直都流行DIY，不少電子發燒友都會自行裝嵌各類電子裝置，其中以擴音機最普遍，Apple I的原型，就是以套件(kit)的型式推出市場，發燒友買到的不是一部電腦，而是一套零件和圖紙，回來要自己裝嵌的。

相對於其他主流的電腦公司，Steve Jobs就是廣用現成的零件。就以IBM為例，她們的電腦就採用極大量在不會在市面上出售的專用部件，相反，Apple I就是拿市場最易買到的零件來組合，由於這些都是大量生產的部件，價格相對低，供應亦隱定，所以，Apple I就可以以玩具價推出市場。

Apple I非常成功，Apple II作出多方面的改良，其中，以加入了Applesoft Basic最重要。最早期的Apple I裝備的Basic，稱為Integer Basic，顧名思義，祗支援整數的運算，它可以計算1+1，但1.1+2.1，對不起，它不懂！今天，這可以說是匪夷所思，但以當年的技術而言，這就一點都不奇怪，要知道Apple II所用的CPU是6502，計算力就祗有今天主流CPU的數萬份一（若不是以十萬計的話），計算1.1+2.1就要用上過千個運算動作，一點也不簡單的，想想，我第一部‘電腦’，為一百個數排序也要一小時！

Applesoft Basic寫得實在非常精彩，作者是誰？是Bill Gates，沒錯，就是世界首富，微軟的前主席，很多人祗知他是個成功的商人，但他其實也是個天才程序員！

有了Applesoft Basic，Apple II就不再單是件玩具，是件能編寫實用軟件的平台，這平台吸引了不少程序員，很快市面上便出現了大量軟件，Apple II就有空前的廣大功能。以前，一件商品的功能就全由生產商來決定，電視就是電視，洗衣機當然就是洗衣機，但Apple II的功能就可以說有無限的功能，它可以是部電子遊戲機，但亦可以處理財務會計，總之，它是一個平台，用來做甚麼就變成軟件的事。

Apple II實在動搖了電腦業的根基，在這之前，電腦是極昂貴的高科技產品，私人擁有電腦絕對是天方夜談，當年就是有程序員說，當程序員有一個好處，就是從不需要把工作帶回家，因為回家沒電腦。而Apple II正正改變了這種思維，更要命的是，在此以前，沒有人想過可以自行裝嵌電腦，就算你是電腦學博士，沒有IBM的獨家零件，你休想做出一部電腦來。由這時起，在家都可以裝嵌電腦，更不要說在工廠的生產線上！

當年，六千元對我來說實在太遙遠了，但千多兩千元就還可想像，複製Apple II，在某程度上說，根本毫無難度，不要說如台灣和日本等有強大電子工業根基的地方，其他週邊地區都有不少‘兼容Apple II’的生產線。三四份一的價錢，已可以了！當然，這是侵權行為，但……

公道一點說，Apple並非走這路線的第一人，在她以前，市場上經已有多部‘個人電腦’，但這些都祗是‘玩具’，供各老店嘲笑的‘玩具’，Apple才是真正的敲響了警鐘。

‘老店’如何回應這挑戰，下文再續！

蜻蜓

前幾天除了拍到蜻蜓的硬照，也一小段短片，但材料不多，就這短短的一分鐘罷！

黑地毯

廣播處處長一職，先前攪了一場公開招聘的‘大龍鳳’，有不少新聞和廣播界的知名人士應徵。

按商業慣例，這些都要必絕對保密，否則，應徵者一則難於向現時僱主交代，二則，若不能成功受聘，這些有頭有面之人，豈不成了別人的笑柄。

但這些‘機密’資料又不知如何洩漏了，最後的面試名單就見於傳媒。其實，若香港政府還有點管治意志，發生了此等事件，無不嚴肅處理之理，換了是九七前，這事根本不可能發生，就算發生了，當事的人必有‘好戲’看。但今天的政府又怎可以和從前雙題並論呢？

要應徵這個位置，條件甚為苛刻，例如，要有最少十五年相關經驗，其中最少五年還要是高層管理經驗，相關學歷和業界聲望等等……

但最後，政府居然委任了一位政務官（Administrative Officer AO）出任這一職，在記者會上，有記者特提出一個商業電台的節目，考考這位候任處長，他就沒頭沒腦地誤以為這是港台節目。

