Kindle

最近我買了件新‘玩具’，Amazon的kindle。

近年，我買書的數目已大大減少，一些可看可不看的，都在‘打書釘’時攪定。當然，網絡亦幫了不少忙，但仍有一些都是要買的，我的首選便是kindle store。

我算是第一批Amazon的客戶，嚴格來說，Amazon的定價不算貴，但運費就不便宜了，這也可以理解，很多書都是由地球背面寄出，而且是點對點。

電子書的好處就是差不多不用運費，但Amazon的國際訂價，一般會比美國訂價高2美元，理論上，這是她的國際3G網絡傳送的收費，但我一直都是通過互聯網下載，這收費實在有點不公平，但無論如何，很多時都會比定書便宜。

便宜並不是我的唯一考慮點，環保是重要考慮之一，另外，節省貯存空間也是重要考慮。

由於kindle可以在大部份平台上閱讀，我一直都是在iPhone和iPad上閱讀kindle book，偶爾，也會在電腦上看看，但用iPhone和iPad閱讀電子書，有幾個麻煩的問題，首先就是電池問題，特別是iPhone。另外就是在室外，光線比較強的情況下，閱讀會有困難。

Kindle（Kindle Fire除外）採用E-ink科技，越強光，越好看，但限制也多，例如，E-ink反應慢，播放動態內容效果很差，在光線不足的地方難於閱讀等等⋯⋯ 加上價格相對昂貴， 所以，我一直都望而卻步。

有傳聞說Amazon將會放棄Kindle，前些時間，她還把Kindle免費送給美國的高級客戶。Kindle的前途，實在難於逆料！近日，Kindle的售價下調了不少，例如，我剛買的6”版本，定價祗為109美元，更有趣的是運費亦在100港元以下，折合港元連運費都是一千左右。這就令我動了心。

收到tracking email，我才恍然大悟為甚麼運費會這麼便宜，原來，是在深圳發貨！

玩了一天多，基本功能很不錯，我可以拿它到公園去看書。它還有一些額外和試驗性的功能，這方面就比較原始了。不過，對我來說關係不大，反正，我的主要用途都是用來看Kindle books。

但kindle至今仍未支援中文電子書（註），這是個大問題，箇中應有不少政商考慮，在科技先進的今天，技術反不是一個重要問題。

註：kindle其實是可以顯示中文字的，它可以支援用家上載PDF和其他格式的文件，我試驗過顯示中文的PDF是沒有問題的，我會再試其他格式。但若把PDF轉換成kindle book format，所有中文字都會消失。

和平與團結（一）

區選過後，一如所料，各傳媒都盡情批評人民力量，大部份都是老生常談，沒有這麼多時間反駁了。

但有一點是很有趣的，就是所謂和平與團結的問題，有很多都會講到妥協的問題。有人直指政治就是妥協，人民力量的不妥協態度要不得。

那麼，就讓我先講一個老故事，話說有一人到森林打獵，說時遲那時快，閃出了一隻大熊來，人拿起獵槍，準備作生死一搏，但這熊居然會說人話，牠說，今天的熊也文明了，不如，坐下來談判談判，了解大家的需要，好過破壞和諧。

人想想也是，反正也沒有必勝的把握，大熊見人有點軟化，便開口問，你想要甚麼？人說，他想要一件熊皮大衣，熊說，我們作為動物，要求都是飽肚而已，看來我們都談得不錯，不如，我保證給你一個同時符合你我需要的方案，祗要你放下獵槍，我就以‘熊格’保證，你的願望可成真！

人想，既然有‘熊格’保證，想牠也會達成我的願望，好，就放下獵槍罷。

結果，熊飽餐了一頓，人！？在熊皮之內！

這故事並非原創，而是政治學ABC，可惜，甚麼偉大政治家，甚麼偉大學者，就連這ABC也從不講。

政治談判是有很多先決條件的，沒有這些條件而談，就是投降，更是自殺，這個道理，孔夫子就掌握得最通透，下文再續。

規程問題

前一陣子曾熱過的特首答問大會的事件，現已淡下來了。當時，我覺得是非曲直很明顯，沒有甚麼可寫了。但近日，各朋友和傳媒上的言論，我發覺原來很多根本問題都未攪清楚。要講，又會長篇大論，今天，我就祗討論一個非常基本的問題，就是甚麼是‘規程問題’。

我曾在Standing Order一文中提及，在正式會議發言前，不address主席和堂友，其他與會人士便可叫order，主席必需立刻中斷討論中的問題，先處理和問明為甚麼要叫order。

為甚麼一叫order就需處理呢？就是因為若會議出現程序問題，有關會議的公正性和合法性便可能出現問題，這便必需先處理。這便是所謂規程問題，當有與會者叫出規程問題而主席不處理，會議便應視為不合法，主席亦應受到譴責。