確實是位對廣播毫無認識的‘能人’，他居然能打敗了大批業界名人，真是要看看他有甚麼‘真材實學’了。

有人說這些掟蕉的人把香港政治化，但政治化得過特區政府的‘外行管內行’的政治掛帥的態度。論法，行政長官確有委任廣播處長的權力，但論理和情，既然搞了公開招聘，洩漏資料經已是‘死罪’，更毫無誠信地推翻昨天的我，無視本來白紙黑字的入職要求，這又算是個甚麼政府呢？難道，又要向偉大領袖學習其‘引蛇出洞’的卑鄙招式，卑鄙和沒誠信都是偉大領袖的本質，但香港是以文明見稱的，任何文明的政府，都是不能說了不算的。沒有誠信，還算得上文明嗎？香港，究竟出了甚麼病呢？

這位處長履新時，香港電台的員工為其安排了一個‘隆重’的歡迎儀式，電視畫面出現的，就是以黑紙製作的‘地毯’及各種諷刺性的標語海報，處長就在黑旗海，黑地毯和噓聲中，發表其履新講話，表示他很‘興奮’！

近年，港台的公信力真是江河日下，政治審查嚴重，新聞的編採自主性被受質疑，希望港台員工能堅持這‘歡迎儀式’的精神，抗拒政治審查，維護新聞自由和獨立，重建其公信力。

昂貴的筆記本

近日‘打書釘’時，留意到一本講述Moleskine筆記本的書，是日文中譯本，數百頁的書就是討論如何使用這本簡單筆記本。

從前，我也接觸過另一套昂貴的筆記本系統，一本週年日記可以賣二三千元，每頁紙算起來真是昂貴非常，但重點就在於這日記本的系統，背後有著優質的時間管理概念，據當時的代理說，德國人就視這系統為神明。

Moleskine筆記本售價在百多至幾百元之間，可以說比上述系統便宜，Moleskine現在也有週年日記本，但書中介紹的，亦是Moleskine最經典的，並不是週年日記，而是單行、全白和格子本，這就連系統也沒有，換了是國貨，十元也可能太過份了。

講述一本簡單筆記本，何以寫出一本數百頁的書呢？在好奇心的作用下，我翻開了這本書，服！！！

書中其實在講述如何在當今的電子世代，如何使用筆和紙的一套系統。我經常提醒年青人紙和筆的重要性，我是個熟悉電腦的人，但也會經常使用鉛筆，其實，我們這代的電腦人，不少都視鉛筆為重要創作工具。

作者就是講述在今天，如何把紙筆記本和iPhone以至多個Apps結會使用，做到最佳的資料搜集，保存和應用。

本來對我來說，這本沒有太大的新意，但這書提醒我的，是日本人嚴謹和認真的處事態度。

例如，書中提到的資料組織方法，主要是每日作檢討和歸檔，每星期作整合等等……又例如，作者介紹如何為筆記製作索引，好令多年後，仍可快速搜尋資料……

回想，我在工作上培養下屬寫筆記已經花盡九牛二虎之力，但仍是寫了便‘算數’，整理！？又是‘天方夜譚’罷！筆記算勉強寫下來了，但下次遇上相同的問題，又是回來再問，久而久之，就連寫也‘省下來’。

中國人確實很‘捱得’，要一個工人連續工作十多廿小時都可能沒問題，但若中國要再上個台階，工作單靠‘量’是絕不足夠的，下一步便要講‘質’，但在我接觸的國內年青人中，能寫以至整理筆記的，都屬非常少數。寫筆記背後，就是一種對‘質素’有追求的態度，例如，是否有人說了一次，便不用再說第二次的工作和學習態度呢？我剛踏進社會時，有人能給我說一次，已經非常例外，說了一次，下次還要問，就等如不會再有甚麼前途了！但今天，我經要把事情說上十數次，在以前的標準，確實是‘匪夷所思’的。

同樣，跟進事情就需要有checklist，但今天不少年青人，好像說句‘忘了，漏了’便無需再負任何責任一樣。但‘忘了’和‘漏了’是嚴重的錯誤，而不是借口！

進步，不是單看飛機大炮的，若大部份人都可以嚴謹的寫筆記，離進步，就不太遠了！

執著

昨天，我的單反入了廠，這令我有點不高興，因為難得等到天氣轉晴，空氣污染的水平也算可以，加上近日的工作量，也容許我偷得浮生半日閒，可以早上出去拍幾張照，但就是單反入了廠。

這單反並非我唯一的相機，但近日我醉心於自然攝影，拍些花鳥蟲魚，沒有單反，實難以發揮，最後，還是拿了G11出去罷！

G11已很不錯，但不是自然攝影的理想工具，例如我見到一群麻雀，但以G11的性能，實難於下手。公園內，可以拍的花和昆蟲都不多，我的心開始納悶起來，走罷！

靜下來喝杯茶，想想我實過於執著，每件器材都有其性格，‘勉強冇幸福’，強求甚麼呢？不拍自然景物，不如就拍些人造東西罷，呀！香港公園有個‘水簾’，G11的最小光圈為8，再加上有內置ND Filter，拍‘慢速水簾’也不錯啊！

人的心情確實是一種選擇，而‘執’很多時都是煩惱的來源，真是‘一念天堂，一念地獄’，不執著於今天必要作自然攝影，心情便立刻豁然開朗。

順利拍了幾張‘慢速水簾’後，我感到前方的的氣場不錯，再向前走走，原來水池有盛放的荷花，G11的鏡頭不足以拍攝在水中央的，但攝池邊的還可以。

荷花，以前我也攝了不少，興趣是有的，但並不太濃厚，反而另一樣事情吸引著我的注意，這就是有蜻蜓在荷花上飛舞。

‘若現在有單反便好了’，但我立刻提醒自己不要再執著，雖然拍不到，但看到這美景也很不錯了！於是我靜下來，細心欣賞牠們的美態，自然就是一幅最美麗的圖畫！

但看了看，我發覺牠們是會停留在荷花的花蕾上的，要知道，除非有頂級的器材（我沒有），捕捉一隻飛舞中的蜻蜓，差不多是不可能的，牠們停下來便有機會了。

但對G11來說，最近的荷花也太遠了。於是我慢慢的走，一邊走，一邊留意有沒有機會，終給我找到了。一朵在池邊的荷花，花蕾上停留了一隻紅色的蜻蜓，我要把相機放到離牠幾寸的地方，我要小心自己的身影，動作和呼吸更要專注，以免驚動牠，居然，牠沒有飛走！

這確實有點運氣，但更重要的是‘放下’，我攝影的主要目的，其實在於過程的專注，結果其實一點也不重要，但人就是人，很多時都會本末倒置，可以靜心欣賞到這麼美妙的蜻蜓，攝到與否又有甚麼關係呢？　

iTune 的錯誤

週末拍了些照片，太太叫我把它們放進iPad給外父看看，這動作對我當然沒有難度，但今天就是陰溝裡翻船。

我一直都很‘乖’，傳送照片至iPad，都是用iTune，iOS並不直接支援一般‘抄圖’的概念，雖然，iPad可另購專用讀咭器，又或可經第三方Apps傳送，但仍以iTune最‘正宗’。

iOS這個設計，是要由電腦先優化圖片，所謂‘優化’實在就是把圖片縮小，這樣，便可節省貯存空間，而更重的就是節省讀取和處理所需的‘計算力’，從而令iOS的設備，無需太強和太耗電的CPU。

但這個優化步驟，一直都劣評如潮，最重要的是處理過慢，這點我也可以‘忍’。但今天，iTune竟然拒絕再抄新相片進我的iPhone和iPad，問題就大了。

iTune發出的警號，大致意思是‘有些相片不能抄到iPad上，因為iPad不能顯示它們’。電腦的錯誤訊息，通常都不是給人看的！我的經驗告訴我，這並不是我的照片的格式有甚麼問題，問題應出自‘優化’，我再試，果然發現iTune並無進化新照片的‘優化’，未經優化的照片，當然不能被iPad顯示。

在網上搜尋一下，確認了我並不孤獨，但是明知問題出在那裏，網友又找不出解決辦法。

Apple的軟件，一向都以易用見稱，但很多時就是缺乏了專家模式和工具，不出錯操作就很簡單，但一出錯就難以修復。就以今次的問題為例，按系統設計的原則，iTune會在硬盤上儲存優化後的結果，為了能迅速查閱甚麼那張照片已優化了，就要建立‘索引’（index），這是都是基本的數據庫理念。

但有數據和索引，就必要有機制令它們‘同步’，有很多原因都會令它們不同步，例如，程式運行時出了問題，又或當程式運行時被強制中止等等……所以，有索引便應有索引復修的程序。

可是，試了很多方法，也不能找到復修的程序，最後……

在逼不得已之下，我唯有選擇手動清除這個資料庫，方法是在iPhoto的軟件包下，有一個名為’iPod Photo Cache’的folder，我把它移除。

當再嘗試和iPhone同步時，iTune發現了資料庫不存在就自動重建，6千多張照片用了幾十分鐘，還好，最少我可以把新照片下載到iPhone了，接著是iPad，優化用了超過一小時，但總算處理好了罷！

對很多Windows fans來說，把相片傳至其他設備，不就是把檔案copy到記憶咭或設備就成了嗎？可惜，這概念並不能用於iOS，而Apple連最基本的資料庫復修效能也不提供，我也覺得實在有點那個。老實說，若一個普通用家遇上了這情況，又如何能處理呢？