又以Standing Order一文為例，為甚Address主席這麼重要呢？不說這一句話就不能發言，何以要這樣僵化呢？錯！或我先解釋一下，為甚Address主席是這麼重。

一個正式會議，為的是要討論問題，所謂對事而不對人，為免與會者對罵，一切發言都是對主席，全體與會者，以至公眾，所以，當年宿生會的standing order規定在發言前，必需說：‘主席，各位堂友’，而不能說：‘陳大文，你⋯⋯’

主法會的standing order也有類似規定，任何人發言都應address主席，這就是把發言指向主席而非其他與會者，主席聽了之後，再決定其他與會者是否需要作答。

很明顯，當天曾特首就違反了議事規則，他沒有address主席，更直呼黄先生，這可以說是對立法會與全港市民的侮辱。

當有議員提出規程問題，主席更完全失去中立，不去處理，視standing order如無物，這是個甚麼世界。

美國軍人的最崇高榮譽，就是獲授國會勛章。就算是個小兵，若有了這個勛章，遇上其他軍人，官階再高，那怕是五星上將，都要向他敬禮。官再大，也大不過國會，因為民選的國會就代表著人民。

英女皇每年都會到國會演講，但大家知不知道，未經國會同意，她是不可進入國會會場的。英女皇到了國會會場，就要叫門，然後由拿著國會權仗的代表，發出口頭批准，英女皇才可合法進入國會。

為甚麼會有這個規定呢？這就是要尊重國會的獨立運作，行政，皇室和執法機關都不可干預。英女皇祗是國會的客人，她管不了國會！

特首是行政長官，但到了立法會，他就祗是一個客人，他並無權管理和教訓民選議員！

理性不是常識

愛因斯坦曾說過，常識祗不過是人十八歲以前的偏見而已。我就經常說，人的思考和行為，極大部份時間都受潛意識而非理性所支配。

近年在西方興起的消費心理學研究，就大大確認了這一點。

或我舉一個例子，有個經理由於助理病了，他要買個橙吃，售價6元，這位經理是個講價高手，花了十分鐘的唇舌，居然以3元成交。是半價，厲害！

他談成了一單大生意，經理要給自己買件‘獎品’，他一直都想買一隻二萬元的手錶，他也做足功課，熟知各錶商的售價，他附近有一錶商賣二萬元正，另一錶商要走十五分鐘，售價便宜一個百份點，即19,800。

結果，經理想時間這麼寶貴，一個百份點算甚麼，二萬就二萬！

真的，十五分鐘省200，一小時都祗是省800，對這位日理萬機的經理來說，若算回時薪，必是數以千計，十五分鐘省200，確實不值。

但問題來了，用十分鐘時間去講價，然後節省3元，值嗎？換為時薪，18大元，還未及香港的最低工資！

迷思就在一個是半價，一個祗差一個百份點，但問題是，兩者都不是經常做的，理性計算，百份點毫無意義，更要考慮的是時間的投入！

Steve Jobs當年推出iPod和iTune時，MP3的下載已成風，既然可免費下載mp3，為甚麼又要付錢給Apple呢？

當然，有人會說，下載mp3是非法的。算了吧！用家根本不會考慮這個問題。事實上，不少分析家都看淡Steve Jobs這個策略。但事實如何，大家都有目共睹，不需我多說了！

Steve Jobs當年在發佈會上，就是強調了mp3下載看似免費，但服務欠佳，平均下載一曲要花十五分鐘，一小時就祗可下載四首，iTune每曲定價0.99美元，當一美元計，四首就是四美元，這個遠低於美國的最低工資。Steve Jobs就是問，你們有興趣拿這樣低的工資嗎？更不要說，還有大量其他好處。

我首先要自首，我也是人，我也會這樣想的。例如，我可以以數千元買部iPhone，但就對付費Apps很保留。更有不少人會JB其iPhone，以可以使用破解了的Apps。不要誤會，我並不完全反對JB，但若JB的唯一目的就是要節省回買Apps的錢，這便很有問題了！

最近，不論在Mac和iOS，我都多買了付費Apps，其實，相對於硬件的價錢，這些Apps並不算是甚麼。而更重要的就是，買這些Apps為的是要解決問題和提高生產力，若把這些因素一併考慮，Apps便會變得很便宜。

舉個例子，在Windows當然要用Microsoft Office，在買MacBook時，便以特價買了一套Mac版的Office。但實在非常差勁，但我就是不能認錯。直至升級到Lion，很多Lion的features都不能在Office上發揮，結果，我再付了19.9美元去買Pages，這才是Apple軟件！這才可以發揮Lion的優點。

雖然，有時候我也會想和不聽話的電腦系統搏鬥一下，但這是興趣，也是吸收經驗，但大部份時間，我都視電腦為生產工具，穩定和好用是首要考慮！花點小錢可以解決的問題，為甚麼還要花大量的時間和心力呢？

十幾分鐘的基督徒

上文提到我前些陣子當了十幾分鐘的基督徒，有友人問這是甚麼回事。

話說有群自稱是基督徒的物體，要成為特首小圈子選舉的選委。但基督教內，並無一套嚴謹的選民登記和選舉程序，於是，有一名為回歸基督精神的臨時組織，便發起一場要彰顯這選舉之荒謬的抗爭。

抗爭之高潮，就是他們的‘路小教會’，即場發出教友證，以符合投票資格。羅馬書有云，祇要心裏相信，口裏承認，便是基督徒，既然是基督徒，就有投票權。

我先嚴正聲明，我心裏是絕對相信基督精神的，特別是平等博愛，不累權貴，行公義，好憐憫，支持弱勢社群等等……祗不過，世俗的教會經常與這些原則對著幹而已。而在那時那刻，我就口裏承認，我還不是價真貨實的基督徒嗎？

就是這樣，我投下神聖的一票，在票上，我寫了好幾個‘貪’字！

理性討論的例子

香港的主流傳媒已大部份被河蟹了，而很多如十九才子之流的所謂名咀，以其聲望惡意歪曲事實和邏輯，更令人神傷的就是很多自稱是基督徒的人甘於把靈魂賣給共產黨。

前些陣子，我做了十幾分鐘的基督徒，為的就是要發揮‘行公義’的基督精神……

寫到這裏心中很悶，不想再寫下去了，不如大家看一看以下的Youtube片，讓HowTinDog給大家示範一下何謂理性，何謂基督精神。

繁‘燈’閃閃

小時候，我在一本電子製作書中看到測謊機的設計，所謂‘測謊機’其實就是一個皮膚電阻測量器，設計者相信當人說謊時便會緊張，心跳會加快，皮膚的排汗量亦會增加，這就會令皮膚電阻下降，測量皮膚電阻便可測出人是否在說謊。

當然，測謊機是否有效是個具爭議性的題目，反正，這是個電子玩具裝作而已，無需太認真。但最有趣的就是電路圖上有一完全與主運作無關的部份，作者解釋，這部份是令四個氬氣燈不停在閃動，以把這製作‘化裝’成高科技產品。

是的，在這年代，閃動的小燈，示波器上的波形，以至是機器發出的‘嘟嘟’聲，都代表著高科技。

時至今日，這概念仍在，Server房的機櫃，過百的LED在閃動著，對常人來說，這就增加了高科技的印象，但對技術人員來說，這些LED其實在說話，在細說機器的運作狀況。

不要說Server，就算簡單如netbook，也會有三到四支LED，它們也在訴說 運行狀況，但問題是，普通用家懂得傳釋這些話兒的，又有多少人呢？

若不懂，這些就是令人精神緊張的‘噪音’而已。但又有多少生產商有拿去這些令人心煩的東西的膽量呢？

蘋果的產品設計，正正就是有這膽量，我的MacBook Pro沒有網絡狀態指示燈，也沒有Harddisk燈，甚至沒有‘明顯’的電源指示燈。電源指示燈是有的，但就祗在營光幕進入了省電的黑屏時，這燈才會慢慢的閃動。

另外會發光的地方就是電池量顯示，但這要按下按鈕才會亮著的，還有市電供應的接頭。差點忘了，當攝像頭運作時，也會有指示燈，這樣，你便不會給攝錄了也不知曉。

對我這個技術人來說，初時實在不習慣，但習慣後再用回PC，便覺這些指示燈實令人心煩！

這個小例子，就是說明了蘋果產品的其中一個特點，這就是‘簡約’，所謂‘簡約’就是沒有不必要的東西。例如，你明明在用MacBook上網，還需甚麼指示燈呢？

若這例子還未夠說服力，那麼便請你去看看另一個Apple產品：Time Capsule，這個產品，整合了路遊器和網絡貯存器（Network Attached Storage NAS），兩件功能獨立看，都是成熟的產品，但鮮有把它們放在一起，這點有機會再討論，但重要的是，這些產品都有一個共通點，就是閃亮的LED 特別多，一個裝置有五六顆也很平常，而且閃動的頻率不低，定眼看一兩分鐘，必會弄到頭暈。

但Time Capsule的前方，就祗有一顆LED，而且是以穩定的綠燈代表運作正常。

老實說，作為網絡人，我初時實在很不習慣，因為，這就是少了很多除錯的資訊，但過了一段時間，我才體會到，蘋果的產品就是給一般用家用的，這個用戶群，大都不懂怎樣去除錯，Time Capsule在功能上是很限制的，但好處就是無需任何‘專家知識’都可以設定，更由於功能少，根本就無需除錯，綠燈亮起，便知萬事大吉！

在網上的產品討論區，不乏對這產品的劣評，主要都是不耐用，性價比低，功能少云云，但同時，亦好評如潮，主要都是集中在設定簡單，買了回去幾分鐘便裝妥等等⋯⋯

這便是蘋果了！